林晚晚在《穿越前准备手册》里写下「若穿越至作者出生以前，可以先背」之后，终于暂时阖上了《唐诗三百首》。
诗可以慢慢背。
但光会背诗，未必能吃饱。
小说里的穿越女主，通常只需要在宴会上背出一首千古名作，就能惊艳全场。
才子为她失神。
王爷对她另眼相看。
皇帝甚至可能当场赏她黄金百两。
问题是，林晚晚不能保证自己穿越以后，一定能进入宴会。
万一她穿成农女呢？
穿成丫鬟呢？
或者一睁开眼，家里只剩下半袋发霉的粮食，还有三个面黄肌瘦的弟弟妹妹，正一起叫她大姊？
那时候她就算能把《将进酒》从头背到尾，也不会有任何人赏她黄金。
弟弟妹妹只会问她，今天晚上吃什么。
知识必须能换成钱。
而且最好能立刻换。
林晚晚重新打开九十九本小说的统计表。
女主最常使用的能力排名时，她已经统计过几种最常见的穿越技能。
制盐，出现八次。
医术，出现十一次。
酿酒，出现十二次。
经商，出现十四次。
下厨，出现十六次。
作诗，出现二十七次。
单看出现次数，制盐只排在其中较后的位置。
但林晚晚这次研究的不是使用频率。
而是致富速度。
作诗虽然最常出现，却必须先遇到诗会、宴会，或者一个愿意赏识她的权贵。
下厨和酿酒也能赚钱，但得先有食材、店面、客人与足够的时间建立名声。
制盐却不一样。
在那八本小说里，只要女主成功做出比市面上更洁白、更干净的细盐，几乎立刻便会引起商人或官府注意。
有位女主穿越后第三天便靠精盐引起盐商注意。
第七天赚到第一笔银子。
一个月后开始与官府合作。
半年后富甲一方。
还有一位女主只是将原本发黄结块的粗盐提炼成洁白细盐，便被当地富商奉为上宾。
制盐不是最常出现的致富技能。
却很可能是见效最快的一种。
林晚晚看着那些剧情纪录，觉得这项技能十分适合她。
盐是生活必需品。
不分贫富贵贱，人人都需要。
诗词只有在特定场合才能使用。
盐却每天都要吃。
只要做得出来，就不必担心没有市场。
而且跟玻璃、火药相比，制盐听起来安全许多。
不需要高温熔炉。
也不会突然爆炸。
最多只是把厨房弄得全是咸水。
林晚晚在搜寻栏输入：「粗盐提纯方法。」
最基本的步骤很快出现在萤幕上。
溶解。
过滤。
蒸发。
结晶。
只有四步。
简单得令人难以置信。
先把粗盐溶进水里。
再滤掉泥沙与不溶物。
最后加热，让水分慢慢蒸发。
留下来的盐结晶，自然会比原本干净。
林晚晚把流程读了三遍。
没有看见任何需要特殊设备的地方。
水，古代有。
锅，古代有。
布，古代也有。
就算没有现代滤纸，也可以先用棉布、麻布或细纱过滤。
若杂质仍然太多，还能加入木炭协助吸附部分异味与颜色。
所有工具都能在古代找到替代品。
比烧玻璃容易。
比酿高度酒简单。
更不需要先养出什么特殊菌种。
林晚晚立刻在《穿越前准备手册》里写下：「制盐基本原理：利用不同物质在水中溶解程度的差异，过滤杂质，再以蒸发方式取得较干净的盐。」
写完后，她又读了一遍。
很专业。
也很有把握。
小说女主能做到，她当然也能。
然而，林晚晚并没有直接把制盐标记为「已学会」。
她已经从背错《静夜思》的经验里得到教训。
只看懂原理，不等于真的会做。
她必须亲自实验。
第二天下午，林晚晚到附近的店里买了一包颗粒粗大、颜色偏灰的粗盐。
为了避免实验使用食材造成浪费，她只倒出一小碗。
接着准备锅子、玻璃杯、滤布、漏斗与厨房秤。
所有工具排列在流理台上时，林晚晚忽然产生一种正在进行重大科学实验的庄严感。
虽然她实际上只是在厨房里煮盐水。
她先秤出粗盐重量。
一百公克。
再慢慢加入温水，搅拌直到大部分盐粒溶解。
原本清澈的水迅速变得混浊。
杯底沉着一些灰黑色的小颗粒。
