由滑板带着停在了大楼的上空，Ghost Girl跳了下来，落到了大楼顶部，看着同样找到安全地点落下来的夏川冬，出声打了个招呼：“Skystriker，先别走。”
女孩不明所以地看向她的方向：“Ghost Girl？还有什么事？这场战斗的获胜者可是我，按照约定，你和你的雇主不能再继续纠缠我。”
将对方落地后因重力长发从兜帽中滑出，兜帽下的完整外表偷偷记录，上传论坛之后，宝藏猎人看向她眨眨眼：“有关这个，是个误会——委托我的是Blue Angel的亲人，那家伙是个死脑筋，一看到有陌生的家伙接近他妹妹就觉得不怀好意。简单来说，就是过度保护，你大概知道吧？”
夏川冬冷淡地开口，虚拟外观金色的瞳孔中殊无感情：“不用误会，我的确是个可疑人物。和Blue Angel一起行动，也只是因为她在赏金猎人的匿名论坛上发表了任务。我和她之间仅仅是雇佣的关系，除此之外，什么也没有。”
“赏金猎人吗……”银紫色相间长发的女性语气有些感慨，很快从回忆中反应过来，“不是你想的那样，总之——”
她的声音被另一个男声打断：“葵在匿名论坛上寻找赏金猎人？你在撒谎，她不可能做这种事！”
“……你就是Ghost Girl的雇主？”夏川冬闻言转头看向了来人，对方穿着社员的制服，一眼就能看出其在现实世界中的工作，“既然是亲人的话，怎么会连她真正想要的东西都不知道？多少也考虑一下她的想法吧。”
“那个……两边都稍微冷静一下。”Ghost Girl摆了摆手，试图缓解二人之间剑拔弩张的气氛，“我说晃，对面毕竟是女孩子，你也稍微把态度放温和点如何？至于Blue Angel的想法，不是我多嘴，你的确应该和她好好交流一下了。”
财前晃一愣，这才有余裕仔细打量对方的外表：“你是女孩子？”
“你是今天第二个搞错这个问题的人，但是你讨厌的是我的身份，和性别又有什么关系？”夏川冬叹了口气，“用不着这种冗余的优待，没什么别的事的话，我就先下线了。”
“等一下。你接近葵，确实不是别有目的？”财前晃的语气缓和下来，SOL的安保部长心中隐隐有了决断，但依旧有些不放心地确认着。
“并不是我刻意接近她，而是她雇佣了我。”夏川冬的神色与态度仍保留着敌意，但对方确实说中了她利用财前葵伺机接近SOL高层的目的，因此，女孩的措辞巧妙而小心，并做出了受害者的姿态。
“……我为之前的行为向你道歉，能够打败Ghost Girl，你的确是个有能力的决斗者。”财前晃上前一步，再度出声阻止了对方登出的意图，“如果真如你所说的那样，你是个赏金猎人，那么我这里也有委托希望你能接下。”
“喂喂，我可是还在这里哦？”银紫色相间长发的女性不满地出声，“就算说的是事实，你这家伙也太过失礼了。”
“抱歉，Ghost Girl。但是我有必要确保葵的安全。”财前晃向对方颔首致歉，随即转过头看向女孩，“我知道葵一直想着在Link Vrains当中展示自己，但没想到她会大胆到会去匿名论坛上找赏金猎人……如果她执意行动下去的话，我是拦不住她的。正当我不知如何是好的时候，恰巧在论坛上看到了你和她一起行动的消息。”
“所以我拜托了Ghost Girl。一方面，如果你真的想对她不利，那么我必须想办法阻止；另一方面，如果你对她并无企图，并且有足够能力的话，我希望你能保护她。”SOL的安保部长停顿了一下，“只不过你的能力超出了我的预期……Skystriker，我再一次为之前的事道歉。”
“我拒绝。如果先前那些事情是所谓的考验方式，那么给人的印象也太过糟糕了点。”夏川冬紧绷的表情并没有缓和，“如果你是担心我会对Blue Angel不利，那么尽管放心，我和她在现实中也见过面……绝不会为了自己的目的对她做出什么坏事。”
——不过，利用财前葵的身份来与作为她亲人的财前晃接触，从而获取SOL内部项目的信息这种事，在她心中也算不上坏事就是了。
