……
建木离开后的生活与建木到来前的生活并无差别，慈缘的日常一如既往，除了那株被新栽种下去的枝条——它总有一天会长成新的建木。
每次醒来，慈缘都会坐到它身边看望它，用手指碰一碰它顶端那点新抽的嫩绿芽尖，感受它在自己的触碰下微微摇摆。
枝条还很小，而且还是折枝，如果不是被栽种在玄圃中，可能永远不会诞生自己的意识。
玄圃里的生灵们各有各的脾性。
有的爱说话，从早到晚叶片沙沙响个不停；有的沉默，一整日只在慈缘路过时轻轻摇晃一下花盘，算作问好。
慈缘和它们相处惯了，这些细碎的声响填满了玄圃的空间，给慈缘讲故事的从建木变成了其他的生灵，只可惜玄圃中很少有故事能够像建木的过往那样精彩纷呈。
建木其实指的是玄圃中万千生灵的一种，只是被虚照带走的建木并没有把自己的名字告诉慈缘——她曾说自己过去的名字已经不再使用，现在没有名字。
慈缘有时候会想起她，想起她把自己卷到树杈上时拂过脸颊的风，想起她讲那些故事时树叶会轻轻摩擦。
药师的玄圃里对时间流逝的概念很模糊，慈缘对过去的岁月并不敏感，只知道自己从只有母亲掌心大小一直长到了现在有母亲的腰这么高。
说“知道”其实也不太准确，玄圃没有日升月落，天上的光永远柔和地亮着，白天和黑夜的交替完全凭慈缘和母亲的意愿。
所以，慈缘对自己的成长最直观的感受，其实是视角的变化：
刚刚诞生的时候，祂躺在母亲掌心里看母亲的脸，那张脸像一整片天空，从这头望不到那头，母亲的眉眼慈悲地垂下来时，阴影能把祂整个笼罩住。
后来祂被送到玄圃中生活，等长大了一点儿，坐在母亲的臂弯，双手能环住母亲的脖颈。
等到祂可以自己走路了，虽然总是跌跌撞撞，但伸手就能抱住母亲的小腿——这样就不会摔倒了。
而现在，祂站着的时候，额头刚刚触及母亲腰侧衣料的柔软褶皱，仰起脸就能看到母亲下颌的弧度，只是再往上，母亲的眼睛便藏在了眉骨的阴影里。
祂，好像终于长大了。
……
这个夜晚，繁星闪烁，虫鸣不止。
慈缘躺在一张由藤蔓们缠绕编织而成的吊床上，吊床悬在两株桂花树之间，随着祂呼吸的幅度轻轻晃荡，藤蔓的纹路贴着祂的后背和腿弯，温驯又妥帖。
母亲不在，但慈缘并不觉得空落。
鹤望兰在吊床左侧不远处，正把花朵转向星辉最亮的那片天域，橙黄的花瓣舒展开，像昂首欲飞的鹤。
今天轮到鹤望兰讲故事。
她说自己本只是一株普通的鹤望兰，在还是种子的时候，得幸被药师带入玄圃，长成后诞生了自己的意识。
她自认为自己的过去乏善可陈，但植物的记性很好，她见过的星星都还记得，可以给慈缘讲星星。
慈缘把脸侧过来枕在手臂上，听她讲那些星星的名字和它们各自所属的星域。
“嗯……小缘，你看那片区域。”鹤望兰把花转向另一个方向，“我记得，那一片就是「失魂星域」拉夫卡迪奥，哈托彼亚就是拉夫卡迪奥中的一颗星球。”
“哇……”慈缘的反应很快，眼睛一下子就亮了起来，感到很惊喜，“所以，建木姐姐就在其中一颗星星上吗？”
“是的。”鹤望兰肯定道，如果那位自称“虚照”的家伙没有欺骗玄圃的话——这半句话鹤望兰没有说出来，她愿意为了慈缘去相信。
慈缘朝着天空伸出手，五指张开又合拢，星星在祂的指缝间漏过来。
祂看了好一会儿自己的手背，又看了看指缝间那些遥远的光点，喃喃：“星星……这么看真的好小，用手就能遮住啊……建木姐姐的新家，在很遥远的地方呢。”
祂放下手，视线随着闪烁的星星跃动，过往听到的故事开始有了具体的模样，成为宇宙间某一颗星星上真实发生过的历史。
慈缘望着星空逐渐出神，直到有一颗流星划过夜幕，闯入祂的视线。
那颗星子拖着长长的彗尾，向地平线坠落，从苍穹的这一侧划到那一侧，留下一条逐渐黯淡的光痕。
慈缘能够感受到，就在刚刚，玄圃中发生了某种变动。
那感觉和平时不一样——平时的玄圃就是“活”的、是流淌的，如生命拥有自己的脉搏——但是此刻，这种平稳被什么东西从外界打破了，就像石子落入湖面，向外扩散出一圈又一圈的震颤。
