刚刚有人要开口，就被陆衍之堵住了话头：“我老师是周鹤年，沈棠的资料已经递交到清大，保送了。”
几个评委互相看了一眼，原来是周鹤年的学生。
周鹤年虽然现在在农科院说话不顶事了，但在座的评委都知道周鹤年的学术水平和人品。
既然是他的学生，那就没什么可说的了。
沈棠也吃惊回头看一眼陆老师。
这一世的陆老师太年轻，在她心里几乎就是愣头青的形象，总有些淳朴到傻乎乎的感觉。
居然也学会拉虎皮做大旗了？
居然还知道拿师爷的名头来背书。
"既然是周老师的学生，那请先阐述你的水质调控模型的核心假设。"其中一位评委开口了。
陆衍之看了她一眼，满是肯定和安抚。
他以为一个十八岁的小姑娘怎么优秀在这种场合也一定不习惯。
沈棠察觉到他一眼，点点头，上前一步。
"我们的核心假设是嗜盐菌群对盐度梯度的响应存在阈值效应。盐度低于千分之十五时菌群休眠。千分之十五到二十之间缓慢活化。只有当高盐区和低盐区在空间上交替排列，形成梯度界面——菌群才出现爆发式增长。"
她的手指在展板上画了一条线。
"这个假说有文献支持吗？"有人提问
"没有。"沈棠坦然摇头，"现有文献里没有关于嗜盐菌群体感应与盐度梯度关系的系统研究。这是基于三年野外数据的推导。"
"那怎么验证？"
"需要高效液相色谱仪检测信号分子浓度。西北目前没有这个设备。这也是我们希望进入更好的实验平台继续研究的原因。"
评审席上静了三秒。
才十八岁。
高中刚毕业，还没上大学。
把野外数据、学术假说和研究规划串成完整逻辑链，在没有设备、没有经费、没有导师的条件下做出了这样的成果。
下面的人有的忍不住交头接耳。
“听见没，这就是老周的学生，我说他怎么破格招了一个小姑娘。”
“该说不说，老周的眼是真毒啊。我怎么没这个运气，招不到这样的学生啊。”
“就你？你自己的实验先弄明白再去教人吧。少误人子弟了。”
钱宗铭端着茶杯，听着身边小声的议论，他始终没有提问也没说话。
他心里一直在想水质数据。
如果真的发现了潜藏的稀土，那就不仅是农业的事了。
军工，国之命脉。
上次在西北，他看到的还只是一个有潜力的年轻人。
穆铮在总装，军工基建都是他在负责。
稀土是多种元件基础。
不等了，大会结束后就去找他。
钱宗铭放下茶杯，在评分表上写了一个数字。
……
答辩结束后。
走廊上。
沈棠和陆衍之从答辩厅出来。陆衍之一出门就长舒一口气，保温箱往地上重重一放——
"终于完了！紧张死我了！"
"你紧张什么？"沈棠笑他，"你刚刚不是侃侃而谈吗？这肯定不是你第一次做报告。"
"那能一样吗？这是什么级别？"陆衍之擦了一把额头的汗，"那些评委的眼神跟周老师当年考核我的时候一模一样。我做了多少年的噩梦——"
"你做梦也能梦周老师啊？"
"……你不要跟他说。"陆衍之嘟囔，“你是没见他那个较真的样子，一点点问题揪着不放。我都说了是误差。”
上一世陆衍之对周老师一直都是毕恭毕敬，沈棠还没见过他吐槽老师的样子，觉得新鲜，“那你怕他，还拿他出来当挡箭牌啊？”
陆衍之不好意思地挠挠头，“没办法啊，我以为他们要为难你，我又只是个小虾米，说话没分量，只能搬出老师了。”
沈棠拍拍他的肩膀，“嗯……陆老师，你成长了！”
就在这时，一个温和的声音从身后传来。
"请问，是陆衍之陆老师吗？"
两人转头。
一个三十出头的男人。身形修长。戴金丝眼镜。
穿着一件干净的白衬衫，袖口挽了一折，手里拿着一本笔记本，摊开能看到上面密密麻麻写着刚才答辩时记的笔记。
沈棠和陆衍之的目光落在他的胸牌上：
清华大学环境与生态工程研究所，叶澄。
"冒昧打扰。"他微微欠身，笑容得体，带着知识分子的矜持，"刚才你们的答辩，我从头听到尾。有几个问题特别想请教。"
对方文质彬彬，陆衍之也正色，“你问吧。”
叶澄翻开笔记本，指着其中一页："关于嗜盐菌群体感应与盐度梯度的阈值效应，你们提到千分之十五到二十之间的梯度界面是菌群爆发式增长的关键条件。这个假设，有没有考虑过温度对阈值的影响？低温环境下阈值是否会上移？"
陆衍之愣了一下，他没想到这个人的问题一下子就问到了点子上。
"我们确实没有低温对照组。"陆衍之说，"西北冬天太冷了，虾塘结冰，没法做冬季实验。"
"所以这是你们下一步的方向？"叶澄的眼睛看着他，干干净净的眼里满是真诚，"如果能做低温梯度对照，对整个嗜盐菌群落的耐候性研究都有突破性意义。"
陆衍之眼睛发亮。
叶澄说着，目光转向沈棠。
"沈小姐。"他伸出手，"叶澄。清大环境与生态工程研究所的，做盐碱地土壤微生物方向。在国外读了几年博士，去年刚回来。"
沈棠和他握了握手。
清大。环境与生态工程研究所。
她入学后的研究所就挂靠在那里。
这样一来，眼前的这个人将来是同一个研究所的？
"你们的嗜盐菌梯度投放模型，是我近三年听到过的最有创造力的设计。"叶澄的语气很诚恳，"这个思路如果往下推。不只是养虾。盐碱地修复、土壤微生物组重建、甚至荒漠化逆转，都有可能。"
他顿了一下。
"我们所里有一台高效液相色谱仪。你们答辩里提到缺这个设备验证信号分子浓度，如果需要的话，随时可以来用。"
"叶老师，谢谢。"沈棠说，"不过我们马上要回西北参加复赛了。等复赛结束，如果有机会的话，再联系您。"
"当然。随时欢迎。"叶澄从笔记本里撕下一页纸，写了一个地址和电话号码递过来，"所里三楼，我的办公室在走廊尽头。"
沈棠接了。
纸条上的字写得很漂亮，规整中带着一点潇洒。
叶澄又看了她一眼，那个眼神比礼貌注视长了一些。