孙茂的传讯玉简碎掉的时候，我正在回营地的路上。
玉简的碎片在掌心发烫，像一块烧红的炭。我停下脚步，闭上眼睛，感知碎片里的信息。只有一句话，但信息量很大："孙厉，黑风岭，归源洞。速来。"
孙厉。魔道宗的叛徒，蚀界石的召唤者。他去了归源洞——世界之源的所在地。
我没有犹豫，转身往黑风岭的方向跑去。但刚跑出三步，我的危险感知突然尖叫起来，像有人在我脑子里拉响了防空警报。
不是来自前方。是来自身后。
我猛地转身，短刀出鞘。
身后站着一个人。
他穿着一身黑色长袍，袍角绣着银色的纹路，像星辰的轨迹。他的脸很普通，普通到你看完就会忘记——但那种普通本身就是不正常的，像一张被刻意模糊化的面具。他的眼睛是灰色的，和蚀界者的雾气一样，但没有那种空洞感，是某种更冰冷的、计算过的东西。
"修正者零零七。"他说，声音像机器，没有起伏，"赵骋。"
"韩迹。"我说出他的名字，"修正者零零三。"
"你知道我。"他的嘴角动了一下，不是笑，是某种模拟出来的表情，"很好，省了解释。"
他往前走了一步。我往后退了一步。我们之间的距离保持在一丈左右——这是短刀最有效的攻击范围，也是我最熟悉的战斗距离。
"你来九霄界多久了？"我问，试图拖延时间，同时让系统扫描他。
"三十天。"他说，"比你早二十三天。"
三十天。他在我来之前就已经在这里了。而且，他知道我要来——穿越局的任务分配是保密的，除非……
"你在等我。"我说。
"不。"他摇头，"我在等任何一个修正者。零零七，或者零零八，或者零零九。谁先来，谁就倒霉。"
"什么意思？"
"意思是，"他又往前走了一步，"这个崩坏点，已经被我预定了。你来了，就是抢我的任务。抢任务，就要付出代价。"
万象罗盘在我意识里震动："警告！检测到修正者敌意！对方系统等级：星芒级！高于宿主！建议：立即撤离，或寻找规则漏洞！"
星芒级。比我高两级。斐波那契数列的第七项，所需星尘值一千三百点。我才五百点。
硬拼没有胜算。
"韩迹，"我说，"穿越局的规矩，修正者之间不能互相攻击。"
"规矩？"他终于笑了，那笑容像冰裂开的纹路，"规矩是写给遵守者看的。我不遵守。"
他的手抬起来，掌心出现了一团黑色的漩涡。不是灵气，是某种更原始的东西——是时间。他在压缩时间。
"时间暂停。局部。"他说，"三秒。足够杀你十次。"
我转身就跑。
但我的腿动不了。不是被定住了，是被"跳过"了——我的意识还在，但身体失去了三秒钟。那三秒里，世界变成了黑白，声音消失了，连风都停止了。
然后，时间恢复。
韩迹站在我面前，手里多了一把匕首，抵在我的喉咙上。匕首是冷的，但不是金属的冷，是时间的冷——被时间冻结过的物体，温度接近绝对零度。
"第一刀。"他说，"割喉。"
刀锋划过我的喉咙。我感觉到皮肤被切开，血涌出来，但下一秒，伤口愈合了——不是自然愈合，是系统在修复。穿越局给修正者的保命机制：致命伤自动修复，但消耗大量灵气。
我的灵气值瞬间从五十点降到了十点。
"哦？"韩迹挑眉，"还有保命机制。有意思。"
"第二刀。"他举起匕首，"刺心脏。"
我没有躲。躲不了。他的时间暂停是规则层面的能力，我练气期的修为根本破不了。
但就在匕首落下的瞬间，一道银光从侧面射来，击中了韩迹的手腕。
韩迹皱眉，匕首偏了三寸，擦着我的肋骨划过。他转头，看向银光来的方向。
"谁？"
树丛里走出一个人。白衣，长剑，左手握剑——郑咏。
"剑宗，郑咏。"他的声音很冷，但手在发抖，"放开他。"
韩迹看着他，像是在看一只蚂蚁。"金丹期？你也配？"
"配不配，"郑咏的剑尖指向韩迹，"试过才知道。"
韩迹叹了口气，像大人面对无理取闹的孩子。"时间暂停。"
郑咏定住了。他的剑还指着韩迹，但整个人像被按了暂停键，连眼睛都不眨。
"碍事。"韩迹走过去，匕首刺向郑咏的心脏。
"住手！"
我大喊，同时启动了系统最后一个技能——"时空锚定"。这是星尘系的能力，可以在世界内短距离瞬移。消耗：全部剩余灵气。
我的身体消失在原地，出现在郑咏面前。韩迹的匕首刺进了我的肩膀，不是心脏——我用自己的身体挡住了这一刀。
疼。钻心的疼。但系统没有修复，因为灵气已经耗尽。