“不要着急拒绝。”财前晃听到她的回答，语气依旧和缓，不过隐约带上了锋芒，“我的身份是SOL科技公司的安保部长。之前调查了你的账号，虽然历史记录清除得很好，但是依旧留下了痕迹——Skystriker，你在这个帐号之前多次利用漏洞登录，违背了Link Vrains的用户守则，按照协定，你本应被永久拉入黑名单。但是我擅自利用权限，将违规记录压了下来。”
“这是威胁吗？”夏川冬的语气平淡，抬起眼直视对方。
“不，是诚意。”SOL的安保部长任由对方打量，表面上依旧坦荡，“我知道赏金猎人大多为了利益行动，如果在这里开出足够吸引你的价码，你又觉得如何？”
“那么，你打算用什么来交换？”女孩微微挑眉。
“通往SOL内部核心数据库的路径，那里有着足以用来支付雇佣费的信息。我就默认你知道了——现在SOL明面上的数据库，其中并未存放最为重要的机密，那些数据隐藏在只有本社高层才知道路径的隐藏数据库里。”财前晃语出惊人，“说来惭愧，虽然我是SOL的安保部长，每天看着那些东西，却并无接触的权限。原本Ghost Girl想要与我联合找到前往的路径，我是不同意的……但是现在状况有变——只要你能保护好葵，当Ghost Girl完成破解之后，我会默许她会带着你一同前往。这个承诺的分量如何？”
“啊，虽然完成得差不多了，我这边可是还没答应哦？”宝藏猎人突然出声，打断了二人的交谈，“毕竟是那么重要的东西，不拿出等同的条件，我这边也是不会松口的。”
财前晃闻言并未动摇：“在此之前有任何人开价，我都拿出两倍的条件。这样如何？”
“……逗你的，你还是那么开不起玩笑。唉，谁让‘和谁过不去，都不要和钱与权过不去’是我的处世哲学呢？”Ghost Girl无奈般叹了口气，然后双手抱在胸口，重新严肃起来，“这个人情卖给你，想必我以后也会有足够的好处吧？不过先说好，那里有着未知的危险，如果没法好好保护自己，出了岔子我是不会帮忙的。”
“那么Skystriker，你的回答是？”财前晃转过头，看向从刚才起就一直沉默着的夏川冬。
“……话都说到这个份上了，我不答应也会被以拉进黑名单为胁迫强制答应吧？”女孩沉默了几秒，话锋一转，语气稍显柔和，“况且，SOL的安保部长居然会为了亲人的安全，冒着渎职的风险放任他人，这种魄力实在令人折服。”
“那么就在此协定好了，到了合适的时机，Ghost Girl会通知你的。”财前晃朝她点点头，随即转向另一边站着的宝藏猎人，“有关你之后行动的细节，我们要继续谈谈。Skystriker，你是否要一起？”
“不，我现实中有事。”夏川冬摇了摇头，“先失陪了。”
熟悉的眩晕感。女孩登出后，听见下课的铃声响起。之前决斗与交涉时紧张的情绪一下子松懈，疲惫的感觉迅速席卷了全身。继续躺了一会儿，夏川冬缓过神，无声地笑了起来。
女孩抬起手腕，看向决斗盘：“零衣，你之前说得没错。就这样接触下去的话，绝对能够达成想要的目标。只是没想到，契机来得这么快。”
“……我也没想到会如此巧合，对方的提议会直接命中目标。”AI少女的声音过了一会儿才传过来，语气和先前相比，似乎有些细微的差别。
夏川冬敏锐地察觉到了对方的异常：“没事吧？”
“只是在先前决斗中收集到了一点曾经的记忆碎片。”零衣模糊不清地回答她，“我在试图整合……但是无法成为线索。抱歉，我可能需要进行一些调整。在完成之前，恐怕无法和你直接联系了。”
“这样吗？”夏川冬还想说什么，随后发现决斗盘沉寂了下来，如何询问都没有回应。
下课铃声悠悠响起，女孩这才察觉到自己已经在Link Vrains内消磨了一个下午。她拂去身上的草叶，听着自教学楼方向逐渐喧哗起来的声响，正打算回去取回自己的书包离开时，决斗盘突然响起了新消息的提示音，冬抬腕点开界面，发现是财前葵。
【Blue Girl：不知为什么哥哥忽然解除限制，同意我去Link Vrains了！】
【Skystriker：恭喜，好久没见你，排名已经下降到四位数了】
