远征玄冰极地的集结令在公告牌上贴了整整一天。不是苏然不急着出发，是这次远征的筹备量远超赤炎裂谷——玄冰极地的极端低温环境对灵力消耗、装备耐久和人员体能都提出了完全不同的要求。江屿白带着医疗组赶制了一批新增的防冻伤药膏，配方里加入了阿萤从赤炎裂谷带回来的清凉草干叶。何清从仓库里翻出去年冬天剩下的兽皮内衬，逐一检查是否有虫蛀。老方把新一批灵谷压缩饼的配方调整了两次，第一次太硬，咬不动，第二次掺了兽油，口感终于接近正常干粮的水准。
苏然站在阵法研究室的工作台前，将霜痕横在膝上。矛身上的冰火双系阵纹在烛火下各自泛着极淡的光——冰系阵纹呈霜白色，火系阵纹呈赤红色，两道阵纹在矛身中段的缓冲带两侧各自流转，互不干扰。她从腰间的布袋里取出冰火环，将火环的切换频率重新校准了一次——玄冰极地的火系灵气浓度远低于赤炎裂谷，火环在那种环境下能吸收的灵力会大幅减少，需要将吸收阈值调低，同时加大冰环的输出比例以弥补火系阵纹的不足。本命阵器融合进度已过半，霜痕的阵纹体系现在能自动识别环境灵力浓度，在极寒环境下优先激活冰系回路，将火系回路转为辅助加热，防止阵纹在低温下冻裂。
校准完毕，她将冰火环重新套上手腕，拿起靠在桌边的铁桦木矛——这把旧矛跟了她很久，从新手期地窖旁的第一根矛尖起，陪她经历了无数场战斗。矛柄上的防滑布换过好几次，矛尖的悬浮阵纹也刻了好几个版本。她用它完成了第一次御剑飞行，第一次在虚空中书写符文，第一次在朔月之战中与先知正面交锋。现在它安静地靠在阵法研究室角落里，矛尖上还残留着上次训练时蹭上的碎石子划痕。苏然将它拿起来，用一块干净的布把矛身上的灰尘擦干净，然后放在工作台内侧的架子上——不是退役，是转职。这把矛以后不再承担主战任务，但它的悬浮阵纹和灵力回路结构是霜痕所有阵纹设计的原型。将来有新队员加入需要学习阵修基础，这把矛就是最好的教材。
傍晚，凌霜的加密情报通过温晚的情报网络传来。消息比以往任何一次都更长，温晚在情报室里逐条解密后直接抱着记录仪跑来找苏然，屏幕上的文字还在微微闪烁。凌霜在情报中详细标注了玄冰极地外围的地形变化——极光周期已经开始进入活跃期，电离风暴的频率比往年同期高出许多，对远程通讯干扰很大，建议远征编队提前配备短距离灵力信号增强器。另外，她在封印遗迹附近确认了两处异常灵力波动：一处位于外围，波动频率与古木之心副本脉冲吻合；另一处位于极地深处冰川裂隙，波动频率与赤炎裂谷血肉熔炉如出一辙。她建议编队先抵达霜雪殿休整，再从那里出发前往封印遗迹。情报最后附了一段话，是凌霜个人写给苏然的。
“那股与我同源的极寒灵力波动，我之前在赤炎裂谷和你提过。最近它变得更强了，每道极光升起时都会有感应。我几乎可以确定，那是我师父留下的魂力印记。她失踪前说过，如果有一天她回不来，一定会在极光升起的地方给我留一句话。我等了太久，不想再等。如果这次远征能顺路去确认——谢谢你。凌霜。”
苏然把这段话看了两遍，然后将情报转发给编队全员，在远征计划里把“封印遗迹确认魂力印记”列为第二优先级，仅次于碎片封印任务本身。顾辞飘在她身侧，青铜灯悬浮在掌心上方，青色火苗安静地映在情报屏幕上那些关于极光与魂力印记的文字上。她自己也是被人用魂力印记等过上万年的残魂，看到这段情报时火苗轻轻颤了一下。苏然没有多说什么，只是把情报归档进远征档案，在最上面标注了一行字——“魂力印记确认任务，优先执行。”
