“先放人。”
陆沉舟说完，地下只剩水声。
韩九功没有立刻答应：“账放回匣中，退出拍卖台。等我的人验过，水闸自然会关。”
“先让我听常福说话。”
铜管沉默片刻。
常福喘息的声音重新传来：“世子，老奴没事。就是年纪大，地上凉——”
“还有谁？”
“老周、陈四、守门的两兄弟，还有三个货栈短工。都活着。”
八个人。
一个不少。
陆沉舟道：“宁知微，把账放回去。”
宁知微抱着主账，走向机关匣。
十二年的亏空、父亲留下的第二册暗记、苏柏“未见尸”的记录、红楼十二人的真名，全在她两臂之间。水已经漫到膝下，账页边缘开始吸潮。
她没有问第二遍。
“好。”
这是共同计划里早已写下的放弃顺序。人命优先于原账，不因账里恰好有她最想找的父亲真相便改变。
谢红绡接过账册：“匣子认重量。我帮你放。”
宁知微看她：“不许撕红十二页。”
“这种时候还防我？”
“尤其这种时候。”
谢红绡笑了一下：“行。”
她将账放上石台，却没有立即推进匣中。主账线装订，前后两册共用一层黑色封皮，中间以十二枚铜扣连接。她的铜簪在扣眼间连续轻点，先卸第四、再卸第九，最后松开正中的暗扣。
整本账无声分成两半。
“你做什么？”宁知微问。
“放回去。”
谢红绡把前半册推入匣内，再从空酒坛里取出一叠同厚废账，包进后半封皮。两部分重量相差不到二两，匣底huan**只微微晃动，没有触发油槽。
“许先生验页数会发现。”
“所以只能骗半刻钟。”
“够了。”苏听澜道。
她没有改变救人目标，只把韩九功要求放回的账，按原样放回了一半。
宁知微趁谢红绡拆扣时已看完目录、最近三月和宁衡那页。她闭眼复述，马三宝用炭笔写在油布袋内侧。字不好看，却不怕水。
铜管里韩九功问：“好了？”
陆沉舟道：“账已入匣。关闸。”
上游水声果然小了一点。
不是全关。
韩九功只减了半闸，等自己人下去验账。
“他不会放人。”叶惊霜道。
她已经沿井外旧渠找到上游闸室。石门锁在水下，左肩不能发力，短剑仍在顾昭宁手里。她把绳索系在腰间，右手握一截薄锯，准备下水。
陆沉舟按住绳：“能做？”
“只用右手，十息。”
“超过十息便拉你回来。”
“好。”
叶惊霜吸气入水。
冬水刺骨。她沿石门摸到铁锁，用薄锯切锁舌最细处。第五息，左肩被水流撞到石壁；第八息，锁舌断开；第九息，她拉绳。
陆沉舟与两名旧部同时收绳，把她拖回岸上。
叶惊霜咳出一口水，右手仍抓着断锁：“门开。”
“伤呢？”
“没裂。”
“回去让白不治说。”
“他会说裂了。”
“那便是裂了。”
上游石门被顾昭宁从另一侧一枪撞开。
她没有走水道追韩九功，而是先破关押人质的木闸。门后两名转运司死士试图点火，顾昭宁枪杆扫翻火盆，军士压住二人。
常福和七名旧部被绑在闸室高台。常福额角有血，见陆沉舟进来，第一句话却是：“世子，老奴就知道你会选老奴。”
“你知道还喊别管？”
“喊是规矩，想活也是真的。”
陆沉舟割开他手上绳索：“能走？”
“能。就是腿麻。”
“马三宝的救人车在下游。”
“那车收费吗？”
“苏听澜说伤员免费。”
常福放心了。
闸室另一头传来机关转动。韩九功的人验出假账，开始全开水闸。
谢红绡早已等在配重轴旁。她把红线机关匣整个塞进齿轮，十二张身份面具同时被碾碎，硬生生卡住主轴。
“你的东西。”宁知微道。
“旧脸而已。”
谢红绡嘴上轻松，手却在机关匣裂开时停了一瞬。那是她多年逃命留下的十二个身份，如今为了让落闸多撑一会儿，全没了。
“王府赔吗？”她问。