林晚晚盯着那些杂质看了一会儿，对小说里所谓「古代粗盐难以下咽」的描述，突然多了几分真实感。
至少这包粗盐看起来就不适合直接撒在牛排上。
她把盐水倒进铺好滤布的漏斗。
一开始还算顺利。
混浊的盐水经过布料后，逐渐变得清澈。
可过了没多久，流速便开始变慢。
最后甚至只能一滴一滴地落下。
林晚晚等了三分钟。
又等了五分钟。
水面几乎没有下降。
她忍不住拿筷子拨了拨滤布。
结果堵在表面的细小杂质立刻四处散开，原本稍微变清的盐水又混浊了一点。
林晚晚只好换一块新的滤布，重新过滤。
第二次，她学聪明了。
先让盐水静置。
等较重的杂质沉到杯底，再小心将上层液体倒出来。
这一次速度快了许多。
但仍然没有小说里那种女主随手拿一块布，倒下去便得到清澈盐水的俐落。
林晚晚在笔记旁边补上一行：「过滤前先沉淀，可节省时间与滤材。」
接着，她把过滤后的盐水倒入锅里，用小火慢慢加热。
一开始，什么都没有发生。
十分钟后，仍然只是一锅热盐水。
二十分钟后，水位终于略微下降。
厨房里开始弥漫出一种不太明显，却无所不在的咸味。
林晚晚站在炉子前，盯着那锅盐水。
小说里的女主通常只需要说一句：「接下来将水煮干。」
下一段，洁白细盐便会出现在众人眼前。
没有人告诉她，把水煮干竟然需要这么久。
她不能离开。
火太大，盐水可能沸腾溅出。
火太小，蒸发速度又慢得像月全食还有三十年才会发生。
过了将近一个小时，锅底才终于开始出现细小的白色结晶。
林晚晚精神一振。
她拿起汤匙，轻轻搅动。
更多盐粒逐渐析出。
原本透明的液体开始变得浓稠。
她又等了一段时间，直到水分大致蒸发，才关火让锅子冷却。
最后留在锅底的盐，确实比原本白。
颗粒也更细。
林晚晚小心地把它们刮下来，放到干净的碟子上。
从外观看，实验算是成功。
但当她把成品放上厨房秤时，表情立刻变得严肃。
六十七公克。
原本一百公克的粗盐，最后只剩下六十七公克。
整整少了三分之一。
其中一部分是杂质。
一部分黏在滤布、杯子与锅子上。
还有一小部分，可能在她搅拌时跟着盐水溅到了炉台周围。
林晚晚看着那一小碟盐，再看看被她弄得一片狼藉的厨房。
小说女主完成制盐时，旁边的人通常会震惊地喊：「竟然真的如此洁白！」
没有人会问她用了多少柴。
花了多少时间。
洗了几次锅。
最后又损失了多少原料。
林晚晚拿筷子沾了一点成品，放到舌尖。
咸。
除了比较白以外，吃起来仍然就是盐。
她并没有因为亲手提纯，便尝出任何价值千金的味道。
但这已经足够证明，基本方法确实可行。
她立刻回到电脑前，打开Excel。
原料成本。
水。
燃料。
滤材。
器皿折旧。
人工时间。
成品耗损。
林晚晚一项一项输入表格。
用现代瓦斯炉做一小锅盐，成本并不划算。
原料本身就已经是能直接食用的粗盐。
再加上瓦斯、水与耗损，最后得到的成品，价格可能比直接买精盐还高。
若把她站在炉子前等待的时间也算进去，这笔生意几乎没有任何利润。
林晚晚盯着计算结果，陷入沉默。
古代第一桶金还没出现。
第一笔亏损倒是已经算出来了。
不过她很快便发现，现代家庭实验与古代大量制作不能直接比较。
她今天只处理了一百公克粗盐。
锅子、滤布与加热过程的损耗比例自然很高。
若一次处理十斤、百斤，单位成本便会下降。
若使用价格低廉的卤水或品质极差的粗盐，提纯后的价差也会更明显。
柴火还可以利用其他工作产生的余热。
人力也不一定全由她自己负责。
林晚晚立刻建立第二张试算表。
小规模家庭制作。
中型作坊。
大型盐场合作。
三种模式分别估算。
原料来源。
燃料方式。