出发日的清晨，远征编队在营地南侧入口集结。林朔背上双剑，破风剑悬在右侧，守心剑横在背后。丹田深处那团液态灵力核心的雏形正在缓缓旋转——筑基之期已近在咫尺。夏寒站在他旁边，无锋剑悬在腰间，正跟裴霁互相打趣着。凌霜已在营地外等候，白裘在晨风中轻轻拂动，冰系灵力在她指尖凝成一枚极小的六角冰晶。陈小满照例抱着幼鹿跑过来，把新摘的草莓按人头分好，每个袋子上都歪歪扭扭地写着名字。阿萤接过草莓时蹲下来让她在袋子上画了一双靴子，凌霜接过草莓时袋子上的雪花画得比之前更精致了几分，裴霁的袋子上画了一座被火焰环绕的城池。
苏然将霜痕往地上一顿，矛尖上的冰火双系阵纹在晨光中同时亮起。她踩上矛身，御剑术激活，霜痕稳稳悬空。
“远征玄冰极地，出发。”
冰风隘口横亘在玄冰极地外围，南北绵延数十里，是极地冻原与青木林海之间的天然屏障。隘口两侧的冰川陡峭如刀削，冰壁上密布着蜂窝状的风蚀孔洞，寒风裹挟着极细的冰晶从孔洞中呼啸而出，每一次呼吸都像是在吞咽碎玻璃。隘口的天空是极淡的灰绿色，那是极光在白天残余的光晕，被冰川反射成一片无处不在的冷光。阿萤踩在风灵靴上从隘口上方掠过，落地时靴底的风系阵纹被冻得发出一声极细的脆响。她低头检查靴身，说这里的温度比赤炎裂谷低太多了，风灵靴的风系阵纹在低温下响应速度慢了至少一成。苏然让她把风系阵纹的灵力输出提高两档试试，她依言调整后靴身震动恢复了正常。
顾辞飘在最前面，青铜灯悬浮在掌心上方，青色火苗在寒风中依旧纹丝不动。她停在一根半埋在冰壁中的石柱前，柱身上刻满了模糊的古体符文——和赤炎裂谷外围那些封印石柱同源，都是太虚宗守阵人一脉的阵基。她用指尖拂去石柱表面的冰霜，露出柱身基部一段极细的铭文——“玄冰极地守阵弟子，奉命镇守极地裂隙，非召不得擅离。”字迹被冰川侵蚀得只剩浅浅的凹痕，但守阵人的封印术残留仍在她的感知中激起极细微的回响。
“这里有守阵人的阵基残留，不止一根，沿着隘口排列成防御阵线。”她的声音在冰风隘口的寒风中格外清晰，“万年前守阵弟子在这里布下了一条封印线，用来压制裂谷深处的污染扩散。但封印灵力已经快耗尽了，最多再撑一段时间。阵基深处还有东西——是守阵弟子的执念，被反向封印困在了自己的阵基里。和赤炎裂谷的守阵弟子遭遇完全一样。”
苏然将阵魂感知往冰壁深处探去。阵基深处那股被困在封印里的守阵人执念正在无声地哀鸣，灵力波动和赤炎裂谷血肉熔炉里那些被改造成污染火灵的守阵弟子残魂完全同源。厉寒在玄冰极地也干了同样的事——利用守阵弟子的封印阵基反向寄生，把他们困在自己的防御阵线里，用他们的灵力维持反向封印的运转。她转向顾辞：“能超度吗？”
“能。和血肉熔炉那些守阵弟子一样——他们的执念不是怨恨，是被困太久了。只要把反向封印剥离，他们自己就会选择消散。”顾辞将守阵灯悬浮在第一根石柱前，半透明的手指在虚空中轻轻一拂，一道极细的青色光丝从灯芯中延伸而出，探入石柱基部的封印核心。她的守阵人灵力沿着石柱中残留的封印回路缓缓推进，找到了被反向封印寄生的节点，然后用守阵灯的净化之力将寄生节点轻轻剥离。石柱深处传来一声极其微弱的叹息——不是痛苦，是解脱
