第二日傍晚，青竹便携琴策马回来。
中军帐内，段明珠掀开帘子往外看。只见沈琚宁正坐于矮案前，调着一把旧木琴。琴身漆色暗沉，烛火之下，泛着温润的光。
“王爷还会弹琴？”段明珠问。
“略懂一二。”沈琚宁答道。
半晌，沈琚宁调好了弦，望向帘后的段明珠，道：“你要来试试吗？”
段明珠摇了摇头，道：“我不会这个。”
沈琚宁浅浅一笑，指尖轻拨，悠扬的琴音便流了出来。
他简单弹了几曲，青竹便端了盒饭进来，搁在案上：“王爷，段姑娘，该用晚饭了。”
二人各自拿了一份，便坐在案前吃起来。
沈琚宁吃得比平常要快一些。刚吃完，他便抱着琴走出帐外。
而段明珠今日有些疲惫。她吃完饭，便叫守帐的亲兵提了热水，在帐内擦洗身子，躺到榻上。
半个多时辰后，沈琚宁又抱着琴，黑着脸走回帐中。
他往布帘缝隙看了一眼，只见里头已没了动静，就连灯烛都不知灭了多久......
他也不知自己为何不高兴，但确实就是不太高兴。
一连几日，段明珠皆是用完晚饭便擦洗睡觉。
而姜恒发现这几日自己夜晚吹箫时，燕王都在河对面，用琴音与他相合，颇有“高山流水觅知音”之感，不禁生出几分惺惺相惜。
这日，段明珠晚饭后终于有些撑了。她于是走出帐外，打算到河边散步。
她刚靠近河岸，便听一阵箫声。
姜恒还在！
不过，紧接着，又是一段琴音。
王爷也在？
竹箫与琴就这么你一段我一段地接着，箫声停下琴声续、琴声落下箫声跟，像是在斗着曲量，又像在比谁更从容......
段明珠跨过渡桥，缓缓走到沈琚宁身旁。沈琚宁见她来了，嘴角微微扬起，琴音柔和起来。
沈琚宁与姜恒二人就这么你来我往好几个回合，谁也不先停，谁也不服谁。最后，还是河对岸的姜恒先笑了。
姜恒把箫放下，朝沈琚宁拱了拱手。沈琚宁也将手在弦上轻轻一带，微微颔首。
余音缓缓散尽，他抱琴起身，与段明珠道：“走吧。”
段明珠跟在沈琚宁身旁。他抱着琴，心情莫名其妙比前几日都好了许多。
又过几日，参军查清了寒州前知州、通判、都总管的案子，将案卷呈给了沈琚宁。
沈琚宁蹙眉看着案卷，沉默了许久。之后，他提笔在判决上面批了几个字。
他放下笔，见布帘被掀开一角，段明珠在里头默默看着。
他拿起判决那页纸，轻轻吹了吹，待墨迹稍干，走到段明珠身前，递给她，道：“你看看？”
段明珠接过纸——
肖仁、吴德，失土之罪、贪墨之罪、克扣军饷、逼官造反——多罪并罚，依太祖旧制，斩，籍没家产。
李继仁，叛国属实，然事出有因，又供出肖仁、吴德之罪，将功抵过——杖一百，刺配岷南充军，永不叙用。
李继仁的判决被沈琚宁改了，原先的“斩”被划掉，改为了刺配充军。
行刑当日，寒州城门外，肖仁与吴德二人被押到了临时搭建的刑场上。
刑场旁围了一圈的人。士卒们列队排在两侧，归俘与已返回城里的百姓挤在前排。远远还有从周边村子来的、从燕州来的，探头探脑地在张望。
人群嘈杂喧嚷，有的谩骂着，有的拾起地上半干未干的淤泥，朝刑场上二人丢去。
段明珠与沈琚宁站在远处，默默看着。
刽子手手起刀落，刑场上人头落地。一阵阵叫好声此起彼伏......
沈琚宁下意识握起段明珠一只手。
“怕吗？”他问。
“不怕。”段明珠淡淡回道，默默将手从他手心抽出。
赵猛死时，远远要比他们更惨、更疼！他们不死，怎么对得起战死的战士，又怎么对得起流离失所的百姓们？
不出几日，朝廷派来交接寒州事物的新官到了。沈琚宁同他们交接完，便欲拔营前往燕州——他先前已向父皇递过一道奏折，父皇准他沿途先去燕州休整几日。
他带着偏军晓行夜宿，两日后便在燕州城外扎了营。沈琚宁换了常服，与段明珠一起从偏门悄悄进城。
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二人进城后叫了辆马车，车夫一眼便认出了燕王。正要开口，沈琚宁却抬手示意他噤声。
车夫会意，不再多说，只低声问了句：“王爷，去哪？”
“王府。”沈琚宁道。
车夫点了点头，扬鞭催马。
二人刚踏入王府门口，沈瑶安便冲了出来，一把将沈琚宁抱住。随后，她又去抱段明珠，拉着一张小脸，眼里泪汪汪地道：“哥哥，姐姐......你们可算回来了......”
半晌，她放开段明珠。随后，沈琚宁与段明珠都发现她瘦了不少。
这才不到半年时间，怎就瘦了那么多？
“安儿，你哥哥和姐姐离开这么久，你没好好吃饭啊？”段明珠问。
“我......”沈瑶安犹豫了一下，随后道：“安儿现在自己学会煮饭了！”
段明珠一愣，随后皱起眉头。
沈琚宁也意识到了不对劲——沈瑶安好端端的，自己学煮饭干什么？
他叫来了王府李管事，问：“这几月来，府里可曾来过新厨子？”
“是......来过一个。”李管事道：“自那厨子来之后，公主殿下便不吃东西了。小人与其他下人都尝过他煮的吃食，并没觉得与其余厨子有太大差异。不过公主殿下实在不喜欢他，小人已将那人遣走了。”
“他煮过的东西，还有吗？”段明珠问。
“这......”李管事为难道：“早已过去好几月了，小人没想着留。”
这时，沈瑶安拽了拽段明珠的衣角，道：“姐姐，安儿留过一份糕点。”
“安儿觉得那糕点有问题？”段明珠问。
沈瑶安点了点头。随后，她便带着他们来到房间。
沈瑶安的房间没有下人——她不习惯，也不信任，便都赶走了。
她拿出一个放了几月的食盒，从里头拿出一盘糕点。
“去请吕府医来。”沈琚宁对李管事道。
过不久，吕府医便提着药箱走入东厢。
沈琚宁将那盘糕点递给他，叫他验验糕点有什么问题。
“王爷，臣验过，食材都是寻常之物，无毒。”吕府医恭敬道。