厚重尘埃还悬浮在废弃主车间半空，巨型A级畸变体崩解之后遗留的腐臭汁液顺着地面裂痕缓缓渗透，原本浓稠遮蔽视野的暗能黑雾飞速消散，远处厂房破损窗口投射进来秋日天光，一点点驱散盘踞许久的阴冷昏暗。
李叙白单手拄着寂影刃，剧烈喘息不断，体内B级三阶灵力近乎彻底枯竭，四肢肌肉持续传来酸胀的撕裂痛感。方才那记噬魂斩依旧在持续掠夺生命力，一股淡淡的空虚感顺着灵魂深处蔓延开来，他下意识抬手按住胸口，暗自估算损耗。仅仅一刀，一年寿命悄无声息流逝，这份代价，每动用一次，都会让他愈发警惕这柄利刃蕴藏的双刃剑力量。
张杰依靠合金重盾缓缓站直身躯，盾面布满密密麻麻深浅不一的凹陷裂痕，多处防护纹路已经彻底失效。接连承受畸变体数十道触手重击，他浑身遍布内震伤，每一次呼吸，胸腔都拉扯着隐隐作痛。他望向畸变体溃散后露出的地面洞口，那是一处斜向延伸向下的混凝土密道入口，黑漆漆的通道如同蛰伏野兽的巨口，不断向外飘散微弱的暗能气息。
“你刚刚说，或许还有幸存者？”张杰沉声开口，目光锁定地下通道，“前两支探查小队全员失联，基地监测信号彻底消失，所有人默认全员遇难。”
“畸变体依靠暗核供给力量，依靠周遭暗域同化猎物。”李叙白缓缓开启右眼通透魔瞳，红蓝交织的能量脉络视野铺开，密道内部流动的暗能纹路清晰映入眼底，“若是被直接同化，躯体能量会完全融入畸变体本源，可密道深处残留着数道微弱独立生命波动，虽然十分微弱，但并没有彻底消散。大概率有人被逼逃入地下，侥幸躲过同化，依靠掩体勉强存活至今。”
通透魔瞳持续运转，血管、能量流动、热源感知层层叠加，密道沿途墙壁上遗留大量搏斗划痕，还有几道熟悉的修罗专属暗能灼烧印记。看到印记的瞬间，李叙白神色骤然凝重。
“没错，确实是十八修罗留下的痕迹。皮尔斯与火焰修罗从旧城死域撤离之后，第一时间赶到此地布置。培育这尊A级复合型畸变体仅仅是表层手段，这条地下密道，才是他们真正准备的后手。”
“后手？”张杰眉头紧锁，“他们耗费资源培育畸变体吸引基地注意力，密道通向哪里？”
“暂时无法确定。”李叙白缓步走向洞口，将寂影刃横在身前戒备，“只能下去探查。你伤势不轻，要不留在地面警戒，我独自深入？”
张杰直接摇头，握紧盾牌迈步跟上：“不必。旧城一战我们并肩活到现在，没有把队友独自送入险境的道理。况且你灵力消耗巨大，若是遭遇伏击，缺少防御掩护会十分危险。”
两人相互对视一眼，无需多余言语，达成默契，一前一后踏入倾斜向下的地下密道。
密道修建年代久远，混凝土墙壁布满渗水形成的湿滑青苔，空气阴冷潮湿，混杂泥土、化工废液与淡淡的血腥气味。通道宽度勉强容纳两人并行，沿途散落破碎的作战头盔、断裂的匕首、干涸发黑的血迹，不少墙壁留有高能火焰灼烧痕迹，正是火焰修罗独有的高温暗能残留。
“看痕迹，两支探查小队撤退时一路被追杀，被逼进密道之后四散躲避。”李叙白目光扫过沿途痕迹，通透魔瞳不断扫描四周死角，“追杀者数量不多，只有两人，正是负伤逃窜的皮尔斯与火焰修罗。”
一路向内深入约莫三百米，通道豁然开阔，形成一处人工开凿的地下石室。石室中央摆放一座不规则石台，石台上刻画密密麻麻扭曲晦涩的暗能符文，符文中央凹陷凹槽空空如也，只残留浓郁暗能印记。石台四周横七竖八躺着三名身着基地作战服的觉醒者，气息微弱，陷入深度昏迷，体表布满暗能侵蚀造成的灰黑色斑纹。
“找到了！三名幸存者！”张杰快步上前，立刻取出背包内的抗暗侵蚀药剂，小心翼翼为三人喂服。
药剂入喉片刻，昏迷的队员缓缓恢复微弱呼吸，只是意识依旧没能苏醒。李叙白走到符文石台旁边，指尖轻轻悬浮在符文上方，不敢直接触碰，右眼魔瞳全力解析符文构造。
“这套符文阵，作用是储存、提纯暗能。”李叙白低声分析，“凹槽原本放置着一块大型暗能结晶。修罗二人提前在此囤积暗能，原本打算依靠畸变体拖住基地战力，趁乱在此持续积蓄能量。可惜我们推进速度超出他们预料，来不及完成布置，只能带走核心结晶仓促撤离。”
他顺着符文纹路向外延伸观察，石室后侧还有两条分叉通道，一条通道暗能气息微弱，通向化工厂外围废弃排水系统，可以直接通往城郊山林；另一条通道的能量波动格外诡异，隐约透出丝丝阴冷的精神波动，和穹瞑·暗之魔王兽的本源气息高度契合。
“两条岔路。”李叙白指向两侧通道，“左侧排水通道是退路，右侧通道……我感知到极强的精神幻术能量残留，是皮尔斯修炼力量的源头。”
“要不要继续深入右侧通道追查？”张杰询问。
