清柳回到府里，先去与阿娘问了安，再回到自己的小院，用完膳食后，随便弄弄自己的一些物件，就睡去了。今天是平凡的一天，虽然心里有些难过，但可以忽略，清柳想。
然而清柳的嫡母已将她的婚事敲定，半点转圜余地都不给留了。隔日一早，便有侍女匆匆来报，说是有官人遣了媒人登门向三姑娘提亲。
清柳听后，指尖微微发僵，心头一沉。
原以为自己好歹能再拖延几日，不必这般仓促，如今才看清，她根本撑不到那时。不行，她还要等裴询送来男籍，没有男籍，她就算逃，也会被追来了，女子身份真的非常不方便，清柳有些无力地想。
自我安抚好后，清柳去了阿娘的院里，与她说明自己的打算。
“我觉得可行，女儿不怕，一切有娘，你尽管离开，到时候让他们找去吧，实在不行，让他们的嫡女代你出嫁，哼，好让他们知道，板子只有打到自己身上才知道疼”。
玉姨娘听了清柳的打算后，果然不仅不阻止，还大力支持，连代嫁这种事情都能说出口，她可不是软柿子，女儿都还没考虑好，也未回话，那二人竟然都将媒人引进府，还收了聘礼，她就好好等着，好好看着，女儿出走千里之外后，他们还怎么妥善收场。
她要好好看看那二人会不会也是为了各种利得，将自己的嫡女嫁去给那老头当继室，哼……。玉姨娘恶狠狠地想。
“你是为娘的心肝宝儿，为娘自然支持你，即便我踩了坑，但那是我的命运。”玉姨娘抬手，温柔抚过女儿的鬓发，语气里藏着期许：
“你有你的主见，往后也自有属于你的机缘，只管顺着本心肆意些过日子，你的人生，由你来定。”
“娘，多谢您”。清柳本来不想流泪的，但是听到阿娘的全力支持，她还是忍不住泪流满面。
裴询回到院里不久，听到长兄院落吵闹得厉害，便前往去看看。
裴询到了长兄院内，发现已乱作一团。裴询问询发生何事，下人回答说刘姨娘刚失了腹中孩儿，披头散发、衣衫凌乱地直闯大少奶奶的正堂。
裴询跟着前去，看到了刘姨娘双目赤红，正在嫂嫂跟前，撕扯对方的衣袂，哭声凄厉又癫狂：
“是你！是你害了我的孩儿！你膝下只有一位嫡女，就怕我腹中是个男丁，影响你在府中的地位，早早便存了歹毒心思，暗下毒手毁了我的孩儿！”
下人们慌忙上前拉扯，厅堂里桌椅歪斜，瓷盏摔落在地碎得四分五裂。
刘姨娘瘫在地上，一边挣扎一边反反复复控诉，字字都咬定是嫂嫂的蓄意谋害。
而嫂嫂端坐不动，面色铁青，身旁嫡女觅儿吓得紧紧攥住母亲的衣袖。
而长兄还未归来，看着这一地狼藉，裴询叫人通知母亲，自己不便出面，心底暗自叹气。
很快裴询的母亲裴徐氏赶到，作为裴家主母，她周身气度沉稳，只淡淡抬了抬手，周遭喧闹竟霎时弱了几分。身边仆婢连忙安分下来，拉扯刘姨娘的人也暂且松开。
裴徐氏目光扫过狼藉的厅堂，缓声开口：“下人们禀报刘姨娘的腹中胎儿不幸滑落是大少奶奶所为”。她转头看向长子的嫡妻孟氏，语气不偏不倚：
“大媳妇，刘姨娘指认是你蓄意加害她腹中胎儿，此事你可有话说？”
孟氏屈膝一福，神色坚定，半点没有退让：
“婆母明鉴，儿媳从未动过半分歹念，绝不曾残害姨娘腹中骨肉。”
裴徐氏转而看向一旁兀自啜泣、心神恍惚的刘姨娘，语调柔和些许：“你先稳住心神，我也痛失孙儿，与你一样无法接受，我定然会派人彻查前因后果，若是真有人暗下狠手，我必定给你一个公道。”
说完裴徐氏当即吩咐身侧心腹嬷嬷，去传唤当日伺候刘姨娘的下人，仔细盘问，又命侍女先将情绪崩溃的刘姨娘带去歇息，请大夫过来好生调养，这事就先暂时这样。
裴询回到自己的院里，静坐到深夜，入帐而眠，但辗转反侧，全无半分睡意。
第二日，裴询准备上朝当值去了。天未亮时，外间伺候的裴其便轻手轻脚进来掌灯。裴询撑着榻沿缓缓坐起，任由他上前伺候更衣。
裴其是个人精，知道这两日自家公子心绪不佳，未多言语，安静认真帮他收拾。
