香港，2019。
“哇哦，我是说……哇哦，”肖恩难得词穷，说话都有点语无伦次，“你虽然长着人形，但我现在觉得你好陌生——你现在躺在Animus上呢，我一抬眼就能看到，你就像……就只是睡着了。”
谢谢，杜谦作为当事人再清楚不过了。
“好吧，虽然你是第一个用Animus回溯自己记忆的人，但我想流程应该都差不多，记忆同步开始了，就算你说你先前失忆，你现在应该也想起来了什么——比如说你那里有哥谭这座城市吗？”
杜谦扶着脑袋：“没有。”
“好极了，”肖恩干巴巴地吐字，“看来‘时间线’这个说法已经过时了，你来自另一个世界，一个全员机械飞升的世界。”
确实是个好消息，杜谦想，好得像来到哥谭第一天稻草人帮他热饭，这意味着他回家的难度呈指数型上升，他买的机票可能可以送他回香港，但是不一定是他要去的那个。
何其不幸。
“嗯……总之，这应该是一个比较重要的记忆节点，记忆会自动同步，放轻松，在Animus里你不会真正死亡。”
肖恩又嘱咐了几句，这个人虽然表情总是带着些刻薄，但说的话又多又密。
“多观察，收集信息，尤其是那些看起来与末日前兆相关的线索。”
杜谦将手中捏皱的纸牌收回袖中，小丑牌似乎与他的意识绑定，无论他是在精神空间还是Animus中都如影随形。
他打开水龙头，洗了把脸清醒了一点，擦干手上水珠，转身打开盥洗室的门。
门外是一个最大不过二十平米的客厅，杜谦对此再熟悉不过，采光一般，窗帘没拉但屋内光线昏暗。家具杂物乱中有序地堆满每个角落，烤箱运作时发出嗡嗡的白噪音，空气中充斥着黄油的香气，时钟下方挂着一本老式黄历，空间中充满一种宁静、温馨的日常生活气息。
沙发上坐着的女人听到动静回过头来，她扎着随意的发髻，几缕散落的发丝垂在苍白的脸侧，岁月的风霜已经悄然降落在她柔和秀丽的面庞，与生活的磨难一起赋予她疲惫的眼神，但她冲杜谦笑时，眼角的细纹只是令这个微笑更加生动。
“妈。”杜谦轻声呼唤。
女人应了一声，她见怪不怪地看着自己阴郁的儿子，催促道：“总算舍得出来了，你要你朋友在外面等多久？快点啦，人家在外面站了老半天了。”
杜谦喉头滚动，他觉得喉咙里好像有个肿块、难以吞咽，方才洗脸时的水也好像掉进了眼睛里，现在他拼命眨动眼睛，那些水从眼里掉了出来。
他抬手抹了把脸，假装抹去脸上残留的水珠，脚下快步走到窗边，背对着母亲，好不让自己的窘态叫她看见。他将头探出窗外，透过层层交缠的电缆，看见楼下一个半扎发的青年蹲在路边，百无聊赖地左顾右盼。
“石头——”杜谦喊道。
“阿谦——”底下的石头也喊道，“快D——有大事——”
杜谦比了个OK的手势，将头缩回窗内，他重新正面面对母亲，后者手中捧着一个冰袋，脑后的数据线连接着一台电脑，几个用二手零件组装起来的机箱堆在她脚边，风扇呼呼作响。
“我不是说过我有办法吗。”杜谦快步走过去，他抬高了声音，“你又接私活，明明你的网络接入仓已经开始故障了，我们不是说好你不上班后就在家休息的吗？”
杜谦的声音越来越大，他站到母亲面前，看见她怀中的冰袋渗出的水珠、皱湿的手指，深色的一片水痕的衣物，以及因为义体功率消耗过大发热而烫红的皮肤。
他无能为力。
杜谦缓缓蹲了下来，他将脸靠在母亲的膝头，感到一双滚烫的手牵起了他冰凉颤抖的手指，那双像烙铁一般炙热、像泪水一样潮湿的手轻柔地拨开他额前长长的头发，抚过他的鼻梁，最后搭在他的双眼上。
他眨了眨眼，睫毛扫过掌心，手的主人笑了起来。
“阿谦，我相信你的呀，”女人声音沙哑，杜谦想到了云雾后的月亮，他的双目被遮蔽，却连带着听觉也跟着朦胧起来，母亲的声音从月球之上传到他耳边，“你说过要赚够给我换网络接入仓的钱，我记得的，但是你马上要入职康陶，这才是你最重要的事，你还记得吗。”
“那你就等我进入公司，赚到钱之后给你换，别再接私活了。”杜谦闷闷地说。
母亲沉默不语。
