梦鱼午睡起来，眼皮一直在跳，恹恹地喊了几声，却没有听见有人应答。她有些疑惑，伋了鞋往外走，迎面差点撞上惊慌失措的茝兰。
“娘子，崔夫人让你去一趟九和院。”茝兰脸色很不好看，扶了扶梦鱼的手臂，低声道，“方才有人将芄兰他们都带走了，看样子是出了什么事。”
能不经过她将人直接带走，一定不是好事。
“娘子，怎么办？”茝兰觑着梦鱼的脸色，心中很是不安。刚才的动静闹得很大，若不是她竭力抗争，恐怕此刻她也被带走了，连个通风报信的人都没有。
梦鱼却半点惊慌都没有，大有兵来将挡，水来土掩的从容。
“先去看看，只要不是杀人放火的大事，总能解决。”说罢，她又无奈地笑了笑，“整日被人当做眼中钉，肉中刺，抓不住什么把柄都不正常。她们出手了也好，省得我提心吊胆的。”
茝兰着实佩服她的心态，但不敢陪着她冒险。深宅女人出手的狠辣，梦鱼或许不知道，她却清清楚楚。
“娘子，不如奴去找郎主，他定会给你主持公道。”茝兰提议。
梦鱼没有答应，也没有拒绝，附在她耳边说了一句，然后慢悠悠地换了件衣衫，又挽了个简单的发髻，这才移步去了九和院。
九和院十分热闹，比平日晨昏定省时还要热闹。
梦鱼姗姗来迟，一副大梦方醒的困倦表情，漫不经心地扫过众人的脸。她窥到了幸灾乐祸，窥到了故作担忧，也窥到了冷眼旁观，独独在崔夫人脸上看到了几分疑惑和失望。
“楚娘子好本事，拿府里的人都当聋子瞎子呢。”王知颜冷笑着开口，声音分外尖利。身边的岑玉照扯了扯她的衣袖，轻轻摇头，示意她不要将事情弄得太难看。
梦鱼静立原地，眉眼中仍带着平日里那个骄矜的笑容：“王姊姊说得，我不明白，究竟发生了何事，不如说给我听听。”
王知颜最厌恶她这个恃宠而骄，目中无人的模样，伸手拍了拍，几个人便被带到了众人面前。
其中一个发髻凌乱，哭得眼睛红肿的女子，梦鱼的确认识，正是负责打理她衣裳首饰的桂兰。
“桂兰……”梦鱼唤了一声她的名字，果然见她抬起头，满脸惊慌无措。
“楚娘子可认清楚了，的确是你身边的侍婢么？”岑玉照缓缓开口，语调温柔。
“不是她身边侍候的，难道还是咱们身边的，岑姊姊，到了这时候了，你还要替她说话吗？”王知颜不耐，吩咐人将东西一股脑儿扔在了地上。
发钗，玉佩，手帕，还有一张素笺……
梦鱼瞥了一眼，拿起素笺去看，见是几行酸溜溜的情话，不免莞尔：“呀，我竟然不知桂兰你有如此文采，这几句话当真情真意切。”
桂兰跪在地上哭得浑身发抖，头发散乱，连连磕头。
楚梦鱼如此态度，瞬间惹怒了王知颜，她的嗓音尖利地有些诡异：“事到如今你还装什么糊涂？桂兰是你的贴身侍婢，她私会男子，递信传物，难不成你半点不知情？莫不是你暗地里授意，借她与人私相往来吧！”
“看桂兰这样子，也不是一次两次了，妹妹怎么毫无察觉呢？此事说大不大，说小也不小，若只是默许纵容，顶多算脸面不好看，可若有人借此生事……那就不是发卖一个侍婢能了结的。”看了半天热闹的江怀贞终于开口，她性子一贯古怪，和谁都不算亲厚，偶尔去梦鱼处坐坐，也只是聊聊字画。
但此时的刻意提醒，梦鱼听得出来。有人早布好了局，张开大网等着她呢。
周遭下人开始窃窃私语，细碎的议论声钻进耳朵，句句都是揣测与非议，似细密的针，密密麻麻扎过来。桂兰见众人矛头都对准楚娘子，啜泣着开了口：“娘子，奴婢知道错了，你救救奴婢吧。”
梦鱼眉头一蹙，语含无奈：“救你，你做下错事，我如何能救你？”
她理了理衣袖，疲惫的点了点自己的额头，好像在经历巨大的挣扎和斗争。
“桂兰，你与外人私相授受，证据确凿……我护不了你。”
听她如此说，桂兰的哭声便更大了：“娘子如何能见死不救，奴与云止有私，娘子一直都是知道的呀。是你说，让我讨了他的信任，郎主的一举一动你便能知晓清楚，是你让我接近他的呀。”
原来在这里等着呢。
崔夫人终于开了口，语气不似平日那般慈爱，看着梦鱼的眼神有些冷：“她说得可是真的？”