内衬稳妥，套上官袍，束好玉带，指尖触到冰凉玉扣，裴询才真切觉出自己阔别朝堂多日。另一个侍从捧来温热参汤，他净数饮下后便出发了。
乘轿抵达衙署时，晨光刚漫上廊檐。方才踏入公堂，一旁几名同僚便转头望来，其中一个笑意温和：
“裴兄来了，这一病便是好些几时日，我们还时常挂念，如今身子可全然无碍？”
裴询微微拱手，含笑道：“劳诸位挂心，已是大好，只是尚不能太过劳顿。”
另一同僚走上前来，打趣两句：“前几日大人还问起你，今日见你前来，看样子这几日积压下来的诸多事宜开始有进展了。”
裴询目光扫过案上堆放的卷宗，心中稍定。几人又随口寒暄几句琐事，众人方才各自归位，静候理事。
裴询将清柳托的事记在心上，出门准备着手安排，突然看见自己的上司户部侍郎沈恒正与吏部侍郎朱均并肩立在廊间。
裴询上前去与二人行礼招呼，沈侍郎示意他留下，有事情交代。
裴询应下。沈侍郎同朱侍郎商议：“此番各地上报的丁口数目与漕粮调配还需对齐，贵部遴选外派官吏之时，还望优先考量熟悉漕运实务之人。”
朱侍郎颔首道：“这事我心中有数，后续拟定人选时，会提前遣人送册子至户部与你
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核对，不致两相脱节。”
二人又核对余下几条公务，几番商榷后定下。
待公务聊完，沈侍郎忽而微笑，拱手看向朱侍郎道：
“公务暂且说到此处，在下尚有一句恭喜要送与朱兄。听闻不日你便要迎娶方侍郎之女为新妇，听说乃是一位容貌品性皆佳的姑娘，着实可喜可贺。”
朱侍郎闻言面上掠过一抹浅淡笑意，亦拱手回礼：“劳沈兄记挂，还尚早，婚嫁诸多琐事，待日子定下，沈侍郎定要赏光啊。”
“敢问与朱侍郎议亲的是方家哪位姑娘”。
裴询突然打断二人的对话。不仅打断，此问得有些不适宜。
沈侍郎有些惊讶，平日裴询稳重谨慎、知礼懂进退，怎的生病回来就变得不知礼数了，这是他一个外人该关心的吗？
朱侍郎也有些意外裴询会这么问，他也认识裴询，裴询乃是他的顶头上司吏部尚书之嫡次子，他们也有过数次交集，但没熟悉到裴询问如此问题，但朱侍郎还是按下疑惑回道：
“乃是方侍郎的行三女娘。”
听到对方回复，裴询浑身血液仿佛骤然凝住，指尖不自觉攥紧。朱侍郎已年过四十，他脑中反复浮起她妍丽干净的模样，怎么也无法将她与这般年岁悬殊之人绑在一起。
他喉间发紧，只有满心荒谬与猝不及防的震惊。他怔怔的神情引起沈朱二人的侧目。
朱侍郎试问道：“竹之认识方家三姑娘？”。
沈侍郎立即回道：“那不可能，竹之怎么会认识一位闺阁未出的姑娘，竹之是什么性情的人我这上司不可能不清楚”。
沈侍郎在为裴询的行为辩解。
但裴询不买上司的账，直接回复：
“认识，还挺熟”。
“…”，沈朱二人瞬间哑口无言。
过了一瞬，朱侍郎不自然地开口道：“那敢情好，以后多走动走动”。
沈侍郎是个人精，从裴询的表现来看，估计有些内情，但不是这个时候去追问，又向朱侍郎东拉西扯了几句，便表示要带裴询谈其他公务了，就此别过了。
裴询沉默地跟随沈侍郎回到室内后，沈侍郎就一顿说教：
“竹之，今日这事你怎么说？你真的与那方家三姑娘认识？你那震惊的神情，感情是对那姑娘有别样心思，人家都谈婚论嫁了，你现在不管有什么心思都无济于事了，据说那姑娘是庶出，与你不搭，重新找个心仪的吧啊”。
沈侍郎是个想象力丰富的，又是个好上司，极力开解道。
然而裴询的思绪都飞到九霄云外了，压根没听到上司说什么。
沈侍郎看着裴询的样子，啧啧称奇，得，没啥反映，估计也听不进去，算了，会慢慢看开的，也不管这为情所伤的下属，自己做自己的事情去了。