九月初一，群芳苑。
秦双斌匆匆起身。方颖光脚踩在地上，伺候他穿衣。“老爷，茱儿姐妹三人进宫，还需多多提点。”方颖轻声道。
因着南疆瘟疫暂时得到控制，李旦高兴之下，又赐宫宴。
秦双斌点点头，方颖掂起脚尖，把帽子给他戴好。“无事，不用担心。”他轻轻拍了一下方颖的手，出门离去。方颖送出几步，折返。
“夫人。”孙嬷嬷送了温水进来。“衣服都送到了吗？”方颖问。
孙嬷嬷拧了帕子，伺候她洗脸。答道：“昨天一早便送去了。”
“嬷嬷，我总有些不放心。”方颖对着镜子，突然眉头一皱。
孙嬷嬷从她头上拔了一根白发。
“呕……”马车上的秦玉若突然感觉恶心，急忙从袖中取出帕子，掩住了口。
秦玉薇小声问：“二姐姐可是吃坏了肚子？”
秦玉若立即柳眉倒竖：“你才吃坏了肚子！”秦玉薇悄悄吐了吐舌头，吓得不敢说话。
秦玉茱看了她一眼，恐被殃及，把脸转向一边。
巳时刚过，宫宴开始。文武百官高谈阔论，直至皇上驾到，瞬间安静。
“平身！”李旦的声音在大殿响起，跪地的众人起身。仙音渺渺，是一曲《神人畅》。
乐声止处，余音绕梁。李旦端起案上的酒杯：“天佑大景。愿我大景繁荣昌盛，福泽绵长！”
“众位爱卿，满饮此杯！”李旦说完，举杯一饮而尽。
座中文武大臣皆饮，女眷则以茶代酒。
“监军使来信，提及南疆，”李旦放下酒杯，“南疆瘟疫暂时得到控制，但是药材储备不足。众位可有什么看法？”
太医院首当其冲，但是此时却无人说话。李旦并未表明态度，贸然揣摩圣意实为下策。
萧长宁见状起身，道：“皇上，南疆瘟疫实为大事。如若处理不当，恐伤国本。”
李旦不言。
“皇上，能否由户部拨款，皇上指定人选，处理这件事情？”萧长宁又道。
“户部怎么说？”李旦单手支颐，问。
户部尚书颤颤巍巍地起身，拱手行礼道：“皇上，大景初兴，处处都要用钱。户部，实在是无能为力啊！”
李旦挥了挥手：“朕都知道，坐下吧。”
“众位爱卿也看见了，”李旦又道，“南疆瘟疫，朕心甚忧。然国库空虚，别无他法。”
众人纷纷附和。
萧长宁恨得牙痒，却说不出半字。正僵持处，突然，女眷席上传来声音。
大家不知何事，都转过脸去看。
秦玉若将帕子覆在口上，止不住恶心干呕。旁边，一人轻拍她的肩膀，小声安慰。
“怎么回事？”李旦问。
宫中无小事，立即有内监上前查看情况，然后跪下说道：“回皇上的话，秦二小姐……好像病了，犯恶心。”
此言一出，人人自危。
宫宴之上遇见此事，首先想到的是有人投毒。
“太医何在？”李旦大声道。
姚圣阳离席行礼：“皇上，微臣这便去看。”
李旦允了，姚圣阳提着袍角，朝女眷席位那边去。
他的身后，跟着阿沅。
秦玉若止不住干呕，脸上一片青白之色，只眼睛泛红。姚圣阳来到她的近前，有人起身，让了椅子请他坐下。
没有脉枕，秦玉若把右臂搁在桌子之上。阿沅在她腕上覆了一块帕子，姚圣阳探出三指，开始诊脉。
甫一落下，姚圣阳脸色一变。秦玉若觑着他的神色，以为自己得了不治之症，瞬间心头一紧。
“换一只手。”正纠结处，姚圣阳道。
秦玉若换了左臂。姚圣阳的脸色变了又变，终于迟疑着收回了手。
“姚院正，情况如何？”不知何时，秦双斌已经到了这边。此时忍不住问。
姚圣阳摇了摇头。
秦双斌见他如此，立即变得紧张。“姚院正，到底怎么回事？”
姚圣阳思索半晌，道：“微臣老眼昏花，想必是不成了。明日便求皇上，告老还乡。”说罢摇头。
众人闻言，百思不解。
“阿沅，”姚圣阳招了招手，“你来，给秦二小姐把把脉。”
阿沅答应一声，三指探向秦玉若的左腕。
“如何？”姚圣阳先问。
阿沅道：“观秦二小姐脉象，如玉盘滚珠，应是喜脉。”
话音未落，却被姚圣阳厉声打断：“小兔崽子乱说什么？秦二小姐待字闺中，何来的喜脉？”
“师父若是不信，可以换人来看！”阿沅嘟着嘴，双手叉腰。
阿沅不过十岁，众人道她信口雌黄。秦玉若听得这话，脸上泛起潮红。秦双斌却是心下暗惊。
“温太医，你来！”姚圣阳捋着花白胡子，遥遥对着另一人道。
