协议签完的第三天，沈知意接到了陈砚的电话。
"施工队出了点问题。"他的声音比平时紧，"今天下午施工方突然说原材料涨了百分之十五，要求重新签合同补差价，不然就停工。"
沈知意正在看文件，手上的笔停了。"哪家施工队？"
"你上次说换掉的那家。"
"第二家？"
"嗯。我没听你的，留了它备选。现在它用涨价来卡我。"
沈知意放下笔，没有说"我早告诉你了"。她说："你合同里有没有"原材料价格波动超出一定幅度可以协商调价"的条款？"
陈砚那边翻页的声音响了三秒："有。但我翻了一下，只写了"可以协商"，没写上限。"
"那就谈。"
"怎么谈？"
沈知意靠在椅背上闭了一下眼。上辈子她跟施工方打过无数交道，这种套路她熟。
她说："你打电话给施工方负责人，说你要跟他重新谈合同。约他明天上午见面。地点约在你公司会议室，不是他那边。然后你提前准备好两份东西——一份是上个月同品类的市场采购价，一份是你同期咨询的其他三家施工队的报价单。"
陈砚在那边没有立刻回答，沈知意听到他拿笔在纸上记东西的声音。
过了几秒他说："然后呢？"
"然后你打开第一份给他看，说'上个月这个价，这个月涨十五个点，你跟我说是市场波动？'他肯定会说'供应紧张没办法'，你这时候打开第二份——其他三家的报价单，上面写着同样的品类，涨幅只有五个点。你什么也不用多说，就看着他。"
陈砚那边沉默了很久，然后说："我手上有第二家的报价。另外三家的，我明天早上之前找齐。"
"找齐之后给我看一眼。"
"好。"
第二天下午，陈砚发来一份修改后的合同扫描件。施工方的价格从涨百分之十五压到了涨百分之五，还同意工期不变。后面附了一句话："按照你说的谈下来了。省了四十二万。"
沈知意回了一个字："嗯。"
但陈砚又发了一条消息："我第一次独立判断，做的对吗？"
沈知意看着屏幕上那行字，嘴角动了一下。
她回："对。而且这次是你自己谈的，我没插手。你证明了你不需要我每次都教你怎么做。"
陈砚秒回了一个："那以后这种小事我处理，大事我再找你。"
沈知意把手机放下，重新看文件，但看了两行又拿起了手机。她打开那份合同扫描件，从头看到尾，确认了所有关键条款都没有问题，然后才重新放下。她对着电脑屏幕发了三秒呆，然后笑了。
"长进了。"她轻声说。
与此同时，沈氏公司内部正在发生另一件事。
沈婷婷来公司实习的第三周，终于闹了第一场幺蛾子。
事情的起因很简单：沈婷婷被分配在小赵旁边学前台流程，但她整个上午一直在玩手机。小赵提醒她两次，她笑着说"知道了知道了"。第三次提醒的时候，沈婷婷站起来说了一句："你不过是个前台，凭什么管我？"
小赵是个性格软的姑娘，当场没说话，但眼圈红了。设计部的小姑娘路过前台听到了，转身就发到了公司群里。群里安静了十秒，然后炸了。
周承在群里发了一条："别传了。我处理。"
三分钟后周承走到前台，看着沈婷婷说了一句："你来我办公室。"
沈婷婷跟着周承进了设计部办公室的时候，表情还很轻松。但周承关上门之后开口第一句就是："沈婷婷，你是来实习的还是来当大小姐的？"
沈婷婷的笑容挂了。
周承继续："你姐姐让你前台起步，是因为前台什么都能学到。你倒好，看不起前台的工作，还跟前台同事甩脸。你是觉得你姓沈就高人一等？"
沈婷婷的眼泪刷地流下来了："你凭什么凶我……我姐都没这么说过我……"
"你姐没说我替她说。"周承语气不变，"你现在有三条路：第一，继续在前台好好学，把小赵的活顶起来；第二，现在就收拾东西回家，实习鉴定上我给你写"不合格"；第三——"他顿了一下，"我打电话给你姐，让她来决定你的去留。"
沈婷婷哭得更凶了。她选了第三条——哭唧唧地掏出手机给陈玉兰打电话。陈玉兰的电话打到沈建国那里，沈建国的电话打到沈知意这里。沈知意接起电话的时候，已经知道了事情经过——公司群里传得比风还快。
"爸，你让我来处理。"
"你打算怎么处理？"
