月上中天，薛闵背对着葆真殿立在阶前。脚步声自身后步步靠近，他若有若无地哼了一声，转身开口：“谁让你…”
话音半截顿住。
来人并非卫朔。
她素纱遮蔽面孔，只瞧得出朦胧轮廓。薛闵略一回想，才记起是方才廊下险些相撞的那名蒙脸女修。
他微抬下巴，不动声色将对方从头至尾审视一遍。
修为在他之上。
年岁也长于他。
想明白这两层，薛闵出于礼数微微颔首。
蒙脸女修将他眼底那番掂量尽收眼底，看清了少年察觉双方修为差距之后刻意摆出的那份客气。
面纱之下，唇角几不可察地向上弯起，她主动上前半步，语声平和：“方才差点撞上小友，特来赔礼致歉。”
“无妨。”
薛闵答得疏离简洁，视线还不住往葆真殿殿口逡巡。
蒙脸女修好似全然读不出他的拒人之意，移步恰好挡在他望向殿内的视线之前，语气温和带了几分玄妙：“本道略通命理推演，观小友命格，十分特别。”
薛闵眸光一定，正眼落回女修身上，女修的话让他思及重生这件事，他面带客气地微笑：“如何特别？”
女修抬手作势掐算，拇指食指扣在一处，余下三根手指优雅地支棱开来，“只要三百灵铢！买不了吃亏，买不了上当！帮你窥见前世今生，辨正缘，断孽缘！”
薛闵：“……”
玄奥莫测的氛围荡然无存。
“如何？本道价格实惠，童叟无欺！”女修笑吟吟地望着薛闵。
薛闵呵了一声，心底暗忖，原来是个神棍，骗人骗到他头上？他很像冤大头吗？
“走走走，别挡着我。”薛闵随手摸出一叠灵铢，不由分说塞进女修手里——不就是要钱吗？快点走，别烦他。
女修浅笑道：“小友，给多了。”
“那你还不偷着乐？”薛闵敷衍。
女修轻叹：“命运额外予你的馈赠，终有一日将悉数收回，不可贪多啊。”
薛闵心不在焉地回复：“贪什么多？我本来就有钱。”他心思大半悬在葆真殿那头。
女修握着那一叠灵铢，不再说笑，夜色浸过素纱，声音淡得像一缕寒烟：“你一生所得，看似繁花簇拥，热闹不绝，实则皆是过眼云烟。”
薛闵被气笑了，他重新看向女修，“十个有钱人九个都是如此。前辈，你这套说辞对我不管用，我不会买你任何趋吉避凶的东西，你再不走，我就去应物阁告你招摇撞骗！”
“小友真是狠心。”女修含笑控诉。
薛闵不再看她，明显被打扰到不悦，威胁：“知道了就赶紧走。”
“果然啊，身负红鸾煞之人，单凭情缘寡淡，便能登峰造极。”女修不以为意地笑了声。
薛闵耳尖骤然一绷，眉头悄然蹙起。
那声音还在继续，仿佛穿透了前世命局，落在薛闵耳畔：“所谓登峰造极，必是孤家寡人，天生克亲克缘。”
“旁人纵使一腔热忱奔赴于你，却终究留不下长久相守，待情分散尽，反倒成全你一身道业。”
话音余韵尚在夜风里盘旋，薛闵猛地回头。
阶前，方才立在那里的人影已然消失。
她是谁？
她知道些什么！
薛闵往前追了两步，神色紧绷地左右张望。
忽然，一只手轻轻搭上他的肩头。
薛闵浑身一凛，猛地回身，反手攥住来人的手腕，厉声质问：“你到底是谁？”
身后人神色不动，平静回答：“卫朔。”
薛闵：“……”
他轻哼一声，松开卫朔的手腕，只是脸色仍旧算不得好看。
想起方才女修留下的话，薛闵又忍不住抬头，目光牢牢锁在卫朔身上，“你认识那个蒙面女人吗？她有没有跟你说什么？”
卫朔摇头，回答：“师尊身边…的人，近日才回…回来，没说话。”