温太医快走几步，秦双斌紧紧盯着他。既盼早些得出真相，又怕最终的结果，根本无力承担。
他忍不住，看了秦玉若一眼。而秦玉若低垂着头，满脸通红，却不说话。
“秦二小姐，得罪。”温太医道一声，手落在她的腕上。良久，抽回了手，抬起头来。
“如何？”姚圣阳又问。
温太医道：“秦二小姐脉象，滑而跳动有力，确为喜脉！”
“这不可能！”秦双斌不敢置信，大声说道。
秦玉若眼中落下泪来。
秦双斌突然上前，俯下身子，双手落在她的肩上，用力晃动：“你说，到底怎么回事？啊？”
他的双手颤抖。
秦玉若坐不稳，也说不出话。
突然，一人冷笑一声：“本世子便是孩子的父亲，大家可有什么意见？”
萧长宁。
众人议论纷纷，秦双斌瘫倒在地。
秦玉若挣扎着从椅子上起身，抬手指他，哭道：“你胡说八道什么？我根本没有……怀孕。”
“怀孕”两字，从她口中说出，尽是羞耻。
萧长宁道：“我没有胡说。一人做事一人当，本世子既敢做，便也敢认。”
突然，他的脸上挨了重重的一个巴掌。
秦双斌站在他面前，怒目而视。
萧长宁把头一偏：“多谢岳父大人教诲。”
秦双斌甩手而去。
场面一度混乱，却听内监尖细的声音响起：“肃静！”
小声议论的众人立即闭口不言。
“右相，世
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子。”李旦道，“秦二小姐一事，是你们的家事，朕不干预。你们二人有何想法，稍后再议。”
一句说完，秦玉若双手遮面，啜泣不止。秦双斌与萧长宁则是相看两厌，隔了好大一段距离。
“众位爱卿倘若无事，都散了吧。”李旦起身。
突然，萧长宁越众而出，拦在文武大臣身前：“南疆之事，不议出个对策，本世子倒要看看，何人敢走！”
刚刚起身的李旦又坐下了。
前次，萧长宁御前动刀，余威犹在。众人面面相觑，却无一人言语。
僵持许久，听见一把男声：“父皇。”
众人的目光被他吸引过去，只见一人缓缓从座位上起身。
五皇子——李宸泽。
“老五可是有事？”李旦不紧不慢问道。
李宸泽道：“父皇，关于南疆瘟疫，儿臣有一法子。”
他从袖中取出一张银票：“儿臣凑了点钱。虽然不多，但是聚沙成塔。”
李宸泽说着，把银票交给侍卫。侍卫转交给高公公。
“父皇，丽阳士农工商，一百两不嫌多，一文不嫌少。只要人人出一份力，定能凑足银子，购买药材！帮助南疆渡过难关！”
这话出口，李旦倒是高兴。既不用从国库拿银子，又能解南疆燃眉之急，何乐而不为呢？
但是座中的人，有人欢喜有人忧。毕竟，忧国忧民的只是少数。
“如此甚好。”李旦道，“这件事情，便交予你来办。”
高公公便把银票重新给了李宸泽。
李旦似乎不愿多作停留。几句说完，扶着高公公的手，准备离开。走出两步，又道：“老五，你要仔细做好登记。明年擢选，对南疆有贡献者，优先录用。”
“儿臣遵命。”李宸泽道。
众人跪送，皇帝起驾。
这里一下子炸开了锅，甚至，连刚才秦玉若的事情都被压了下去。
“皇上是什么意思？”有人在问。但是无人回答。
“对南疆有贡献者”，这话说得模棱两可。试问，捐钱的话，捐五两还是五十两？
若捐五两，别人捐了五十两，擢选的话，定然名落孙山。可若捐五十两，会不会被人背刺——贪污受贿？
这里讨论不出什么，众人纷纷离开。
“跪下！”刚刚回到秦府，秦双斌便把秦玉若拖到祠堂，“当着列祖列宗的面，告诉我，你做了什么？”
秦玉若的衣裙沾了泥土，满是污迹。她跪倒在地，脸上泪痕未干。
“滚进来！”秦双斌突然道。
门外的怜儿哭得梨花带雨，捂着脸碎步走进，与秦玉若跪在一处。
“你说！”秦双斌一指怜儿，她忍不住发抖。
“老爷，二小姐……二小姐未做出格的事！”怜儿鼓起勇气，道。
“未做出格的事？”秦双斌重复道：“腹中身孕从何而来？”
“父亲，”秦玉若叫了一声，“女儿根本没有怀孕！”
“根本没有怀孕？”秦双斌震怒，“难道太医说的都是假的吗？”
他说着话，额头上青筋暴起。其实刚才大殿之上，他便想给她一巴掌。
但听太医说秦玉若怀有身孕，生生忍住。