荒坂在公司内斗中将她舍弃，浑身所剩只有荒坂配备的一身高级义体，失去公司职工身份后，她根本无力承担昂贵的维护费用，半年过去，她的身体开始频繁报错、故障，可以预见死亡并不遥远，这种死法她还作为高高在上的公司员工时早已见过无数遍。
她能感觉到掌心被孩子的泪水濡湿，人类因爱诞生的东西都如此与众不同，孩子的泪水描摹她开始干枯的掌纹，生命注定会继续延续下去。
“我知道自己的身体状况，”她平静地说，“这一单很轻松，报酬却很丰厚，有了这笔钱后你就可以专心准备面试。”她抬起手，用指腹擦去儿子的眼泪，他从小到大都很聪明，继承了她的天赋，做得比她更好，而某些时刻她宁可他做个傻瓜，“阿谦，我知道的。”
杜谦将脸抬了起来，珍重地望着母亲的面容，她铸造了他所有的温柔与爱，他已经察觉自己绝非单纯的失忆症，而是过往所有记忆被夺走，像有人用刀将他的人生一分为二，如今他再有机会重新经历，他便绝不会忘记。
但她如何能够知道呢？她的孩子失忆，举目无亲来到另一个世界，挣扎在哥谭街头，他的经历早已远远的超出了她的想象。
他还要再经历多少磨难才能回到她身边？就连现在再次见她一面都如此不易。
杜谦轻轻起身，他走到门口，回头看到母亲还在用一种温柔到近乎悲伤的眼神注视着他。
“我烤了点海盐卷，早点回来。”
楼道狭窄，杜谦小心翼翼地避开地上的杂物和垃圾，总算来到一
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楼，早就等到不耐烦的石头迎了上来。
他们肩膀相撞，共同走在握手楼间暗无天日的通道中央，广告的全息投影从他们的脸上划过。
“你还记得我说过的，市场上那个新来的义体贩子吧？”石头神秘兮兮地压低声音。
“他怎么了？”
石头嘴角露出一个得意的笑容：“这货神秘兮兮，没人知道他来头，但我昨晚悄悄跟踪了他，发现了他的秘密！”
“什么鬼。”杜谦瞥了石头一眼，“快说。”
石头左右环顾，确保没人偷听：“他是荒坂的人！好像还是逃出来的，手上截了一批荒坂的货，我偷偷看了一眼，都是最顶尖的型号，市面上都没有的那种！”
“那关我们什么事，荒坂不会放过他的，”杜谦用一种你疯了的眼神看着自己的好友，“这种事我们还是躲远点好。”
“你傻啊，”石头用恨铁不成钢的语气道，“我们用这件事威胁他，逼他低价把义体卖给我们，那可都是好东西，这样一直困扰你的委托不就解决了！”
杜谦停顿下来，母亲失业之后他开始找中间人接一些小委托赚钱，一个星期前那个中间人问他要不要干票大的，听到丰厚的报酬，杜谦答应了。
但与之对应的是比之前高出不止一个量级的委托难度。
“那个人手上……有网络接入仓吗？”
“有啊！”石头看出杜谦态度松动，趁热打铁地继续道，“不单止你现在手上的这单，之后我们还能接更大的委托，你是香江第一黑客，我是铜锣湾单挑王，我们马上就再也不用为钱发愁了！”
搬离握手楼、从此义体买一个丢一个，母亲到酒馆听到的都是酒保吹嘘她的儿子多么了不起，他们不再相偎流泪。
出人头地，飞黄腾达。
——机会近在眼前。
他们随着人流走向市场，人声鼎沸间，楼宇间悬挂的大屏循环播着乐队广告。
“啊，是那个武侍乐队，强尼银手真是——帅毙了！”石头像迷弟一样拉着杜谦，他指着显示屏上的乐队图标，兴奋地说，“他们来香港巡演了，要在红磡演出，就在两天后！”
“那首《永不消逝》是够燥的，”杜谦费劲地从人群中挤过，“我还没去过演唱会呢。”
“阿谦，我们到时候去吧，等干完这票拿到钱之后。”
“好啊。”
他们朝着义体贩子常待的方位挤去，生活看起来充满希望，杜谦所盼望的转机终于到来，市场挤满投机取巧的二道贩子和庸碌的人群，义体沾上机油，脚步踩过脏污的地面，广告和五光十色的霓虹灯牌填满每个人的视线角落，目光尽头的公司大楼崭新又冷漠，阳光为高耸的新军权主义风格建筑打上耀眼的金边。
杜谦抬起头，海报里强尼银手的目光凝望着这一切，似乎短暂地与他对视一眼，看着所谓命运正推着他踏上一条注定漫长的路途，吉他手叛逆张扬的脸好像在说话。
强尼银手说，滚他妈的。