“掉下来了……”慈缘喃喃，猛地坐起身。
吊床因祂的动作剧烈摇晃，藤蔓们仓促地收紧缠绕的结扣，发出细小的吱呀声。
有淡金色的长发从肩头滑落，其中几缕被夜风掀起拂过祂的脸颊，慈缘的目光定在天边，冰蓝色的瞳孔里倒映着那道彗尾最后的余晖。
慈缘说：“鹤望兰奶奶！星星掉下来了！”
在长大后，慈缘和玄圃间的某种联系更加紧密。
从前，这种感觉还很模糊，像浸在水里听岸上的声音；但现在不同了，每当玄圃中有什么异常，它就会将自己的感受传递给慈缘，让慈缘清楚地知道。
祂很确信，刚刚一定有某样事物从天外而来，穿过了母亲为玄圃设置的屏障，落到了玄湖附近。
屏障被穿过的那个瞬间甚至是安静的，像被包裹了一层薄薄的水膜，短暂、轻微。
“不要去！小缘不要去！”通体金黄的藤蔓细如丝线，从吊床连接的树枝间垂下来，缠绕到慈缘的手臂上，“外来者！坏蛋！危险！”
很显然，玄圃的生灵对虚照带走建木的事情耿耿于怀。
那藤蔓急得几乎打结，缠一圈绕一圈，缠到慈缘的手腕，又绕在祂的指根，勒得有些紧，把那一小片皮肤都压出浅浅的痕迹。
慈缘觉得长大真好啊
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，祂小时候只能分辨植物们的形态类叫法，比如“开红花的”花朵、“长刺的”草丛、“爬得高的”藤蔓，笼统地混在一起叫。
但长大之后，祂能分辨物种了，能认出每一株植物的名字。
比如此刻缠住祂的这一株就不是小藤——小藤是常春藤——这一株的茎细如金丝，浑身透着一层浅金色的光泽。
祂认得他，他是菟丝子。
“既然如此，我更应该过去看看了。”慈缘说。
祂低下头，看着菟丝子缠绕在自己手上的那些金线般的茎须，它们正在微微发抖。
于是慈缘用另一只手覆上去，掌心贴着菟丝子的藤蔓，缓缓地一下一下地揉捏，从藤根往藤尖方向捋，像安抚一只炸了毛的小兽。
“松开我吧，母亲不在，我更要照顾好大家才对。”慈缘哄他。
菟丝子的藤蔓收紧了一瞬，又松开一瞬，反复了两三次，才终于一寸一寸恋恋不舍地滑落下来，他的金线从慈缘的手指间垂落，最后一截藤尖在祂的掌心轻轻蹭了一下，最后才缩了回去。
玄圃中的生灵纷纷躁动起来。
桂花树摇晃着满枝碎花，细小的花瓣从高处飘落，像一场金色的急雨；鹤望兰把花瓣合拢了一半，花盘低垂；更远处的草丛里窸窣声不绝于耳……玄圃的生灵们自发远离玄湖，但对慈缘都满怀在意，关注着祂的一举一动。
慈缘从藤蔓吊床上翻身落地，那些编织成吊床的枝条便顺着祂的动作松散开来，从祂的身边滑落；祂赤.裸的双足落在草地上，每一片草叶便轻轻托住祂的脚掌，不让祂沾染土地的尘埃。
隔着半个玄圃，慈缘依旧能感知到那个从天外而来的庞然大物的存在，陌生、神秘、无垠。
慈缘走过的地方，桂花树便安静下来，不再摇晃花枝；鹤望兰花瓣合拢又张开，几度犹豫，终于没有出声挽留。
越靠近玄湖，空气就越陌生，如果是未来的慈缘就能明白，这是「开拓」正在与「丰饶」相互碰撞。
但现在的慈缘只是有些好奇，是什么改变了母亲为玄圃设置的环境。
祂能感觉到玄圃在祂身后凝成一道沉默的注视——那些花、那些草、那些藤蔓，所有的意识都朝着祂的方向，紧张地、担忧地沉默。
玄湖终于出现在祂面前了。
慈缘在一排灌木的阴影里站定，双手扶着一根粗壮的枝条，微微探出半个身子朝湖面看去。
然后，祂愣住了。
玄湖的四周并没有那么多生灵，距离最近的建木离开后，只留下刚刚慈缘手掌高的折枝，其距离玄湖也有百米远。
但现在，玄湖边平坦的大地已经面目全非，在靠近慈缘的这边岸堤上，有大半截车身斜斜地插在土里，那车体倾斜得十分厉害，将大地硬生生劈开两半翻出地底的泥土，而倾斜的车体也露出车身底部的金属结构。
——那是一辆列车，一辆从天外而来的、不属于玄圃的列车。