日头升上半空，还没到四月，热度却也能将人晒出一身汗。
殿中唱名还在继续，守在殿外站岗的禁军换了一批。
一名军士侧目向左，小声喊道：“封兄……封兄……”
封荻目不斜视：“何事？”
“封兄听说了吗？今科的小状元是个十七岁的少年郎，听说官家甚是喜爱他，连作了三首诗赏赐了他。”
封荻将话听入耳朵里，人却纹丝不动。
那人继续絮叨：“都说这位小状元，日后怕是会成为第二个俞大相公。俞大相公当年十九岁中状元，三十岁入中书，是我朝历史上最年轻的宰执。今日这位小状元，说不定以后的成就会超过俞大相公。”
封荻仍旧没有反应。
“听说当日礼部试放榜，这位小状元便是榜上前列。京城中的相公勋贵们欲行榜下捉婿，好几家都瞄准了他，谁知他竟没来看榜。有两家不甘心，打听到他的下榻处，蹲在客栈守株待兔，谁料这位小状元神出鬼没，竟没人‘捉’住他。也成为近日京城中的一大趣事。”
封荻似一尊无嘴大佛。
那人却也不介意，艳羡又落寞地长叹一口气，道：“人家十七岁就做了状元，我二十大几了却还是个普通兵卒。贵贱之间，有如云泥之别。”
封荻忍了一忍，到底没憋住。道：“考中状元又如何？大宁兴文教以来，出了几十位状元，如今在朝中留下姓名的才几人？大丈夫顶天立地，志在四方，能不能封侯拜相，还需看真本事。”
那人愣了一愣，哂笑道：“小弟惭愧，不知封兄竟是这般志存高远。”
二人这一番交谈，一个说得认真，一个听得仔细。竟未发觉殿门中已走出一群人，正是着绿袍持槐木笏的新科进士们。
走在前头的几个郎君恰巧听到他们最后的交谈，一时间，七八双眼睛齐齐看将过来。
封荻胸中磊落，能说出这一番话，自不怕人嘲笑。
只是好奇同袍口中那位十七岁的小状元，将目光斜斜投出去，却瞧见走在最前头的绿袍小郎君，眼睛大大的，眼角却狭长似柳叶，脸上颇有愁色。
对方仿佛感应到他的目光，抬眸看过来。一个愣怔后，愁容一消，朝他微微一笑。等封荻回过神来，那片绿云已往宴殿而去。
—
乐声再起，队伍移动。从琼林苑出来，走过长长的仙桥，水心殿赫然在前。
官家和皇后、妃嫔在水心殿正殿落座，亲王、宰执和各殿大学士，则落座东西两个朵殿。
中等官阶的，能坐廊下的毡席。
低等京官与陆离这帮进士们，便只能站在阶下栏边，充当人柱子。
只要熬过开场歌舞和诸军百戏，后面的水傀儡、水秋千和龙舟争渡，都很有看头，能让时间过得快些。
陆离作为本届榜首，虽无座，但“站位”却视野极佳。正是栏杆前正中的位置，可将湖中表演一览无余，毫无阻挡。
她此刻却没有一点观戏的心情。
上一世，她在永宁元年考了二甲第十名，在江宁府下辖的上元县做了个小县令，磨勘三年，得几位上官保举，回京任职。
当年如此顺利地通过磨勘，拿到保举回京，其中赵景钰出了不少力气。
据她所知，江南东路有不少赵景钰相熟的人，尤其是江宁府知府，乃是后来对赵景钰有从龙之功的李绶。
——怕是她被任命上元县的县令，也由赵景钰推波助澜而成。
这一世她提前三年考中科举，正是因为记得，祥合七年的一甲第一名，也是被派去江宁府任通判。
如无意外，她去江宁府应该是板上钉钉的事。
既有赵景钰护航，也有天意使然。
正因如此，她在当日殿试答卷时，颇费了一番心思。
因知晓官家心思，刻意逢迎。这个状元拿得不太意外，可授官却大大出乎她的意料。
想起方才在金殿传胪，第一名唱“饶州庆安坊陆离”。
她心下一松。
“授将作监丞，通判湖州事。”
……
怎么会是湖州呢？
明明是江宁府啊！
一甲前三皆由官家亲授，她方才又细细听了第二名第三名的授官，皆与记忆中相同。为何单单是她出了意外？
难道因她逆天改命，抢了别人的状元，原本的授官也发生了变化？
可为何，偏偏是湖州？
难道是她今日扶了一把晏佩闻，把他的因果渡到自己身上来了？
据她所知，湖州可没有赵景钰的人。
也就是说，外派湖州，她没有任何力量可倚靠。是生是死，还能不能回京城，全要靠她自己。若是刘升听了她的话，现藏身于江宁府的幽檀寺，一时也是指望不上了。
湖州这个龙潭虎穴……该怎么闯？闯得过去吗？想到此处，听到乐曲忽地一停。她那纷乱的思绪也随之一转。
原来开场歌舞已结束，舞姬们也渐次退下。陆离瞥了身侧晏佩闻一眼，却见对方已脸如金纸。
