傍晚时分，祠堂的门又被打开了。这一次来的是谢玄度。
他站在门口，逆着光，看不清表情。沉默了很久，他才开口：“萧家来换亲了。萧既明没有反对。”
谢昭宁“嗯”了一声。
“你就没有什么想说的？”谢玄度的声音里带着压抑的怒意。
“我能说什么？”谢昭宁抬起头，看着他，“这不正是你们想要的吗？”
谢玄度被她噎住了。他确实想过换亲——让谢兰因嫁给萧既明，既能维持谢萧两家的联姻，又能让母亲满意。但他没想到事情会进行得这么顺利，顺利到他觉得不安。
“你是不是早就知道了？”他问。
“知道什么？”
“知道萧既明心里的人是兰因。”
谢昭宁没有回答，只是静静地看着他。
谢玄度被她看得有些不自在，别过头去：“就算你知道，也不该在金殿上那样做。你知不知道，现在满长安都在传你的闲话？”
“让他们传。”谢昭宁说，“我不在乎。”
“你——”
“哥哥。”谢昭宁打断他，“你有没有想过，也许从一开始，就不该让我嫁入萧家？”
谢玄度一愣。
“我不是萧既明想要的那个人。”谢昭宁的声音很轻，却带着一种穿透时光的笃定，“强行把我塞进去，只会害了我们三个人。现在这样，不是很好吗？兰因嫁给他，他得偿所愿，兰因也得偿所愿。而我——”
她顿了顿，嘴角浮起一丝笑意：“我做我的定国夫人，谁也不欠。”
谢玄度看着她，忽然觉得这个妹妹变得陌生了。以前的谢昭宁，虽然倔强，但总会流露出软弱和不甘。可现在，她像一把被重新淬过火的刀，锋利、坚硬，没有一丝裂缝。
“你真的变了。”他说。
“人总是会变的。”谢昭宁低下头，重新跪好，“哥哥如果没有别的事，就请回吧。我还要跪满三日。”
谢玄度站在原地，看了她很久，最终还是转身离开了。
门关上的那一刻，他听见谢昭宁说了一句话。
“哥哥，小心韦家的人。”
谢玄度的脚步顿了一下，但没有回头。
第三天傍晚，谢昭宁的罚跪期满。
她从祠堂出来时，双腿已经麻木得几乎无法行走。阿鸾扶着她，一步一步挪回西院。刚走到月洞门，就听见前院传来一阵喧哗。
“怎么回事？”谢昭宁问。
阿鸾探头看了一眼，脸色变了：“大小姐，是萧公子来了。”
谢昭宁眉头微皱。萧既明？他来做什么？
她还没来得及多想，萧既明已经出现在回廊尽头。他今日没有穿官服，只着一身墨蓝色深衣，长发束在脑后，整个人看上去比平日多了几分随意，却也多了几分说不清的凌厉。
他径直朝她走来，步履很快，衣袂带风。
阿鸾下意识地挡在谢昭宁身前，却被谢昭宁按住了手臂。
“萧公子。”谢昭宁平静地打招呼。
萧既明在她面前停下，低头看着她。他的目光很复杂，有审视，有困惑，还有一种她读不懂的东西。
“听说你被罚跪了三天。”他说。
“与你无关。”
“确实与我无关。”萧既明点点头，“我今天来，是想告诉你一件事。”
“什么事？”
“我不会娶谢兰因。”
谢昭宁愣住了。
周围的空气仿佛凝固了一瞬。她看着萧既明，试图从他脸上找到开玩笑的痕迹，但他的表情认真得不能再认真。
“为什么？”她问。
萧既明没有回答这个问题。他从袖中取出一张纸，展开，递到她面前。那是一份婚书，上面写着他的名字和——谢昭宁的名字。
“这是当年两家定下的婚书。”他说，“我一直留着。”
谢昭宁看着那份婚书，心跳漏了一拍。她认得这份婚书，前世她也见过，是在成亲那天，萧既明随手放在书桌上的。她当时以为他不重视，现在看来，他是一直收着的。
“你想说什么？”她的声音有些发紧。
“我想说——”萧既明收起婚书，直视着她的眼睛，“婚约还在。我不会换人。”
谢昭宁忽然笑了。那笑容里有嘲讽，有悲哀，还有一种说不清的疲惫。
“萧既明，你到底想要什么？”她问，“你明明喜欢的是兰因，为什么不肯娶她？”
萧既明的瞳孔缩了一下。他没有否认，也没有承认，只是沉默地看着她。
“我不知道。”他最后说，“但我很清楚一件事——我不想让你走。”
这句话来得太突然，谢昭宁一时竟不知道该怎么回应。
就在这时，门外传来一阵急促的马蹄声。紧接着，一个尖利的嗓音划破了谢府的宁静——
“圣旨到——！”
