南九统倒是没有将阿准支的太远，不过出了书房，穿过正殿将她带去了对面的小暖阁。
“主君娘子，外头落雨了，奴得去看着底下人侍弄炭火，”好柳将宽宽往阿准身侧推了推，指了指立在一侧的桃华，“您便同丫头和陛下身边的娘子在这儿耍，成吗？”
“您只管忙您的，我在这儿等母亲出来便是。”阿准双手撑着软榻，借力将自己稳妥的安置坐下。
“欸，娘子有什么事便唤他。”好柳说着直起身，招呼守在殿门外的内侍，“你守在这儿候着娘子差使。”
那身着玄色布衫的小宦官露出面来，嗓子呕哑：“是。”
好柳安置好了人，脚步轻盈，闪身出了暖阁便急匆匆往殿外去。
路宽宽紧贴着徐准立在她身后，视线小心的跟着桃华在几只箱子前晃来晃去：“娘子，她长得跟仙女似的，也是陛下的侍女吗？”
徐准转过头来，终于明白那日在桃花园中南维桢和冯二为何用那种眼神看她了。
“她是……”
“好柳大监寻的东西里倒只有这件有趣些，”桃华从箱子中噼里啪啦拨弄半天，回过头来倩然一笑，“主君娘子见过桃色的棋子吗？”
徐准摇头。
她面上立马浮出激动，双手捧两只棋罐上前，将那两只罐子放到桌案上，推到阿准面前，掀开盖子：“看，这罐是桃色的，这罐上头刻的是喜鹊和画眉。”
桃华一靠近，阿准便嗅到她那具年轻身体上清甜的熏香，突然想起钱满芳抱住她时身上的沉香气味。
面上的兴致骤然散去，徐准别过头往后靠了些。
只有路宽宽浑然不觉，上前一罐捏起一颗棋子，献宝似的捧到徐准面前：“真是桃色的棋子！娘子你看！”
“嗯嗯，新奇。”徐准随口敷衍，倔强的不肯看站在面前的人。
可桃华像是没有发觉她的抗拒，只提起裙摆走到矮桌另一端坐下：“主君娘子会下围棋吗？”
阿准不应，手指尴尬的抠着软榻上垫子边缘的缝线——她学了蹴鞠、握笔写上几个歪歪扭扭的字，可还没学过围棋。
偏生桃华耐心极佳，撑着桌边歪过头来：“那五连子？娘子会五连子吧？”
徐准仍旧别着头不回话。
“五连子便是这样，”桃华心下了然，从近前的棋罐里摸了五颗刻着喜鹊的棋子，一板一眼的讲解，“我落一颗，娘子落一颗，不管横着竖着还是斜着，只要在棋盘线上连成五颗子，便算赢。”
徐准眼睛望着书房大门，耳朵却听得认真，眼看桃华将棋子在棋盘上排成五颗，又顶着一张笑脸：“娘子不怕输的话，同我来一盘？”
“我自然不怕输的。”阿准终归还是小孩子，三言两语便被激得伸手摸起了桃色棋子。
殿外雨势渐大，雨水裹着冬日未尽的寒气溅进廊下，即使坐在房里，端着热茶也能觉出冷意。
阿准又落下一颗子，偏头望了一眼殿门侧，却未见衣角。
“娘子这个年纪不会围棋，”桃华手里的陶制棋子落盘，发出一声闷响，“平日里在王府都做些什么呀？”
徐准抬眼，如果她是小狗，那现在耳朵应该已经警惕地束起。
“王府有我们陪着小姐啊，”路宽宽毫无防备，已经趴在阿准身边笑盈盈地回话，“现在这个时节抓鸟、做纸鸢，每日的天光连玩儿都不够呢，哪里有时间学什么围棋啊。”
“是这样啊，”桃华笑着，小臂平放到棋盘边缘，在棋盘上落子开了新路，“没想到是这样。”
“你输了。”
桃色的棋子不知道什么时候连通了毫无遮挡的四枚，徐准捻起最后一枚落到桃华那侧，收回的小手顺势抱在胸前，“没想到是这样，什么意思？”
“啊？”
桃华收子的手顿在棋罐上方，手里的棋子哗啦啦落进罐中，她几乎没有犹豫，人便从徐准面前跪伏到了榻边，“我只是，我只是听说娘子这样的亲王之女过的都是锦衣玉食的日子，没想到，没想到是和我一——”
“主君娘子，是奴言语无状了。”
她尚未册封，如今的身份仍旧是桃花园侍弄花草的宫人，是她一时忘形看轻了面前的娘子。
桃华见过许多冲撞贵人后被下令受罚的宫人，自然也见过她们落伤或者干脆死掉的样子。
徐准隔着跪下的人同路宽宽大眼瞪小眼，她不过是随口问了一句，人就这么扑通跪在眼前了。
“你，”阿准的手在空气中乱七八糟搅弄一通，最后只瞪了眼别过头装看不见的宽宽，自己开口，“你先起来。”
“娘子，我当真没有旁的意思。”
桃华头埋得更深，鬓上的珠翠碰在石板上，搅歪了发髻，“我家住在皇城外的山上，父兄都是猎户，我在那儿长大，这个时节也是设陷阱抓鸟制箭，只是没想到娘子平日也拿这些打发时间。”
