深夜。
皇城安静下来。
白日里车水马龙的街道如今空空荡荡，只有更夫敲着梆子慢悠悠地路过。
城中角落，不起眼的一处民居里透出微弱的亮光。
一道身影贴着墙根，轻手轻脚地走进院子里。
“吱呀——”
木门被人推开。
屋里点着一豆油灯，在夜风中闪烁两下，几个青年或坐或站，看向来人。
进门之人转身合上屋门，掀开斗篷，露出一张平平无奇的脸。
他进来什么也没说，膝盖一弯就往下跪：“五公子！”
“吴棠兄不必多礼。”
坐在人群中间的云逐烽伸手略微一抬，来人愣是没跪得下去。
吴棠哽了一下，垂着头道：“小人在皇城埋伏十余载，本想为国公爷效犬马之劳，没想到公子竟遭人陷害，背负刺杀皇帝的罪名，小人却什么忙也帮不上。”
云逐烽一只手撑着膝盖，听完后奇异地反问：“你怎么知道我是遭人陷害？”
吴棠愣住了，不由得抬起头看他：“难，难道……”
“算了，不说这个。”
云逐烽笑了下，既没承认也没有解释的意思。
“此番我暗中回来另有要事，先说说皇城如今的情形吧，新的皇帝定下了吗？”
说话间，他示意旁边的人给对方搬张凳子。
吴棠谢过，小心翼翼坐下，双手拘谨地放在膝盖上。
他对这位年轻的五公子不熟，并不确定他的脾性，只能谨慎对待。
“没有，如今朝堂上还是以冯家为主。冯越鸣暂任摄政大臣，把持朝政，朝中大半都是他的人。”
云逐烽挑眉：“先帝不是有个皇子么？这都一个多月了，怎么还不登基？”
“大皇子康母家卑微，冯首辅似是不喜。”
云逐烽笑了一声。
吴棠小心抬头瞥一眼，见他脸色还好，大着胆子继续说：“有人提议在宗室里择选新帝，但冯首辅坚持后宫还有其他子嗣，只是月份太小看不出来，就这么硬生生地拖着。”
云逐烽往椅背上一靠，面露了然。
卧底有顾虑，很多话不敢明说，他没有。
“看来，冯大人是看上皇位了。”
吴棠眼皮一跳，低着头道：“这个小人不太清楚。”
“啧。”云逐烽旁边坐着的男子不耐烦地出声，“你知道的也没比我们多多少啊？真在皇城过上日子了？”
吴棠：“不敢！小人受了定国公的恩惠才有的今日，万不敢轻易忘怀。”
“那就别拿这些三岁小孩都知道的事情糊弄我们！”
“是是。”
云逐烽偏头：“行了，别吓唬人家，我看他正要说呢。”
吴棠默默擦了把汗，不敢再起什么别的心思，将今日傍晚刚收到的一个消息和盘托出：“冯家近日私底下牵线寻人，暗中向国公爷示好，今日刚送了一封信出城，据说是冯首辅的亲笔信。”
没想到还真有意外收获，云逐烽与心腹对视一眼。
心腹追问：“写了什么？”
“封着火漆，小人不敢拆看。”
定国公留在皇城的眼线不止他一个，他负责打探情报，送信另有他人负责。
“走的什么道？”云逐烽问。
“事关紧要，不敢疏忽，未时骑马出的城，走的是北门。”
云逐烽看了眼自己带来的心腹。
一直藏在阴影里没出声的人道：“公子放心，能追上。”
“去吧。”
吴棠听见二人的对话，诧异抬头，眼睁睁看着五公子派人出去，似是要将冯首辅寄给国公爷的信追回来私拆。
这，这也可以？
他一脸欲言又止。
云逐烽看着心腹出了门，收回视线平静解释：“父亲已经将此事全权交给我处理，不必担心。”
“原来如此！”
吴棠如释重负，甭管心里怎么想，面上是深信不疑。
说到底这是定国公的家事，跟他这个眼线有什么关系？
云逐烽端起茶盏抿了一口，又问：“除了冯家之外，皇城里最近还有什么别的事吗？”
这问题有些笼统，吴棠一时间没有反应过来：“呃，不知公子问的是哪方面？”
云逐烽眸色暗了暗，搁下茶盏低声吐出三个字：“长公主。”
长公主？
吴棠立刻想起一件事来：“今日还真有件关于长公主的事情。”
他将长公主带人抄家一事讲给云逐烽听。
由于是道听途说，他并不确定真实情况如何，说得颇为谨慎，只表示抄家时长公主也在场。
但这番话足以让云逐烽的心底猜测更深。
带人抄家？
传闻中的长公主可不是这样的性格。
古怪，太古怪了。
他没再多问，只是颔首道：“我知道了，有劳吴棠兄深夜前来。”
五公子似乎是个挺好相处的性子，吴棠略微松了口气：“不敢，公子有什么事，只要小人能帮上，必定责无旁贷。”
下一秒，他就为自己的客气话付出了代价。
云逐烽唇角往上翘了翘，颇和气地说道：“若是没记错，你掌管宫廷采买？既然如此，帮我在宫里找个差事吧。”
“……啊？”
……
一大早。
冯国舅来到公主殿。
来前他考量了许多，平心而论，他并不想杀了长公主。
