秋风一日凉过一日，盛夏的燥热彻底消散，河畔杨柳慢慢染上浅淡的金黄。
经过一整个夏秋的布局经营，商盟的整套运转体系已经趋于完整。上游有连片的育苗圃稳定供给原料，下游本土店铺、域外分销网点同步出货，督察体系实时排查各处隐患，整条香料产业链环环相扣。
时序转入秋冬，市面上售卖的依旧是春夏调配的香型，清冽花香虽好，却和萧瑟寒凉的秋日氛围格格不入。世家宴请、佳节送礼，急需温润厚重、适配秋冬的香气，这块市场如今几乎处于空白。
总栈议事之时，调香匠人提出，可以少量调配几款偏温润的香料试探市面反应。
沈砚微却不打算只是简单试制两三款香品。既然要抓住秋冬时节的商机，不如完整打造一套节气限定香型与季节礼盒，依照秋冬不同节气，推出专属香气，借时令塑造新鲜感，进一步加深品牌独特印记。
整套秋冬香品研发计划很快敲定。
工坊研发工坊分出专人，专门负责调试秋冬香气。减少春日清甜单薄的花类原料，增加温润草木、干果、淡辛香料，调和出沉静绵长的香气。
立秋，调制草木沉静香，清淡干爽，驱散夏秋交替残留的闷热；
霜降，调配蜜甜果香型，温润柔和，适合日常随身香丸；
冬至，熬制厚重绵长的复合熏香，香气沉稳，适合厅堂室内熏燃。
香型确定之后，配套礼盒也精心设计。不再沿用春夏清新淡雅的浅色系包装，改用深棕、墨绿、暗金作为主色调，纹样雕刻落叶、寒枝、霜花，贴合秋冬氛围感。礼盒划分小规格伴手礼、成套节气礼、高端典藏礼，适配平民送礼、世家宴请、富商馈赠等不同场景。
研发期间并不是一帆风顺。香料配比稍有失衡，香气便会过于浓烈刺鼻，少了清雅韵味；若是草木用料不足，又会寡淡无味，失去秋冬独有的温润感。匠人反复配比、试香、记录，耗费数十批次原料，一点点打磨香气层次。
第一批秋冬限定礼盒正式上市。
恰逢城中乡绅筹备秋日家宴，一批限量冬至熏香礼盒一经推出，立刻被一众世家预定抢购。市井之中，百姓也愿意挑选小巧的霜降香丸，当做走亲访友的秋日小礼。
短短一月，秋冬系列带来的营收，几乎追平夏季主力产品线。
原本平淡冷清的秋冬香料市场，被彻底打开。季节限定的概念深入人心，不少客人甚至会专程等候每一季新品上市，品牌的话题度与独特性再次拔高一层。
新品销量一路走高，商盟规模日渐庞大，新的难题慢慢浮现。
调香、原料甄别、账目核算、域外洽谈、乡间管护，每一处岗位都急需可靠人手。现如今管事、匠人大多是一路跟着商盟成长起来的老人，人数有限。
老人们精力有限，若是一直只依靠这批核心人员，往后版图继续扩张，一定会出现人手缺口。可直接在外高薪招募成熟管事，人心难测，很难保证忠诚度，也未必能够完全贴合商盟长久经营的理念。
一番深思，沈砚微决定开设商盟学徒制度，自主培养属于商盟的后备人才。
面向八城周边，挑选心思细腻、踏实肯学的年轻少年，分为四大方向招收学徒：调香学徒、农务学徒、账管学徒、商事洽谈学徒。
订立一套完整的培养规章。
第一，统一入栈学习半年基础课业，学习香料常识、市价规则、契约基础，不直接分派岗位，先打磨心性，淘汰浮躁投机之人。
第二，半年之后按照个人天赋与意愿划分方向，由资深管事、顶级匠人一对一带教实操，理论搭配实地历练。调香学徒常驻研发工坊；农务学徒下乡驻守育苗园；账管学徒熟悉各地台账；商事学徒跟随信使去往码头会馆接触客商。
第三，设置三年学艺期限，期间供给食宿、发放月例银，每季度进行一次考核。考核优异者提升月例，考核屡次不合格者，直接结束学徒身份。
第四，学徒学成之后，优先派遣前往新开辟的域外分销点、新建片区任职。立下功绩，可逐步晋升管事，给予长久上升通道。
制度公布之后，大量家境普通却渴望学得一技之长的年轻人前来报名。
最开始，不少老管事心存疑虑，觉得耗费大量银两、时间去培养一群少年，短期内看不到收益，徒然增加开销。
可仅仅一年不到，第一批学徒便慢慢展现价值。经过系统化培养的年轻人，熟悉整套商盟规矩，做事严谨，忠诚度极高。一部分去往山野村落协助农技讲习，一部分进入工坊辅助调香，还有一部分前往域外分销点协助打理日常事务，极大缓解了全联盟的用人压力。
源源不断成长起来的新人，为不断扩张的商业帝国，持续注入新鲜血液。
趁着秋冬农闲，田地之中香草采收完毕，田间暂时空置。
往年农闲之时，农户大多无事可做，只能静待来年开春播种。沈砚微抓住这段空闲窗口期，下令借着农闲，全面加固山野田间防灾设施，提前为来年耕种做好万全准备。
