七月流火，夜间没那么闷热了，但白日仍漫长，蝉鸣也仍在枝头嘶嘶地响成一片。
镜湖赏荷回来后，慕兰凝舒畅了不少，继续拿着针线给爹娘缝制新衣裳，预计再过个三五日就做齐两套，到时便寄到堂兄处，由他转交给爹娘。
原以为日子就这样在期待中安静地过到月底，等顾巡的一顶花轿将她接到顾家去，然后她慢慢适应那个新的身份。可越是平常的日子里，越是容易被外力掀起波澜。
这日午休，慕兰凝睡得久些，醒来时头昏脑涨，便起身来到花园吹风，雪狸无所事事，在后面跟着她。
前厅似乎来了客人，正与伯父高谈阔论。慕兰凝没有刻意去听，坐在葡萄架下思忖着是否要将雪狸一同带去顾家。
是她把雪狸从东宫带出来的，若是将它留在了慕家，不也是一种抛弃吗？可雪狸是萧临的故物，把它带去顾巡跟前招摇，她是把顾巡当成什么了呢？
一对彩蝶从葡萄架下飞过，翅膀在微风里起舞，雪狸昂着头跟了过去，还气势十足地抬了抬前爪，慕兰凝偏着头笑看，前厅里几个字眼如针一般不经意间便扎进了耳朵——
“……二皇子册立为东宫。”
慕兰凝在葡萄架下蓦然一僵。
说话的那位来客声音仍沉稳：“圣旨前日刚下，听京中的友人说，册封大典办得颇隆重，百官朝贺，大赦天下。”
两只彩蝶往高处飞去，雪狸在原地喵喵两声，树上的蝉还在叫，可慕兰凝却觉得周遭忽然安静下来。二皇子萧栩果然被立为新的储君了，她早有所料，可这件事真的发生时，就仿佛是一面高墙无声地横在眼前，将她的那段回忆也隔绝在墙内了。
从今往后，“东宫”这两个字指的就是另一个人了。萧临已殁，连他的身份也被另一个人取代，慕兰凝想起东宫后苑墙上的琉璃瓦、朱墙下的桃花，那些角落会迎来新的主人。殿内的罗帐、壁灯，还有她留在东宫的衣饰、书卷，不知会被如何对待。
浮翠流丹的东宫会再度热闹起来，而萧临的痕迹会被抹去，就像从来没有存在过一样。
连萧临都成了宫墙下的过眼云烟，那她在东宫蹉跎的那一年光阴，更加不值一提了。
可那也是三百多个日日夜夜连起来的，承载过她真实的苦闷和不安，那些滋味，她也许很多年都不会忘。慕兰凝闭了闭眼，心里头某个空缺的角落像有冷风灌进来，再睁眼时，目光移向已经凋谢的紫藤花架。
第一次见到萧临就是在这里，她回想起初见的那一幕，仿佛犹在昨日，可如今她同他却是阴阳相隔。
……
到了七月下旬，天色阴沉不定，傍晚时常常下起细雨，像是为即将到来的黑夜拨弄了和缓的弦。
大婚十日前，顾巡差人送了婚服和首饰过来，妆匣上系着红绸，一件件在案上摆成了小山。
嫁衣是正红色的款袖衫，外罩织金霞帔，裙摆绣着百鸟朝凤的纹样。
慕兰凝算是再嫁之人，却是头一次见到真正的嫁娶之礼，不知这一袭嫁衣是不是顾巡一年前就备下的，她唇边泛着苦笑，脑海中却勾起当初从江州到东宫的回忆。
离开江州城，萧临独自乘坐一辆马车走在前头，她的马车跟在后头，一路经过了好几个驿馆，她不记得那些陌生的地名，只记得在每个驿站里萧临都跟她宿在不同的卧房。他一路上都在处理各种公务，没跟她单独相处过，也没对她说过话，当时她还有几分疑惑，觉得伯父莫不是会错了意？萧临好像根本就不喜欢她。
快到京城时，萧临才把她叫到他的马车上，有一搭没一搭地跟她交代了宫里的规矩，告诉她宫里都有什么人，还承诺会让陛下册封她。
慕兰凝到东宫时是清晨，拘谨地在偏殿待了半日，午后便有两位太监来宣读诏书，她被封为良娣。
再然后，宫人把她带到萧临的寝殿，让她沐浴、更衣，让她在罗帐内等候萧临回宫……