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。被困了上万年的守阵弟子执念在封印剥离的瞬间化作一道极淡的金色光点，消散在隘口的寒风中。
顾辞没有停顿，飘向下一根石柱。隘口两侧每隔数十步就有一根这样的石柱，每一根石柱深处都困着一名守阵弟子的执念。她逐根剥离反向封印，每一道金光升起都伴随着一声极轻的叹息。全部执念超度完毕后，她停在隘口最高处，青铜灯悬浮在她掌心上方，火苗在寒风中依旧纹丝不动。她低头看着那些石柱，沉默了很久，然后说：“玄冰极地守阵分支，一共十三名弟子。万年前奉命镇守这条封印线，无一人擅离。师父当年在赤炎裂谷守阵分支的阵亡名录上写过批注——‘忠勇可嘉’。这里也值得同样的批注。”
苏然站在这十三根石柱之间，取出树皮笔记本，在“厉寒禁术受害者名录”一页上又添了十三个记录——和赤炎裂谷守阵分支、古木之心自爆灵力核心的守阵人前辈、被改造成污染火灵的守阵弟子一起，列在那页纸的最上方。这些名字和编号是她将来面对厉寒时必须算清的账。她合上笔记本，对顾辞说：“这十三笔，我记下了。”顾辞没有回头，但青色火苗在她指尖轻轻跳了一下，像是某种沉默的回应。
穿过隘口，编队正式踏入极地冻原。眼前是一片连绵到天际的白色荒原，冰层覆盖了每一寸土地，冰川的裂隙在脚下蜿蜒延伸，深不见底。极光在头顶的天空中缓慢流转，绿与紫的光芒交织成一片无声的光幕，将整片雪原笼罩在一层冷色调的薄纱中。凌霜的白裘在极光下格外显眼，她站在冻原边缘一块凸起的冰川岩石上，遥遥朝苏然的方向望来。她身后是一片由万年寒冰构成的建筑群——霜雪殿，玄冰极地最大的玩家领地。殿墙由一整块一整块的冰川冰砌成，冰层内部嵌着极细的灵力感应丝线，每一条都在极光映照下泛着幽蓝色的微光。
凌霜快步迎上来，目光在每个人身上依次停留，最后落在苏然手里那枚还没收起的冰火环上。她说：“路上遇到了什么？”
“隘口有守阵人的封印遗迹，处理了一下。你情报里提到的魂力印记，具体在哪个位置？”
凌霜从袖中取出一份用极地特产冰蚕丝手绘的地图，图上标注了霜雪殿的位置、封印遗迹的坐标，以及冰川裂隙深处那片尚未探明的区域。她在封印遗迹旁边用极小的字写了两个字——“师父”，笔迹和她之前在赤岩城给大家写标签时一样工整，但写到“师父”那两个字时明显更用力了几分。
“封印遗迹是几天前被我无意间发现的。那片区域的污染兽明显比其他地方少，我深入探查时才感应到一股特殊的灵力波动。它的稳定性和强度都不是普通玩家能留下的，频率和强度都和我修炼的同一种功法，像是她用自己的灵力封存了什么重要的东西。”
苏然展开地图，将封印遗迹的坐标与殷无涯记忆碎片中记载的第四枚碎片封印位置对比——完全吻合。地图上标注的魂力印记位置就在封印核心正上方，与殷无涯的第四枚记忆碎片封印完全重叠。她们要找的目标都在同一个地方——碎片封印、记忆碎片，还有凌霜师父的魂力印记。她将地图还给凌霜：“明早出发。你的师父，一定会找到。”
凌霜接过地图，低头看着封印遗迹坐标旁边那两个被自己用力写下的小字，轻声说：“我知道她会留一句话。我只是想知道那句话是什么。”她抬起头，极光在她眼底映出极淡的绿与紫。霜雪殿方向传来极地驯鹿的蹄声，是殿里的后勤队在赶往这边迎接远征编队。
苏然将霜痕扛回肩上，朝霜雪殿方向走去。