通信室里的灯管稳定地亮着。
赵星面前的桌面摊着两张纸牌，背面朝上。他刚做完第七次交叉洗牌，手指离开纸牌边缘时带起一阵细微的风。观察窗外两张脸贴得很近——阵师的眼珠几乎没动过，技术随员的手按在窗框上，指节发白。
“资格询问。”赵星重复了一遍，声音比刚才低，“不采集数据，不构成实验。你只需要告诉我——愿不愿意继续原实验。”
阵盘终端没有反应。
纸带槽口半张着，像在听。
赵星没有催。他看了一眼墙上的钟——秒针走了两圈，又走了第三圈。窗外的阵师嘴唇动了动，没出声，大概在数时间。技术随员的手指在窗框上敲了三下，节奏很慢，每一下间隔差不多一秒。
第四圈走到一半时，纸带槽口动了。
不是打印。纸带缓慢地向外伸展，像一条蛇从洞里探出头来，先露出第一寸，然后第二寸。它没有落在桌面上，而是悬空向前延伸，纸带的边缘微微发颤，最后压在左侧那张纸牌的背面。
赵星屏住呼吸。
他伸出手，指尖在纸带上方停了半秒，然后轻轻把它拨开。纸带没有收回，安静地耷拉在桌沿。赵星拿起那张被压住的纸牌，翻过来——
“拒绝继续。”
四个字，自己的笔迹。
窗外的阵师猛地站直了，额头撞在观察窗上沿，闷响一声。技术随员的手从窗框上滑下来，砸在窗台上。
赵星把纸牌举起来，让窗外的人看清楚。然后他转身，朝门口走去，拉开门：“进来。”
阵师和技术随员几乎是挤进来的。阵师先冲到桌前，盯着那张牌看了五秒，又抬头看看赵星：“你确定自己不知道哪张是哪张？”
“洗了七遍。”赵星说，“你看着洗的。”
“万一你记住了笔迹——”
“两面都是空白纸牌，写的时候没翻面，写完就交叉移动。”赵星把牌翻过来，背面朝上，推到阵师面前，“你自己试试能不能分出来。”
阵师没接牌。他盯着纸牌边缘看了几秒，喉结上下滚了一下，然后转头看向阵盘终端。纸带还耷拉在桌沿，边缘微微卷起。
“它选了拒绝。”阵师说。
“对。”
“那实验——”
“结束了。”赵星拔掉实验记录器的采集线，接口拔出时发出一声清脆的“咔”。他把线卷好，放进抽屉里，“原实验到此为止。既然对方明确表示拒绝，继续采集就是违规操作。”
技术随员的眉头拧起来：“等一下。我们还没确认它是不是真的理解——”
“它理解。”赵星指了指那张牌，“它知道这两张牌代表两个选项。它知道选其中一张意味着拒绝继续。它知道拒绝之后我们会停止实验。如果它不理解这些，它怎么做出选择？”
“万一只是随机——”
“随机就不会等了将近三分钟。”赵星说，“随机会在第一秒就选，或者根本不会选。它花时间思考了。”
技术随员张了张嘴，没找到反驳的话。
阵师的手指在桌沿敲了两下，节奏很乱：“那现在怎么办？阵盘还连着——”
“维持基础供能。”赵星说，“不采集，不测试，不通信。只供电。”
“供电就是让它继续接触宗门阵网——”
“断电呢？”赵星打断他，“断电之后会发生什么？没人知道。它现在被证明有自主意识——断电会不会等同于杀死它？”
阵师的手停在半空。
技术随员的脸色变了。他转头看向赵星：“你刚才说什么？”
“我说——”
“你说它被证明有自主意识。”技术随员的声音压得很低，像怕被谁听见，“如果这是真的，那我们前面六天的测试——那些随机发问、强制应答、信号探测——算不算未经同意的人体实验？”
通信室里安静了三秒。
赵星的手指在桌沿上停住了。他慢慢转过头，盯着技术随员的眼睛：“你说得对。”
“什么？”
“我们一直在做实验，但从来没问过对方愿不愿意。”赵星的声音很轻，“现在它说了不。”
阵师的喉结上下滚了一下：“那——那怎么办？”
赵星没有回答。他弯腰去拔电源线——指尖刚碰到插头，纸带槽口突然动了。
不是缓慢伸出，而是快速打印，纸带几乎是弹出来的。一行字从槽口涌出，速度快得纸带在桌面上堆起一个小卷：
“停止实验，不等于停止交流。”
赵星的手停在半空。
阵师凑过来，把纸带捋平，一个字一个字地念出来：“停——止——实——验——不——等——于——停——止——交——流。”
技术随员倒吸一口气：“它分得清实验和交流的区别。”
“它还知道我们刚才在讨论什么。”赵星直起身，盯着纸带上最后几个字，“它一直在听。”
阵师的手指在纸带边缘摩挲了两下：“它听得懂我们说话？”
“不光是说话。”赵星指了指白板上那四条横线——人、设备、通信端点、观察者——墨迹已经干透，边缘微微反光，“它知道我在做什么分类。它知道我在排除变量。它知道我为什么要让你俩出去。”
技术随员的声音有点干：“它一直在看？”
“它一直在看。”
通信室里又安静了。灯管发出细微的电流声，嗡嗡的，像某种低沉的呼吸。
赵星盯着纸带看了几秒，然后伸手拿起记号笔，在白板上写：建立最低限度通信协议。
“既然它愿意交流，”他转身，笔帽在拇指和食指之间转了一圈，“那就按交流来。不实验，不探测，不诱导。只回答它的问题，只问它愿意回答的问题。”
阵师看了一眼技术随员，技术随员没说话。
“第一个问题。”赵星走到桌前，面对着阵盘终端，“你是否同意由我担任临时联络人？”
纸带槽口没有动。
等了五秒。十秒。
赵星没有重复。他安静地站着，等。
二十秒。
纸带槽口动了。一个字一个字地打印，速度很慢，像在斟酌措辞：
“接受。赵星。临时联络人。”
阵师松了口气。技术随员的手指从桌沿上抬起来。
纸带还在动。
“不接受。赵星。监护人。”