等诸军在水上踏索、爬竿、翻跟头、做“狮豹舞”后，晏佩闻已大汗淋漓。
陆离看得心下不忍：“晏兄，还站得住吗？”
晏佩闻朝她笑了笑，气若游丝，嘴却很硬：“我无事。”
见南岸的画舫已经移动，陆离精神一振，戳了戳晏佩闻：“你瞧那儿，画舫动了，水傀儡就要开演了。”
晏佩闻双目发直，缓缓地转头，动作之僵硬，已形同傀儡。
画舫慢慢驶到临水殿前，却见舫上搭着一个小戏台，随着乐声响起，几个偶人缓缓升起，开始表演《八仙过海》。
偶人动作灵活，几如真人，有的提桨划船，有的悬竿钓鱼，有的凌波起舞，有的张口喷火。倒像是把东京街头的伎艺人，都变成了偶人置于画舫中。
进士们的嘴顿时也活过来，一阵高过一阵的叫好声响彻云端。陆离脑子里震得嗡嗡的，身旁小声的讨论也传入她耳中。
“艺人却是藏在何处？”
“藏在船舱里呢！”
“那船舱里得藏多少人？”
“那我就不知道了。”
陆离分神听这些闲话，眼睛则在水傀儡身上。
等发觉不对时，已是不及。身体被一股大力推了出去，面前的栏杆还不到腰，自然阻挡不住她的跌势。
身旁响起一阵惊呼声。
她身旁的晏佩闻最先反应过来，伸手来捞，可惜反应虽快，动作却慢，指尖与陆离的袖管擦过。
整个身体不听使唤地往水里栽去，双脚即将离地。陆离双手抓向身侧，却抓了个空。
心中一时转过千百个念头，却无一能自救。只得将眼睛一闭，准备好迎接透骨的冰凉。
——都怪卢嘉，出门前偏
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同她说什么倒霉催的……
她可不是倒霉催的吗？还没去湖州当断头鬼，先要做这落水鬼了。
预料中的寒冷并未袭来，双臂同时被两股力量钳制住。
侧头看去，才发觉自己左右臂膀皆被人攥住。那二人一同使力，将她提上岸来。
陆离站稳了，左右一看，真巧。都认识！
可惜当下只能认一个。
向封荻行礼：“多谢封兄搭救。”
“这是我职责所在，应当的。”封荻朝那位年轻官员拱了拱手，“宁校理。”
陆离“恍然大悟”，忙行礼道：“多谢宁校理相救之恩。”
晏佩闻等几位上来关心陆离的进士，听到宁祈的身份，都上来见过。
宁祈乃是祥合四年的一甲第三名，如今在馆阁做集贤校理，近天子，且身份清贵。
封荻不解道：“宁校理怎会跑来此处？”
宁祈心性纯然，毫无为官者的架子。
当下嘿嘿一笑：“我素来喜欢看傀儡戏，坐在廊下离得太远，看得十分不过瘾。故而走到这里来看。”
众进士纷纷附和。
封荻又问陆离：“怎的会突然跌下去？”
“我同宁校理一般，觉得水傀儡有趣，一时看得入神，没留心脚下。”
陆离笑了笑，却是不动声色撒了个谎。
陆离刚一站稳便环视周遭，却没发现有何异处，也没瞧见可疑的人。
今日御驾面前，这人敢行鬼蜮技，简直胆大包天。
究竟是谁下的黑手？又为何对她下手？
封荻待要再交代两句，谁知一个小内侍揣着手跑过来：“官家在殿中看到此处一片扰攘，问发生了何事？”
封荻简单向小内侍说清缘由。
待小内侍回身走了，周围响起小声议论。
“状元公也是倒霉，不知会不会被治个君前失仪？”
“官家以仁治国，岂会因这点小事就治罪于人？”
“看傀儡戏而失足，怕是会被人说玩物丧志……”
“兄台委实多虑了……”
议论声未息，那小内侍又跑回来了：“传官家口谕：今日太阳大，小状元身子羸弱，不堪久立。朕心体恤，特于殿中赐座。”
……
无数艳羡的目光，落到陆离身上。
小内侍笑微微看向陆离：“状元公，情随奴婢来罢。”
待陆离走得远了，宁祈笑着同封荻叹了声：“真是祸兮福所依，这位状元公，倒是有几分福气在身上的。”
陆离垂首入了水心殿正殿，跪下磕头谢座。
官家细瞧了陆离，其神色和悦慈爱，颇有几分长辈看晚辈的意思。
瞧着瞧着，却摇了摇头。
陆离一颗心提起。
却听官家道：“小状元受了惊吓，脸色苍白，倒似花容作了雪色。”伸手将自己鬓边一朵洒金红罗花摘下，递给内侍道，“将此花赐予小状元，添色，压惊。”
官家将自己的簪花作为赏赐，这可是宰执之臣才能得享的荣宠。陆离情知不能相却，只得叩首谢恩。
—
这一日简直令人身心俱疲，傍晚时回到客栈，卢嘉已在客栈外张望，显是在等她。
“出了什么事？”
“公子有请。”
“……去哪？”
“西府。”