王令仪睁开眼睛时，营帐内仍旧十分昏暗，恍如深夜。
昨夜回营帐以后，她在榻上辗转反侧许久，也不知到了什么时辰才终于睡去。不过，虽睡得迟些，眼下醒来却不觉得困倦，反倒神清气爽。
她握着被角，想起昨夜月下的情景，一时觉得喜悦，一时又羞赧不已。
如何会有这样好的郎君呢？
她想了又想，唇角止不住地上扬。片刻后，忽然将锦被往上一提，蒙住整张脸，躲在锦被里偷偷笑了起来。
秋棠原本在小榻上睡着，听见床榻上的动静，立时便醒了。
只是主子不曾出声唤她，她难免生了些许怠惰，仍旧侧身躺着，想再躲一会懒。却不想，这一躲懒的功夫，便瞧见自家姑娘在锦被里翻来又覆去，不时还闷闷地笑上两声。
秋棠看得惊奇极了，这还是自家那个素来端庄持重、喜怒不形于色的姑娘吗？
她顿时忘了躲懒的本心，连忙下榻穿鞋，快步走到床榻边，俯下身轻声问：“姑娘，可是醒了？”
王令仪这才掀开蒙在脸上的锦被，偏过头看向秋棠，眉眼间仍留着藏也藏不住的笑意，“嗯，醒了。”
她方才在被中闷了许久，几缕额发被薄汗黏在脸侧，双颊也飞起了红霞，唇角更是止不住的上扬着。
秋棠见她这样高兴，也不由得跟着笑起来，“姑娘今日瞧着很是高兴呢！”
王令仪索性不再故作矜持，冲着她弯眸一笑。
片刻后，又想起同在围场的父亲，脸上的笑意略微收敛一些，认真叮嘱：“昨夜的事，不要告诉父亲。”
“诶！”秋棠应得痛快，又冲她挤了挤眼睛，特意补充，“奴婢谁都不告诉！”
王令仪顿时又觉得万分不好意思，重新提起锦被蒙住脸。过了一会，被中传来一道沉闷的声音，“秋棠，我要洗漱……”
等主仆二人收拾妥当，卯时尚且未至。
天色仍旧晦暗，营帐外已经隐约传来军士走动的声音。各处火把尚未熄灭，风中带着黎明前特有的湿润与冷清。
王令仪披上披风，带着秋棠前往萧静娴的营帐。二人到时，红豆正站在妆台前，替萧静娴挽发。
“令仪姐姐！你竟起得这样早！”
萧静娴从铜镜中看见王令仪，立即转过身来。她只觉得今日的王令仪面如红霞，艳若桃花，想来昨夜定是睡得极好。
王令仪也不知何从解释，只能随意寻了个借口，“昨夜席间多饮了几杯酒，倒叫我一夜好眠。”
这话其实也算不得假。
左不过省略了中间那段不足与外人道来的曲折，只留下一个开头与一个结果。二者虽不构成什么因果，却也挑不出明显的错处。
萧静娴本就只是随口寒暄，并不在意她如何回答。此刻她满心满眼都是稍后的竞猎，同王令仪说过一句话，便又转头催促红豆：“你快些，若再耽搁下去，布围都要结束了。”
尽管一早便起身准备，到底还是耽搁了一些时辰。
等王令仪与萧静娴急匆匆赶到看城附近，便听见远处传来一道低沉而响亮的号角声。
“呜——”
号角声穿过山林，悠长不绝。
紧接着，又有将领的号令声、军士整齐划一的脚步声，以及兵戈与甲胄碰撞间发出的铿锵声响，从东南西北四个方位渐次传来。
层层声浪隔着辽阔山野遥遥相应，惊起无数飞鸟，也叫脚下大地仿佛都随之震颤起来。
“令仪姐姐，这便是在合围了吧！”
萧静娴不知不觉停下脚步，侧耳细听远处那些气势浩大的声响，眼睛亮得惊人。
“应当是的。”王令仪答道。
实则她对春猎也很陌生，前世的她并不曾这样近距离旁观过春猎布围。
二人登上看城时，萧定渊已经稳稳坐于御座之上。
他今日穿着一身便于骑射的窄袖骑装，墨色衣袍以暗金束带收紧，愈发显得肩宽腰窄，身姿挺拔。他听见侧边台阶传来的脚步声，抬眸望去，见是萧静娴与王令仪，只不动声色地挑了一下眉。
王令仪与萧静娴上前行礼。
不等二人站起，便听萧定渊随口道：“静娴与王姑娘今日来得倒早。”
萧静娴拉着王令仪到御座侧边的位置上坐下，这才兴冲冲地答道：“这可是我头一回看春猎，无论如何，也要早些起来仔细瞧一瞧。”
萧定渊并不如何在意妹妹为何早起，又将目光移到王令仪身上，“王姑娘，早起可会困顿？”
王令仪不曾料到他会直接点名问自己，微微一怔，才侧过身来，垂眸回答：“多谢陛下关怀。臣女昨夜一夜好眠，今日早起，并不觉得困顿。”
此刻，她已将晨起时纷乱的心绪一一收拾妥当，重新变成了那个端庄持重的王氏贵女。从神情到言语，都挑不出半点异样。
萧定渊看了她片刻，又问：“可曾用过早膳？”
“还没有呢！”