“……”薛闵皱眉思索，不断回忆，前世也没见过这个人。
她说的话，兴许只是招摇撞骗的胡言。
可方才那些字句，像细密的刺扎在薛闵心口，挥之不去。
卫朔看薛闵躁动不安，主动问：“怎么？”
薛闵抬眸，瞪着卫朔：“谁让你带我来葆真殿的？你不知道若水看不惯我？”
卫朔解释：“只是看病。”
“我用你管吗？你是我谁啊？”薛闵心火窜起：“一次次看我难堪，你满意吗？”
卫朔眉心微动：“我没有。”
薛闵重重吐出一口浊气。
克亲克缘，克亲克缘，克亲克缘…
那番话在他脑海里反复盘旋。
“你是不是以为听我说了两次心里话，我就会把你当朋友？永远不可能，卫朔，我只想堂堂正正打败你！其他的…你我绝无可能！”
薛闵攥紧拳头，他语气冷硬，说给卫朔，也说给自己。
卫朔心想，他干嘛又委屈了？
“你只当，先前你打晕…我一次，我也打晕你一次。”卫朔淡淡道。
“好，扯平！”薛闵当机立断道，然后沉声道：“从此以后，你我之间除了比试，不必再过多接触。”
卫朔握着剑柄的手微微收紧，眸中掠过一丝疑惑和不解，他冷淡道：“本…本本…本就、如此。”
薛闵扬了扬唇角，低低笑出声来。
他实在忍不住，冷脸小结巴，真的很有意思。
…呸呸呸，他这是嘲笑。
薛闵当即重新绷紧神色，怒目看向卫朔。
卫朔：“…有病就治。”
又喜又怒的，变脸比变天还快。
薛闵不客气道：“你才有病。”
卫朔不再跟他争辩，转身就走。
薛闵低哼一声，抬脚朝着与卫朔截然相反的方向迈步。行出一段路，才猛然察觉，这条路根本不是回绛云府的方向。
他懒得折返纠正，就这般随性往前走，不知不觉踏入水街。
此地卡在齐物宗结界边缘，地界暧昧不清。
明面上是各派世家子弟相聚游乐之所，河道穿街，画舫临水，灯火沿水绵延成片。
暗地里却是半处黑市，各样来路不明的东西在此流转。
诸多妖魔鬼怪混迹往来，街区主事按月向齐物宗进献灵资，换取宗门庇护，只要不闹出大祸，宗门便睁一只眼闭一只眼。
这里曾是薛闵从前最爱流连之处。景致风雅，楼舫精致，酒食皆是上等，往日他常来此处消磨时日。
前世他修为尽失之后，也曾沦落至这里的黑市，甚至被迫修合欢道也是在这里。
屈辱历历在目，薛闵心底翻涌起沉沉戾气——他迟早毁掉这个地方。
薛闵心情沉郁地来到水街最为奢华的临水酒楼，老板笑盈盈地迎上来，熟稔地给薛闵安排上座。
方才女修那番话，已然被薛闵强行抛诸脑后。即便那番话是真的，只要他同卫朔拉开距离，便不会影响到卫朔了。
薛闵斜倚在软榻上，衣袍松垮敞着，姿态散漫，眉心微凝。
珍馐佳酿依次奉上，声色烟火在身侧流转，可他心神半分没有沉溺享乐，思绪沉坠回前世的记忆碎片之中。
哪些机缘宝物，可以不费周折顺手摘取。
哪些旧人纠葛和利害关系，可以拿来为己所用。
短短几日，水街的临水酒楼，已然以薛闵为圆心热闹起来。他日日在此摆开宴席，灵铢挥洒毫不吝惜。
在外人眼里，薛闵和初入齐物宗时别无两样——恃家世纵情肆意的天之骄子。
“怀度兄！这么巧？”楼下传来熟悉的招呼声。
薛闵调整好面上神情，倚着榻沿，展颜一笑，声音隔着窗棂落下去：“子矜，上来坐。”
沈子矜，礼国首富之子。修行资质平平，堪堪引灵入体，再过不久便要离开齐物宗返回俗世。