她调拨一笔专项银两，下发至各个签约村落。
开挖更深的田间排水沟渠，防止来年春夏暴雨积水，滋生病虫；在大片花田周边搭建简易防风、遮阳篱笆；修整山间通往育苗圃的土路，方便物资快速运送；储备足量驱虫草木、晒干的驱虫草药，分区存放在山间仓储小屋。
同时安排农务学徒下乡，向农户宣讲防灾知识，教农户在秋冬翻耕土地，暴晒土层，尽可能晒死一部分藏在泥土之中的虫卵，降低来年虫害爆发的概率。
不少农户一开始并不理解。眼下田里没有作物，花钱出力修整田埂沟渠仿佛是白费功夫。
沈砚微让下乡管事耐心解释，如今辛苦修缮，是为了避开春夏农忙，提前做好防护，等到来年春夏，便能少受虫害、洪涝侵扰，减少巨大损失。
农户慢慢领会其中深意，家家户户一起动手，修整田垄，翻晒土地，修缮沟渠。
整片原料产区，借着冬日农闲，悄悄完成一轮全面的防灾升级。土层表层一部分浅层虫卵，在翻耕日晒之下失去活性。
所有人都以为，经过翻耕暴晒，来年虫害一定会大幅减轻，却不知道土层深处，还有大量深埋的虫卵，躲过日晒，依旧静静蛰伏。
产业、人才、防灾一一落实之后，沈砚微又开始思考新的布局。
如今货品大多依靠河道商船运输，商路紧紧依附长河。一旦冬日河面结冰，或是河道突发意外封锁，整条运输线路便会直接陷入停滞，域外供货会被迫中断，损失难以估量。
单一依靠水路，始终暗藏巨大隐患。
她决定试探开拓陆路支线商路，作为河
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道航运的备用通道。
不需要立刻修建宽阔官道，先寻寻山间可行的车马小径，挑选靠谱车马行达成长期合作。少量货品以车马陆路运输，送往临近几座州府，和水路互为补充。
前期先小批量试运秋冬限定礼盒、高端花露这类单价高、重量轻的货品。一边赶路一边记录沿路驿站、市集、路况，慢慢完善陆路路线。
陆路运输成本虽然略高于水运，胜在不受河水雾障、河面结冰限制。
试运行数月，几批香料安稳经由车马送往临近州府，全部按时交付，没有出现重大延误损耗。
一条水陆双线并行的运输网络雏形初步成型，彻底摆脱完全依赖河道航运的被动局面。
暮色沉沉，凛冽的晚风穿过街巷，卷起几片枯黄落叶。
书房之内燃着暖炉，烛火柔和明亮，桌案上整齐摆放着秋冬礼盒的售卖台账、学徒季度考核名册、山野防灾修缮简报、陆路试运记录。
苏梧将整理完毕的文书轻轻放在桌上，眉眼带着从容的笑意。
“小姐，秋冬限定礼盒销量一路走高，不少域外分销点发来订单，希望加购季节香礼。第一批学徒经过历练已经可以独立分担事务，大大缓解各处人手压力。山野田间沟渠、防护篱笆修缮大半，农户已经完成土地翻耕暴晒。陆路商路试运行顺利，多批货品已经经由车马送达邻州。只是深山土层深处，依旧有极小范围零星虫卵残存，暂时无法彻底清除。”
“不必强求彻底根除虫卵。”沈砚微抬手拢了拢衣襟，目光望向窗外沉沉暮色，“做好防备，静观时节流转。陆路商路继续小规模试探，不必急于投入全部财力大规模扩张，循序渐进最为稳妥。”
千里云海之上，幽寂殿宇寒风流转。
江叙白垂眸俯瞰下方凡尘流域。
他看着沈砚微推出秋冬限定香品，打破香料生意淡旺周期；开设学徒制度，源源不断培养可用人才；趁着冬日翻耕田地，试图暴晒消灭土层虫卵；甚至开辟陆路商路，规避河道封锁风险。
层层防御，一道一道被搭建起来。
冬日农户翻耕，的确杀死了浅层一部分虫卵。但深埋土层深处的虫卵，完好无损熬过日晒与严寒，静静沉睡。
如今还不是出手的时候。
冬日天寒，香草尚未播种，就算催动虫害，也无法造成毁灭性打击。唯有等到来年春暖，漫山香草破土而出，大片嫩绿幼苗铺满山野，再引爆蓄势已久的虫灾，才能一举重创整条原料供应链。
漫长寒冬，正好用来继续消磨所有人的警惕之心。
就让这片流域，安安稳稳度过这个冬天，继续沉浸在商贸繁荣的幻境之中。
江叙白收回视线，任由凛冽云雾笼罩周身，继续无声蛰伏，静静等候春日到来。
长河之上，夜航船只渐渐减少，冬日的薄雾时常笼罩河面。
山野之间，田地空旷沉寂，修整一新的沟渠沿着田垄蜿蜒延伸，泥土之下，无数虫卵在严寒里静静沉眠。
域外城池的香料店铺里，精致的秋冬香礼陈列在柜台之上，迎接往来络绎不绝的客人。
整座流域一派安宁繁盛，街市热闹，岁月平和。
没有人知晓，一场酝酿了整整一年的巨大危机，正在漫长寒冬之下，默默等待春天的信号，只待春风一吹，便会轰然降临。