当日亥时，青溪的窗被敲响。
他正坐在榻上调息。一股钻心的灼烧感在他胸口澎湃着，才压下去一些，便又翻腾上来。
此番状态前所未有，青溪甚至以为自己是不是食了过多人间谷物，染了人间病。
他扶着墙下地，打开窗，见是采薇，便虚弱地问它：“怎么了？”
采薇告诉他，青溪山着火了。火龙已经从东南角蔓延开，乘风往青溪谷里钻。
须臾间，他便闪回了山中，悬于东山顶。
举目望去，昔日葱翠的山林，此时却如人间炼狱。火从山脚开始高歌猛进，一路蚕食所到之处的每一寸土地，满月挂在空中，被熏得血红。
空气中弥漫着焦褐的尘埃，尘埃落入青溪眼中，如尖刺般扎得他生疼。
“我都做了些什么……”他苦笑着抬起手来。
成日与凡人女子扮夫妻，这便是山神该做的事？
对他誓死要保卫的山林，他竟然放任其被歹人放火，竟直到山烧了大片才发觉。
若不是采薇，他恐怕现在还沉溺在温柔幻想之中，计划着明日要为叶晚桐做些什么点心。
“轰——”
金紫色的雷从他身边划过，浓郁的灰黑雨云迅速臣服在他掌边。
他泄愤似地将雨云甩在火龙席卷之处，霎时，雨幕倾泻，雷光撕亮整片大地，压过喧嚣的火红。
在他的守护下，青溪山从未有过山火。
从未。
直至他遇见了叶晚桐。
他愤怒又恐惧，愤怒自己为何变成了如今的模样，又恐惧此番山火后，他将无法再平静面对叶晚桐。
山火不是她的错，他知道不是她的错。
都是他的错，是他低估了凡人。
不光低估了青溪宗的难缠程度，也低估了叶晚桐那如春夜细雨般的无微不至的关怀，那关怀让他堕落，让他反复无常，甚至让他忘记了自己。
他沉默又安静地走进雨里，走到火诞生之处的溪边。青溪宗的人早已跑得一干二净，只留下一地被烧焦的木材，和他们手里来不及带走的器具。
雨水打湿了他浑身的衣物，让他的发丝粘在脸边，青溪绕开满地灰烬，借着月光瞅了一眼溪里被雨滴扯碎的自己。
水中惨白的脸正在凝望着他，双眼血红，鬼气森森。他盯了片刻，发觉他好似并不认识水中之人，气馁地伸手搅浑了水。
火势是控制住了，但半座山都陷入了一片死寂。
蝉鸣消匿，夜莺无啼。
前些日子他救下的鹿被烧得皮开肉绽，双目圆睁倒在逃往高处的路上。
青溪面无表情地在地上徒手挖了个坑，将鹿埋了进去。
随后，他走到山谷里，把自己变成一粒种子，埋在湖边。
他呼吸一次，种子便萌芽破土，呼吸两次，树芽便蹿高一寸。四散的尘埃被这树卷起的漩涡吸近，又在靠近树的瞬间由尘化为土与水滴，化为山里往日的苍翠色彩。
在他呼吸了一千次后，树已然升到了月亮的位置。
完满月光下，绿草如茵，山清水秀，那场山火似是并未发生过。
一切复常之时，灵树最尖端的嫩芽被风吹落了一片，紧接着，一支巨大的枯黄笔刷大开大合从上至下刷过树叶树枝，在染黄树根之前，那树竟如被洪水冲垮的桥梁，轰然倒塌，碎为齑粉，腾起漫天尘埃。
烟消云散后，又是一场大雨，洗净齑粉，拨开山神身上的遮盖。
青溪本打算变回石块，长久地在山的怀抱里修养，却连变换的力气都没有，倒在水泊中，用迷蒙的视线最后望了眼满月。
他徐徐闭上乌眸，心想，等他再次醒来时，叶晚桐或许已经老死了吧。
他终归没能让她死在自己手里。
*
叶晚桐睡得很不安稳。她做了个噩梦，梦里，火光四溢，她被困在火里烤着，火吞没了她的双腿，她动不了，也嚎不出声，放眼望去，举目无人。
醒来时，她身后的床褥已经被汗湿了一整块，被子黏在胳膊上，磨得小臂生痛。
她心跳得异常猛烈，料是一时半会儿也睡不下，便套了件袍子出门去院里坐坐。
一推开门，她便闻见了浓烈的烧焦气息，差点以为梦境成了现实，赶忙趿着鞋四处查探了阵，却没发现任何火苗。
那烧焦味越来越重，叶晚桐想着，即便家里没着火，近处也定是着了火，便来到青溪厢房门口，敲了敲门，叫他起来。
采薇在树上“咕咕”叫了两声，意思是他不在家，他去山里了。
但叶晚桐没有神力，听不懂它在说什么，只是回头问了句：“你也闻见焦味了，对不对？”
没等采薇回答，她又用力敲了三下门，喊道：“清惜，外面着火了！”
门里依旧没有动静。叶晚桐想到他或许出去了，垂下手，捏着指尖，缓缓向后退了一步。