两人本是点头之交，可前世在薛闵成为越王之前，沈子矜曾携沈家全部资产，尽数投到他的麾下。
待到后来薛闵一手遮天，沈家便借着这一层依附扶摇直上，族中子弟封侯拜相，满门风光无限。
薛闵有心提前搭上沈子矜这条线，自然要做足姿态，好好款待。
不多时，沈子矜带着一行人走上楼。除了相熟的几名家世子弟，与沈子矜并肩之人还是来自莲山崔氏的大公子，也是薛闵的表兄，崔世徽。
莲山承上古神族余脉，血脉承袭自成规制——古神族血脉，传女不传男。
莲山女所生之子，可承血脉余泽，得天资加持，但这份馈赠仅限一代，此子之后便再无延续。
就像薛闵，虽然遗传了其母的古神血脉，但若他有了后人，他的后人便再无此份福缘，除非薛闵再娶一位莲山女。
唯有莲山女所生之女，方能完整承接血脉根骨。
因此，莲山女是天下高门大族竞相攀附联姻的对象。
但为了本族血脉纯粹，莲山人几乎不与外族通婚。
除了二十年前那场意外——
薛闵的生母崔昭华，曾是莲山一辈的天赋翘楚。
彼时越国公府权势滔天，以重聘厚礼求娶，莲山崔氏权衡利弊之后，终将崔昭华许配薛元镇，算是断了崔昭华的仙途。
此后莲山崔氏倚仗越国公府的权柄灵资作为靠山，宗族声势扶摇直上，一跃跻身为莲山头等世家。
事实上，越国公府与莲山崔氏，面上维持着体面姻亲，私底下却互相看不顺眼。
越国公府一方觉得，崔氏是仰仗自家权势财力才得以抬升地位，实在没什么矜傲的资本。
而莲山崔氏心中另有计较：薛家后辈能出薛闵这般天骄，根源便是取自崔氏的古神血脉，薛家凭什么居高自恃？
这般根深蒂固的隔阂落在晚辈身上，便是薛闵与崔世徽。
二人虽为表亲，没有丝毫温情可言，碰面便神色冷淡，时常言语相撞，摩擦不断。
但卫朔横空出世之后，薛闵全副心神都放在了卫朔身上，便不怎么搭理崔世徽。
上辈子崔世徽什么下场来着？
不记得，也不重要。
薛闵眸光微敛，不动声色打量着那人一身低调华贵的装束，心底暗自嗤笑崔世徽装模作样。
明明是暴发户，却打扮得优雅矜贵，装什么源远流长的世家大族。
另一边，崔世徽抬眼望向薛闵，只觉得眼疼。
少年周身配饰耀眼，金玉琳琅堆在身上，挥金的做派毫不掩饰。
崔世徽嫌恶撇唇，暗嗤：俗气！半分修士该有的清简气度都无。
沈子矜笑吟吟，挨个向薛闵引荐随行众人，一一点明各人手中可动用的俗世渠道与生意脉络。
薛闵支着下巴，笑了笑，主动开口：“崔公子对我这生意也有兴趣？”
崔世徽侧脸，皮笑肉不笑道：“表弟家规严谨，至亲相对，便是这般称呼？”
年少之时崔世徽曾赴越国公府做客，亲眼见过薛元镇独断专行的做派。那时的薛闵尚且年幼，没有半分抗衡之力，衣食行止，一言一行，皆要受制于薛元镇。
崔世徽刻意提起家规，不过是想旧事重提，往薛闵心上扎一刀。
预想之中的恼怒并未如期而至。
那些旧日束缚，早已撼动不了薛闵心神分毫。
薛闵抬眼望向崔世徽，唇角浮起一层似笑非笑的弧度，“看来莲山崔氏确实手头拮据，竟跑到此处，同越国公府攀扯亲戚了。”
崔世徽脊背绷直，面上那副世家端肃的神态险些挂不住。
沈子矜后知后觉，左右打量，诧异道：“崔兄，你和怀度是表亲啊？”
看起来关系还不咋地，也没人跟他说啊。这事儿闹的，薛闵不会以为是他故意带人来寻衅滋事的吧？
