萧定渊走到外间时，曾铭喜已恭候多时。
“如何？”他的声音略微低沉。
曾铭喜躬身回禀：“王姑娘失血过多，又受了惊，伤口亦有发热之症，这才起了高热。微臣已经诊过脉，眼下虽有些虚弱，却无性命之忧。药方也已调配妥当，只是若要退热，尚且需要等上几个时辰。”
萧定渊沉默片刻，才道：“看顾好她。”
“微臣遵旨。”
萧定渊转身往御帐外走去。
行至帐门前，他脚步不知为何有些踟蹰。片刻后，又回过头，隔着低垂的帐幔，凝望了一眼里间方向。
方才女郎病中的呓语，再一次浮上心头。
她呼唤的那一声“子深”，是在唤他吗?
子深是他的表字。知晓之人虽不算少，却绝不该从一个深居闺阁中的未婚女郎口中，以这样的情态唤出来。
王令仪如何得知他的表字？
萧定渊在帐外站了片刻，才回营帐。
这一夜，他睡得并不安稳。
意识朦胧之间，眼前景象变幻，仿佛又回到了宫中。
……
今日是元日。
大雪纷飞，鹅毛般的雪片被朔风卷过宫阙。天色尚未亮透，雪光已然穿过玉棂，在寢殿中映出一片朦胧微白。
殿内炭火烧得正暖，鎏金香炉里燃着“返魂梅”，青烟笔直升起，转眼又消散在昏暗天光中。
今日有元日大朝会。
萧定渊已经起身，任由宫人替他穿戴冠冕。
铜镜之中，十二旒安静垂落，遮住帝王眉目间尚未散尽的倦意。他的目光温柔，投向铜镜中后方低垂的床帐。
他的皇后仍在安眠。
宫人整理好最后一处衣襟，无声无息地退到旁侧。萧定渊转过身，恰好看见床帐中的人缓缓睁开眼睛。
她似乎尚未睡醒，眼底还带着几分困倦，安静而温柔地注视着他。
萧定渊唇边不由得浮起一点笑意，快步走到榻前，俯下身轻声问：“吵醒你了？”
他的皇后困得几乎睁不开眼睛，只轻轻摇了摇头。
几缕乌发垂落枕畔，衬得面容愈发苍白。
萧定渊心中顿时生出几分担忧。
近来皇后多病，精神不济。他伸手轻轻探了探妻子的额头，触手温凉，并未发热，紧蹙的眉心这才稍稍舒展开来。
“时辰还早，再睡一会儿。”他说着，替她掖好滑落的锦被，动作熟稔而亲昵，话语也愈发柔和，“朕回来陪你用膳。”
帐中人似乎笑了一下。
那笑容隔着一层朦胧雾气，看不真切。
下一刻，炭火与暖梅香骤然消失。
丹陛之上钟磬齐鸣，百官俯首祝颂，山呼万岁之声响彻大殿。
下一刻，李富贵带着凛冽寒风仓皇进殿，“陛下，昭阳殿来报……”
风雪呼啸，吞没了后面的话语。
萧定渊低下头，怀中不知何时多了一名女子。
她的身体轻得仿佛没有分量，面容被重重雾色遮掩，看不清眉眼。忽而又有一道微弱的声音，飘忽而来。
“子深……”
是谁？
是他的皇后。
他的皇后，是谁？
萧定渊试图看清她的面容，怀中人却如烟散去。
“子深……”
声音越来越轻、越来越远。
“别走……”
他伸手欲抓，终究徒劳。
一个名字毫无征兆地从唇边溢出。
“令仪……”
萧定渊骤然睁开眼睛，蓦地坐直身体。
帐内一片昏暗，案前残灯尚未燃尽。
梦中景象如同水中倒影，轰然破碎。
萧定渊坐在昏暗之中，胸口起伏未定，额间沁出一层薄汗，许久没有动作。
他梦见了什么？
“陛下。”
李富贵的声音恰在帐外响起。
“裴小将军与傅统领有要事启奏。”
-
昨日刺杀发生后，天色尚且不算太晚。
裴峥留在献猎台统辖四旗队人马，核验军士身份，另命裴明义带着羽林卫与御前侍卫，押着几名随猎的东宫属官进入东侧山林，沿着朱旗队原定方向逐步探查。
山中马蹄印杂乱不堪，一时难以分辨。
“你们究竟是在何处发现的白鹿？”
裴明义站在林道中央，声音冷峻，目光直直地落在那几名东宫属官身上。
几名东宫属官相互对视，又不安地往四周来回逡巡。片刻后，其中一人出列，躬身道：“回裴小将军，当时我们的确是在此处看见的白鹿。那白鹿极其灵敏，一见人影便钻入密林之中……”
