屋外是满园青翠，郁郁葱葱。夏日阳光正好，藤蔓攀在架上，兀自绵长舒展，坠一簇簇绿珠随风轻摆，很是热闹。
一墙之内，却是阒静无声。
薛兰倚坐榻上，阖眼假寐，青烟袅袅绕缠，鎏金鋈银的熏炉真如海上仙山，隐于云蒸雾霞。
“来了？”
谢清源应是，却问起毫不相干的话题：“祖父这里的葡萄长得倒是极好，百年前襄君出使塞外，和谈未成，却引入了良马、蔬果、香料等诸多奇珍。诸多种子水土不服带回来初时难活，像这绿玉葡萄，原以为战火中凋敝，未想在南越……落土生根。”
薛兰掀开眼皮看了看：“不过是因为亡妻幼时有幸尝过，对这滋味念念不忘。当地这些蘡薁味涩过酸，我才托人留意寻来种子，又嫁接了几年，才长成这样。”
“就这一架么？”
“这么多也够家里吃了。自然不用采买外头那些，打着碧玉的名头，酸得牙都掉了。”
“若是能铺开来，倒也有销路。但我老咯……做什么都心酸。”虽是这样说着，老者一派闲适，全无伤景之色。
“老而弥坚，何来心酸？”
薛兰哼哼笑，摇头踱步碧纱厨后，须臾取出一个小锦盒。
谢清源双手接过，并不急于打开，玩笑道：“祖父不怕我拿走再不回来？”
薛兰支起眼皮，像是这时才想起来有这样的可能：“你会么？”
谢清源：“行止不敢。”
“呵，她给你起这个字，和她祖母撞了音都不管。”
谢清源一瞬滞涩：“这……祖父宽宥……”
薛兰：“玩笑罢了。我又不是那位，抓小放大，计较些有的没的，连同音的都不放过。”
这说的是去岁京里的案子。
他叔父讳怀宁，少府家里乔迁，砍了棵挡路的槐树，党同伐异被上奏为行巫蛊之事，大不敬罪当斩。
历时几月，竟也就那么判了，后头又将那几个宝贝儿子连同皇后宠妃的名头也告昭下去不得犯讳。自此京中更是人心惶惶，深恐哪日撞了谁的讳，被谁抓了尾巴。
谢清源一顿：“的确，太过小气了些。”
一言一语，倒是颇为投缘，生生作了往年交一般，直到院外传来喧闹：“爹！大白天的怎么锁院子？”
谢清源不着痕迹将锦盒收入袖内，又轻轻调转了话题：“既然母亲也来探视，行止这便不打扰了。”
老者唉声叹气，一副面对女儿无可奈何的做派，扬声回她：“你推门就是，哪里锁了？”
“噢……”
那厢捣鼓着，谢清源不能再安坐，他欠身行礼：“行止告退……”
然而快到门口时，又旋步顿住：“还有一问。”
“嗯？”
“祠堂晨间似有铃振之声，祖父是否需要查看？”
“好，回头我看看。”
他汇报完，如释重负：“阿苒不许外说，我却是不能瞒告您的。”
“啊，那个小滑头，”薛兰闷声笑着，“那就你听她的，不用事事以老头子为重。”
语声怅然：“既结姻缘，往后几十年，该是你们同行才是。”
“是。”
到院口时，谢清源仔细看了看，不知何时坠下的藤枝卡在那，倒使外头恰巧推不开门。
他拨开枝叶：“母亲。”
“咦，你已来了？爹虽好静，小辈却也不该就势不来拜见。那混不吝的丫头呢？又跑去哪了，新婚次日留你一个人……”
他含笑：“原是陪我来的，只铺子事要紧，没多久便先去了。母亲有事找祖父，行止这便告退。”
“噢……”薛晴不再追究，又截住，“你家里既然先前也是商贾，耳濡目染也懂些？等你身子康健些，铺子上的事情可以叫阿苒跟你讲讲。”
他诚惶诚恐：“多谢母亲……”
“还讲那些虚的做什么？丑话说在前头，若是做不好，还是甩开手。只要不生什么乱七八糟的心思，享享清福也并非坏事。”
抬眼望去，那成坠的葡萄实在饱满漂亮、宛若绿珠成串。上房屋子长久空置着，只丫鬟不时来扫洒清灰，上回过来还是去岁冬，几十年未遇的大雪纷纷，那时担忧藤枝冻死，回过神竟已是盛夏了。
薛晴对女婿：“你剪上几串吧，阿苒喜欢。”
“好。”
屋内父女或嗔或笑，滔滔不绝。
好静么？
他剪下一串，细心清理果粒间的杂叶小虫。
*
那妇人还在啜泣，呜咽不绝。
知来揉了揉手腕，八风不动地将药方递给薛苒。
这妇人似乎是第二回来了。
薛苒接过方子，比之先前，又加了桂枝、薤?白……
她瞟一眼有瓜蒌实，回身打开小抽屉取出一小截捣碎，再一一分拣其他齐眉对戥称好，最后分为几包叠齐，拿细绳捆好，递交那妇人。