王令仪尚未作答，萧静娴便抢先开口。一听到“早膳”二字，她立时便想起饥饿了，抬手按了按肚子。
“今日起得这样早，又急着赶来看布围，哪里来得及用膳？”
萧定渊闻言没说什么，只侧首看了李富贵一眼。
李富贵立即意会，躬身退开，转头吩咐干儿子预备早膳。
萧静娴见早膳有了着落，注意力很快便重新回到布围上。
只是坐下来仔细看了一会儿，她便渐渐生出几分失望。
看城前方四四方方的空地上，除却肃立值守的御前侍卫，便只有东、南、西、北四个方向随风飘动的四色旌旗。至于真正布围的军士，都远在山林深处，只闻其声，不见其人。
萧静娴托着下巴抱怨道：“早知道布围是这样的，我便不这样早起来了。”
萧定渊听得哑然，“你原以为布围是什么模样？”
“先前令仪姐姐同我讲过的。”萧静娴振振有词，“羽林卫从四面围拢，由远及近，将山中的猎物驱赶入围场……”
说到这里，她自己也渐渐反应过来。
先前王令仪以棋作喻，同她讲围猎的方法。纵横交错的棋盘不过方寸大小，自然能将每一处变化看得清清楚楚；真正的围场却山林辽阔，难以看全。棋盘之小，又如何能容纳围场之大呢？
想明白以后，她又不住地唉声叹气，“依我看，真正的围猎还不如令仪姐姐借棋盘说围猎有意思。”
王令仪闻言，便含笑打趣，“那不若叫红豆把棋盘取来，我们在看城上下棋。山林旌旗作伴，倒也别有一番趣味。”
萧静娴连连摆手摇头，“实在不必！”
王令仪笑意愈深。
恰在此时，远处布围的声势愈发浩大，
四方号角接连响起，鼓声由远及近。不多时，四处入口皆有将领策马而来。旌旗猎猎，甲胄森然，马蹄踏过地面，声响如雷。
不过片刻，看城下方便已经列满了军士。
裴峥位于众将之首。待军士尽数列队整齐，他翻身下马，上前叩首，扬声向御座禀报：“启禀陛下，臣幸不辱命，合围已毕！”
萧定渊微微颔首，随即从御座上起身，沿台阶缓步向下走去。
御马已候在阶前，正是昨日所见的熔金赤。
赤红骏马悠然地立于乌泱泱大军之前，胸阔腿健，剽悍俊硕。四周军士肃立，旌旗飞扬，它却不见半分躁动，姿态傲然而从容。
察觉主人靠近，熔金赤也只是略微底下头颅，鼻中喷出一股温热气息。
萧定渊信手抚过它的脖颈，随后踩镫上马，一手握住缰绳，另一手从旁边侍立的军士手中接过弓箭。
他在马上调转方向，面朝数千军士稍作停留，随即轻夹马腹，策马朝南侧入口疾驰而去。
数名御前侍卫立即驱马跟上。
马蹄踏过干燥的土地，转眼便扬起一片尘烟。帝王与侍卫的身影很快便消失在南侧林道之中。
众军肃立，看城上下静默无声。
王令仪望着萧定渊消失的方向，指尖无意识地收紧了一些。
等待似乎格外漫长。
不知过了多久，南门守军忽然扯开嗓子，遥遥长呼：“帝——归——”
雄浑的声音沿着山道一层层传来。
王令仪立即抬眼望去。
只见一匹赤红骏马率先冲破林间薄雾，疾驰而归。萧定渊端坐马上，墨色衣袍迎风扬起，身后几名御前侍卫紧紧跟随。
恰在此时，一轮胭脂色的朝阳从远山之后缓缓升起。
霞光万道，破开云层与薄雾，为天地披上一层绚丽金纱。帝王骑着熔金赤自霞光中疾驰而来，山川林海都不过是陪衬。
他神色依旧从容，半点看不出急促。
一名御前侍卫紧随在帝王旁侧，一手持着缰绳，一手擒着一只尚且存活的雄鹰。那雄鹰羽翼宽大，仍在奋力挣扎，只是左侧肩膀上横插着一支御箭，已然无法振翅高飞。
待一行人走到看城正前方，那名侍卫高举雄鹰，扬声呼和：
“陛下活擒雄鹰——”
围猎军士与旁侧候立的四方旗队间，顿时爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。
萧定渊勒住熔金赤，翻身下马，将缰绳随手交给迎上来的内侍，随后不紧不慢地登上看城。
欢呼声不绝于耳。
待他重新立于高处，抬手向下轻轻一压，数千军士才渐渐安静下来。
一片肃然中，萧定渊俯视下首，沉声开口：
“我大周以武兴国。而今国纲稳固，四境安定，实乃幸事。然则天下虽安，忘战必亡。整军经武，乃万世之基业，不可一日松懈。”
他的声音并不如何高昂，却借着开阔地势传出极远。
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“今以春猎为由，望我大周军士，勤修武备，不忘危乱，以固国本。”
