月光冷寂。
比月光还要冷的，是白十六的刀。
白天的时候，楚留香一行人已经见识到了彭家刀法，那已是极好的功夫，可和白十六的刀相比，仿佛是小孩过家家。
可白十六挥出来的却不是刀法，而是剑。
非常精妙、非常高明的剑法。
余下的黑衣人明明恐惧到了极点，却没有就此离开。
“交出极乐之星！”
他们声音颤抖地说。
“极乐之星？那是什么？”
白十六疑惑道。
当一个人的实力高到仅是站在那里就让人脊背发凉的程度，没人怀疑白十六在撒谎。
黑衣人颤声道：
[“我们也不知道，我们只知道彭家七虎保的这批红货里，最珍贵的就叫‘极乐之星’。”]
红货是珠宝玉器之类的贵重物品。
[胡铁花忍不住道：“你们兴师动众的，我还当是什么不得了的东西，原来不过是件宝石。”]
对于他来说，再名贵的宝石也不如一壶好酒。
宝石再美也不过是俗物。
俗不可耐。
黑衣人强忍着惧意，低声说：“我们受命而来，若拿不到东西，回去，回去——”
说着，他突然暴起，长袖翻飞，里面射出无数根银针。
“去死吧——”
他恶狠狠道，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂。
一轮弯月升空，消失。
漫天红雨。
白十六站在尸山血海间，蓝色的华服沾染上斑驳的血浆，手中弯刀还在滴血。
先前放狠话的黑衣人倒在地上，再也没了声息。
可他脸上的表情不是惊恐，而是释怀。
仿佛这已是他能得到的最好的结局。
“你们走吧，”白十六轻声说，“你们也是受制于人，回去告诉那个人，东西在我这里，有本事过来拿。”
她眼上明明蒙着白绸，可在场所有黑衣人都有种被看透了的感觉。
他们绝非白十六对手，留在这里也是自寻死路，既然她已经这般说了，不如……
“我们走！”
一群人迅速撤离。
他们的功夫着实不弱，换个人或许已经得手，无奈遇到了煞星。
.
万籁俱静。
只有风。
明明白十六还是那个白十六。
没有帷帽，到底不一样了。
白天的时候，她的脸被帷帽上的黑纱遮得严严实实，大家不知道她是个眼睛看不见的盲女，如今知道了，心情难免有些不同。
那是一种混合了震惊、敬佩、探究、狐疑、惭愧的复杂心理。
胡铁花迎上去，快到白十六跟前时，却又不敢上前了。
他犹犹豫豫道：
“白姑娘，你，你……”
他是性情中人，一想到白十六年纪轻轻、眼睛却看不见，心里就有说不出的难过。
他想问白十六的眼睛怎么回事，还能治好吗，你怎么不用白家的功夫，你的剑怎么练的，真是厉害……
但那些话堵在他喉咙里，怎么也说不出来。
白十六的两只鹰，一左一右看着他，尤其是那只脑袋上没有毛的秃鹰，张嘴发出一声“噶”，似乎在嘲笑胡铁花多愁善感。
白十六也在看他，尽管她的眼睛蒙了一层白绸。
月光下，她的皮肤皎洁，脸颊泛着淡淡的红，殷红的嘴唇就像涂了樱桃汁。
“我不是瞎子，只是眼睛看不见。”
她说，很认真地说。
眼睛都看不见了还不是瞎子？
胡铁花顿时不知如何回应，支支吾吾了半天，憋出一个“好”。
.
楚留香和姬冰雁不动声色交流着。
他们当然知道胡铁花在别扭什么，一直提防、警惕的神秘女子，突然被告知其实是双目失明的盲人。
白十六表现得越寻常，胡铁花就越愧疚。
事实上，他们也有些别扭。
白十六来历成谜，武功高强看不出路数，拿的是刀，使出来的却是剑法。
他们唯一可以确认的是……
“她不一定是白家人，但她的刀一定是，”姬冰雁看着远处的白十六说，“除了白家的神刀，我想不出世间还有第二把那样的刀。”
据说，边城白家的祠堂供着一把神刀，唯有大智大慧和至情至性之人方能使用。
寻常人用了只会沦为它的仆从，继而走火入魔，成为嗜血的疯子，最终自取灭亡。
而它在真正的主人手中，就会变成战无不胜的神兵利器。
那把刀出鞘后，他们与白十六之间距离不短，依然感觉到弯刀的威慑和对习武之人致命的吸引力。
除了白家的神刀，姬冰雁想不出还有第二把刀拥有那样的魔力。
楚留香没有说话。
他看着稍远处的白十六，不知在想什么。
过了一会儿，他突然说：“她的事暂且放在一边，叫上小胡，我们还有另一件更重要的事要做。”
.