崔世徽咬牙笑道：“可不是，还要亲上加亲。半年之前，越国公亲赴莲山，替你遴选正妻。莲山血脉的余泽便利，真是被你们父子俩占尽了。”
话音落下，席间一阵细碎的抽气声此起彼伏。
修士并非禁绝婚嫁，世间亦有不少道侣结亲，相伴共踏修行大道。
更何况是世人争相求娶的莲山女？
视线齐刷刷投向榻上的薛闵，难掩艳羡——家世、血脉、天赋，甚至未来的姻亲筹码都尽数占全，薛闵简直捅了好命窝。
崔世徽抬高声调，一腔愤懑直接压过席间的笑语：“可你竟敢同我义妹退婚？害她沦为莲山笑柄！”
一室喧闹瞬间静了大半，众人支棱起耳朵，心道今日算是来对了。
沈子矜清了清嗓子，低声对崔世徽道：“崔兄，你这一嗓子，更多人知道你义妹被退婚的事了。”
崔世徽一怔。
薛闵淡定地注视着崔世徽，不由得想，他发火的时候也是这样跳脚吗？卫朔会如何看他？会觉得他像个跳梁小丑吗？就像他看待崔世徽一样。
应当不会。
卫朔只会呆了吧唧地望着他，等他气消了，再说一句气他的或是哄他的话，然后他就会更生气，将卫朔的嘴巴咬的稀巴烂…
这当然都是前世自己昏了头，不得已才做
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出的蠢事。
薛闵略显心虚地眨了两下眼睛，不耐烦地啧了声，对崔世徽道：“你今日就是来替你义妹讨公道的？”
崔世徽冷声道：“是又如何？”
薛闵言简意赅道：“你打不过我，讨不了这个公道。”
沈子矜讪笑着调节气氛：“…怀度兄，此话未免太过直白。”
薛闵浑不在意，语气坦坦荡荡：“本就是实情。我从未主动求娶莲山女，从头到尾皆是家父一意孤行。我不愿受这份安排，已修书知会莲山崔氏，算是仁至义尽。”
崔世徽眉眼沉下，语声裹着一份依仗神裔血脉而生的执拗：“你可知莲山女身负神裔根骨，天下世家求而不得者数不胜数，你凭什么拒绝？”
席间一众子弟心中也生出同样疑惑。这门婚事利处十足，怎么看都是一桩美事，实在想不通薛闵为何要推拒。
“卫朔。”有人轻呼出声。
简简单单两个字，像是巨石砸进湖面。
薛闵骤然攥紧膝头，神色陡冷，厉声反驳：“才不是因为他…”
话音尚未落定，楼下大堂传来甲叶相撞的脆响。
数道玄甲护卫鱼贯而入，铁甲寒光迫人，他们个个身姿挺拔，沉凝肃穆。
为首之人身形尤为优越，墨发高高束起，单眼皮下的眸子清厉，凛冽肃杀之气扑面而来。
是卫朔。
薛闵目光一紧，恰好撞上卫朔抬眸望过来的视线，他不动声色，偏头避开。
方才还在议论纷纷的人，此刻纷纷敛了声响，连呼吸都放轻几分。
“镇戍司的人来这里干嘛？”
“啧，不懂事儿呢，你没看今天的东道主是谁？”
“薛闵啊。”
“喔！卫朔找茬来了！”
“嘶，不对啊，以前不都是薛闵找茬儿吗？”
“有来有往才好看嘛，咱们先出去吧，一会儿这楼保准得塌。”
“可以可以，我看湖对面的位置不错。”
卫朔望着二楼故意装看不到他的薛闵，也用力挪开眼神。
他缓缓抬起右臂，手上套着玄铁丝织就的手套，只覆住掌背与指根，轮廓分明的指节尽数露在外。
手腕箍着金属护具，冷硬甲片扣住腕骨，将那截流畅有力的手臂衬得分外收敛克制。
卫朔的右手轻飘飘地抬起，又落下。
一众玄甲护卫即刻应声散开，身形迅疾凌厉，分头探查酒楼各处角落。
席间顿时泛起骚动。