当时一整日她都觉如坐针毡，如今回忆起来却很坦然，这些零碎又久远的事像是一块块鹅卵石沉入了流淌着的溪水里，她以为自己早就忘了，可是认真回想起来，每一个画面竟都记忆犹新。
在这样的日子里想起萧临，她并不觉得有愧于顾巡，她只是在用自己的方式跟过去告别，从今以后，她的眼里心里都只有顾巡。
……
出嫁这日，天未亮便起了乌云，将江州城捂得严严实实。慕兰凝的房里点了一对龙凤喜烛，满墙的红色喜字映得明灭不定。
两位堂姐回来送慕兰凝出嫁，铜镜前摆满了脂粉钗环，严夫人替她梳发，堂姐替她挽发，帮她将金累丝衔珠凤钗和点翠步摇戴上。
堂姐弯腰笑道：“阿凝可真好看，快照照镜子。”
慕兰凝一直腼腆垂眸，听堂姐这样打趣，忍不住朝镜中瞥了一眼。镜中的人明艳夺目，婚服在身，看上去有几分陌生。
吉时到了，慕家院外放了爆竹。噼里啪啦的响声在闷热的空气中炸开，纸屑纷飞，落在青石地上，红彤彤的一片。
雪狸被爆竹声吓得躲了进来，慕兰凝离开时没看到它，心想这是天意使然，便没将它同自己的嫁妆一起带到顾家。
慕兰凝手持团扇遮面，由堂姐搀着走入正堂，慕宽和严夫人坐在堂前，二人都是一身玄色锦袍，面容端肃。在外人看来成婚是大喜之日，可于亲人而言却是不得不面对的离别。
慕兰凝跪在他们面前拜了又拜，一是回报他们的养育之恩，其次也是拜别不在场的爹娘。
严夫人眼眶湿润，伸了伸手道：“快起来吧。”
慕宽只是喃喃着：“吉时已到，快去吧，别耽搁了。”
依照江州习俗，他们本该对慕兰凝说道一番，教导她妇人之礼，但二人目送着慕兰凝，心绪沉沉，再难开口。
慕兰凝应了一声伯父的催促，起身走出慕家大门。
一顶四抬花轿已停在门外，轿子四方扎着红绸，挂着彩球，轿帘上绣着鸳鸯戏水的纹样。
慕兰凝隔着团扇看到了顾巡的身影，他骑马等在轿前，一身红衣。
见她出来，顾巡下马来迎，小心翼翼地上前扶她入轿。
慕兰凝轻轻回望他一眼，婚服下他面如冠玉，眉目间锋芒内敛。
轿帘落下，眼前一暗，外头鼓乐声大作，鞭爆声又起。轿子被人稳稳抬了起来，慕兰凝坐在轿中，两只手交握在团扇上，闭眼感受着脚下经过的这条路。
这条路她并没有走过，但是每一块青石板好像都很熟悉，她奔赴在一条早就想来到的路上，从此以后，不再是孤零零一个人了。
一队车轿在喧闹中走了许久，来到节度使府附近，两旁看热闹的行人才渐渐变少了。轿帘被人从外面掀开时，日光猛地涌进来，晃得慕兰凝微微眯了眼。
一只手伸到她面前，她便将自己的手放了上去。
顾巡的手微微一收，将她稳稳地扶下了轿。他牵着她的手，一步一步往府门里走。
红毯从街口一直铺到正堂，两侧站着观礼的宾客，有人撒谷豆，有人奏喜乐。
走到正堂门槛前时，他侧过头来，低声说了两个字：“到了。”
声音很轻，被喜乐声盖住了大半，可她听到了。
***
拜过堂之后，热闹持续到薄暮时分。
正堂上宾客盈门，觥筹交错，江州各县大小官员自不必提，连晋州的冯昶也派人来送了贺礼。慕兰凝被送入洞房，顾巡还在前堂陪席。
暮色四合时，宾客们依次散了。前厅的灯笼亮起来，红光映着满地的红纸屑，像铺了一层碎红梅。
顾巡送走了最后一拨宾客，转身往内院走，脚步微微有些虚。今日喝了不少酒，面上都带着薄薄的醉意。
刚到内院门前，一个身影从后面跟了过来。
“节帅。”韩璿边跟边唤道。
顾巡的脚步顿了一拍，回身望去，醉意在这一息间消散了大半。
他看着韩璿的神情，压低声音道：“说。”