楚留香口中更重要的事，就是跟踪那些黑衣人。
行走沙漠，最重要的两件东西，一个是水，一个是骆驼。
那些人既是徒步而来，又没携带水囊，意味他们住的地方离此地不远。
眼下他们虽然有了白十六相赠的水囊，可他们到底有五个人。
在沙漠行走，那些水还是太少了。
更重要的是，他们想见一见那些黑衣人背后的人，比起坐以待毙，他们更希望先发制人。
在沙漠跟踪，不可以太近，他们带走了小潘和石驼辨路，将彭一虎、行李和骑行的骆驼留给白十六照看。
“交给我？你不怕我把他带走？”
白十六问。
她不久前还在向这些人索要彭一虎被拒绝，现在这些拒绝过她的人却将彭一虎交给了她。
哦，还有他们的骆驼和行李。
“我相信姑娘。”楚留香说。
凭白十六的实力，带走彭一虎易如反掌，她方才没有这么做，之后也不会这么做。
白十六点头，郑重道：“好，若你们出事，我会让害你们的人付出代价。”
她并不清楚那些黑衣人的来历。
但那些人功夫不弱、训练有素，大漠里培养这样一支队伍并不容易，而培养得起这样一支队伍的人在大漠里亦是寥寥无几。
楚留香怔住了，胡铁花和姬冰雁也怔住了。
他们能听出白十六话里的认真。
萍水相逢，双方都有所保留，彼此不过是连姓名都没交换过的陌生人，白十六竟愿意在他们出事后，替他们报仇。
休说胡铁花这样的性情中人，就连姬冰雁这样冷静克制的生意人都有几分被触动。
胡铁花哈哈大笑：“好，很好，白十六，冲你这句话，你这个朋友我交定了，你且放心，那些杂碎想要我性命也没那么容易，等我回来，我请你喝酒。”
.
酒，自然是没有的。
胡铁花忘记了，他的酒全部喂给了彭家兄弟，身上只剩一个空酒壶。
当然，就算有酒，他也没有心情喝了。
楚留香一行人离开时是五个。
回来的只有四个。
小潘死了。
那些被白十六放过的黑衣人也死了。
或许是因为他们没有带回“极乐之星”，或许是他们暴露了行踪引来了外人。
总之，幕后之人没有饶过他们。
他们这些人去时意气风发，回来时垂头丧气。
就像四条落败的狗，没有一点精气神。
“看来你们已经知道幕后之人的身份了。”
白十六笃定地说。
“是谁？”她问。
楚留香苦笑，她实在是个很聪明的姑娘。
虽然眼睛看不见，却比很多有眼睛的都要敏锐。
敏锐得多。
“是石观音。”楚留香说。
白十六有些意外又不太意外：“……原来是她。”
“姑娘知道？”
“如何不知？”白十六说：“西域高手中，她的武功不见得是最强的，折腾人的手段却是五花八门，落到她手里，能痛快死了反倒幸运……”
“这两年她的消息少了，在外活动的都是她的弟子，我还以为她和别的上了年纪的高手一样，也开始修身养性了。”
和那些提起石观音谈之色变、战战兢兢的人相比，白十六平淡的语气里多了一些调侃、少了许多尊重。
似乎大名鼎鼎的石观音只是西域众多高手中的一个，除了手段阴毒些，没什么了不起的。
这一刻，楚留香确定了两件事。
——她一定不是石观音的人。
不仅因为对石观音恐惧到极点的石驼，接触她（白十六）毫无反应，还因为她提起石观音少了像石驼、像那些黑衣人那样的畏惧惊慌的反应。
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——她也一定不怕石观音。
就是不知她这份“不怕”是源于自身实力，还是源于她过去生活的环境、接触到的人？
.
