米花町的暴雨虽然停歇，但整座城市仿佛仍被浸泡在一层湿冷的阴霾里。空气中那股刺鼻的焦糊味，像是一道尚未愈合的伤口，顽固地附着在每一次呼吸的间隙。
林砚的公寓没有开灯。
窗外，城市冷硬的霓虹被雨水切割成斑驳的光晕，勉强挤进昏暗的室内。屋内唯一的光源，是壁炉里明明灭灭的炉火。林砚陷在单人沙发里，指尖夹着一杯琥珀色的威士忌。冰块在玻璃杯壁上缓慢融化，碰撞出极其细微的脆响，在死寂的空间里被无限放大。
他在等。
凌晨三点，门锁处传来一声极轻的金属摩擦。
“咔哒。”
门被推开，一个穿着黑色风衣的高大身影悄无声息地滑入室内，仿佛一滴墨水融入了浓稠的夜色。来人浑身湿透，湿漉漉的发丝紧贴着苍白的脸颊。他左臂的衣袖被高温烧焦了一大片，边缘呈现出碳化的卷曲状，隐约透出底下绷带渗出的暗红。
他没有说话，只是反手将门锁死，随后单膝重重砸在地毯上，跪在了林砚的沙发前。
“任务完成。”
低沉、沙哑，带着浓重血腥气的声音在客厅里荡开。
林砚垂下眼帘，目光落在跪在自己脚边的男人身上。那张曾经在组织里令人闻风丧胆的脸，此刻大半隐没在阴影中，唯有那双墨绿色的眼眸，像极北之地的孤狼，在微弱的火光中折射出幽冷的光。
“辛苦了，Gin。”林砚抿了一口酒，辛辣的液体滑入喉咙，他的语气却轻柔得像是在安抚一只刚刚结束狩猎的猛兽，“或者说……我现在该叫你什么？我的‘死人’。”
琴酒微微抬起头。那双眼睛里没有丝毫被戏弄的屈辱，只有一种近乎冷酷的、绝对的服从。
“既然‘琴酒’已经在米花美术馆的爆炸中尸骨无存，”他的声音冷硬如铁，没有一丝起伏，“那么从今往后，世上便再也没有这个人。我是您的影子，您的刀，您的……暗棋。”
林砚轻笑出声，将酒杯搁在桌面上。他俯下身，修长的手指轻轻拂过琴酒沾着灰烬与血污的衣领。
“朗姆是个多疑的人。他不会相信任何冰冷的尸检报告，但他会相信伏特加的眼泪。”林砚的眼神逐渐变得幽深，指尖在琴酒的衣领处停顿，“你‘死’得越惨烈，他就越会确信，那个不可一世的王牌杀手已经化为了灰烬。”
“而你活下来，只为了一个目的。”
“为了替您扫清障碍。”琴酒毫不犹豫地接话，语气平稳得像是一潭死水。
“不，”林砚纠正他，指尖顺着他的衣领滑下，最终停在他左臂的伤口处，不轻不重地按压了一下。琴酒连眉头都没有皱一下，仿佛那不是自己的血肉。
“是为了让你成为我刺入组织心脏的那把最锋利的暗刃。”林砚的声音低沉而充满蛊惑，“朗姆以为他除掉了一个不听话的杀手，但
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他不知道，他亲手将这把刀，递到了我的手里。”
琴酒抬起头，那双墨绿色的眼眸静静地注视着林砚，像是在等待某种最终的宣判。
“您的意志，即是我的方向。”
林砚满意地笑了。他站起身，走到落地窗前，俯瞰着这座在黑夜中沉睡、又在暗处涌动着无数杀机的城市。
“工藤新一还在盯着美术馆的废墟，朗姆的猎犬们正在满世界寻找我的破绽。”林砚看着玻璃窗上倒映出的自己和身后的琴酒，嘴角勾起一抹优雅的弧度，“这盘棋，才刚刚下到中盘。”
他转过身，看着依然跪在地上的琴酒。
“起来吧。去换身衣服，把伤口处理一下。”林砚的语气恢复了那种温和的疏离，“明天，这座城市会迎来新的早晨。而你，将以一个全新的身份，去见一见那位名侦探。”
琴酒站起身，黑色的风衣在阴影中翻涌，像是一团尚未散去的浓雾。
“是。”
他转身走向浴室，脚步声轻得像是一只幽灵，没有惊动空气中哪怕一粒尘埃。
林砚重新端起酒杯，看着杯中摇晃的琥珀色液体，轻声自语。
“《猎人与猎物》的第八章，名为‘背叛与新生’。”
他仰起头，将杯中酒一饮而尽。辛辣的余味在舌尖蔓延，他看着壁炉里渐渐黯淡的余烬，低声呢喃：
“琴酒，欢迎加入我的舞台。”