"按制度处理。沈婷婷实习期内顶撞带教同事，考核不合格，延期转正一个月。如果再有下一次，直接劝退。"
沈建国沉默了三秒："……你阿姨那边……"
"爸，"沈知意的语气不重但很稳，"你女儿上个月给公司赚了一千两百万。沈婷婷在前台玩手机跟带教甩脸。公司不养闲人。阿姨那边你让她来找我。"
沈建国没再说话。当天下午，沈婷婷哭着走了。陈玉兰晚上来找沈知意"谈心"的时候，沈知意只回了一句话："阿姨，婷婷下个月转正考核，过不过看她自己。我说了不算，制度说了算。"
陈玉兰走的时候，高跟鞋踩得地板"咚咚"响。
沈婷婷走后的第二天，公司里安静了很多。
前台的小赵眼睛还肿着，但工作效率比平时高了。设计部的小姑娘们交头接耳的时候，声音也压低了三分。
沈知意路过前台的时候停了一步，看着小赵："以后有人在前台不干活还顶撞你，你直接报人事。不用忍着。"
小赵眼眶又红了，但用力点了点头。
沈知意走了，设计部的群里又炸了："大小姐刚才给前台撑腰了！"
"她说的'报人事'，婷婷不就是人事的关系户吗？"
"所以大小姐的意思是，关系户也按制度走？"
"是的，她亲口说的。"
周承路过茶水间的
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时候听见了讨论，没有制止。他接了杯水，走回工位，打开电脑，把沈婷婷的转正考核表上打了一个"延期一个月"的勾。
晚上沈建国回到家的时候，陈玉兰在沙发上坐着织毛衣。沈建国换了鞋走过去坐下，陈玉兰先开口了："老沈，婷婷今天回家哭了一下午。"
沈建国端起茶杯："嗯。她跟前台同事顶嘴，被周承教育了。"
"周承一个总监，怎么管到前台去了？"
"婷婷是实习期员工，全公司谁都可以管。制度上写得清清楚楚。"
陈玉兰的毛衣针停住了。她放下毛衣："老沈，婷婷是你女儿。"
沈建国放下茶杯："知意也是我女儿。她把活儿干得漂亮，她可以管公司，她说话有底气。婷婷什么也没干成，就别怪别人不给她面子。"
陈玉兰站起来，上了楼。
沈建国一个人坐在沙发上把剩下的茶喝完，然后站起来走到沈知意房间门口。门开着一条缝，里面的灯亮着。他抬手想敲门，但手在门板上停了三秒，又放下了。他转身回了自己房间。
沈知意听到走廊里的脚步声，但没有抬头。
她正在看陈砚发来的二期筹备进度表，旁边摊着一份股权委托协议的复印件，日期在一天一天地倒计。她把进度表看完，给陈砚回了一条："二期的招标别拖，下周二之前把意向方名单发我。"
然后她关掉电脑，把那对珍珠耳钉从盒子里拿出来放在枕边，熄了灯。
第二天早上，沈知意到公司的时候，发现父亲办公室的门开着。沈建国坐在里面，面前摆着两个杯子，一杯茶一杯咖啡。看见她路过，他喊了一声："知意，进来坐。"
沈知意走进去了。
沈建国把咖啡推到她面前："你之前说的那个什么"全案设计线"，林溪说团队已经搭起来了。我看了方案，觉得方向对。你下一步打算怎么走？"
沈知意端起咖啡喝了一口："爸，你这是在问我意见？"
沈建国看着桌上那杯茶，没有直接回答："你上次说"公司的事回家说，家里的事公司说"，我想了一下，你说得对。公司的决策应该基于能力，不是基于关系。"
沈知意看着他："那你今天早上找我来，就是想跟我说这个？"
沈建国沉默了几秒："……也是想跟你说，你妈走之后，我对你关心不够。以前你闹的时候我觉得烦，现在你不闹了，我反而觉得亏欠。"
沈知意握着咖啡杯的手指紧了紧。她说："你不用觉得亏欠。以前的事过了，现在你把公司的事交给我做，就是最好的道歉。"
她站起来往外走。走到门口的时候沈建国在身后说："知意。"她没有回头。"你穿的这件衬衫，跟你妈年轻时候穿的一模一样。"
沈知意低头看了看自己身上的素色衬衫——原主衣柜里翻出来的，母亲留下来的旧衣裳，她只是随手拿了一件。她脚步停了一瞬，然后走出了办公室。
她走回自己工位的路上，步子比平时快了一点。