他说到这里，略显迟疑，随后又道：“太子殿下见猎心切，便纵马追赶上去。队伍一时行得快了些，不承想……计功官与部分负责运送猎物的军士，便被落在了后面。”
裴明义听罢，眉头紧蹙。
恰在此时，一名羽林卫快步前来禀报：“将军，左前方发现异状。”
裴明义当即转身，迈步往左侧一条隐蔽小道走去。越往里走，周围的异常便愈发明显。
小道两侧枝叶繁茂，几片低垂的叶片上沾着暗红血迹。沿途大片杂草向同一方向倾倒，泥地上还留着几道断断续续的拖拽痕迹。
“将军！这里！”
前方山坡背阴处忽然传来一声高呼。
裴明义快步上前，绕过一株枝干粗壮的古树，一眼便看见树后横陈着数具尸体。
死者身上的外层军服与腰牌都已被取走，只余中衣，伤口多在咽喉，血迹已然干涸，显然皆是毫无防备之时被人一击毙命。
裴明义的脸色顿时沉了下来。
“过来验人。”裴明义对着几名东宫属官冷声道。
几名东宫属官不敢迟疑，连忙走上前去。
他们依次翻看近前几具尸体，神情尚且有些犹疑。直到看清斜靠在树根旁的那具尸体，其中一人才脸色骤变。
“将军，这……这正是旗队的计功官。”
另一人也认出了不远处的死者，颤声道，“这几人……应当都是行围司分派过来运送猎物的军士。”
山风穿林而过，吹得枝叶沙沙作响。
-
“所以，是有人李代桃僵？”
萧定渊端坐案前，包扎过的右手随意地摆在案面，神情淡漠，俯视下首。
裴明义心中不由得生出几分紧张，强自镇定，拱手作答：“是。昨日太子殿下急于追逐白鹿，带领旗队一路向北。旗队行进速度加快，致使前后行列并不十分紧密。或因车驾行驶缓慢，或因有人作祟，计功官与负责运送猎物的行围军士逐渐落在后方，刺客便有移花接木的机会。”
他稍作停顿，又道：“朱旗队中人或许认不得寻常军士，却绝不会认不得随队的计功官。因此，刺客并未冒充计功官的身份。昨日有人问起时，便只说他落在了后面。”
萧定渊眸色微沉，又问：“白鹿呢？”
“启禀陛下。”
傅子琪上前一步，躬身回禀：“臣昨日命猎户仔细查验那头白鹿，发现它颈侧留有数道浅痕，应当是长年系绳所致，白鹿四蹄亦经过人为修剪。”
“臣以为，那头白鹿并非偶然闯入围场的祥瑞，”他迟疑片刻，“或许，是有人长期驯养，特意放入了东侧猎区，用以引诱太子殿下追赶。”
帐中一时寂静。
白鹿难得，又有祥瑞之名。太子急于在春猎中有所斩获，一旦发现白鹿，势必不会轻易放过。
幕后之人不仅熟知围场布局，甚至连太子的心性，也一并算计在内。
“另外，”裴明义继续道，“臣已经查验过行围司令箭的领用记录。昨日共有七支令箭领出，其中六支皆在收围之后归还，唯有一支至今下落不明。”
“领箭之人，是行围司校尉，名韩烁。”
裴明义斟酌片刻，神情渐渐凝重。
“臣又查验韩烁的履历，此人恐怕与前朝有所牵连。”
萧定渊抬眸看他，眉梢微挑。
“陛下宽仁，登基后，旧朝低阶官员大多保留原职。韩烁原是前朝羽林军中的低阶将领，大周定鼎后主动归顺。因他熟悉京郊山川地形，后来便被编入了行围司。”
“此次围猎临时征调的驱兽兵名册，亦是由他参与核验。微臣以为，刺客应当是经由他的手，混入围场。”
裴明义低下头，声音也沉了几分。
“只是臣等昨日前去拿人时，韩烁已经不见踪影。”
萧定渊忽而低低笑了一声，眼中却不见半分笑意。
“朕以为，前朝覆灭乃咎由自取。却不曾想，还有人兴风作浪，妄图复辟。”
裴明义与傅子琪心中一凛，当即俯身请罪，“陛下息怒。”
“活擒的刺客如何？”萧定渊冷声询问。