“我说呢，楚娘子最得郎主欢心，原来是在郎主身边人那里下了好大的功夫。”王知颜叹息着说，“我们都是些蠢笨的，比不得楚娘子有心计。”
梦鱼却不急着辩解，只侧身看向瘫在地上的桂兰，语气平稳，不带半分怒火：“我待你素来宽厚，不曾苛待分毫，你私下与人往来，怕受责罚，便想攀扯主子脱罪，心思实在不堪。可空口白牙，无半分实证，你又岂能污我清白？”
“奴有证据，”桂兰瑟瑟，从袖中掏出一包东西，“昨日娘子给了我这包东西，让我将它交给云止。”
“这是什么？”崔夫人命人取过，拿在手中，轻轻嗅了嗅。一阵浓香袭过，她忍不住要打喷嚏。
“这是合欢香，是……是娘子惯常给郎主用的东西。”
桂兰说罢，众人皆猜出那是做什么的，纷纷红了脸。
“楚妹妹是闺阁之秀，怎会用这样的东西害郎主，桂兰，你若是胡说，别说楚妹妹，便是我也不会饶了你。”岑玉照轻咳了几声，忍不住出声叱责。
“楚氏，你当真龌龊至极，郎主伤重，你怎能如此对他。”知颜涨红着脸起身，指着梦鱼的鼻子，愤然道。
崔夫人的脸色愈发阴沉，看向梦鱼的眼睛里满是失望。
面对如此指责，梦鱼再无方才的平静和缓，一刹那，眼中满是凄然：“诸位只凭一个侍婢的一面之词，便先定我的罪，不听辩解，未免太过偏颇。流言只是旁人揣测，证据
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唯有她手上的东西，但凡讲规矩，便该先查她与云止的往来信件、查证她私下去外院的踪迹，而非一味逼我认罪。我身正不怕影子斜，任凭核查，只是莫要仅凭臆测，污了我的名节。”
说罢，她对身边的茝兰道：“去将云止带来，我也想认认，这又是哪一位？说实话，郎主身边的人，我到现在都认不全呢……”
“哦，对了，这个香也查查看，里面什么配方，我何时何地得来的，哪位府医给开的，还有……”她又敲了敲脑袋，妍媚的眼睛里露出万分委屈之态，“本不想惊扰郎君，事已至此，也让大夫给他看看，看他今日身体是否有恙，有的话那我罪过可就大了。”
“桂兰，你可想好了，私相授受最多是被打三十板子，我若是不答应，也没人敢将你撵出府去。可若是攀咬主子，那罪过可不小，你是知道的，我一贯不受委屈的。”梦鱼低头，对桂兰缓声道。
“楚妹妹别这样逼迫一个奴婢，不然大家真以为你做了什么。”岑玉照慢悠悠地劝，眼神已递到了崔夫人那里。
哪怕崔夫人端稳持重，此时也有些乱了章法。
王知颜趁机道：“当着老夫人的面都敢威胁侍婢，楚娘子这般跋扈，是欺负老夫人心善么？”
梦鱼垂了眸，不再多言，崔氏看到她的眼中大颗大颗的泪珠落下，像是受了极大的委屈般。
她心里不落忍，免不了温声安抚：“哭什么，有什么说出来便是，若当真不是你做的，谁还能攀诬你不成？”
梦鱼的双肩剧烈的颤抖，半晌才抬起了眼眸，梨花带雨一般，楚楚可怜：“我绝不敢欺瞒老夫人，此事我一无所知。老夫人想想，郎主待我恩厚，我哪里需要用那些龌龊手段来邀宠，何况香有来处一查便知……”
屋外有脚步声轻响。
梦鱼的声音有些沙哑，语调里衔着无限幽怨，她捡起地上的玉佩，命茝兰呈给了崔夫人：“夫人可认得此物？”
崔氏接过，细细端详：“这像是元佑的东西。”
梦鱼说正是：“这是郎主的贴身之物，他赠予我时，特命我珍之重之。我怎会将他的东西交给侍婢，又让她转赠情郎。”
不等别人插话，她又对茝兰道：“茝兰，有些话我说不出口，便由你来说吧。”
茝兰明白她的意思，接过话道：“郎主曾说，娘子去书房无需通报，随时可去。又对云承将军说过，娘子问起什么，不要欺瞒，如实相告。既然如此，娘子何必要去结交郎主身边的人，还用这样的手段。谁人不知，郎主治下甚严，他身边的人又怎么敢受些恩惠，便将他的事情轻易外传。”
梦鱼呜呜咽咽地只是哭，很快便哭湿了整条巾帕：“夫人，我受些误会不算什么，只是此事关系到郎主……我便是拼却一条性命，也绝不认下这些罪责。”
说罢，她猛然起身，就要往柱子上撞去。
变故太快，已经有人忍不住尖叫，崔夫人的脸色一白，仓皇地喊人去拦……