韩璿面带不安，忙从袖中取出一封信笺，信封上盖着南县守将的印信，角上还沾着一小片干涸的泥渍。
“芝罗国再度作乱。”韩璿的声音放到最低，像怕惊动了谁，“南县将士知道今日是节帅大喜的日子，也跟着饮酒……县中守军松了戒备，芝罗人趁这个空当偷袭。”
顾巡攥紧手中的军报，眸底渗出寒意。
南县已失。
这一整日的喜气在这一刻全部褪了色，像一幅被水泼了的画，颜色洇开，变得模糊而失真。
顾巡仰面呼出一团酒气，眼底像一柄被突然拔出鞘的刀，杀气毕露。
芝罗国那帮乌合之众，竟在他成婚之日作乱，他岂能不愤。
“传令，让柳城守军调出三千人马，即刻出兵支援南县，务必将芝罗人挡住，绝不能让他们再往北推进一步。”顾巡沉着道，顿了一下，又生一计，“柳城空虚，无妨，在城头上插上冯昶的将旗。”
韩璿领命：“是。”
他明白，这一招是虚张声势，做给西边的范州瞧的，顾巡不久前刚去过晋州一趟，此时在柳城插上冯昶的将旗，范州节度使会以为冯昶已经与江州联手，故而不会轻举妄动。
这其实是一步险棋，但是想要解南县之急，最便捷的就是从柳城调兵，顾巡只得如此。
韩璿拱手离去后，顾巡斟酌着是否该召集将士共同商讨军情，可时候不早了，城中众将又有一半都在他婚宴上喝醉了，他已经做了至为关键的兵马调动，继续商谈也不会有更好的应对策略，还是明日等众人清醒了再说吧。
更何况，慕兰凝还在婚房里等他。
……
龙凤喜烛烧得正亮，桌案上搁着合卺酒，慕兰凝坐在榻边的桌案旁，已经等了许久，双手举着团扇，手腕都要酸了。
顾巡的脚步声渐近，推门而入时，带进一股夜风和淡淡的酒气，喜烛火焰跳了几下，在墙上投下摇曳的影。
慕兰凝忘了要用团扇遮住脸，下意识朝他望去。她的眼睛在烛光下像两汪被烛火点燃的泉水，水光潋滟。顾巡也望着她，眼底蓄着淡淡的笑意。
她看他的第一眼，眸色便微微变了。顾巡的下颌绷得比平日紧，唇角微微抿着，不是他以往从容轻快的样子。
“出了什么事？”慕兰凝小声问他。
顾巡眉眼一顿，觉得她眼力实在太好，转念又想着，自己在她跟前似乎藏不住什么。
他关上房门，来到她对面坐下，沉默了一息才悠悠道：“南县出了事，芝罗国趁今日偷袭，占了县
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城。”
他没有遮掩，慕兰凝听他说完，一脸错愕。芝罗人故意挑在今日，想必是蓄谋已久。
“那你要去看看吗？”她问得迟疑，说话的同时也在劝自己要接受今晚的种种可能。
两人对视了片刻。顾巡缓缓倾身，嗓音低哑又笃定：“不去。”然后又补一句，“韩璿已去处理。”
一抹温热蓦地涌上慕兰凝的眼眶，她低头轻轻嗯了一声，唇角不自觉勾了一下。
顾巡伸手搭在她执扇的手腕上，不动声色地抽去了那柄团扇，随即托起她面前的那盏合卺酒，将酒盏稳稳地递至她手边。
两盏合卺酒以红丝线相连，线缠了两圈，在中间打了个结，取缠绵之意。顾巡也端起面前那一盏，两人目光无声交汇，然后同时仰颈，将杯中酒一饮而尽。
酒液入喉，甜中带辣，顺着喉舌一路烧进心坎里，又漫到脸上，将两人的脸颊都染上了淡淡的绯红。
桌案上空杯相对，红丝线垂在杯间，微微晃着。
顾巡深邃的目光落在她面上，灼热得令慕兰凝心尖浅漾，避无可避。
她垂眸盯着案沿，不自然地轻吟一句：“你累了吧……”
须臾之间，顾巡起身挨近，伸出双臂穿过她的膝弯与后背，两步将她放在铺着鸳鸯锦被的软榻上。