也不是没有好消息。
第二天，彭一虎醒了。
他的身体依然很虚弱。
“……货。”
他喃喃着，抱紧箱子，又摸向他的肩头。
确定他要保的货都在，才看向四周。
“是你？！”
他没认出白十六，但认出了白十六的马、白十六的两只鹰。
一只是黑的，黑得威风漂亮，另一只也是黑的，黑得又秃又丑。
“是我，我们又见面了。”
“你救了我？”
白十六点点头：“是你运气好。”
不过一夜，她已换身行头。
昨夜染血的蓝袍换成了干净的青袍，帷帽也是新的，款式和昨天一样，只是黑纱变成了白纱。
脚下的靴子看起来没有变化，但干净得出奇，走出帐篷的姬冰雁敢肯定，这绝不是她昨天穿着杀人的那双。
这个时辰，太阳还不算太毒。
白十六似乎准备生火做饭。
她手里拿着一只鸡，一只刚刚死掉、还很新鲜的鸡。
可鸡是哪里来的？
众人满腹疑惑。
即使彭一虎醒了，白十六也没有给予过多关注。
她正专心致志地拔鸡毛。
姬冰雁、楚留香、胡铁花陆续离开帐篷，从她身边经过，她也没有抬头。
彭一虎几乎怀疑自己在做梦，他闭上眼睛，又再次睁开。
白十六还在拔鸡毛。
不远处有一个小小的铁锅，铁锅冒着白烟，似乎是沸腾的热水。
终于，白十六拔干净了鸡身上的毛，准备将鸡下锅。
“姑娘在做什么？”
彭一虎忍不住问。
“炖鸡。”
“……我没看到你处理内脏。”
彭一虎声音嘶哑。
他第一次见人炖鸡，是不清洗内脏整只放水里的，这能好吃吗？
“还要处理内脏？”
白十六疑惑地“看”着彭一虎。
即使白绸遮住她的眼睛，依然能看出她脸上的迷茫和错愕。
——这不是常识吗？！
彭一虎震惊。
他上次见白十六，白十六就是一个人。
这姑娘在大漠独自生活这么久，居然不会做饭？！
彭一虎震惊，彭一虎疑惑，彭一虎不解！
他挣扎着坐起来：“……还是我来吧。”
秃鹰张嘴，发出一声短促的叫声，听起来像是嘲笑。
白十六提着鸡脖子，将死不瞑目的鸡递给彭一虎，彭一虎刚醒，坐起来的时候眼前还有几分晕眩。
白十六默默递上水囊。
彭一虎也不矫情，道了一声谢，大口大口喝起来。
他从怀里掏出一把匕首，坐下来帮白十六处理鸡。
一边处理，一边问：“敢问姑娘，可否见到我那些兄弟？”
“见到了，”白十六说，“他们运气不如你。”
彭一虎处理鸡肉的匕首一顿。
“他们……”彭一虎声音嘶哑、干涩。
“死了。”
白十六声音并不大，但沙漠很空，很安静。
她的声音清楚传到在场每个人耳中。
姬冰雁沉默，楚留香沉默。
才走出帐篷的胡铁花恨自己长了脚，又恨自己太勤快，为什么不在帐篷里多睡会儿。
白十六继续道：
“人就埋在你身后的沙堆里……那三个人埋的，本来还有个帮忙的，昨天夜里也死了。”
彭一虎低头处理着鸡。
他将整只鸡用匕首一下一下切成鸡块，放进沸腾的锅里。
他的眼睛红了，分不清是难过，还是被烟熏的。
沉默。
令人窒息的沉默。
“……是谁？”凶手是谁？
白十六没有隐瞒：“石观音下的毒……你和你那些兄弟，还有昨晚上死的小潘。”
听到石观音的名字，彭一虎身体一颤。
这是大漠公认最美丽、最毒辣、最无情、武功最高的女人。
无人不知、无人不晓。
不知过了多久，彭一虎说：
“……我知道了，多谢姑娘告知，等我护完这趟镖，一定送姑娘去边城。”