【Blue Girl：别哪壶不开提哪壶啦……今晚有空吗？来练牌！】
【Skystriker：好，大约几点，老地方？】
【Blue Girl：不，就在可以从内部观赏到高速决斗的那几栋楼顶，我有点事要做】
【Skystriker：[ok]（表情包）】
……明天还是上学日，这家伙居然这么活力旺盛。冬有点无奈地叹了口气，嘴角却不由自主地扬起了笑容。
结果到了晚上，反倒轮到夏川冬失约了。下午的决斗与谈判耗费的精力实在太多，女孩的精神有些支持不住。回到家连晚饭也没来得及吃，就匆匆钻入房间休息，本想着只是小睡一会儿，醒来的时候发现已经过了约定的时间。
——零衣居然没提醒我吗？女孩半梦半醒地眯了眯眼，才恍惚记起自家AI下午似乎说了要失联一段时间的事。
“……唉，究竟从什么时候起，我这么依赖零衣了呢。”
夏川冬睡意全无，抓起决斗盘，登入了智网。约定的地点不见葵的踪迹，四周的人群却充满了沸腾的欢呼声，室内的大屏幕上显示出偶像决斗者的身影，Blue Angel乘着滑板在数据的川流上前行，一边环顾四周，大声喊道：“Playmaker，你一定在看着吧！快点出来接受我的挑战！”
“什么情况？”夏川冬露出了震惊的神色，女孩因为刚睡醒，完全摸不准到底发生了什么。
——只是睡了个觉，怎么一觉起来世界都变了？等会儿，Blue Angel下午说要做的事不会是向Playmaker宣战吧？！
夏川冬揉了揉脑袋，决斗盘中传来通讯的提示音，女孩下意识按下了接听键，通话屏幕上显示出下午与她达成协定的SOL安保部部长的头像。对方神色严肃，看起来极力压抑着愤怒。
“Skystriker，你在做什么？为什么要放任Blue Angel做出如此危险的举动？”
“……向Playmaker下战书这种事很危险吗？”事到如今，只能先装傻了——夏川冬假装不解地开口。
“平常的决斗倒还算了，高速决斗稍有不慎，就会因为‘闪回’现象而对意识造成不可弥补的损伤。作为体验过的人，你又怎么会不清楚这一点？”对面的安保部长厉声质问，旋即阖目叹了口气，“好在Playmaker没有出现，事情尚有转机。总之不管你用什么方式，这场决斗绝不能让她接下！我希望下午刚达成的合约并非一纸空文。”
在得到女孩的承诺后，对方干脆利落地挂断了通讯。夏川冬盯着空空荡荡的屏幕，有些烦躁地捂住了脑袋：“切……我现在算是知道Ghost Girl说的‘过度保护’是什么含义了。”
“而且，连你妹妹的真实心意都故意视而不见，这种简单
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粗暴的所谓关怀……”女孩嘀咕了一句，从背后拉上了兜帽，还是抬起手腕调出了对方的坐标，“算了，我看看。地点在未完成的大楼，倒不是很远，出发了。”
夏川冬低头从看热闹的人群中疾奔而过，刚好在宣战的直播结束时，赶到了空无一人的大楼底下。披着纯白色斗篷的女孩点开屏幕，加载了跳跃模式，化作一道迅捷的影子，几下轻巧的纵跃，落到了坐标附近的地点。
女孩抬起头，立刻找到了作为目标的葵的身影。只不过有些古怪的是，葵滞在原地，而她对面站着某个一身白衣的家伙，正微微躬身行礼，朝她说着什么。
出于某种直觉，夏川冬走了过去，试探着出声：“Blue Angel？”
天蓝色长发的偶像女孩仍然如同雕塑般伫立在那里，像是呆住了，没有听到她的呼唤。反倒是另一边先前与她谈话的白衣人察觉了夏川冬的存在，转过身看了一眼，随即了然地笑了起来：“怀抱着拯救之愿的蓝色天使，与只在传闻中出现守护在她身旁的天之骑士吗……还真是有趣的搭配啊。”
“……你是什么人？”对方尽管保持着微笑，但夏川冬敏锐地察觉到了其背后存在的恶意，语气下意识戒备起来，眼神中带上了敌意。
