在一个风和日丽的日子，凤仪宫的宫门大开。
今儿是怀溪结束休养，正式在宫中走动的日子。
一大早，怀溪正准备出门，就迎来了哭哭啼啼的宋美人。
望着下首眼泪流个不停的温婉美人，怀溪不禁感叹：真是水做的人啊！
不同于怀溪还有心情欣赏美人，站在怀溪身后的半夏白眼快要翻上天了。
娘娘刚好就跑过来哭哭哭，不知道的还以为哭丧呢，实在是晦气！
然而宋美人手里捏着帕子，丝毫没有感受到凤仪宫宫人的不满，仍是一个劲的哭。
怀溪喝了口茶，见宋美人期期艾艾半天，始终没有说到正题，不由主动问道：“宋美人，你过来所为何事？”
怀溪人虽然在凤仪宫里，但是并不是对外界不闻不问，后宫中她该知道的全都知道，对宋美人的来意她亦心中有数，同样这也是为什么半夏等凤仪宫宫人对她格外不满的原因。
怀溪就想看看这个宋美人是不是真是个棒槌。
结果令怀溪意外，也令半夏出离愤怒，这宋美人竟真是个棒槌。
只见宋美人在怀溪询问后，直接噗通一声跪下，“娘娘，臣妾此来是为了三皇子，臣妾着实离不了三皇子，臣妾斗胆，求娘娘允臣妾抚养三皇子，求娘娘成全。”
她一股脑将这些话全吐露出来，接着对着怀溪砰砰砰磕头。
她嗑的额头冒血，但是半夏毫不同情，她只觉得一股怒气直冲天灵盖，她再也忍不住，厉声道：“大胆，宋美人，娘娘面前岂容你僭越？你眼中可还有皇后娘娘？”
宋美人面色一白，鹌鹑似的缩成一团，可还是强撑着伏在地上。
半夏眼中满是厌恶，似这般公然打自家娘娘脸的，她恨不得冲上去扇两巴掌才好。
没等半夏付诸行动，殿门外传来禁鞭声，众人赶忙朝着门口行礼。
在一群人的簇拥中，皇帝大踏步走进来。
皇帝在外面已经将宋美人最后说的几句话尽收入耳中，因而他进来后看也不看地上的宋美人一眼，直接冷声道：“来人，将宋美人拖下去。”
宋美人骇得面无人色，“皇上...皇上，臣妾知错了......”
她嘴里不断说着求饶的话，但皇帝只嫌她聒噪。
下面宫人都是会察言观色的主，当即就有个小太监上前堵住宋美人的嘴，将她拖拽了出去。
皇帝负手立于殿中，直接下令道：“传朕旨意，宋美人行事不端、德行有亏，即日起降为...”
怀溪连忙拉了拉皇帝的袖子。
皇帝看了怀溪一眼，顿了顿，“即日起禁足景仁宫，罚奉三年，罚抄宫规百遍。”
当即就有小太监领命而去。
凤仪宫中，一场闹剧总算结束。
皇帝牵了怀溪的手，“表妹，你还是太善良、太心软。似这种目无尊长、胆敢以下犯上之人，就应该小惩大诫一番，否则皇室颜面何在？”
怀溪都有些无奈，阻止皇帝严惩宋美人就是善良了？她只是觉得宋美人虽然有些冒失，但罪不至此。放在后世，宋美人的诉求完全合情合理。
心中这么想，嘴上怀溪道：“宋美人对三皇子一片舐犊之情，臣妾亦有体会，实在不忍苛责。”
皇帝被怀溪的话勾起了回忆，他不着痕迹地看了怀溪的肚子一眼，眼神一痛，再与怀溪说话时语气又软了一个度：“罢了，就当是为未出世的孩子积福，后续处置表妹你看着办。”
怀溪颔首，应下了。
两人又说了一会子闲话，茶水添了两次，皇帝打量了一下怀溪的脸色，斟酌后终是开口道：“表妹，上回提到的事，你意下如何？”
怀溪垂下头，她揪着手中的帕子，长长的睫羽微微颤抖。
室内一时安静下来。
良久，像是终于收拾好心情，怀溪道：“表哥，你的好意我心领了，不过此事还是算了吧。”
皇帝皱眉，“是不是被宋美人气着了，表妹，你能养孩子是抬举了他们，三皇子不行，还有四皇子，若是都不行，等以后你有看中的，不拘男女，我都允了。”
怀溪只摇头，“我自己懂失去孩子的痛，”她用手抵住胸口，一双杏眼闪烁水光，“这样的锥心之痛我一个人受着就够了，又如何忍心再让旁人母子分离。”