所有人都愣住了。
谢昭宁最先反应过来。她推开阿鸾的手，快步朝前院走去。萧既明紧随其后，脸色阴沉得可怕。
前院里，卢氏和谢玄度已经跪了一地。谢兰因站在廊下，脸上还带着没来得及收起的笑容。一个身着绯色官服的内侍站在院子中央，手里捧着一卷明黄色的圣旨。
“定国夫人谢昭宁，接旨——”
谢昭宁走上前，在众人惊愕的目光中跪了下来。
内侍展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：定国夫人谢昭宁，忠勇可嘉，深得朕心。今赐永宁坊宅邸一座，黄金千两，绸缎百匹。另赐开府仪仗，许置属官。钦此。”
圣旨的内容不算出乎意料，但谢玄度和卢氏的脸色已经难看到了极点。开府仪仗，许置属官——这意味着谢昭宁真的要搬出去了，而且是以国公的身份，堂堂正正地搬出去。
“臣女领旨谢恩。”谢昭宁双手接过圣旨，声音平稳。
内侍笑眯眯地看着她，又说了一句：“夫人，陛下还有一句话，让咱家私下带给您。”
谢昭宁抬头。
内侍凑近了些，压低声音：“陛下说——定国夫人若有难处，只管进宫来见。这长安城里，没人能让您受委屈
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。”
谢昭宁心头一震。这句话的分量，比刚才那道圣旨还要重。这是天子的承诺，是她最大的护身符。
“臣女谢陛下隆恩。”她郑重地叩首。
内侍笑着点了点头，转身要走。经过萧既明身边时，他忽然停了一下，意味深长地看了他一眼，然后摇了摇头，走了。
院子里陷入了一种诡异的寂静。
谢昭宁捧着圣旨站起来，转身面对谢家众人。卢氏的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，像是想说什么却又说不出来。谢玄度低着头，不知道在想什么。谢兰因站在廊下，脸上的笑容已经完全消失了，取而代之的是一种说不清道不明的嫉恨。
“母亲，哥哥。”谢昭宁开口，声音不大，却清清楚楚，“圣旨已下，明日我便搬去永宁坊。这谢府，我就不住了。”
“你——”卢氏终于找回了声音，“你敢！你一个未出阁的女儿家，独自住在外面，成何体统！”
“母亲放心。”谢昭宁微微一笑，“女儿现在是定国夫人，位同国公。开府建衙，是陛下的恩典。谁敢说三道四，便是对陛下不敬。”
卢氏被她堵得说不出话来。
谢玄度终于抬起头，看着谢昭宁，目光复杂：“你非要这样吗？”
“哥哥，”谢昭宁看着他，“我已经给过你们机会了。你们选了兰因，就别怪我不念亲情。”
她说完，转身朝西院走去。阿鸾连忙跟上，手里紧紧攥着那道圣旨。
萧既明站在原地，看着她的背影消失在月洞门后。他攥紧了袖中的婚书，指节泛白。
谢兰因走到他身边，轻声唤道：“既明哥哥……”
萧既明没有看她。他转过身，大步流星地走出了谢府。
谢兰因站在原地，指甲深深嵌进了掌心。
当天夜里，谢昭宁收拾好了所有行李。其实也没什么好收拾的，她在谢府住了十七年，属于自己的东西少得可怜。几件换洗衣裳，一套用了多年的妆奁，还有一方母亲留下的旧帕子。
阿鸾把东西打包好，眼圈红红的：“大小姐，咱们真的要走吗？”
“嗯。”谢昭宁站在窗前，看着院子里那棵老槐树。月光透过枝叶洒下来，在地上铺了一层碎银。
“阿鸾，你知道吗？”她说，“我在这棵树下站了这么多年，从来没觉得它好看过。可今天再看，倒是顺眼了不少。”
阿鸾不明白她在说什么，只是跟着点了点头。
谢昭宁笑了笑，收回目光：“走吧。明天一早，我们就去永宁坊。”
夜风吹过，槐树的叶子沙沙作响，像是在跟她告别。
而在谢府门外，一辆马车静静地停在阴影里。陆行野坐在车辕上，嘴里叼着一根草茎，仰头看着天上的月亮。
他等了一夜。
翌日清晨，谢昭宁带着阿鸾走出了谢府。
她没有惊动任何人。天色刚蒙蒙亮，街上还没有多少行人，只有早起的贩夫走卒推着板车匆匆而过。阿鸾背着一个小小的包袱，谢昭宁手里捧着昨日那道圣旨，两人一前一后，像两只悄悄离巢的鸟。