继国父子将胜利的喜悦带回家，然后那喜悦被浇了一捧冷水。
水野朱乃要死了。
继国缘一第一眼就确认了这个事实，去年开始水野朱乃的身体就一天天衰败，如今已是强弩之末，面对凯旋归来的丈夫和儿子她甚至无法坐起身迎接，就连张口想要说什么，先发出来的也是一串如同要将肺都吐出来般的咳嗽。
继国正信立刻走过去，近乎粗鲁的夺过侍女手里的毛巾帮水野朱乃擦拭。继国缘一呆立在门口，继国岩胜则是踩着棉花般不可置信的跪坐在水野朱乃旁边，这两个被用现代营养知识精心养大的少年已经和父亲一样高，战场上也杀伐果断，现在却重新显露出十四岁孩子的稚嫩迷茫。
原来即使手握权力、身怀神赐的力量，也有无法阻止的死亡。
比起三个男人，水野朱乃本人却镇定的多，她早有预感，且坦然接受自己的死亡。她看向自己的丈夫，吃力的抬起手去抚摸对方脸颊，继国正信低下头，握住水野朱乃的手将脸贴进掌心。
“你瘦了。”
水野朱乃的第一句话差点让继国正信落下泪来，他停顿一秒才开口：“你才是。”
“我知道。”水野朱乃笑了一下，“你是不是又觉得，是自己没有照顾好我？”
继国正信沉默不语，水野朱乃便知道她说中了：“不要自责，这不是你的错，你已经照顾我很多年了。”她看向两个儿子，目光温柔，“而且，你把他们两个养得很好。”
“你是个好父亲。只是，以后不要因为我不在了，就把他们管得太紧。”
“殿下，你是不是一直在害怕什么？从孩子出生以后，你有时看我的眼神就像是在道别。”
继国正信如鲠在喉，他不能说自己知晓命运，不能说自己不公于为何水野朱乃这样温柔的人无法善终，于是他只能垂下眼帘，用谎言掩盖心情：“我只是觉得，人活着的时候应该好好珍惜。”
水野朱乃闻言笑的更温柔：“那就够了。”
然后她将目光投向继国岩胜，长子已经不再是会抱着母亲撒娇的年龄，和父亲相仿的身高让他很容易被一眼误认成大人，但仔细看的话，纤细的骨架和肩膀完全还是少年模样。
“竹千代，过来，让母亲看看。”水野朱乃的声音轻轻的，就像她这个人一样，“战场上，你有没有害怕？”
继国岩胜诚实点头：“有。”
听到水野朱乃说“很好”，继国岩胜愣住：“为什么？”
“因为害怕说明你知道生命有多珍贵。你以后会成为家主，会有人听你的话，会有人把自己的性命交给你决定，但是不要因为别人叫你家主，就觉得自己必须永远坚强。”
“岩胜，你可以害怕，可以悲伤，可以不知道怎么办，只要最后还愿意承担。”
“还有一件事。缘一不是你的部下，他是你的弟弟，你可以保护他，但不要替他决定人生。”
说完这些话，水野朱乃将目光投向一直站在障子门外的继国缘一身上，继国缘一这才动了，他很慢的走过来，像一直以来做的那样去握住母亲左手，可这一次他支撑不了母亲的身体了。
“千代松，你还是和小时候一样安静啊，只是现在长的很高了。”
“缘一，你哥哥以后有继国家，你父亲有自己的责任，但你呢？”
继国缘一对此只有沉默，他一贯沉默。
水野朱乃慢慢道：“你以后想去哪里，就去哪里。想留下，就留下。想拿剑，就拿剑。有一天不想拿剑了，也没有关系。”
“不要因为自己有力量，就觉得自己必须替所有人活着。”
水野朱乃说了太多话，可她还有一辈子的话想要说，说不完。
“好好活下去。”
“好好做自己。”
“你们三个……不要因为我停下来。”
继国正信难以自控的握紧她的手：“我们怎么可能不难过？”
水野朱乃的声音几乎要听不清了：“那就难过，难过够了再继续走。”
“我这一生……”水野朱乃停了一下，不得不喘口气，“嫁给你、生下你们两个，已经很好了，所以不要替我觉得遗憾。”
“欢迎回家。”
这是水野朱乃的最后一句话。
打赢了战争就是回到了家，可家也正在失去他们最重要的人。
这十四年来继国正信从未把水野朱乃视作自己妻子，因为他不是真正的继国正信，没有这样的资格，但他仍然尊重和信任水野朱乃，相敬相知，把她当成了人生的一部分。而如今，他最亲密的人少了一个。
葬礼上继国正信没有哭，因为他还有责任，他必须是顶梁柱，从此肩负起更多，但继国岩胜和继国缘一都感受的到父亲身上浓重的悲伤。继国缘一也没有哭，他更多的是接连面对死亡而生的悸动和迷茫。唯一痛哭的是继国
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岩胜，这次他没有强迫自己因未来家主的身份而保持镇定，只因水野朱乃对他说过“你可以悲伤”。
葬礼后继国正信不能停下，战后依旧有大量政务要处理，但他给两个儿子放了假，没有明确期限，只说等他们缓过来了再去找他。
醒的比以往晚的继国岩胜坐在被褥里发呆，失去母亲他一时不知道该做什么，直到他和继国缘一养的三花猫因为饥饿而跳到他被子上喵呜喵呜的叫，继国岩胜才动了。他的身体机械的去取食、喂食、抚摸因吃到食物而发出满足呼噜声的猫。
下午兄弟俩坐在水野朱乃往日最喜欢赏花的走廊上，在继国正信年复一年的收集下这个院子已经变成蓝色花海，猫像往常那样蜷缩在因斑纹而体温较高的继国缘一腿上睡觉，小小的身体毛茸茸的，随着呼吸细微起伏。
一直在发呆的继国缘一感到有人在他手边放了杯茶，下意识开口：”母亲……“
然后他顿住，茶依旧是水野朱乃惯常会给他们的果茶，但递茶的人已经不是她了。继国缘一盯着茶杯，大团大团的眼泪终于安静的落下来，哭的无声又激烈。
他和兄长大人，失去母亲了。
水野朱乃去世不到半年，年满十五岁的双胞胎举行元服礼，正式从幼名换为“继国岩胜和”继国缘一“。他们穿着紫色和红色的直垂，戴着水野朱乃为他们祈求来的饱含祝福的耳饰，身姿挺拔如松。
宾客们还以为身为继承人的继国岩胜会佩戴太阳纹饰，却发现次子继国缘一戴的才是太阳，不由相互投以疑惑的眼神。身穿深蓝色直垂的继国正信沉稳开口：“没有月亮的夜晚，百姓一样会害怕。太阳和月亮，从来不是高低之分。”
家主定音，无人再质疑。就如双胞胎所穿、所用的一切器物都是同等规格一样，继国正信明确表露出”身份可以不同，作为儿子的价值没有高低“的态度。
仪式的高潮，继国正信把继国家祖传太刀交给继国岩胜，道：“今日之后，你不仅是我的儿子，也是继国家未来的家主。但记住，责任从来不是为了让你比别人活得更辛苦，而是为了让更多人能够安心地活下去。”
他又将另一把太刀交给继国缘一：“这把刀不是为了继承什么，而是希望你能找到自己想走的路，你有能力决定它该不该出鞘。”
元服礼的结尾，继国正信恍惚以为水野朱乃依旧站在他身边，对两个正式成年的儿子轻笑着说：真好看。