皇帝神情复杂，他原本答应让皇后抱养一个孩子，话说出口事后想来还觉有些草率，毕竟关乎中宫嫡子。可如今瞧见表妹如此模样，他又觉得越发愧疚。
最终，他幽幽一叹：“表妹还是太过心善。”
再次听到皇帝这么说，怀溪差点没绷住脸上的表情，用帕子遮住脸，她声音落寞道：“我这辈子可能都没有要孩子的福分，但我自小有姑母的关爱，表哥也待我极好，仔细想来这已是极大的幸事，如今想想很不必奢求太多。”
她抬头望向皇帝，浅浅一笑：“也请表哥不必再为我伤怀。”
“表妹...”怀溪一番话令皇帝大为冲击。
他想起表妹生母早逝，如今承恩公府继母当家，世子也是继室夫人所出，仔细想来，表妹能依靠的竟只有母后和朕，母后年事已高，总有许多顾及不到，表妹必得由朕看护才是！
如此想着，他又劝了怀溪几句，见怀溪执意如此，没办法，他暂且放弃，只能在另外的方向找补，于是皇帝大手一挥，流水般赐下一溜儿珍宝。
“表妹近来辛苦了，朕想着该给你添些东西。”他转过头，“孙德忠，朕记得朕私库中有一对地方献上的南海红珊瑚，赤红如霞、肌理莹润，高三尺整，摆在殿中正合适。再取十匣东珠、一应珠宝首饰十箱、锦缎百匹......一并送入凤仪宫。”
皇帝一口气念出一串东西，最后道：“就这些，去吧。”
压了压抑制不住上扬的嘴角，怀溪面上仍然端的一派清冷忧郁、丝毫不为所动的样子，只在皇帝看过来时扯出一抹故作欢喜的笑。
皇帝一瞧，觉得自家表妹真是太懂事了，于是眼一眨，又许出去诸多东西。
他拉着怀溪的手，温柔道：“城外西郊的那个别院也给你，等今年夏日我带你去行宫避暑，那别院挨着行宫，你可以去别院瞧瞧，散散心。”
怀溪垂眸，遮住眼里闪出的亮光，顺着皇帝的话往下说：“可说好了，届时我一定要在别院小住几日。”
“好，都随你。”
皇帝体贴地陪怀溪说话，到了午膳时间也陪着怀溪一同用膳。
用膳时，怀溪手腕翻转，借着袖子的遮挡将一点药粉下到端着的汤里，系统商城出品的药丸入水即化，一点痕迹都未留下。
怀溪将汤递给皇帝，“表哥，你尝尝这个汤如何。”
皇帝接过怀溪盛的汤，尝了一口道，“吃着和往常好似有些不同。”
被皇帝这么一说，怀溪心下微微一紧，随即又觉得不应该，她试过，没什么异样啊，难不成皇帝五感格外不同？
怀溪正要再发问，就听皇帝道：“不愧是表妹亲手盛的，吃着格外好一些。”
怀溪：......
她微微吸一口气，弯唇：“没想到表哥竟也变得如此油嘴滑舌。”
皇帝看怀溪一眼，有些摸不着头脑，他本欲说点轻松的，哄表妹欢欣，怎么瞧着马屁好像拍在了马腿上？
不过想想刚刚的话确实是有些不着调，他也是第一次用，在心中默默给楚怀悯那小子记了一笔，他轻咳一声，给怀溪也盛了一碗，“表妹，你也吃。”
怀溪接过碗，话题就此打住。
怀溪和皇帝两人吃了一顿还算和谐的午膳，皇帝用完膳后继续去处理朝政，怀溪饭后小憩了一下。
醒来后怀溪先将皇帝送来的赏赐入库，那株珊瑚则直接摆放在正殿。
美美欣赏了一下珊瑚，怀溪心情颇好地起身更衣，准备去拜见太后。
原本她一早就要去给太后请安，只是一大早被宋美人堵在了凤仪宫。
后面接到太后传信，让怀溪晚上去用膳，她索性现在才出发。
怀溪提前一些时间到太后的慈宁宫。
在门口时遇上了出来迎接的张嬷嬷，张嬷嬷是太后身边的老人，也是自小看着怀溪长大的，怀溪对她十分亲近。
““嬷嬷，您怎的亲自出来了，可是等候多时了？””
张嬷嬷笑呵呵的，“知道殿下今日过来，老奴这心里欢喜，在里面实在坐不住，便出来透透气，顺便迎一迎殿下。”
说着引怀溪往内走，“太后娘娘一早就盼着殿下了，若不是奴婢拦着，还要亲自来迎接娘娘呢！”
“呀，这如何使得，是我的不是，应该早点过来的。”