话音落下，看城下数千军士齐齐跪拜，山呼声骤然响彻天地：
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
其气势之恢弘、声势之浩大，震得看城上的案几都仿佛微微颤动。
萧静娴原本正低头夹一块糖糕，猝不及防被这一声山呼惊得手上一抖，险些没能夹稳。她好不容易将糖糕送入口中，又悄悄回头，凑到王令仪身旁问道：“令仪姐姐，我们在这里用早膳……是不是有些不妥？”
实在难得，小公主竟也有意识到不妥当的时候。
不过王令仪方才也刚用下一块酥油茶糕，唇边还沾着一点稀碎糖霜。她从容地取出帕子擦了擦嘴，温声道：“应当不妨事。相隔甚远，下方军士瞧不见我们。”
萧静娴听了，这才稍稍放下心来，也赶忙拿帕子擦了擦自己的嘴角。
萧定渊转身走向御座时，看见的便是这幅情形。
方才端坐的两个女郎，此时嘴角都沾着浅白糖霜，像两只偷食未及擦净爪子的花猫。
他的脚步微不可察地停了一瞬，到底没有出声，只若无其事地回到御座上坐下。
看城下方，帝王重回御座后，管围大臣便开始统摄竞猎事宜。
四方旗队已然整军待发，四位领队策马站在各自队伍最前方。
萧承璟与裴明义挨得极近。他见裴明义一脸肃容，便故意出言捉弄，“明义可是紧张了？”
裴明义斜睨他一眼，“臣不紧张。”
“可本王瞧你两腿战战，分明紧张得很呐！”
裴明义毫不客气地翻了个白眼，不肯再搭理他，只专心地盯着前方的管围大臣。
萧承璟却不肯罢休，仍笑嘻嘻地道：“明义！你只管放心！你我兄弟一场，今日本王便让你三分，少猎几头猎物，叫你安安稳稳拔得头筹！”
“王爷若是技不如人，倒不必这样早便替自己寻好说辞。”裴明义没好气地说道。
萧承璟非但不恼，反而朗声笑了起来。
最左侧，萧承熙骑着马，将他二人的言笑一字不漏地听入耳中，未发一言。他身后是几名随行的东宫属官，正小声商议着行猎策略。萧承熙偶尔回头听上几句，神情也渐渐变得郑重起来。
御前侍卫统领傅子琪立于最右侧。他平日在御前行走，为人一向严肃寡言。受他影响，黑旗队上下亦是沉默恭谨，无人说笑。
不多时，管围大臣扬起手中令旗，号令四支队伍出发。
鼓声骤起。
朱、苍、白、黑四色旗队同时调转方向，分别朝东、北、西、南四处山口疾驰而去。马蹄声渐渐远去，飘扬的四色旌旗也先后没入山林。
此次竞猎足有四个时辰，期间并无旁的仪式。
萧静娴只在看城上坐了小半个时辰，便觉得百无聊赖。她原本以为能亲眼看见旗队如何追逐猎物，不想除了偶尔传来的号角与马蹄声，什么也瞧不见。
耐着性子等了一会儿，她终于坐不住了，拉着王令仪回草场跑马。
萧定渊也不曾在看城上枯坐。待四支旗队尽数出发以后，他便返回御帐处理政务，只留下管围大臣与部分官员继续守候。
直到申时三刻，沉重的收围鼓才响彻山林。
此时，萧定渊已经重新回到看城。太后带着萧静娴与王令仪坐在御座左侧稍后的位置，百官齐聚下首，等待各旗队归来献猎。
山林间日色逐渐昏黄，远处偶尔传来几声模糊的呼喝。
四支旗队尚未现身，便有一名将领先行策马赶回。他一路疾驰至看城下，翻身下马，面带喜色地禀报：“启禀陛下，太子殿下活捉了一头白鹿！白鹿乃世间罕见的祥瑞，殿下特来敬献陛下！”
话音落下，百官之间霎时响起一阵低低的议论。
裴峥面露笑意，率先道：“太子殿下骑射不凡，竟能活捉白鹿，实乃我大周之喜。”
旁侧官员纷纷出言附和，称颂白鹿现世乃是国运昌隆之兆。
王珩列于席间，并未跟着开口。他眉心微蹙，似乎对这突如其来的祥瑞存有几分疑虑。察觉前方投来的目光，他悄然抬眼，恰好与女儿四目相接。
自百官齐聚，王令仪便一直在寻找父亲，此刻遥遥瞧见，心中稍定，朝他极轻地点了一下头。
王珩亦微微颔首。
父女二人尚未移开目光，便听见北侧守军扬声高呼：
“旗队归来——”
众人循声望去。
北侧林间忽然传来一阵急促的马蹄声。惊鸟自林梢振翅而起，紧接着，一面朱色长旗穿过层叠林木，渐渐出现在众人视野之中。
王令仪望着那面在风中招展的旗帜，唇边的笑意一点点淡去，眉心也轻轻一跳。
朱旗队分明应当从东侧归营，为何会从北侧回来？