周鹤年转头看陆衍之："你说她比你强？"
陆衍之点头。
周鹤年转回来看沈棠。
"沈棠。"
"在。"
"你想上大学吗？"
沈棠微微愣了一下，“我今年高考。”
"不用考，清大农学院。"周鹤年说，"我写推荐信，保送你。"
空气安静了一秒。
陆衍之在旁边"嗖"地站了起来。
"老师！"他的声音里带着一种"我就知道"的兴奋，"您也觉得——"
"坐下。"周鹤年头也没回。
陆衍之立马老老实实坐下了。
周鹤年看着沈棠。
"高考我听衍之说了，以你的水平当然也能考上。但保送的意思是，你不要去其他学校，到清大，直接进实验室。"
"我除了在农科院任职，也在清大带教。我收你做学生。到了清大以后，我亲自带你。"
沈棠看着他。
六十三岁，不是八十多岁，不是躺在病床上。
他还站着，能走路，能亲自来西北，还能收学生。
他在为这个领域的未来种种子。
上辈子她来得太晚了。师爷已经在病床上了。她只能隔着岁月和病痛，看到一个传奇的尾声。
这辈子她站在传奇正在发生的时刻。
沈棠的眼眶微微热了一下。
"周老师。"她说，"谢谢您。"
"不用谢。"周鹤年端起茶杯喝了一口，"只用说好不好。如果你想好了，随时可以跟我走，不用等年高考结束。”
……
此时的院门外，院门虚掩着。
穆清寒走到门口的时候，听到了里面的声音。
"清大农学院。"一个不年轻但有力的声音说，"我亲自带你。"
穆清寒的手停在门板上。
没有推。
保送，清大。
她要走了。
不用等高考结束，随时都可以走。
现在就走？
清大在海淀。离这里两千多公里。
他的手指在门板上微微收紧。他只觉得耳朵忽然听不到其他声音了。
只有沈棠的声音传来，"周老师，我想等高考结束再去报到。"
穆清寒的手指松了一点。
"班上的同学还在备考。我如果现在就走，大家心态会失衡的。他们会想凭什么我不用考他们要考？"
穆清寒的手松了一点。
"而且孙老师对我很好。她把我招进二班，给了我很多帮助。我的成绩也是她班上的成绩。高考出分的时候，我想让她脸上更有光彩。"
穆清寒的手从门板上松开了。
她不走。
至少不是现在，还有两个月。
他看到院子里的桂花树。
树不高，枝叶稀疏。但今年春天冒了很多新芽嫩绿的，在光下泛着银色。
是沈棠来了以后才活过来的。
她给树根施了肥。浇了她那个说不清楚来路的"特制营养液"。
树就真的长快了。
这个院子在她来之前，是死的。
现在所有死的东西都活了过来。
她却要走了。
去清大，去更大的世界。
而他也该做出自己的选择了。
穆清寒拿起拐杖，离开小院，走向军区。
……
小院内，没人知道他来了又走。
沈棠担心周鹤年觉得自己不知好歹，继续解释：养虾的参赛材料还在准备。
大赛六月中旬出结果。
陆老师一个人忙不过来。我得盯着。
但周鹤年却没说什么。他重新打量眼前的姑娘。
不只是科技的天赋，智商的优越，更难得的是她知道身边的人需要什么，也在意身边的人，不是眼里只有自己。
这样的人也许不是走得最快，但一定是走的最远。
"好。"他点了点头，"那就等高考结束。反正清大秋季才开学。不急这两个月。"
沈棠笑了笑。
其实她还有一个不方便在人前说的理由——
穆清寒。
他的腿还没有完全好。
虽然已经能拄单拐走路了，但离完全康复还有距离。她每天的穴位推拿不能断。灵泉水的食疗也要持续。
她得把他的腿治好再走。
人家把祖传的玉琢都送给了她，她走之前必须把他的腿治好。
……
苏司令办公室。
穆清寒到的时候，苏振国正在看文件。
"清寒！"苏振国抬头看到他，猛然站起身。他站起来，绕过办公桌走到穆清寒面前。
上上下下打量了一遍。
"好啊。"他拍了拍穆清寒的肩膀，用力不小，"陈军医跟我说了。恢复趋势很好。骨密度八十五，肌肉力量七十，照这个速度，再有一两个月就能脱拐了。"
苏振国看着他，感慨万千。
一年前，这个年轻人被抬进军区医院的时候，两条腿血肉模糊。医生说最好的结果是保住腿但一辈子坐轮椅。最坏的结果是截肢。
他当时抽了一整包的烟，坐了半天才硬着头皮给京城打了电话。
穆铮在电话那头沉默了十秒钟，然后说："振国，尽力救。他是我儿子，也是你的兵。你比我更难受。"
但他知道，穆铮当天晚上就进了解放军总医院，血压飙到了一百八。
苏振国心里堵得慌。
从那以后，他每个月都让陈军医汇报穆清寒的恢复情况。每一次汇报他都要亲自听。
现在虽然还没完全好，但趋势在这里。
有了路，终点总能到。
"清寒。"苏振国深吸了一口气，"好好养。不要急。你知道我最近最高兴的两件事是什么吗？"
"司令请说。"
"第一件，养虾。"苏振国笑了，"你知道吗？其他军区的司令，兰州的老李、成都的老张都给我打电话了。问我怎么搞出来的？说他们的兵天天吃罐头吃得嘴里淡出鸟来，能不能给他们也想想办法。"
他笑了笑，"我告诉他们，这是我们西北军区自己养的。他们眼红得不行。"
穆清寒嘴角微微弯了一下。
"第二件，就是你的腿。"苏振国的笑容收了一些，目光变得认真，"清寒，说句心里话。你受伤这一年，我……"
他停了一下。
"我没法给你爸交代。"
"司令——"
"让我说完。"苏振国抬手制止他，"这一年，我每个月都问老陈你的情况。每一次都怕听到坏消息。"
他深吸了一口气。
"现在好了。你的腿终于快好了。我也终于可以跟你爸交代了。"
穆清寒看着面前的老军人。
六十出头，身材魁梧。
头发花白，目光极沉。
一辈子打仗，一辈子扛着别人的命。
"司令。"穆清寒说，"不是您的责任。我自己选的任务。"
苏振国看了他一眼，没有接话。
"司令，我今天来，"穆清寒的语气平静下来，"是有件事想跟您提前汇报一声。"
苏振国看着他。
"等腿完全好了，我想申请调回京城。"