座下诸人却忍不住，知府通判等人纷纷扭头回避，更多人跑出大厅去外面呕吐，沈砚好在离得远，看得不清楚，却还是早早移开了目光，捂住唇勉强留在了座上。
此时此境，能留在座上不动的都算人中龙凤了，沈砚占了离得远看不清的便宜，却仍然觉得自己算得上沉稳。
宁王看向裴绪，说道：“还请诏使回京后禀报皇上，臣定牢记太祖遗命，镇守扬州，稳住大晋之后方，固一方太平。”
裴绪回道：“今日得见殿下之威严，下官定如实禀报。”
宁王内心对二人是赞许的，他知道两人的家世，又见两人姿容俊朗，一副富贵公子模样，心底便觉得这二人不过是温室里的花朵，徒有外表的绣花枕头，没想到二人有礼有据，言行得体，且能镇定自若如此，实在难得。
二人尚年轻，假以时日，多方历练，定能出类拔萃，真正成为栋梁之材，没想到裴宋两家后人这般得天独厚，有此资质……至于他们回京后怎么复命，却不好判断，只看二人到时如何抉择……
这般想着，宁王让下人清理大厅，宴席继续，再布歌舞。
堂下一众舞姬迈莲步而来，却是个个绝色，一扫方才的血腥震撼，在场宾客个个看迷了眼。
能保持镇定的仍是少数，裴绪与宋景云便是其二。
宁王对二人再高看一眼。
之后有女子蒙面纱抱琴而来。那女子身姿婀娜，丰胸细腰，腰封处，盈盈一握，极惹人怜爱，场上都是男子，九成目光跟随此女入厅堂，见她坐在了舞姬之旁。
女子开始弹琴，弹的是京城流行小调，却恰好是裴绪母亲琴谱上的一首，沈令舒弹过的。
裴绪听她弹琴，不免就想起沈令舒弹的琴。
他发现自己不是完全不通乐曲，也并非对乐曲全无感觉，此女的琴音更熟练，更流畅，有一种婉约魅惑之感；沈令舒当日弹，因为不熟悉，琴音有些许顿涩，却无媚惑，更多是清幽空灵，有一种置身山间密林的感觉。
而他更喜欢后者。
他认真听完，待琴音落，四下无声，他突然问：“此曲叫什么？”
魏英寿与琴女道：“回答诏使大人的话。”
琴女盈盈一拜，娇声回道：“大人，此曲名为《松林风》。”
裴绪便知道，沈令舒弹的才是对的，那是她对琴曲的理解。
宋景云在一旁小声道：“什么时候你竟对琴曲有兴趣了？还是对人有兴趣？”
他调侃，裴绪没有解释，只是笑笑，随口回：“觉得此曲不错，问问而已。”
宋景云道：“此曲她弹得不算不好，但也不算好，只得其调，不得其神韵，若弹好了，不是这样的感觉。”
裴绪不语，心想他也明白。
琴音已歇，舞已毕，魏英寿朝琴女下令：“去诏使大人身旁，给大人斟酒。”
随后看向宋景云：“文卿觉得哪位尚可入眼？”
宋景云回答：“多谢大郎君好意，堂下诸女人人绝色，舞技精湛，想必是王府精挑细选、耗了时间与资财悉心培养而来，给我斟酒，实在委屈了佳人，便不必了。”
魏英寿便直接指了两位舞姬过去陪他，宋景云再不好推辞。
宴席到后面，魏英寿朝裴绪与宋景云道：“驿馆简陋，我在城内有处别院，小了些，却还算清幽雅致，要不然我派人帮子端与文卿搬至别院，好歹比待在驿馆强一些。”
裴绪道：“江都驿在驿馆中已算宽敞整洁，我二人奉旨公办，本该住驿馆，怎能叨扰大郎君？传出去也有损朝廷清誉，我二人还是住驿馆妥当。”
魏英寿道：“子端年轻，却如此小心谨慎，其实你便是多虑了，你查你的案子，我也不干涉，只当是旧友故交略近地主之谊而已，扬州诸人也都知晓，哪能影响朝廷清誉？”
裴绪仍是推拒：“今日此宴便是宁王及大郎君的地主之谊，我与文卿皆感激不尽，哪里好意思再行滋扰？驿馆住了这些时日也住惯了，就在馆中，也是不错。”