“呵呵……Skystriker，庆幸吧，你暂且并非我等的目标。”逆光而立的陌生来客将自己的神情隐藏于阴影之中，语气阴晴不定，“记录中电子界的另一使用者，劝你好自为之——倘若过界，我等汉诺骑士必定立刻将你解决。那么，就此别过了。”
作出一番没头没尾的警告后，白衣人毫不犹豫地转身一跳，直接从另一侧跃下了大楼。
“——你这混蛋！”夏川冬下意识冲了过去，却眼睁睁地看着对方的身影消失在半空中，只得折身回去查看葵的情况，“那群家伙依旧在追逐着电子界的使用者吗……Blue Angel，没事吧？”
天蓝色长发的偶像女孩被她用力摇晃了几下，才迟钝地眨了眨眼睛，像是回过神一般，缓缓开口：“我……Skystriker，你怎么在这里？我确实记得，之前应该向Playmaker发起了挑战才对……之后、之后到底？”
葵像是感到难受一般，抬起手捂住了自己的脑袋：“发生了什么？”
夏川冬松开手，叹了口气：“大概是因为你刚刚向Playmaker宣战，所以被汉诺骑士盯上了。”
少女下意识后退了一步：“你在说什么？这里刚刚哪有什么汉诺骑士……究竟——”
夏川冬定定看了她几秒，随即挪开了眼神：“是吗，可能是我弄错了。因为我以前有过类似的经历，所以有时会过于敏感……总之你没事就好。”
“这样吗……”蓝发少女虽然觉得对方似乎隐瞒了自己什么，但是不知为何，有种奇异的感觉从心底驱使着她，令她本能地不愿追问，于是她转移了话题，“那个，零衣今天不在吗？”
“暂时在调整。”夏川冬不愿意多说，于是转而提议，“系统对于这个地方的构建还没有完成，一直待在这里太危险了，暂且先回决斗广场那边如何？”
葵点头同意。二人的脚步声回荡在空荡荡的大楼间，下楼的时候冬忽然开口：“刚才的宣战动静相当大啊……刚刚同意你回到Link Vrains，你哥哥就听到了这么惊人的消息，真的不会再被他限制活动吗？”
走在她前面的葵一开始保持着沉默，最后还是作出了回答，语气中充满了迷茫：“但是，除了这么做以外，我想不到别的回应哥哥信任的方式了……”
“一定要去吗？”夏川冬直觉对方似乎有什么没有说出来的缘由，于是追问，“如果他只是希望保证你的安全的话，这样做难道不是与他的愿望背道而驰吗？”
“挑战都已经发出了，现在想要收回也来不及了吧？虽然Playmaker一直没有回应。”葵边走边说，“再说有关高速决斗的事我熟悉得很，不会出什么问题的，要和我来决斗一次试试吗？”
——罔顾亲人意愿的哥哥和一意孤行的妹妹，不愧是一家人。这里就算陈明利害，对方也会执意要行动吧？那么，剩下的路只有特殊手段了。正好也有些别的目的可以一并达成。
“不，今天已经来过一场了。”夏川冬回想起下午那场决斗，觉得那会儿精神被迫绷紧到极致的疲惫又再度回归，加上先前被雇主逼迫的烦躁感一并涌上心头，语气有些生硬，“因为太累了所以容我拒绝。今晚甚至连决斗也不想打了，抱歉。”
“欸？你已经试过了吗？我记得你高速决斗的技能还没设计好吧？”葵闻言停下来，回过头，脸上的神色十分诧异，“对方如果有技能的话，岂不是会很吃亏吗？”
“已经提交审核了。”夏川冬说，“不过对方也没有使用技能，所以算是公平决斗……但的确是很棘手的对手。”
“真是……被你这么一说我也觉得莫名奇妙累起来了。”蓝发少女打了个哈欠，“再逛会就下线？”
冬点头默许了对方的提议。葵切回小号，两个女孩回到决斗广场围观了几场决斗，就互道晚安，各自登出。
从虚拟世界中醒过来，夏川冬顺手弯腰开了电脑，然后摁下桌上台灯的按钮。在等待开机的那会儿她闭目养神，在脑海中构想着程式。睁眼后，女孩点开界面上的编程软件开始着手操作。四个小时后，闹钟显示已是午夜，界面上的程序初步完成。冬伸了个拦腰，转身出去到厨房给自己倒了杯开水，回来继续调试和纠错。
两个小时后，确认无误，夏川冬摁下了回车。在程序加载时，女孩盯着界面上一闪一闪的光标，感觉脑袋有点发昏，索性闭上眼往椅背上一倒。
——抱歉了，Blue Angel。为了我的目的，你的账号，稍微让我利用一下吧。