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太后在殿中听到怀溪说话，嗔怪道：“一家人，什么早不早晚不晚的，只要你来了，我心里便欢喜。”
“姑母。”
怀溪加快脚步走过去，就要行礼，被太后一把拉住。
“和姑母有什么好客气的！来，坐下，让姑母好生瞧瞧。”
怀溪坐在太后身侧，眉眼低垂，任太后打量。
太后拉着怀溪的手，细细瞧了瞧怀溪的面色，“哀家瞧着令漪好似比前日瘦了些，阿慧，你瞧是不是？”
令漪是怀溪的小字，阿慧说的则是张嬷嬷。
怀溪听了太后的话，抬头，撒娇道：“前日才见过，只过了一日，怎的就瞧出瘦了，我却是不信的。”
偏张嬷嬷也附和道：“老奴瞧着娘娘确比前日清减了些。”
“嬷嬷~”
“哈哈。”太后拍了拍怀溪的手，“听见了吗，令漪待会可要多用一些，把瘦了的都补回来。”
怀溪自又是一番撒娇卖乖，逗得殿中众人笑声连连。
用晚膳时，怀溪如同中午那般如法炮制地将药粉下到汤里给太后服下，这一次中间没有波澜，很平静地用过了晚膳。
等两人用完晚膳，太后将宫务交给怀溪，“你如今既已好了，这些就拿回去吧。”
怀溪休养期间，宫务是交给太后操持，如今怀溪已经大好，太后第一时间将宫务还回来，乃是一番好意。
怀溪看了一眼宫人抬过来的一箱箱册子，推辞道：“姑母～令漪才刚好，您就急着撂挑子了？再帮令漪操持几日吧。”
太后点了点怀溪的额头：“哀家就知道你想偷懒，哀家一把老骨头了，你可别折腾我了。”
“姑母您那里就老了，旁人瞧见您，恐怕还会疑心您是我阿姊呢！”
没有哪个女人不爱听这话，太后戳了戳怀溪：“你个小滑头！尽说些好话哄我开心。”
怀溪说的还真不是假话，太后今年不过四十余岁，因着保养得宜，瞧着也不过三十许。
怀溪仰着小脸，轻哼道：“令漪说的全是肺腑之言，姑母怎的不信，不信您问问张嬷嬷？”
“我可不听你们的奉承话。”太后拉着怀溪的手，“别跟我插科打诨，这份宫权如今还是交还给你，也别说什么劳累、费神的话搪塞我，我可是知道的，你将大半事务都交给了万贵人和姚美人她们，一日处理宫务的时间恐怕不到两个时辰，再有我在旁看着，绝累不着你。”
被太后将底子全抖搂出来，怀溪不好意思地垂下头。
“你啊你，”太后语重心长，“姑母老了，不能庇佑你一世，你既为皇后，宫权必定要握在手中。”
“姑母。”怀溪搂着太后的腰，心中一片感动。
太后轻拍怀溪的肩膀，心中亦是放不下的担忧与爱怜。
“姑母，令漪知道了。”
没能抵住太后的一片苦心，怀溪最后还是将宫务带回了凤仪宫。
*
慈宁宫里。
等皇后走后，张嬷嬷道：“娘娘，现下就将宫务交给殿下，是否操之过急？”
“我又如何不想令漪轻省一些，只是你也知道了，令漪不准备要孩子。”
太后有些黯然，“这后宫中，贯是些捧高踩低的，令漪再没了宫权，那些个小人岂不是要蹬鼻子上脸。”
“况且，”太后喃喃道，“让她有个事做，就没时间胡思乱想了。”
张嬷嬷也明白这些个道理，但还是忍不住用手帕抹泪道，“咱们殿下真是受苦了。”
想起她苦命的侄女，太后眼角同样有些湿润，她一手带大的孩子啊，上天怎么忍心如此薄待她。
那么乖巧的孩子，明明心里如此痛苦，却为了不让她担心，装出一副什么都没发生的样子逗她开心。
一想到此，太后就心如刀割，她望着殿门的方向，喃喃道：“令漪最是不操心的性子，哀家还是得多替她管管。”
“阿慧，明儿让她们从凤仪宫出来后都来慈宁宫请安。”
张嬷嬷瞬间领悟太后的意思，往常太后都是免去后宫诸人的晨昏定省，只召皇后过来说话，如今要见见那些嫔妃，想来是要好好敲打一番，免得她们生出什么不该有的心思。
想到此，张嬷嬷当即擦干泪眼，脸上露出一抹笑，“咱们殿下就靠娘娘撑腰了！”