“共三百文，每日煎一贴，分三次温热服用。”
那妇人拭着泪，似有犹豫：“为这已经跑了几回了……这回能行吗？”
芝兰堂的药价其实已压了又压，但到底不能同其他医馆药铺偏出太多。世上负担得起的依旧是少数，多半人不到生命垂危，总是更会试着土方子，而非寻医问诊。
以她旁听加上这方子推测，这妇人是肝郁长期不解，需再强心阳，才可疏肝。
自然不是什么严重垂危的病症，估计也是因此犹豫花用该是不该。
知来无暇也不耐烦顾及这些，她只管看病开方。
薛苒颇为亲切地商量：“您的情况，跟我去里屋再说说？”
妇人迟疑着点了点头。
“小鱼，帮我顶一下。”
进得屋里，合上门，那妇人先前强压下的眼泪更是夺眶而出。
边抽噎着，边道歉：“让、让您看笑话了……”
“婶子这是什么话？常说的心病还须心药医，光喝药哪里能够？若是有什么为难的苦楚，您不嫌弃就同我倒倒苦水，说出来心里也松快些。也别担心旁的，出了这门，我也就忘了。”
妇人擦着泪，渐渐平复下来，薛苒倒了杯热水予她缓和心绪。
原来这妇人的丈夫不学无术，是个游手好闲的懒汉，她家两个娃儿，大的两三岁正是顽皮撒手没的时候，小的才断奶，更是离不得人。现又值夏忙，她带孩子又做活已是焦头烂额，镇日里再看他回来张嘴讨食，委实积郁。
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抱怨几句，妇人不好意思一笑：“我有时候性子是急了些，也就他能包容，磕磕绊绊的，也就这么凑合过着。家里现在我做主，好歹也没婆婆磋磨……”
全是你干的活、你赚的钱，到哪里不能做自己的主……薛苒腹诽，脸上的微笑都要挂不住。
“那他脾气大吗？”
“这倒不算……我同他吵嘴，都不敢驳斥的，可恨就是没骨头，烂泥扶不上墙。”
薛苒沉吟良久，既是窝囊懒散的人……
“那，婶子你听我一言。”
……
小鱼憋不住：“少东家，怎么说？”
薛苒笑眯眯：“不好多讲，暂时应该能缓和些心绪。”
积郁在心……最好的法子就是把那寄生虫般的男人踢开，拔除病根。
但看妇人尚念旧情，现下也不是撺掇的时候。
是以薛苒支了个损招，每日夜间那最后一贴，或者白日妇人丈夫在的时候，药方都加磨刀之水加以熬制。
这样日日夜夜萦于耳际的恐惧，或许能迫那懒鬼支棱些。
如若不成……最后那条和离的路，力所能及的范围内，她也愿意帮衬些。
*
新婚燕尔，薛苒被推着早了个把时辰回家。
她颇为留恋芝兰堂的人，今日暂透了个底，想着回头是否有愿与她作伴去新铺子的。
若实在不愿，倒也强求不得。
路遇货郎摇着铃鼓走过，她追上去：“劳驾停一停，可有哪些稀罕物事？”
货郎放下乾坤担，擦了擦汗：“燕支[1]胡粉、菱花头面还有些小儿喜欢的摇咕咚、风车……小姐您随意看看就是。”
胡粉祖母交代过不许上脸，她撇开来。
“这燕支的颜色倒是亮丽……”她掀开盖儿，轻嗅着里头夹杂的花汁香气，“好宝贝，我要了。”
“小姐倒是内行，这可确确实实是燕地制的，非是咱们这什么杂花可比的。”
薛苒笑，并不附和，又拣着几样看，那摇咕咚彩绘颇有意趣、还嵌着几朵小小的铜花，捻着转了转，咚咚悦耳。
“这个样子也别致，又是哪儿来的？”
货郎极得意：“这是京城里时兴的！”
“哇……这南来北往的，您真是厉害！路上没什么凶险吧，我家前头进货回来，都遇了贼匪，伤了好些弟兄呢……”
货郎放下汗巾，长叹口气：“我也没别的路子，只能靠脚力讨讨生活。也不瞒小姐，现下是有好些地方不大太平……喊着什么，“灵莲净世”、“莲花落，莲子出”的噱头骗人进去，我有个朋友老子娘身体都不好，给拐进去，当初说得好好的能救，没几天加重死了，问就是心不诚……人都魔怔了……”
“这样么……”薛苒听得发愣。
“小姐可还要？若是这盒燕支要了，这摇咕咚当添头送你，一并两百文。”
“唔……好。”今日月末正好领了月钱，点着交给对方。
货郎笑不见眼，提点几句：“小姐，你家要是再有出去的，可切记别走官道，那伙子人现在猖狂，常在官道上做戏，什么被撞了洒洒水活蹦乱跳……”
薛苒听着，慢慢收起东西：“是，多谢您。”