虽说长公主没有出嫁，但亲事已定，圣旨上白纸黑字地写着将她嫁给定国公当续弦。
就算期间出了一点小问题，长公主被丧事绊住，但问题不大。
冯越鸣想与定国公交好，打着必要时将长公主献上的主意，一路提醒自己：只要乔栾不是太过贪心，肖想她不该想的东西，他都可以放她一马。
“冯大人请。”
侍女打起帘子。
迈过门槛，冯越鸣一抬头就看见长公主手边搁着一堆金银宝石、翡翠珍珠。
桌上摆满了雕花木匣，盖子大敞，里面堆满了各色首饰，在晨光照耀下闪烁着炫目的光芒。
这位殿下自己把玩还不够，时不时拿起一两串，随手赏赐给身边的侍女。
殿内洋溢着快活的氛围。
冯越鸣皱起眉头，重重咳嗽一声。
几个侍女慌忙敛起笑容，低眉顺眼地退到一边。
乔栾抬起头，像是这才注意到他的到来，懒洋洋地起身，朝着对方微微点了下头：“冯大人。”
指望她像原主和小皇帝那样对这位国舅又敬又怕是不可能的。
她装都装不出来。
“昨天你带着侍卫去抄家了？”冯越鸣直接问。
他每天日理万机，并没有太多时间迂回客气。
更何况他如今的地位也不需要再装模作样。
“对啊。”乔栾随手从盒子里抓起一把拇指大的珍珠，圆润饱满，“冯大人请看，这些都是从王大人府上抄出来的——本宫真没想到，区区一个四品官的家眷，用的珍珠比公主还大。”<
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p>冯越鸣懒得关心什么珍珠：“那王奉滕确实不是东西，但你身为长公主，抄家这等事也不该亲自去。”
乔栾哼了一声，将珍珠往盒子里重重一扣，语气冷下来：“怎么，冯国舅一大早是来教训本宫了？”
几颗散落的珍珠掉落在地，发出清脆的声响。
见她这个反应，冯越鸣反而放下了心。
幕僚说得没错，一个整日待在后宫的公主，怎么可能猜到他私底下的行动？
既然昨日之事只是个巧合，那冯越鸣也不再提防试探，眼底带上一抹居高临下的笑意：“你不知道王奉滕背后是——”
“我管它背后是谁！”乔栾不耐烦地打断他，“本宫身为长公主，没钱用了抄几个贪官难道有错吗？”
久违的熟悉感扑面而来。
冯越鸣豁然开朗。
他突然意识到，眼前这位是那刚死不久的小皇帝的亲姐姐。
以前他没把这个长公主看在眼里，对她并不了解，还以为是个温和懂礼的性子……
现在想想，小皇帝嚣张跋扈，被他宠得肆无忌惮。
这位姐姐又能好到哪儿去呢？
不过这样的性子正是冯国舅擅长应对的。
他拿出之前应付小皇帝的口吻，带着点长辈的意思，语重心长地道：“你缺钱使了，尽管找刘公公，跟我说也可以，何必这般大费周章？辱没了公主的名声，不值当。”
乔栾不以为然：“王奉滕是个大贪官，我不是把人扔到刑部去了么？让他们按律审理便是，怎么会影响我的名声？”
“但这个流程是不对的。”冯国舅耐着性子道，“你不是刑部官员，怎么好带人抄家？若是有人借此攻讦——”
可惜乔栾根本懒得听，反倒理所当然：“不是还有冯大人吗？有您在朝堂上，哪个不长眼的敢污蔑本宫？”
这话倒是熨帖。
冯越鸣弯了弯嘴角：“殿下真是抬举微臣了，但咱们说好，日后若是缺钱，不可再像昨日那般莽撞了。”
乔栾撇撇嘴，没说话。
冯越鸣一看就知道这是吃了甜头不愿意答应，但一次还好，再这样抄下去，皇城真得乱套。
他想了想道：“这样，我待会儿先派人送两千两的银票过来，殿下用着，若是花完了派个人跟微臣说一声，如何？”
有人送钱，不拿白不拿。
乔栾勉为其难地松口：“既然冯大人都这么说了，我以后不再亲自动手便是。”
冯越鸣露出满意的笑容：“时辰不早了，微臣还有事，先行告退。”
说罢转身要走。
“等等！”乔栾突然想起什么，叫住他，“我要找宫中的金银匠人打点东西，这总可以？”
冯越鸣瞥了眼她手边的那堆宝石：“宫里的匠人本就是为伺候殿下准备的，这些小事殿下不必跟我说。”
从公主殿离开，冯国舅的背影都透着轻快，与来时截然两样。
他意识到自己实在是多虑了。
此事只是巧合，长公主根本不知道他背地里在筹谋些什么。
屋内，乔栾听着脚步声远去，将匣子一合，吩咐道：“临水，让刘公公带着宫内所有的金银匠人来见我。”
名叫临水的侍女微顿，迟疑着确认：“所有吗？”
“对。”乔栾随口问，“大概有多少人？”
“上百人总是有的。”临水不大确定地答道。
比想象中少，但也凑合了。
乔栾道：“让他们带着干活的家伙都过来，手里别的活先放一放，我这里有急事。”