有人压着嗓音不满嘟囔：“这是做什么？
“这里也归镇戍司管？”
“人家掌门首徒呗。”
“你说，那身黑甲我穿上会如何？”
“会丑。”
“我去你的#@$?www…”
卫朔挥手，一张灵纸凌空展于半空。
纸面灵光流转，扩展了数倍，足够所有人看清这份缉查文书，末尾还印着厉平掌教的印玺：
[水街近日混进逃逸妖修，镇戍司奉掌教之命前来缉查，望诸位配合，不得违抗。]
众人静待镇戍司勘察完毕，顺带抱着看热闹的心思——
卫朔直朝二楼，也就是薛闵的位置走来。
薛闵靠在凭几之上，眼见那道身影步步逼近，指尖缓缓扣紧酒盏，面上依旧维持着那副漫不经心的神态。
崔世徽默然立于侧方，冷眼旁观。
沈子矜心口一悬，已经做好随时出面打圆场的准备。
卫朔行至薛闵身前，薛闵扬起下巴不发一语。
突然，卫朔朝薛闵伸手。
薛闵出手扼住卫朔的手腕，眸中不虞，低声质问：“你干嘛？”
卫朔淡淡扫他一眼，手腕轻巧翻转，挣脱薛闵的钳制，手掌径直按向薛闵身后的壁画。
灵光一闪，卫朔整个人就此消失在壁画之前。
薛闵：“……”
余下玄甲卫当即快步围拢过来，“壁画便是暗道，我们快跟上…呃，薛闵师兄，劳烦借个位置。”
薛闵面无表情向旁让开一步。
一众玄甲卫鱼贯钻入壁画里。
酒楼之内，喧嚣再度卷土重来。
周遭细碎议论声声入耳。
“薛世子在这位置坐了许久，竟全然没有察觉壁画之中另有乾坤？”
薛闵脸色险些绷不住。
“啧啧，真是想不到。”
“还得是掌门首徒，技高一筹。”
耳边句句议论扎得人烦，薛闵旋过身子，直面席间众人，再懒得维持那副周全客套的假面，语气锋利：“知道你们的修为为何难以精进吗？”
不等众人应答，他便掷下话语：“废话太多，专心不足。”
满座话音戛然而止，算了，他又不高兴了，别惹他。
卫、朔。
两个字在薛闵齿间反复碾磨。
他看得清清楚楚，卫朔早就在楼下廊柱处找到了通往妖孽藏身之地的秘境窍门。
却偏偏特意走上二楼，装作是站在自己身后发现的秘境窍门。
竟然敢脏他？
“怀度兄，你笑什么？”沈子矜小心翼翼试探。
薛闵侧眸看向他：“我笑了？”
沈子矜连忙顺势改口：“那自然是没有。今日诸事冲撞，误会重重。明日我府中备下宴席，邀怀度兄赴宴，就当为今日这场纷扰赔罪，不知意下如何？”
“子矜啊，你是要快些设宴了。”崔世徽意味深长道：“不然，世子很快就不再是世子了。”
沈子矜无奈道：“崔兄，我若知道你今日随我来是为了找茬，肯定不带你。”
崔世徽嗤道：“真当我乐意跟你们这群纨绔之流结交？这世道，真是有点钱就能修仙了，也不掂量掂量自身根骨禀赋配与不配。”
沈子矜：“崔兄，你这话可就难听了啊！”
“听着，薛闵要完了。”崔世徽道：“我今日来，便是来看笑话的。”
话音落下，他上前半步，居高临下望向薛闵，灵力裹住话音，只传入二人耳中：“薛闵，你还不知道…你父亲，越国公，已经殡天了吧？”
薛闵猛地揪住崔世徽的领口，将人拽近，扬起下巴，笑意不达眼底，以灵力传音：“知道啊，还有我全家，都归西了呢。”
崔世徽面色大变，惊愕地望着薛闵。
正在这时，灵鹤飞来，带来上官闫的密信：世子，府中出事，速回。
薛闵推开满脸震惊的崔世徽，从容起身，漫不经心伸了个懒腰，迈步向外离去——总算来了。