李叙白短暂思索，转头看向依旧昏迷的三名幸存者：“优先把幸存者转移到地面。三人遭受长时间暗能侵蚀，拖延越久，精神本源损伤越难修复。我们两人力量都没有恢复至巅峰，贸然深入未知通道，一旦遭遇埋伏，很难兼顾伤员。先联系陆衍，派遣支援小队封锁整片化工厂区域，等增援抵达，再组织人员继续探查密道深处。”
张杰点头认同，两人合力背起三名昏迷队员，顺着密道原路折返。重新回到地面主车间，李叙白立刻拨通陆衍通讯频道，完整汇报化工厂内的发现：A级畸变体已经清除，地下密道存在修罗布置的符文祭坛，寻获三名幸存探查队员，同时发现两条未知分支通道，暗组织依旧留有潜藏线索。
听筒另一端，陆衍的语气格外严肃：“我立刻调度医疗小队与外勤封锁队伍赶往化工厂。另外给你们同步一则情报：郑君超和许安已经完成云溪镇平民救援任务，顺利返回基地。他们在云溪镇祠堂击碎催生迷雾的暗能结晶时，同样发现类似的暗能符文，两地符文体系完全同源，可以确定，十八修罗正在整片江城周边大范围布设暗能据点。”
李叙白心中一沉。
旧城死域、城西化工厂、云溪镇，三处相隔甚远的地点全部出现修罗布置，暗组织的布局远比众人预估的更加庞大周密。六大魔王兽封印持续松动，修罗首领坐镇暗域王殿，指挥残存十七名修罗四处埋下种子，源源不断汇聚暗能，最终目的必然和解封上古魔王兽息息相关。
通话结束不到半小时，数辆基地医疗装甲车疾驰抵达厂区警戒线，医护人员迅速接管三名幸存者进行紧急救治。大批外勤队员迅速散开，
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拉起封锁线，全副武装进入厂区，开始系统性搜查整片地下密道。
陆衍亲自抵达现场，走到李叙白与张杰身前，目光落在两人布满伤口的作战服上：“仅凭你们两人，B三阶搭配B二阶，斩杀A级中阶畸变体，这份战绩，足够记入基地精英档案。”
“只是截断一处据点，修罗真正的主力依旧潜藏暗处。”李叙白直言，“皮尔斯的幻术根基源自穹瞑暗之力，若是让他持续吸收暗能恢复伤势，下次再度遭遇，他的幻境能力只会更加恐怖。”
“基地高层已经重视起来。”陆衍神色凝重，抬手调出全息地图，地图上江城周边数十处地点标记黄色警示光点，“全国范围内诡异灾害持续增多，江影总队长依旧在外统筹应对多处逼近A级巅峰的异变裂隙，高阶战力依旧紧缺。短期内，我们依旧只能依靠精英小队主动清剿各地暗据点，被动防守只会被暗组织逐步蚕食。”
说到这里，陆衍顿了顿，看向李叙白：“还有一条消息，苏念安已经动身前往南方边陲小镇探查寒翳相关瘟疫异象，途中会定时传回情报。她精神感知天赋极强，但是边陲瘴气密布，潜藏未知风险，你若是担心，可以多和她保持通讯。”
听见苏念安的消息，李叙白心底不由得生出牵挂。二人从校园诡异副本一路相伴，成为彼此最重要的依靠，如今恋人独自奔赴远方探查危机，他却困在江城持续处理修罗遗留的麻烦，无法同行。
告别陆衍之后，李叙白和张杰登上返程装甲车。车厢行驶在公路之上，窗外城郊山林飞速向后倒退。李叙白打开系统界面，查看刚刚击杀A级畸变体获得的奖励结算。
【叮！成功肃清A级复合型暗能畸变体，完成高危单人越阶击杀评定！】
【机缘值+3150，自由属性潜能点+9】
【获得道具：暗能屏障碎片×2（可以临时抵挡精神类幻术冲击）】
【提示：机缘累计充足，系统隐藏功能解锁条件持续逼近；宿主灵魂残留暗伤，频繁透支寿命催动寂影刃将永久性降低生命上限，请谨慎使用噬魂斩！】
系统醒目警告文字映入眼帘，李叙白牢牢记在心底。寂影刃威力绝伦，能够直接斩击灵魂，可是每一刀消耗一年寿命的代价，长久下去根本无法承受。除非陷入必死绝境，今后绝不能轻易动用噬魂斩。
他将新增的潜能点规划分配，持续强化肉身韧性与精神本源。自身境界卡在B级三阶许久，想要冲击B级二阶，需要海量机缘沉淀与实战积累，一次次生死厮杀是突破境界最好的途径，可每一次战斗，都伴随着难以预估的凶险。
一旁张杰闭目调息，缓缓开口打破沉默：“经过这两场大战，我能清晰感觉到，暗组织的行动节奏越来越快。说不定用不了多久，残存的修罗会集结力量，主动对基地发起突袭。”
“最坏的情况我们必须提前做好准备。”李叙白望向远处江城觉醒基地的轮廓，“我们现在能做的，就是抓紧一切时间打磨实力。等到苏念安从南方传回边陲情报，或许我们就能拼凑出六大魔王兽封印松动更多线索。”
装甲车一路疾驰，缓缓驶入基地合金大门。夕阳垂落，训练场依旧有大批觉醒者坚持训练，喧嚣声响传入车厢。一场战斗暂时落幕，但暗域掀起的风暴，才刚刚拉开序幕