忽然，燕安转头问段明珠道：“林姐姐，你的家人，是后山今年新葬的那一对吗？”
段明珠一愣。
燕安解释道：“林姐姐去那儿去得很勤。不像是对普通恩人。”
段明珠连忙伸手捂住她的嘴，道：“这是姐姐的一个秘密，你可不能往外乱说。”
燕安疑惑地望着段明珠，终还是点了点头。
见她没打算追问，段明珠便道：“若往外传出去了，就有人要来抓林姐姐、把林姐姐抓走。”
后果那么严重哇？燕安一惊。那她可不能乱说！
到中秋了。
这日，段明珠向清溪道人拿了些月饼、法酒，便要去坟前祭奠她的父母。燕安一定要跟着她，说是也想见见她的家人，她便带着燕安一同去了。
她给爹娘上完香烧完纸后，便在爹娘坟前摆起一张小桌，桌上放了一盘月饼，又斟上了三杯法酒——两杯敬爹娘，一杯自己喝。燕安是小孩，她不能喝酒。
“爹、娘，又到中秋了。”她干了一杯酒，又将另外两杯洒于地上。
“这几月我待在道观中，心里平静了不少，身体也渐渐恢复得差不多了。”
她低头看向小燕安，摸了摸她的头：“我开始给燕安做闺塾师，每日有了事干，生活也有了方向、盼头......”
中秋了，她的哥哥应该也要回到淮州、看到信了吧！
这时，山上刮来一阵轻风。恍惚间，她竟感觉像有两只手，轻轻抚摸了下她的脸。
爹、娘，是你们吗？
几日后，段明珠要进城里购置一些书本。燕宁托人告诉她，燕安的娘希望她学些《女诫》、《女规》一类书籍。这些书，在道观里可是找不到的。
她早早便起了床，戴上围帽混在进城的人流里进了京城。
路过桥上，她忽然听见桥的一旁传来激烈的砍价声。
“十贯钱。”
“八贯。”
“九贯五。”
“九贯。”
“真的不能再低了，公子，这钗就是熔了金卖，都有八贯钱了，更别说这雕花还甚是精巧。”
“九贯钱，再多我走了。”
这声音、这场景......段明珠怎就觉得这么熟悉？
她循声看去，只见一身着破烂粗布衣的女子蹲坐于桥边。她身侧摆一木箱，箱内铺了浅浅一层首饰。她面前摆着一张字，写道：家中出事，嫁妆贱卖。
而她身前，一人正蹲着，手中拿着金钗与她还价。那支金钗做工倒是精致，似乎还是一箱首饰中最值钱的物件。
那还价之人，正是燕宁！
“十贯钱就十贯钱，我要了。”
段明珠走上前，掏出十贯钱递给那女子。那女子收下钱，感激地望着段明珠，把那支金钗从燕宁手中拿过，小心翼翼地递给了她。
她正欲把金钗收进口袋，心想，还好自己今日带的钱够多。只见身旁男子一把握住了她的手腕，开口道：“没想到林姑娘，还有截人看上之物的爱好。”
段明珠也不让着，拂开他的手，道：“那人都写了家中出事贱卖嫁妆，燕公子却偏偏执意要还那一贯钱。看来燕公子，也没多看上这金钗嘛。”
段明珠解释完，便转身要向书籍铺走去。
燕宁跟了上来，道：“那人丈夫是个赌鬼，欠了一屁股赌债。如今她这般卖嫁妆，大抵也是催债的找上门，家中实在没有值钱物件了。”
原来如此。段明珠自打来到京城，就基本在京郊云栖观待着，对京城内的事，她几乎是不知情的。
“不过是为了那无能丈夫。这十贯钱，能花到她自己身上的......”燕宁顿了一下，转头文段明珠道，“林姑娘猜猜，又能有多少呢？”
段明珠不想猜——这哪还用猜啊？之前她卖小弓得来的八两半，就几乎全用来交客栈房费与考试用品之类杂项了。
“她怎么分配这个钱且先不谈。”段明珠淡淡道：“但她如今是确确实实地需要钱。燕公子觉得，若她丈夫过得不好，她会先对自己好吗？”
段明珠仰头看向燕宁：“世间男子多薄情。十两本已是贱卖。若她得了十两，或许还能与丈夫缓解一时之急。至于她和她丈夫的事......”段明珠顿了顿，“这是他二人的因果。时机到了，总能看清。”
世间男子多薄情吗？燕宁还未同别人有过男女之情，他不知自己会是什么样的。但薄情之人令他不齿，他不愿做那样
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燕宁跟随着段明珠来到书籍铺。
“林姑娘这是要买什么书？”燕宁好奇道。
“《女诫》、《女规》。”段明珠默默道。
“林姑娘竟没看过吗？”燕宁调侃道，“我以为熙朝女子，都对此书烂熟于心呢。”
“不看。我上能骑射，下能爬树。从小家里也给我买过许多书，有诗词歌赋、有市井话本，却从没有人要求我读过什么女诫、女规......”
突然，她像是意识到了什么，忙对燕宁笑道：“哈哈，不过我这个人呢......学习速度极快！公子要求我教燕安的，我绝对都能一一教到位！”
燕宁看着段明珠，轻轻一笑，只觉得这个姑娘貌似比他想象中的更加有趣。
“这两本书呢......”燕宁顿了一下：“你随便教教便好。主要得能够应付她的父母和一些外人。”
他也从未打算让妹妹学什么《女诫》、《女规》。这全是他母亲的吩咐，说什么京中女眷都读，怕他妹妹及笄后遭人闲话。
二人拿到了书，段明珠便欲结账。结果她一翻口袋，竟发现花完那十贯钱买金钗后，已剩不下多少文了。
正在她尴尬之余，燕宁掏出一袋铜钱来替她结了账。
“本就是教的我妹妹，又怎好意思叫林姑娘掏钱？”燕宁道。
段明珠收起口袋，谢过他，便拿着两本薄册向门外走去。
结果刚到门口，她便看见一双熟悉的身影——姜恒！薛敏竹！
还真是冤家路窄！段明珠庆幸自己出门戴了围帽——防的就是这二人，还有姜恒雇的眼线！
来人也看见了他们。
“臣姜恒，见过燕......”
姜恒正欲带着薛敏竹躬身行礼，却被燕宁抬手止住，打断道：“姜学士，姜夫人，不必多礼。”
段明珠透过围帽，看向燕宁的目光充满了复杂——这二人竟认识，姜恒还向他行礼！这燕宁绝不是寻常人家的富贵公子，而是个品级比集贤院学士要高的京官！那他的家世......大概也是文臣世家？
这时，姜恒注意到了燕宁身旁戴着围帽的段明珠。
“这位是......”