徐准凝神盯着桃华按在地面上的手——那只完好的手同刚刚被紧攥过的手并排放在一起，此刻通了血液已经开始浮出紫色的指痕——比起冬日里冻伤的手好不了多少。
徐准手中的桃色棋子漏了下去，顺着榻边滚出暖阁，一路滚到大殿正中才堪堪停下。
“娘子，我替您……”
桃华撑起上身，竟然是要跪着去捡那枚落地的棋子。
“不用。”阿准跳下榻，伸手去拦。
手触到桃华那只伤手前一秒，徐准的手调转了方向，托住的是桃华的小臂：“宽宽，你扶她坐下，我自己捡。”
宽宽动作灵活，一把接过桃华的肘弯，将人从地上扶起。
徐准则追着那枚棋子一路跑到了大殿。
黑亮的金砖如镜，那枚桃粉虽只有一点，但也显眼突兀。
阿准蹲下身捡起那颗棋子时，视线不受控制的正落到紧闭的书房门上。
陛下在和母亲聊些什么呢？
今日面圣前母亲并未提及，她说的话中会不会有哪一句令母亲为难呢？
那枚棋子从指尖滑进掌心，被收拢的拳头紧紧攥住，她应当转身回暖阁，等着母亲出来的。
但四下一片寂静，彷佛世间只剩她和面前这扇门——徐准终于抬脚迈步，向前走去。
“……我本想多留你们几日，过了春花宴的，可如今太后急病，钦天监那帮人日日呈表，实在让人头痛。”
“陛下，原本我同阿准便想要这几日辞行的，偏偏颂昌府前些日子递信，说是底下的
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郡县遭了灾，如今——”
“您体恤平度早亡，派了官大人来协理事务，可阿准的命格，我是个母亲，不愿这样说自己的女儿，可您知道的，她是灾……”
辛韫的声音隔着门板，听得不甚真切，却像是一记闷棍狠狠敲在徐准后脑。
徐准盯着门板上一颗小小的墨点，不知道是不是哪个粗心的宫人清理不当留下的。
一瞬间，雨声、风声、远处的人声都闯进耳朵，盖住了辛韫一向平静无波的声音。
“主君娘子？”
“主君娘子！”
阿准猛地转过身来，正对上站在暖阁门口的桃华，大概是被宽宽安慰过，她面上的惊惧轻了一些：“您寻到棋子了吗？”
“找到了。”阿准盯着她的脸努力找回自己的声音，举起手里的棋子，露出上下两排牙，“我找到了。”
背对着那扇门一步步往回走时，徐准打定主意要忘记门里的话，所有话。
一阵凉风裹着雨丝吹了进来，她打了个寒颤，转头望去——那个被好柳指示留下听吩咐的内侍还站在门外，衣摆已经被雨水溅成了黑色。
“雨水会溅上来，”阿准看着那具在冬末春初雨水里瑟瑟发抖的身体，像大人一样叹了口气，“你站到殿里来吧。”
那内侍转了个半圆，面对着徐准规规矩矩地立在原地：“娘子，按规矩奴应当是站在这儿的。”
“我要你站进来。”徐准咬紧了牙齿，声音几乎时从齿缝中挤出，生平头一次如此强硬的命令，“听不懂我说的话吗？”
“奴……”
“站进来。”
重复到第三遍时，她眼底的潮意已经被风吹干，稚嫩的童声落在冰凉的砖石上竟真的生出几分威严来，“我要你站进来。”
那内侍攥紧了自己的手，窘迫逼得那张年轻的面皮通红，直到宽宽近前来，他才躬身：“多谢娘子。”
他拖着渐湿的衣摆迈进门里，站立的位置和门外不差分毫。
像廊下被掏了鸟蛋的燕子和后院被卖了狗崽的老狗——阿准都见过，其实也没什么区别，不过时辰早晚罢了。
自己也没比他好到哪里去，徐准不再计较那内侍的规矩，朝暖阁走去。
“娘子？”宽宽凑近时身上带着暖意，她从阿准手中接过那枚棋子，小心翼翼地观察她面上的神清，“娘子怎么了？”
“没事，换件东西玩吧。”
桃华同路宽宽索性将箱子里的玩意一件件拿出，摆了满地供徐准看——徐准像是突然被浇熄的火堆，因着雨水就这么失了兴致。
直到宫内的夜晚钟声敲响，好柳太监才带着人进来：“主君娘子？王妃在等您回去了。”
“走吧。”徐准跳下软榻，这次顾不上害怕好柳那张烛光里白得瘆人的脸，闷着头便往外去。
殿外雨水已经住了，徐准迈出殿门时迎面撞上从廊下过来的人。
对方随侍手中的伞一合，那件赤色衣袍便裹着大病初愈的面孔暴露在空气中。
“你怎么在这儿？”
“太子殿下万福。”
徐准难得遵照规矩见礼，抬头便对上那双震惊的眼睛——比在桃花园的沟道里对视那一眼更为震惊。