太师府南苑，奉天居。
用过晚膳后，宇文应用棉巾擦了擦手，忽而说：“我去瞧瞧妡儿。”
方才妡儿并未按郑姨娘的意思答话，他怕妡儿受责怪，亲自去看了才能放心。
宇文应起身欲走，却不料萧蔷突然出声：“等一下！”
“嗯？”宇文应挑眸，从鼻腔里低低应了一声。
萧蔷放下玉筷，手指蜷了蜷，思索一瞬才看向宇文应，轻声说：“无论你信与不信，我都该解释，今日烫伤之事非我蓄意，我对妡儿......”
“我明白。”宇文应同样轻声回。
萧蔷一怔，迟疑：“你明白？”
宇文应垂眸，睨向自己腰间缀的青龙玉玦。
他从未疑心过萧蔷，她不可能苛待妡儿，一是她为人淳善，二是没有动机，她......又不心悦他。
“既相处不来，各过各的就好。”宇文应走至门口，又补了句：“我去剪水居看看，你早些休息。”
“你今晚留宿剪水居吗？”萧蔷问出口便后悔了，如今与他的关系，还不足以越界问及对方的私事。
宇文应垂了垂眼：“你不想我回来？”
她当真是极厌恶他的，连不同榻都难以忍受吗？
萧蔷面色维持着镇定，平静说：“新婚十五日内，不宜离居主屋，望太师为名声着想，勿要逾矩。”
宇文应手指微动，她这是要他回来住的意思？
萧蔷话音落下，便见宇文应勾起唇角，偌大的里堂静谧无声，唯有他笑时浅浅的气息声漾开。
她别开脸，有些难堪，忽然觉得和他讲规矩未免可笑了些。
可除了这个理由，她也想不出什么别的借口能留住他，不知为何，她就是很讨厌他亲近郑姨娘，连他踏进西苑都难以忍受。
笑音渐收，宇文应正色道：“放心，我只是去瞧瞧妡儿，不会多待，一个时辰就回来。”
萧蔷方才紧攥着的心忽然松解，在他看不见的角度勾起唇。
“对了，征讨南蛮事发突然，归宁定是来不及了，待凯旋之后，我们一起去沁阳大长公主府看看，如何？”
沁阳大长公主，萧曌的女儿，萧蔷的生母。
他话音落下，萧蔷纤密的长睫登时一颤，看向他。
方才，他抱着妡儿逗话时，连她眼中一闪而过的落寞都注意到了？
萧蔷的心情难免复杂，过去那些她惯用的处事周全之道，此刻却半分都用不上。
宇文应......似是变了。
成婚短短两日，他一直在护着她，态度与从前截然不同，是另有目的，还是......真的将她当作妻子了？
见她迟迟未出声，宇文应挑眉：“萧蔷？”
萧蔷回神，连连应声：“啊好，不急，不急。”
宇文应被她的呆萌表情逗笑，忍着一步三回头的冲动，直至走出奉天居的大门才收了笑，往西苑剪水居的方向去。
他刚走，鸾月小跑进来，“公主，陛下急召，让您入宫。”
萧蔷闭了闭眼，该来的还是要来。
“备马。”
“是。”
夜色笼罩重重宫阙，春末的晚风微冷，卷过飞檐又被厚重的殿门隔绝在外。偌大的三清殿灯火摇曳不定，将两道人影拉得很长。
空旷放大了寂静，只有烛芯偶尔爆裂一声，在这死寂之中格外刺耳。
良久，萧曌终于开口：“宇文应主动请缨，你怎么看？”
萧蔷来的路上便猜到她要问，很快回道：“没听说他和南蛮有什么关系，侄女觉得是好事，既然暂时收不回虎符，不如借外战削弱他手中的兵力，也算是减小了威胁。”
萧曌批阅奏折的手未停，闻言点了点头：“不错，且南蛮人凶残，若能借机除了他，局势便会大不相同。”
萧蔷眼睫一颤。
“听说你和他相处得还不错？”萧曌话锋一转。
从昨日成婚到今日祭祖，赵婆子始终盯着，原原本本全告诉了她。
萧蔷有心理准备，平静地回：“还算和谐。”
萧曌忽地笑了，语气喜怒难辨：“一夜叫水八次？”
“......”
萧蔷藏在袖下的手猛然收紧，知道她这话绝不是暧昧或调侃，而是赤裸裸的怀疑。
主仆多年，萧曌相信赵婆子的忠心，选这样
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一个蠢笨的人麻痹萧蔷，降低她的戒心，便预料到了其能力有限。
真正让萧曌生气的，是萧蔷居然敢骗她。
殿内死一般的寂静，烛火跃动忽明忽暗，大部分器物都沉入暗面如蛰伏的影，无声的威慑沉甸甸地压在空气里，仿佛所有阴冷气息都向一处拢来。
萧蔷跪在原处，始终不敢抬眼望向那片幽深，一颗心几乎要跳出胸腔，只能感觉到萧曌的视线牢牢锁着她，如毒蛇般箍紧她的身体。
下一瞬，烛火猛地一晃，死寂骤然撕裂，萧曌倾身一把扼住她的脖颈，力道不大，但带着极深的执念和掌控。
萧蔷的睫毛剧烈颤动，缓缓抬眼，对上萧曌那张美艳的面孔，无论如何保养，还是难挡岁月的侵蚀，那双布生细纹的眼睛在浓妆衬托下显得愈发狰狞。
脆弱的脖颈被攥住，力道进一步收紧，窒息感缓缓涌上，萧曌的手很冷，如蛇的鳞片贴上皮肤，寒意顺着萧蔷的脊背蔓延至四肢，冷汗几乎要浸透衣衫。
“蔷儿，不要背叛我。”
萧曌咬着牙出声，温热的呼吸裹着话里的冷意喷洒在萧蔷耳边，尘封已久的往事骤然袭来，无处可逃的绝望再次包围了她。
萧蔷竭力稳住心神，垂在身侧的手攥紧衣袖，用力到指节泛白。
“我知道了，姑母。”她呼吸发紧，艰难出声。
萧曌眼底翻涌着狠戾，手上的力道几乎想把萧蔷掐死，半晌，她终于松开手，甩开萧蔷如同丢弃一方手帕。
萧蔷瘫坐在地上，无声地喘着气，被冷汗浸湿的衣衫紧紧贴着皮肤，带起一阵刺骨寒意，她不住地发抖。
“回去吧，别让宇文应知道你来过。”萧曌擦了擦手，淡淡出声。
萧蔷撑着发软的双腿起身，动作僵硬地福了一礼，终于退出三清殿。
夜空被高耸的宫墙遮挡，亭台楼榭连绵无尽，恰如滔天的皇权，覆压之下令人难以喘息。
萧蔷唇线紧抿，抬眼看向天空，一双杏眼在暗夜中亮如寒星，方才的惊恐尽数褪去，取而代之的是被激怒的决绝和隐忍。
过往的恩仇，今日的屈辱，她终会一笔一笔清算干净。
萧曌，你等着。