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每日产量。
损耗率。
出售价格。
合作分成。
她甚至开始思考，穿越后应该先找谁合作。
普通百姓未必有权大量处理盐。
商人可能有销售管道，却也可能见财起意，直接抢走她的方法。
官府最有权力，也最危险。
万一古代盐业受到官府管制，她私下制盐，不但赚不到钱，还可能先被当成私盐贩子抓起来。
想到这里，林晚晚立刻在表格上方加了一行红字：「穿越后必须先确认当地盐政。」
这一条非常重要。
她不能只知道怎么做盐。
还要知道能不能做。
小说女主总是拿出一碗细盐，便顺利得到贵人赏识。
现实里，她若在错误的年代、错误的地方、错误的人面前拿出大量精盐，对方第一个问题未必是她怎么做到的。
而是她的盐从哪里来。
有没有缴税。
有没有官府许可。
背诗抄错，最多丢脸。
制盐踩到法律问题，可能直接坐牢。
林晚晚在《穿越前准备手册》的制盐页面上，郑重写下三项原则。
第一，先了解当地盐的来源、价格与品质。
第二，先确认盐业是否由官府管制。
第三，在没有自保能力以前，不得公开完整技术。
如果情况允许，可以先少量制作。
用来改善自家食盐品质。
或者拿给可信任的商人试用。
确认市场反应以后，再决定要不要扩大。
最安全的方法，或许不是自己开盐场。
而是带着技术寻找有权、有钱，也愿意合作的人。
她提供方法。
对方提供原料、场地、销售管道与官府关系。
双方分成。
当然，前提是对方不会在学会方法之后立刻把她灭口。
林晚晚又建立一项合作对象评估标准。
有没有诚信。
是否与官府有关系。
有没有随意杀人的习惯。
最后一项在古代尤其重要。
她不能因为对方长得像男主角，就自动相信他是好人。
做完风险分析，林晚晚重新回到厨房。
锅子还没有洗。
滤布泡在咸水里。
流理台周围散落着几粒结晶。
那一小碟白盐安静地放在旁边。
成品不多。
也远远没有小说里那种足以改变一个家族命运的震撼效果。
但它是她目前真正亲手完成的第一项穿越技能。
不是从网路上复制下来的配方。
也不是看完原理后，想当然耳地认为自己已经学会。
她确实做过。
失败过一次过滤。
等待过蒸发。
计算过耗损。
也知道小说里被一句话带过的步骤，实际上有多麻烦。
林晚晚把完整流程抄进《穿越前准备手册》。
粗盐加水溶解。
静置沉淀。
小心取上层盐水。
以布料过滤。
慢慢加热蒸发。
观察结晶。
收集并干燥。
旁边还画了一张简易设备图。
陶锅。
木架。
滤布。
盛水容器。
虽然她的画工有限，锅子看起来有点像一顶帽子，漏斗也像一个倒过来的三角形。
但只要她自己看得懂就够了。
最后，她在页面下方画了一个方框。
在里面写下：
「制盐不是把盐变出来。」
「而是将原本品质差的盐，变得更干净、更容易出售。」
这一点必须记住。
她不能穿越以后跑到完全没有盐矿、盐湖或海水的地方，还期待只靠一口锅便凭空制造食盐。
技术可以提高价值。
不能违反物质守恒。
林晚晚看着那一小碟成品，脑中却已经浮现出另一幅画面。
她站在古代的盐铺里。
木架上整齐放着一袋袋洁白细盐。
商人排着队与她谈合作。
帐本上的收入不断增加。
她终于不必依附任何家族，也不必为了活下去被迫嫁给一个自己不喜欢的人。
有钱便能买粮。
能请护卫。
能建立自己的作坊。
也能在危险来临时，替自己留一条退路。
那一小碟盐在现代不值多少钱。
放进超市里，甚至不会有人多看一眼。
可若她真的穿越到一个食盐粗糙、取得不易的年代，这套看似简单的提纯方法，或许便能成为她改变命运的起点。
林晚晚拿起笔，在制盐页面的最下方，郑重写下五个字：「古代第一桶金。」
第七回｜完