“如此，那就不强求了。”魏英寿说完又道：“只恐你们身旁无人照料，那驿卒也粗鄙不一定照顾得过来，你们便将身旁女子带回去，端茶倒水、整理衣物也好，她们都不识字，也不致影响了公事。”
宋景云连忙道：“我们身旁都带有家仆随从，便不用了，多谢大郎君美意。”
魏英寿道：“山长水远，你们自京城带来的自然都是男人，男人粗手粗脚，细致哪比得上女人？你们便不要推辞了，这也是我父王一番心意。”
宋景云还要说什么，裴绪回道：“大郎君不知，文卿家规极严，他爹娘怕他耽于女色，连身旁丫鬟都是年过三十相貌不出挑的，只要他好好读书，他不敢违背家训。”
魏英寿大笑，“到底是书香门第，竟是严苛到这地步。”一边说着一边摇头，“我听着便怕了。”
随后朝裴绪道：“既如此，子端务必领了这琴女回去，也算给我几分薄面。”
裴绪看一看身旁给自己斟酒的琴女，回道：“实言告之，我不擅乐理，对琴箫丝竹无从赏玩，舞倒能看看，冒昧向大郎君讨要两名舞女。”
魏英寿恍然大悟，连忙让舞女上前来，裴绪逡巡一圈，选了两个面相看上去娇媚妖艳的，魏英寿笑，心想原来他喜欢这一款，一边让两人上前陪侍。
宋景云这时想起裴绪和自己说过的花柔。
好像那女子也是宁王府舞姬，是被宁王府管家诱骗进王府，不知这两位舞姬是否也是如此？
或许裴绪收下这两名舞姬，一是不致让场面难看，惹得大郎君不高兴；二是从舞女口中多了解宁王府，看花柔所说是否属实。
宴饮罢，魏英寿派了马车送两名舞姬随裴绪与宋景云回驿馆。
马车到了驿馆前却还未停下，而是从旁边车马道进去，车夫连同护卫，将车上几口箱子搬到二人房间前，待二人见到箱子，宁王府人早已离开，只有两名舞姬候在箱子旁。
裴绪与宋景云对视一眼，两人各去打开一只箱子，那箱子小巧，但里面放的却是整箱黄金，再开另一只大一些的箱子，里面一把银光闪闪的枪头，拿起来，一眼便能看出是上好的百炼钢所锻，枪刃坚硬，枪脊柔韧，比自己手上那只枪的枪头好过百倍，这样品质的枪头，要钱财，要精力，还要耐烦寻得好铁匠，不用上三五载，造不出来，而此时它就在自己手中。
宋景云最先看到的是一对犀牛角。之所以为一眼见到它，是因他家祖父早年受贬至岭南，染上瘴毒，当年极不容易才捡回一命，后来却总有吐血、便血、目眩耳鸣之症，大夫说是早年余毒未清，若要断根，须以犀牛角为药引，服食一至三年，方有望痊愈。
可犀牛角价值千金，且有价无市，作为贡品尚且不够，哪里能流落宫外？各大药商那里就算有也是假货，祖父此症便一直拖延，无法可解。
而这里，却有一对犀牛角。
箱中另有明珠、玉器些许，两人未及细看，已知这份厚礼之珍贵与用心。
这一刻，两人都沉默起来。
宴会上种种历历在目，魏英寿的亲近热络、宁王背上的伤、水师舞的神勇、人头滚落在地的惊骇，以及这面前的富贵荣华和心头好。
无一不在告诉他们，多一事不如少一事。
不管宁王有无异心，无疑扬州需要宁王，此处并不安稳，而朝廷要对北蒙用兵，要收复居庸关，扬州便不能出乱子，有宁王在，则漕运能稳，扬州能定，朝廷可安心对付北蒙；
他们非要查，非要得出宁王有异心的罪证送去京城，皇上又该如何应对？若皇上对扬州出兵，宁王是否真会被逼反？若事情无法收拾，社稷生乱，自己二人是否罪责难逃？
相比起这种种难以预料的恶果，好好收了这礼物，在扬州玩些日子，回去报个何舫之死确无异常、宁王忠心可鉴、扬州歌舞升平，便是皆大欢喜，予人方便，予己方便。
裴绪先开口，唤来驿卒，吩咐道：“安排一间房，给此二位姑娘歇息，再送水至我们房中。”
驿卒领命而去，宋景云道：“箱子先搬去你房间吧，我不太想看见它。”