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>傅子琪答道：“几人拒不供认。臣已经命人分别审问，从他们的供词与反应来看，他们所知之事恐怕十分有限，未必真正见过幕后主使。”
“继续审，先别叫他们死了。”萧定渊淡淡道。
“臣遵旨。”
此时，裴明义迟疑片刻，忽然抬起头，眉宇间满是犹疑，“陛下，还有一事。”
“何事？”
“臣在搜查韩烁住处时，找到了一枚腰牌。”
裴明义垂下眼睛，从袖中取出一只封好的木匣，双手呈至御前。
“腰牌出自东宫。正面雕有东宫云蟒纹，背面刻有‘采买房辰字十七号’字样。臣已命人前往东宫查验领用名册，只是当下尚未回报。”
李富贵上前接过木匣，将其放到御案上。
匣盖打开，一枚乌木腰牌静静躺在其中。木牌边缘已有轻微磨损，显然并非新近伪造之物。
萧定渊轻叩案几的动作倏然停住。
他的目光落在那枚腰牌上，眼神一点点沉了下来。
营帐内一时静得针落可闻。
裴明义与傅子琪垂首立于下方，额前渐渐沁出冷汗。
片刻后，裴明义略作思忖，又谨慎补充道：“陛下，这枚腰牌只能证明它出自东宫。腰牌或许是遗失，亦可能有人故意留在韩烁住处，尚且不能认定东宫与刺杀有关联。”
萧定渊闻言，眉梢微微一挑。他侧首看向李富贵，淡声吩咐：“命人去东宫查清这枚腰牌由何人领用，又是在何时离开东宫的。”
“奴婢遵旨。”
李富贵当即唤来一名内侍，低声吩咐几句。那内侍躬身领命，很快退出御帐。
不知过了多久，萧定渊才又沉声道：“朕记得，前朝皇室曾豢养过一支暗部，只认姜氏皇族血脉，不受朝廷号令。”
傅子琪仔细回想片刻，答道：“确有此事。当日陛下入京，那支暗部便已不知所踪。臣等曾搜查过前朝皇城司的旧档，却没有找到他们的名册。”
“傅子琪，此事交由你继续追查。”萧定渊抬眸看向傅子琪，声音冷沉，“韩烁的住处，来往之人，近半年出入过的商铺寺院，一个也不要漏过。至于那几个刺客，继续分开审问。”
“臣领旨。”
待裴明义与傅子琪退下，萧定渊又命李富贵召见太子。
萧承熙很快来到御前，俯首问安，心中却始终惴惴不安。
萧定渊垂眸看着跪在下首的侄子，只觉得他与记忆中那个温和恭谨的少年，似乎大不相同。
将近两年的储君教导，竟不能叫他行事多几分审慎吗？
沉默片刻，萧定渊抬手将那枚腰牌掷到萧承熙跟前。
“认得吗？”
萧承熙低头看去，脸色倏然一变，“这是东宫采买房的腰牌。”
“何人领用？”
“东宫内侍众多，腰牌又时有收回轮换，儿臣一时不能确定。”萧承熙竭力稳住声音，“查验采买房的领牌簿，便能知晓。”
恰在此时，帐外传来一阵脚步声。
先前奉命查验名册的内侍已经回来。李富贵走到帐外问过几句，片刻后重新入内，躬身回禀：“启禀陛下，采买房辰字十七号腰牌，现由东宫内侍郑禄领用。此人昨夜奉命离开围场，此后再未归营。”
萧定渊冷眼看向萧承熙，“郑禄奉谁的命离开围场？”
萧承熙沉默片刻，答道：“奉儿臣之命。”
“去往何处？”
“五台山。”
“所为何事？”
萧承熙唇瓣微动，许久才道：“父皇万寿将至，儿臣原想在五台山供奉一串沉香佛珠，再请寺中高僧诵经祈福。此乃儿臣私下筹备的寿礼，不愿动用官驿，也不想提前走漏消息，这才命郑禄带着供奉之物，沿商道前往五台山。”
言语间，他的神情渐渐镇定下来。
萧定渊的目光却仍旧寒凉而锐利，“郑禄带去五台山的，只有供奉之物？”
萧承熙垂在身侧的手指无意识蜷紧。
“是。”
“没有书信？”
短暂的沉默后，萧承熙低下头去。
“没有。”
营帐内一时寂静无声。
五台山。
姜蘅如今也在五台山。
萧定渊望着跪在下首的太子，眼底本就寡淡的温度，也一点点冷了下去。
良久，他才极轻地重复了一遍：
“没有？”