山林中，一队人马疾驰而过，惊起大片鸟雀。
“追兵没跟上来！”
“公子，歇会儿吧？皇城的手伸不到这里。”
云逐烽沉默片刻，打了个手势。
跟在他身旁的人见状，朝着后方人马吹了声口哨，疾驰的队伍渐渐慢了下来。
开路的亲卫绕回来汇报：“前面有溪。”
云逐烽点头。
亲卫领路。
副将解昭打量着他的脸色，凑近低声道：“小皇帝当真死了？”
“不知道。”云逐烽黑着脸。
他这辈子还没被人这么坑过。
不管小皇帝到底死没死，“刺杀皇帝”的罪名都扣在他头上了，这谁能忍？
解昭摸着下巴：“难不成是小皇帝临时后悔，不想把姐姐嫁给云家？”
“那也不必污蔑云家刺杀皇帝。”云逐烽仍旧拧着眉，想不明白这件事到底是怎么变成现在这样的。
说话间，溪水声渐响。
众人翻身下马修整。
战马晃着脑袋，自行踱到水边饮水，显然也累坏了。
解昭很乐观：“说不定小皇帝真死了呢？别着急，等回了平溪，应该就能看见皇城探子送回的消息了。”
云逐烽：“……”
这是好事？
他在溪边蹲下，囫囵洗了把脸：“事情没办成，我得回国公府请罪。”
解昭抱着胳膊站在一旁：“你这么回去，定国公肯定会怪罪你的。”
人没接回来，还被坑了一把，惨绝人寰。
云逐烽抬起湿漉漉的脸，无言地看他一眼。
“等等！”解昭在原地转了一圈，想到什么，眼睛一亮，“等等，我觉得这件事对我们来说，未必是坏事。”
“嗯？”
解昭凑近，低声道：“皇城不是说，是我们杀了小皇帝么？咱们不妨将此事认下。”
云逐烽：“……”
解昭久未得到回答，疑惑抬眼。
云逐烽正盯着他，凉凉地道：“你是长公主派来的细作？”
“哎，我是说认真的，别打啊——嗷！”
一声惨叫直冲云霄，又一次惊起大片鸟雀。
……
与此同时，皇宫内。
内侍轻手轻脚地将碗筷收拾下去，贴着墙根离开。
陛下离世的消息已经公开，膳房送来的都是素菜，乔栾总觉得没吃饱。
一想到要茹素三个月，她更是想死的心都有了。
真稀奇，听说过凶手给死者服丧的吗？
乔栾食不知味地用完一顿饭，跟着冯皇后，带上邓才人一同来到正殿。
已经用膳结束的朝臣陆续回来，一股冷香幽幽回荡在殿内。
沈老果然还没走。
简单寒暄过后，冯皇后示意嬷嬷将皇子抱上前：“这孩子自小没了父亲，还请沈老为他取名。”
刘公公亲自捧着笔墨来到沈大儒身旁。
沈大儒看向襁褓里的婴儿。
这孩子早产体弱，不爱哭闹，时常睡着。
这会儿双目紧闭，不知道梦见了什么，砸吧了两下小嘴。
老人眼底浮现出一丝笑意。
他沉吟片刻，提笔在纸上写下一个字。
“康？”有人轻声念出。
沈大儒搁下笔，轻声道：“愿小殿下平安康健。”
他并没有引经据典，在这个皇子身上寄托什么太高尚的愿望，只说了这么简单的一句话，却让一直沉默的邓才人红了眼眶。
她深深拜下：“多谢沈老赐名。”
沈大儒微微颔首，受了这一拜，最后看了一眼小皇帝的棺椁：“若无其他事情，老朽先行告辞。”
一道声音从旁边传来：“沈老留步，如今陛下宾天，诸事繁杂，还请——”
他话还没说完，就被沈大儒打断：“我年纪大了，吃不消这些折腾，冯大人若是缺少人手，我这里有个孙子，你拿去用便是。”
老人的识趣让国舅爷的笑容更真切几分，看向他身旁的沈谈：“小沈大人惊才绝艳，是国之栋梁，哀诏就交由你来起草。”
沈谈垂首，淡淡道：“定不负冯大人所望。”
说罢，他搀扶着沈大儒往宫门外走去。
冯皇后也叫上邓才人，带着孩子离开，乔栾本想跟着她们去偏殿偷懒，却被冯越鸣叫住。
“长公主请留步。”
乔栾脚步一顿：“冯大人？”
“说起来，有件事我一直觉得奇怪。”
“何事？”
“陛下赐婚，定国公那边还派了自己的儿子来接亲，可见是满意这门婚事的。”冯越鸣眉头微皱，“究竟发生什么，让对方突然撕毁原本的协议，贸然刺杀皇帝？”
来了。
乔栾就知道冯越鸣找上她一定是这件事。
殿内安静下来。
所有人都在苦思冥想，推断定国公的意图。
可惜就算他们想破脑袋也没用。
因为真正的凶手压根不是定国公。
一个留着细长胡须的官员迟疑道：“难道是……陛下向定国公提出了什么要求，惹怒了对方？”
别说，按照小皇帝的脑子，还真有可能。
众人看向刘公公。
他是皇帝近侍，如果皇帝暗中跟定国公有什么交易，他一定有所耳闻。
刘公公一僵，克制住往长公主方向看的冲动，茫然道：“老奴不知道啊！”
他们早就商量好了，一旦有拿不准的问题，就一口咬定什么都不知道。
冯越鸣又一次看向长公主。
乔栾几不可见地皱了下眉：“陛下从不与我说前朝事务，反倒是冯大人，您身为首辅，竟然对此一无所知吗？”
