第十八号婴儿房的门，开在一座小小的学宫后面。
门内摆着矮桌、纸鸢、木马和拨浪鼓。几个孩子从屏风后跑出来，最前面是十三岁的谢听雪，身后跟着少年萧景宸和年幼的萧景策。
他们有体温，会喘气，也知道只有皇族童年才知道的秘密。
小谢听雪仰头看着成年后的自己：“你为什么不笑？”
小萧景策绕着陆临渊走了两圈：“你就是那个让姑姑不回家的坏账房？”
钱掌柜没忍住笑，被柳婶一肘顶回去。
萧景宸却没有笑。他盯着小萧景策手里那只歪耳兔，手指慢慢收紧。
“这是景策六岁那年丢的。”
话音刚落，学宫门窗同时落锁。
站在墙边的嬷嬷们齐齐转头。她们没有眼珠，袖中却飞出漫天银针。银针不刺肉身，只刺人的情绪。
一名守陵兵替孩子挡针，眼神瞬间变空。他忘了妻女，也忘了为何来此，反手一刀砍向同伴。
顾长庚雷丸一闪，将刀锋钉在半空：“情绪被抽走，不等于人死了。别下杀手！”
更多银针落下。
忘惧针让人不知躲闪，忘爱针让人六亲不认，忘愧针则把所有错误都变成“不得已”。这是皇陵培育帝尸的第二道工序——先把一个孩子身上多余的情绪剔干净，再留下最适合承载皇权的“公脸”。
小萧景策忽然抱住谢听雪的腿：“姑姑，救我。”
谢听雪正要低头，歪耳兔腹部突然裂开，一根黑针刺向她眉心。
她偏头避开，剑锋瞬间抵住孩子喉咙。
小萧景策吓得发抖，眼泪是真的。
黑针却还在他后颈生长。
“别斩孩子。”陆临渊踏入针雨，“斩操纵他的线。”
照骨域扫过学宫，所有童年幻影背后都连着一块骨牌。谢听雪一剑挑断小萧景策的黑线，顾长庚雷丸锁住嬷嬷的袖口，姜小禾战灯则照出被银针夺走的情绪。
战灯一亮，学宫顿时乱了。
有人突然想起自己害怕，抱头蹲下；有人想起女儿，哭着丢刀；还有一个老内侍想起八岁时第一次被送进宫，跪在地上哭得喘不过气。
柳婶把人拽到柱后：“先哭，哭完再打。”
“这种时候还哭？”钱掌柜问。
“你挨针试试。”
嬷嬷们合成一尊无面教母，八条手臂各持一把剪刀，剪向众人头顶的情绪线。每剪断一根，皇陵里便多一张没有喜怒的“公脸”。
谢听雪与萧景宸同时冲上。
兄妹一人以听雪剑切手臂，一人以天子剑挡银针。两人的剑路原本同出宫中启蒙，却在十年后变得完全不同。谢听雪剑快而直，萧景宸每一式都受帝气牵制。
无面教母抓住破绽，一剪剪向萧景宸的愧疚。
与此同时，学宫四角升起四座童年刑台。每座刑台上都绑着一个年幼皇族幻影。第一座要剪掉恐惧，第二座要剪掉怜悯，第三座要剪掉犹豫，第四座则要剪掉“私人之爱”。四样情绪一旦被取走，便会在中央合成最适合承载帝尸的公脸。
顾长庚冲向第一座刑台。忘惧银针迎面而来，他以雷丸封住前七根，第八根却刺入肩头。恐惧被抽走的一瞬，他竟完全不顾后果，抬手就要用大雷法轰碎整座学宫。
陆临渊从侧面一拳打偏他的手。
雷柱擦着孩子头顶轰上屋梁。
顾长庚恢复一丝清明，盯着自己掌心：“没有恐惧，果然不等于勇敢。”
纪停舟负责第二座。他被忘怜针刺中后，眼中军魂立刻变成可消耗兵力。断枪抬起时，姜小禾直接挡在枪前，高声念出一个阵亡小卒的名字。名字像一盆冷水浇下，纪停舟枪尖停在她眉心前。
第三座刑台前，谢听雪的幼年幻影正被剪掉犹豫。无面教母说，剑客不该迟疑。谢听雪却一剑斩断刑台锁链：“会犹豫，说明我知道剑下有活人。”
第四座最深处，萧景策的幼年影被绑在公脸模具上。模具不断问他：母妃和天下，只能选一个。孩子每回答一次，脸上便多一层不属于自己的笑。
成年萧景策的虚影忽然从墙中出现。他并未完全现身，只伸出半张公脸，试图把幼年自己拖回模具。
“别碰他！”萧景宸怒喝。
兄长第一次不是以皇帝身份，而是提剑冲向那张公脸。天子剑与公脸法相在半空相撞，龙气炸开，学宫屋顶被掀出一个大洞。