林冬亦沉吟片刻，低声道：“江怀恩作为首领太监，在宫中多年，交友甚广。若说他敢挪用拨款，倒也不无可能。只是，为何赵贵嫔要急着出头？”
顾舒玄沉思片刻，忽而冷笑：“她是被人推出来挡箭的。”
林冬亦点头：“正是。”
风吹灭了烛焰，烛泪沿着铜台流下，滴在账簿的角上，晕出一圈圈蜡痕。
顾舒玄用手轻轻抚摸着账簿的一角：“查到这个地步，怕是要惊动父皇。”
“若不惊动父皇，真相更难查清。”林冬亦淡淡一笑，“既然他们想以赵贵嫔做局，那我们不如将计就计。”
顾舒玄目光一亮，低声问：“你打算怎么做？”
“放出消息，说江怀恩招供，咬出赵贵嫔。”
顾舒玄微怔：“引蛇出洞？”
林冬亦微微颔首，神情冷峻：“没错。只要他们急于自保，必定会露出马脚。”
-
翌日。
宫中谣言四起，说江怀恩在狱中供出赵贵嫔，称修缮银两中有一部分流入赵贵嫔宫中，用于私置香料与异域织锦。
一时间，六宫议论纷纷。
消息传到瑶华宫，赵贵嫔怒不可遏，将手中茶盏摔得粉碎：“一派胡言，东宫真是好手段，想借此祸水东引拖本宫下水。”
她身侧的沐雪急声劝道：“娘娘息怒，如今东宫掌权，还是要从长计议，若真要攀咬您，只怕……”
“怕什么！”赵贵嫔厉声打断，眉眼间的惊惧被怒气掩去，“传话给林巧儿，本宫倒要看看，东宫这出戏能唱到几时。”
刚吩咐下去，皇帝身边的徐公公便携旨前来，皇帝传赵贵嫔问话。
然而，当夜，赵贵嫔却被禁足。
宫中风向骤变，所有与赵贵嫔有往来的太监宫女皆被停职查问。
而此时，林冬亦正在查账。
她一路翻检旧卷，忽然在一叠账册中发现了几张发黄的账单。
她心头微震，正欲再查，忽听殿外传来急报：“殿下在狱中审问江怀恩时，被人暗袭！”
林冬亦惊闻，霍然起身，衣袂如雪。
夜色深沉，狱中火把摇曳，阴影在墙上晃动。
顾舒玄坐在案前，依旧神色镇定。
“殿下！”林冬亦带人冲入牢内，眼中满是惊忧，顾舒玄伸手握住她的手，低声道：“我没事。只是这江怀恩，死了。”
林冬亦愕然：“什么？”
“是被毒死的。有人怕他开口。”顾舒玄叹气道。
两人相视片刻，心中皆有一股寒意浮起。
“看来，我们都被引开了。”林冬亦喃喃道，“赵贵嫔只是幌子。定是有其他人在背后操纵。”
顾舒玄冷笑一声：“晋王？”
林冬亦轻叹：“晋王视东宫为劲敌，也不是一日两日了。赵贵嫔此举怕也是为了他这侄儿。”
顾舒玄沉思片刻，缓缓道：“既然有人要我们误会赵贵嫔，我们便将错就错。让他们以为，我们已经中计。”
“你是说，与父皇说明实情，假意奏报，将赵贵嫔定罪？”
“没错。待他们放松警惕，再反手一击。”顾舒玄目光如霜，“我倒要看看，是谁在暗中翻云覆雨。”
-
三日后，朝堂上传来旨意，赵贵嫔以“干政不端”被削封禁足。宫中人心惶惶，而太子与太子妃的威望一时无二。
可就在此时，广元送来一封密奏。
原来真正批下修缮拨款的“准折”上，盖的是尚功局的印章。
顾舒玄端详良久，道：“原来如此。”
林冬亦笑了笑，那笑意中却满是凉意，“他们想借我们之手，去拔尚功局的根。若非我们早有防备，如今怕是要被反咬一口。”
顾舒玄伸手握住她的手，目光柔和：“幸好你看得透。”
林冬亦淡淡一笑，神情平静：“世间局势如棋，贪腐只是幌子，人心才是深渊。”
烛火映在两人眉眼之间，映出似明似暗的光影。窗外风起，吹散香烟，吹乱尘世。
可林冬亦知道，这一局，才刚刚开始。
-
几日后。
日过中天，偶有微风携着荷香与水气，穿过层叠雕阑，掠过一池碧波。御花园内毛婕妤正与虞美人一同赏花。
亭畔荷叶如盖，莲花初绽，粉白交错，映着金琉璃瓦下的天光，犹如碎玉流霞。
毛婕妤今日一袭烟水色纱衣，外罩金线绣云薄衫，腰间佩一串东珠流苏，随风轻颤，似有香风绕袖。正拈着一块桂花酥细细品尝，眉梢带笑，看来今日心情尚好。
虞美人浅粉轻缎，神态和然，笑着指向不远处的夏荷，“姐姐快看！”
两只蝴蝶翩跹起舞，萦绕于花蕊之间，风一吹更显得灵动飘逸。
虞美人与毛婕妤一同入宫，只不过家世不显又不得宠爱，故并无争宠之心，平常也少有往来，只偶尔与毛婕妤在这御花园闲逛一番，毕竟毛婕妤如今圣宠优渥，她自是识趣，未敢逾矩。
毛婕妤虽脾气不佳，但对于一个毫无威胁的美人倒也并不为难，久而久之也生出几分真心来。与虞美人一起赏荷日子清净又惬意，很难不欢喜。
只是这欢喜在看见远处悠悠飘过的人影后荡然无存。