她的眼中带着几分狐疑。
冯越鸣一顿，扬起笑容：“殿下这是在怀疑冯某？”
长公主听见这话，却没有更进一步，反而惊讶道：“冯大人这话什么意思，我只是问你是否知晓陛下生前行事，怎么又扯上怀疑了？”
说到这里，她好像自己反应过来了，叹息一声：“我知道你们文人喜欢说些复杂难懂的话，可我不过是一个久居深宫的女流之辈，不明白这些弯弯绕绕，冯大人大可不必对我这般警惕。”
说着还擦了两下眼角。
亲弟离世，长公主的哀切溢于言表。
众臣纷纷出声安慰，请殿下不要太过悲伤，以免伤了身体。
冯越鸣：“……”
“多谢各位大人，我也没想到会发生这样的事情。”乔栾顿了顿，像是忽然想到什么，“嘶”了一声，欲言又止。
一个官员体贴地道：“殿下有话不妨直说。”
“是啊，都不是外人，长公主若是心中有什么忧虑，不妨说出来。”
既然如此，乔栾也就不客气了。
她环顾众人，眉间挂着一抹担忧：“我只是担心，定国公此番刺杀陛下，兴许已经做好了攻打皇城的准备。”
此话一出，殿内一帮废物朝臣立马慌了。
他们只会吟诗作赋溜须拍马，要真有人打进来，跑都跑得比别人慢，长公主的话对他们来说无异于晴天霹雳。
“如今我们这里只有不到三万人，如何抵御大军呐？”
一想到可能用不着几个月，定国公就会兵临城下，众臣脸色惨白。
“如今唯有就近调取驻军援防……”
“你敢保证调
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来的驻军将领就没有私心？调兵入城无异于将本朝基业拱手送人！”
众人吵成一团。
乔栾只觉得几百只鸭子在自己耳边争吵不休，心中生出一股莫名的暴躁，恨不得把人都杀了清静。
把小皇帝培养成这种昏聩暴君的大臣能是什么好东西，釜底抽薪直接换人说不定效果更好。
感受到她心底浓厚的杀意，先祖不得不出声：“这样吧，我给你一个口诀，能让你看见别人的孽数，你只能杀罪孽深重之人。”
还有这种东西？
乔栾同意了。
她又不是真的看见人就杀，只杀拦路之人、碍事之人。
而会拦她路的，又能有什么好东西？
先祖将口诀交给她。
乔栾默念一遍，不动神色地抬眼——
大殿里一片血红。
她一度以为自己瞎了，挪动视线，发现刘公公身上的红色稍微浅淡一些。
乔栾明白了。
有问题的不是她，是这群朝臣的罪孽太多，多到将他们整个人都包裹住，看不清身影。
冯家一党，不杀不行。
乔家先祖可能也没想到竟然是这么个结果，憋了半天憋出一句：“不可莽撞。”
这边乔栾正忙，那边朝臣也没闲着。
“对了，”有人想到一个主意，询问李锵，“你当初出宫追杀云家人的时候，有没有告诉他们刺杀结果如何？”
李锵愣了一下，似是不明所以：“……没有。”
“太好了，”胖子官员一拍巴掌，激动得脸颊上的肉都在抖，“所以，他们根本不知道刺杀有没有成功！我们大可以说陛下没死！”
先前那人补充：“甚至还可以反过来指责定国公行刺杀之事，传旨命各路藩王讨伐此人！”
二人相视而笑，好似卧龙找到了凤雏。
“这确实是个好主意，可惜……”
冯越鸣一声长叹。
二人急了，胖子问：“首辅大人，难道有什么不对吗？”
站在冯越鸣旁边的官员冷笑一声，讥讽道：“陛下的死讯宫中没有隐瞒，如今怕是全皇城都已经知晓此事，你敢保证这座城中没有反贼的探子？”
最先提议的人惭愧低头：“是下官想当然了。”
胖子却不认为自己有什么错，还拉着刘公公抱怨：“你看你，若是隐瞒死讯，不让外人知晓，事情何至于此？”
刘公公低头应是，将这口锅接了下来：“是老奴一时慌了神，没想那么多……”
乔栾听见他们的对话，在心底哼笑一声。
若是隐瞒才叫糟。
小皇帝秘不发丧，整个皇城岂不是任凭冯家摆弄？
最后还是冯大人发话：“过去的事情就不必再提了，当务之急，还是要尽快稳住朝堂。”
“是啊是啊。”
“还是首辅大人有主意。”
众人一阵吹捧。
胖子官员正懊恼自己犯蠢，听见这话反应过来，抢着道：“是极是极！在新帝登基之前，军国大事不可废弛，朝中还需有人主持大局——依我看，这摄政大臣之位，冯首辅当之无愧。”
“哎，”冯越鸣拧眉推拒，“冯某才疏学浅，当不得这摄政之位。”
“冯大人莫要妄自菲薄，如今这朝堂上，除了您，还有谁配得上这位置？”
众人纷纷附和。
冯越鸣志得意满的模样落入乔栾眼底。
四面群敌环伺，他手里连一队像样的大军都没有，也不知道美个什么。
经过一番推拒，冯越鸣还是“勉为其难”地答应了众人的推选，坐上摄政大臣之位。
“诸位放心，定国公之危，冯某定会解决。”