采薇飞到她身边，扬起下巴示意她往北边山里看去。可惜它脖子粗短，并不能有效指向“北边”。
叶晚桐再一次误解了它的意思，问：“你是要我进去看看？”
叶晚桐也想进去看看，她生怕青溪睡得太沉，没听到她的叩门声。只是她又怕一打开门，就见到空无一人的床铺。
她只犹豫了片刻，便将门推开。
靠墙的床上果然空无一人，床头蜡烛燃得只剩下烛根，蜡油顺着床头柜流了一地。
叶晚桐又冒起了那个可笑的念头——
他是不是在外面有女人了？
随即，她摇了摇头，对自己说，慕公子不会是那样的人。
她微微叹了口气，刚要转身，余光便瞥见青溪枕头边的扇子。她认得那把扇子，乌木扇柄，浅绿色扇面，是她为他定做、却怎么都找不到的那把。
怎么在他这里？
扇子安静地半开在枕边，露出一半山水，想必这房间的主人离开前正想以扇纳凉。
叶晚桐忽然意识到，青溪走得很急，不像是预谋外出，而像是遇到了什么事，不得不离开。
她难得有思维明晰的时候，一旦想明白了这点，她便开始焦虑了。
“小白，”她快步走出房门，问守在门口的雪鸮，“他出去了？”
采薇忙点头。
青溪出门前，特意叮嘱它留下来照看叶晚桐。但它始终惴惴不安，见到被山火映得通红的天忽然就暗了下来，心念不妥，遂没忍住去山里飞了一圈。
它飞至山谷时，见到倒在地上不省人事的青溪，尝
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试将他拖回来，但青溪可比叶晚桐重多了，它连十八岁少女都拖不动，怎么能拖得动这十几万岁的老妖精？
采薇忙了一圈，实在是没辙，只能回来找叶晚桐。
它本应去找黎夏，但它脑子里只能想起叶晚桐，好似青溪和叶晚桐才是真正的一家人。
此时，院子里沉沉睡去的犬妖终于被吵醒，睁开眼，“汪”了一声。
叶晚桐跑过去抱起它，边在怀里轻轻拍着边问采薇：“他去哪里了？”
小狗舒服地眯着眼，方要舔叶晚桐的手，脑海里便浮现出青溪那张阴沉的脸，立刻把脖子缩了回去。
采薇飞到空中，拼命把脑袋往山的方向甩。
叶晚桐这回看懂了，她问：“是青溪山？”
采薇疯狂点头。
叶晚桐又问：“是青溪山着的火？”
采薇点头，“咕”了一声，随即俯身冲下，叼起叶晚桐的衣领便要把她往门外拉。
叶晚桐没见过山火，但听说书人说过，凡山里起火，不烧个十几二十日根本停不下，到最后，山只会留下个枯黑的空壳，生灵涂炭，片草不生。
叶晚桐一想，急得汗从脑门落下，扭头问采薇：“他为什么在山里？山里的火这么大，他是不是出什么事了？”
采薇不知该如何作答，只能松开她的领子，在她面前垂头倒在地上，一动不动。
“小白，你怎么了？”叶晚桐扑在地上蹙眉问。
采薇见她不明白，又昂首往山里望了望，把方才的动作又做了遍。
叶晚桐总算明白了。
“清惜他在山里倒下了？”
采薇舒了口气，点着头哀戚地“咕”了声。
“你知道他在哪里？”叶晚桐边说边放下小狗，把袍子系好，俯身将鞋穿齐整。
采薇再次点点头。叶晚桐冲进房里拿了一个小药瓶和水壶，走出门对小黄狗说了句：“小黄，姐姐先出去，你看家，乖。”
说罢，她把头发扎成高马尾，叫着采薇大步走出了宅子。
采薇飞得很快，叶晚桐跟得吃力，很快便喘不上气，却不敢减慢步伐。她一想起方才的梦里自己一个人面对着火海有多绝望，就不忍让青溪在火里多待一秒。
他为她做了那么多事，她不能看着他身陷囹圄而不顾。
出了宅子，她便见月下滚滚浓烟成柱状沿着天边蔓延开，但并未看到意想之中的火光，总算安心了些，停在路边打开药瓶，捏出三粒药，灌了自己小半口水。
这药是他哥向京城名医求来的，一共只有十二粒，能暂保她今日不犯喘疾，却会让她在余下三日里，每日感到刺骨寒冷，浑身宛如结了霜一般。
她只吃过两次，一次是在兄长的婚礼前夕，一次是去戏楼蹲守贞女侠时。
如今想来，她那六粒药根本是浪费了。
有了药的支撑，她一路小跑至行山道上，竟也没觉得有多累。
她一跑动，身后的马尾辫便甩在腰间，月光为她的发丝镀了层银色的光，让她看起来宛如鳞波荡漾的湖面上孑然独立的莲。
叶晚桐踏着坚定的步伐，抬头匆匆瞥了眼月亮，第一次觉得这山也并非高不可攀，又第一次觉得，自己和那贞女侠，好歹有了半分相像。