阴美人身着浅紫织锦衫子，面上绣着折枝梅花，明艳不失端丽。她唇边微含笑意，双目似水，偏又带着几分讥讽的波光。
“两位姐姐如此闲情，在此赏花呢，怎不差人告诉妹妹一声，妹妹也好来为姐姐做个伴儿。”
阴美人话语间满是戏谑，虞美人在一旁，神色惶惶，不敢多语。
亭外池水潋滟，荷叶上残珠未干，映出三人衣袂上的流光。
毛婕妤掸了掸袖角的花屑，淡声道：“阴妹妹平日里要编排歌舞，哪里有时间来与姐妹相聚。”
毛婕妤语调不疾不徐，却如锦丝暗绕。
阴美人抿唇一笑，眸中一闪而过的讥意掩得极好，只柔声答道：“姐姐笑话了，臣妾不过是偶得圣上垂怜，练些歌舞让陛下解解乏罢了，怎敢与姐姐相比？”
毛婕妤眉心未动，只将那块荷花酥轻轻放下：“也是，妹妹到底是出身青楼，这歌舞练起来自然比我们要得心应手。”
此话一出，亭中空气霎时似凝。虞美人捧着茶盏的手微微一抖，差点泼出来。
阴美人垂眸，面色微恙：“姐姐说的是，妹妹也就是命好，幸得陛下雨露，才能入宫与姐姐们作伴。”
毛婕妤端起茶，慢慢吹去浮沫，茶香氤氲，“无妨。只是……”她语声忽顿，眼波转向亭外的水面，“宫中伴驾，心慌一瞬，便能成祸。妹妹以后，可要收敛些，免得和赵贵嫔一般，被一个太监攀咬至此，那就得不偿失了。”
阴美人脸色微白，袖中指节一紧。亭外的荷叶随风翻动，发出一阵阵
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拍水之声，如在掩笑。
虞美人忙打圆场，柔声道：“婕妤姐姐、阴妹妹，今日这荷花正开得好，我们莫要说这些伤情的话，倒不如多赏赏景，也算是不辜负。”
亭中的小几上摆着玉盘：冰梅酥、藕粉糕、蜜渍金橘，还有碧螺春一壶。冰镇的石碗里，荷花露泛着凉气，沁入人心。微风拂来，卷起亭角珠帘叮咚作响，如翠玉相击。
毛婕妤轻抚茶盏，语声似闲话，却字字带锋：“听闻阴妹妹新得一方扳指，是皇上赐的？竟是上好羊脂白玉，雕得栩栩如生，连御工都称巧。”
阴美人嘴角一弯：“姐姐消息倒快。那玉扳指……皇上说是路过御花园，见满园荷花亭亭，见荷想人，随手赐下的。”
“见荷想人？”毛婕妤嗤笑一声，眼底波光却似寒星闪动，“真巧，今日这荷，也正开得好。”
阴美人微一拂袖，手指却在衣中攥紧。亭中气息如丝，凉风穿过三人之间的沉默。
虞美人轻声笑着：“姐妹们说笑，宫里处处是荷花，哪一朵不是圣心所赏？若都想人，怕皇上日日都得‘见花思妾’才是。”
毛婕妤转眸看她，似笑非笑：“虞妹妹说得有理。只是这花虽多，能得圣眷的，却不过几枝。”
虞美人低头抿茶，“姐姐说的是。”
阴美人忽而笑了，笑意温柔，却藏着细碎锋芒：“婕妤姐姐自是那最明艳的花，妹妹怎敢与之并开？只是……花若太艳，蜂蝶太多，也易招人妒啊。”
“妒？”毛婕妤轻挑眉，声音柔得似水，“妹妹这话……可是指谁？”
阴美人盈盈一礼，语气娇柔：“妾身哪敢指谁，只是随口一叹。宫中风大，话易传，姐姐可莫要误会。”
“误会……”毛婕妤轻声低笑，笑中却无半分暖意，“这宫里的误会，从来能致命。”
亭外风起，荷叶翻卷，池水微荡，一朵粉荷折腰倾斜，花瓣坠入水中，泛起一圈圈涟漪。虞美人抬眼望去，心中一阵惶乱，似那落花，也似她自己。
阴美人轻咳一声，欲言又止。毛婕妤已起身，衣袂轻扬，纱裳曳地，回眸一笑：“阴妹妹、虞妹妹慢赏，本宫还要去太极殿送茶，去晚了怕是茶凉了。”
一语落下，便步出亭去。阳光透过荷叶缝隙洒在她的背影上，金线流光，恍若霞起。
阴美人目送她离去，指尖微微颤抖，唇角冷冷一勾。虞美人察觉，却不敢作声。
半晌，阴美人轻声道：“婕妤姐姐的彩衫……倒真是耀眼。”
虞美人低声答：“是啊，耀眼得……叫人睁不开眼。”
亭外风再起，荷叶翻卷，远处传来宫鸦一声。阴美人抬头望去，眼底暗光浮动，似是妒意，似是恨火，又似那池中幽深的水色，平静之下，暗潮汹涌。
虞美人只觉凉意透骨，端着茶盏的手，已微微发抖。她忽然明白，这御花园的荷花虽盛，却终不过是浮水之花，一阵风来，香魂便散。
而亭中三人，哪一个，不是这花池中的倒影？
午光渐斜，池水如镜。毛婕妤远去的背影已没入回廊深处，阴美人仍立于亭边，手抚栏杆，目光幽冷。虞美人轻声叹息，似怕惊扰风中的香气。
荷香依旧，风声未止。只是那凉亭中的气息，早已比风更冷，比香更深。
这一日之后，御花园的荷花开得极盛，宫人皆道瑞气临宫。
似乎宫中修缮贪腐一事，并未过多惊觉他人。