裴绪无奈一笑，点点头。他也不想看见啊，奈何宋景云先说了。
宁王这场宴会办得太好，礼物送得太对，真让他们心中动摇了，今晚注定是迷茫犹豫的一夜。
沈砚前一晚喝多了酒，翌日天大亮才起。
这一日却是下雨天，雨淅淅沥沥下着，一直未停。
他想待在家里不动，可前几日就约好了今日要去世交家中做客，他娘给他约好的，明为拜访，实为相看，他年纪不小，也是得上心了，不能不认真。
整理一番要去拜见母亲，行至隔壁院落前，正好见到妹妹沈令舒从婶娘院中出来。
他叫住她，“三妹。”
沈令舒回头，见了伞下的他，笑道：“二哥今日好俊朗，这身秋香色衣袍着实衬人，今日定是喜鹊登梅，我要有嫂嫂啦！”
沈砚被说得不好意思，知道自己母亲肯定一早就和婶娘念叨，婶娘又告诉堂妹，八字还没一撇，谁都知道了。
他“咳”了两声，强作得意道：“我何时不俊朗了？就算披上破布，我也是个俊朗的乞丐。”
沈令舒只是笑，那家姑娘她曾见过，很不错，今日是堂兄好日子，她并不与他斗嘴、泼他冷水。
沈砚也怕她笑自己，很快转移话题道：“我昨日见到宋大人了。”
沈令舒不自在起来：“见到便见到，那又如何？”
沈砚道：“我告诉你，宋大人真不错，昨夜宁王府设宴，竟当堂杀人，人头满地滚，吓吐了一半人，你可能想象？”
沈令舒吃了一惊，“宴会杀人？杀的什么人？为什么？”
沈砚将那些人与她说，解释道：“具体为什么要在堂上杀，我也不知道，我猜也许是要显得宁王府威风？也许就是兴致来了，觉得杀人有意思？谁知道，总之那场景，我这样的良民，绝对是永生难忘。
“好在我去得晚，只能悄悄坐在末座，离得远，看不清，要看清了只怕要做恶梦。宋大人就不同了，他是贵客啊，坐在上首，看得那是真真切切，那人头都要滚到他脚边了，他却还能面不改色，着实厉害。”
“哦。”
“到底是京城来的诏使，他与那位裴大人倒真有几分胆识。”
沈令舒看他一眼。
沈砚又道：“但不同的是，宋大人还不好女色，我和你说，我这辈子没见到的美人，全在昨晚见到了，宁王府的歌舞姬，说个个价值千金也不为过，那是真绝色。”
沈令舒睇他一眼。
沈砚道：“但我只是有幸见一面，宋大人就不同了，宁王府大郎君亲自选了两个好看的要送给宋大人，宋大人竟拒绝了。听说是他家中家教甚严，不许他耽于女色，连身边丫鬟都是人丑年纪大的。”
沈令舒掩唇笑：“这家教好，难怪子孙能有出息呢！”
“后来裴大人倒收了两个，那两人生得特别……怎么说，一看就是狐狸精那种，大郎君给她们送上马车，陪裴大人一起去驿馆了，不知到时候裴大人走，会不会带那两人去京城。我看多半得带着，实在美貌，谁能舍得？”
沈令舒不语，沈砚道：“总之我是真佩服宋大人，我和你说吧，我看得准没错，这样的夫婿打哪儿去找？好在喜欢你的是宋大人，若是那裴大人，我可还要劝劝你，他那种人，身边不定有多少妖艳美人，谁嫁了他，吃醋都吃不来。”
沈令舒道：“好了，时候不早了，二哥快去吧，虽是下雨，路上耽误些正常，但太晚了便算待人不敬了。”
“我知道我知道。”沈砚不说了，最后交待她道：“反正你记得把握好，宋大人我一百个赞同。”说完就往前而去。
沈令舒看着他远去，自己撑了伞回房中。
坐到窗边，便看到放在窗边桌上的那把匕首，她之前忘记的，找裴绪借用的匕首。
她看着那匕首久久出神，身边丫鬟兰儿见了，问她：“姑娘在发什么呆呢？”
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