韩迹拔出匕首，血喷出来。我跪在地上，用一只手捂住伤口。
"愚蠢。"韩迹说，"为了一个土著，浪费保命机会。"
"他不是土著。"我喘着气，"他是人。"
"人？"韩迹像是听到了什么好笑的话，"赵骋，你在末世里活了十七年，还没明白吗？这些人不是人，是数据，是代码，是叙事里的填充物。他们的死活，不影响任何东西。"
"你错了。"我抬头看他，血从嘴角流下来，"他们影响我。"
韩迹的表情变了。不是愤怒，是某种更复杂的东西——像是困惑，又像是嫉妒。
"你……"他蹲下来，盯着我，"你和朱情建立了羁绊，对吧？第二世界的那个人丹受害者。你救了她，触发了羁绊觉醒。所以你的系统里，多了一个'情感模块'。"
我没有回答。
"穿越局选中你，不是因为你强，是因为你有这个。"他指着我的胸口，"情感模块。它让你和土著产生联系，让你把任务当成使命，让你愿意为他们去死。"
"这不是缺陷，"我说，"这是力量。"
"力量？"他冷笑，"情感是弱点。我在三个世界里，亲手杀了十二个和我建立羁绊的土著。每杀一个，我的系统就升一级。没有羁绊，就没有软肋。没有软肋，就没有极限。"
我看着他。那双灰色的眼睛里，没有任何温度。他不是人，是一台机器，一台被穿越局训练出来的杀戮机器。
"韩迹，"我说，"你的任务是什么？"
"毁掉源核。"他说，"九霄界的源核正在吸引蚀界者，导致叙事崩坏。
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毁掉它，崩坏点就修正了。"
"秦欣也是这么说的。"
"秦欣？"韩迹的表情第一次出现了波动，"大秦公主？她找过你？"
"她给了我逆命丹，让我去归源洞毁掉源核。"
韩迹沉默了。他的手指在匕首上摩挲，像是在思考。
"有趣。"他终于说，"她也在利用你。赵骋，你有没有想过，毁掉源核不是修正崩坏点，是制造更大的崩坏？"
"什么意思？"
"源核是九霄界的叙事核心。毁掉它，这个世界的故事就会终结。没有故事，就没有世界。"韩迹站起来，"秦欣让你毁掉源核，不是救这个世界，是毁灭它。"
我愣住了。
"我的任务是修正崩坏点，不是毁掉世界。"韩迹说，"所以我的方法是控制源核，而不是毁掉它。但秦欣……她想要世界终结。为什么，我还不知道。"
他转身，往树林深处走去。
"赵骋，"他背对着我说，"下次见面，如果你还挡路，我就不会只刺肩膀了。"
"韩迹！"我喊，"孙厉在归源洞，他要——"
"我知道。"韩迹打断我，"所以我才要去。孙厉手里的蚀界石，是控制源核的钥匙。我不能让他落到蚀界者手里。"
他消失在树林里，像一阵黑色的风。
时间暂停解除了。郑咏恢复行动，他看着跪在地上的我，看着我的伤口，脸色大变。
"赵骋！你——"
"没事。"我摆摆手，试图站起来，但腿一软，又跪了下去。
郑咏扶住我。他的手在发抖，但扶得很稳。
"那个人……是谁？"
"一个疯子。"我说，"比我疯得多。"
郑咏看着我肩膀上的伤口，血还在流。他从怀里摸出一瓶金疮药，撒在上面。
"你为什么要挡在我面前？"他问，"那一刀，本该刺我的。"
"因为……"我想了想，给了一个真实的答案，"因为你是我的朋友。"
郑咏愣住了。
朋友。这个词在末世里是奢侈品。在穿越局的世界里，更是禁忌。但我今天说了两次——一次对韩迹，一次对郑咏。
郑咏的手停了一下，然后继续给我包扎。他的动作很笨拙，但很认真。
"赵骋，"他说，"我郑咏这辈子，没服过几个人。但你……你是个怪胎。"
"谢谢。"我笑，"这是夸我吧？"
"是。"他也笑了，虽然笑得很难看，"走吧，去归源洞。我陪你去。"
"你确定？那里可能有蚀界者，可能有孙厉，可能还有韩迹。"
"确定。"郑咏扶我站起来，"因为你是我的朋友。"
我们相视一笑。两个浑身是伤的人，站在月光下，像两个傻瓜。
但我心里清楚，这不是傻。这是我在末世里失去的东西——信任。不是基于利益的信任，是基于人的信任。
万象罗盘在我意识里亮起。灵气值：零。系统等级：星辉级。但有一行新的文字浮现，是我从未见过的：
"羁绊觉醒确认。对象：郑咏。羁绊类型：战友。效果：当与该对象并肩作战时，全属性提升百分之十五。"
我愣了一下，然后笑了。
原来，羁绊真的是力量。