烛火摇曳成一片迷离的光晕，慕兰凝眼前一阵天旋地转，顾巡俯身凑近，指尖探入她乌黑的云鬓间，低垂着眉眼取下她头上的凤钗。
凤钗从发间抽离时，带下几缕长发，落在她肩头。他将凤钗搁在枕边，接着去取步摇。步摇的流苏在她鬓边晃了一下，带出细微的沙沙声。
发上的钗环被他搁在枕边，她的发髻松了，散下来的满头青丝铺在绯红的鸳鸯枕上。
顾巡有片刻的合眸忍耐，芝罗人卷土重来，恐怕没有那么容易对付。柳城的兵马若是不能解南县的急，范州若是趁火打劫，接下来不堪设想……
他能想到最坏的后果，但还是收紧了鼻息，抬手挨到缠枝莲纹金钩，让茜纱帷幔垂落。
慕兰凝在昏暗中往里挪了一下，刹那间，顾巡的唇不轻不重地覆在她的唇上，温热而滚烫。她的唇微微张开了一些，像一朵被夜露催开的花。
漫长的深吻缱绻而深入，在唇齿间细细辗转厮磨。慕兰凝合着眼眸，长睫不安地轻颤，意乱情迷间，窗外蓦地划过一道惨白的厉闪，如银蛇撕裂夜空，瞬间将屋内照得透亮。
两人交叠的身影在墙上投下短暂而鲜明的轮廓，但转瞬即逝，帐内陷入了比先前更为深沉的晦暗，紧接着，闷雷滚滚而来，笼罩了一整日的乌云，终于被激散。
慕兰凝瑟缩了一下，顾巡的手臂在她腰间立刻收紧了些，将她拢在怀中。
“别怕。”他在她耳边低语，语落，两片唇贴上了她的颈侧。
慕兰凝的手不由自主地抬起，在半空中微微凝滞了滞，然后轻轻搭在他宽阔坚实的肩头。
她的指尖隔着婚服，感觉到他的肩背在寸寸绷紧，他在尽力克制，但是落在她耳下的吻没有停。她想起那个驿馆的夜晚，也是雷雨，他在身旁抱着她，在她耳边说“别怕”。
那一夜之后，他们已经是实际的夫妻了。
而过了今夜，他们才能正大光明地朝夕相对。
雨声落下时，慕兰凝咬了咬唇，指尖顺着他紧绷的脊背缓缓滑落，停在他腰间的衣带上。
他的衣带束得并不紧，她的手腕却没有一点儿力气，解了两下没解开。顾巡低头看着她僵硬的手指，嘴角微微弯了一下，伸手覆上去，替她一起解了。
衣带松开，顾巡身上的宽大红衣瞬间松散，胸膛在衣衫下起伏着，呼吸比平日里重了些。
他的手臂箍着她的腰，将她整个人提起来一些，让她更贴近他。
她的手停在他胸前，掌心贴着他的心口，感觉那颗心跳得又沉又快，像一面被擂响的鼓。身上的嫁衣在他手下一点一点地松了，领口敞开来，露出锁骨和肩头白皙的肌肤。烛光落在那片肌肤上，像一层薄薄的蜜，她的手再度攀上他的肩，十指插进他后颈的发间。
顾巡的吻暂时停了下来，他的手掌贴在她后背上，五指张开，像在覆一只蝶，力道恰好，既不让她飞走，也不会捏伤她的翅膀。
窗外雨声如鼓，雷声如号角。帷幔之内，两人缱绻辗转。
他环住她的腰之后便没再松开，呼吸如同文火慢炖的汤，表面平静，底下则翻涌着连绵不绝的热意。慕兰凝的手指在他背上收紧了，又松开，像溺水的人抓着浮木，一会儿攥得紧，一会儿又力竭松手。身体里仿佛有潮水在涌，一浪高过一浪，将她整个人淹没了。她只能在浪头里紧紧抓着他，像抓着唯一稳固的东西。
一直下到半夜，雨才渐渐小了些。慕兰凝的脸埋在顾巡肩窝里，颈间的绯红从锁骨一直蔓延到耳根，额角沁出薄薄的细汗，被他的吻一点点拭去。他眸光如炬，一次又一次衔着她渐弱的呼吸，在她快要缓过来的时候重新覆上去。
不知过了多久，急促的气息交缠渐渐平复，她的呼吸还是一起一伏的，像退潮后还在微微起伏的海面。
顾巡侧躺着，用手轻轻拂开她黏在脸颊上的碎发，指尖从她鬓角滑到耳后，不紧不慢地顺着，像在轻抚一片被雨打湿的花瓣。