依旧是位于帝国和共和交界处的不归星云。
浓稠的液态尘埃在真空之中翻涌着，烟霞色的光芒低靡至极，如同被封印在银河系中心的诸神黄昏。
在人类挪开视线的时候，整片星云会突然痉挛，从内向外绽开一道撕裂般的红色暴闪。
从很远的地方看，不归星云如同一只巨瞳，瞳仁则是一条极深的竖线，看似不起眼，但实则是一道永不闭合的引力深渊，贪婪地吞噬着单纯的星际旅人。
而失落之心就位于这只瞳孔的焦点上，终日在死神的注视下醉生梦死。
而现在，停靠在失落之心的所有飞船都陷入了某种群体性的谵妄，驾驶者们在无意识地启动飞船，通过推进器的作用力强行移动殖民舰，仿佛势要和亚森·瑟兰同归于尽。
这一幕被他们通过胆小者号的视界尽收眼底。
当然了，他们还是聚在上将的卧室里，只不过，这次他们身处现实。
雪莱金和煦地看了眼坐在沙发里盘水母的亚森，又挑剔地看了眼死皮赖脸坐在沙发扶手上的雷昭廷，然后才说道：“失落之心自带的稳定器坚持不了多久，必须得想办法消灭污染源，否则这里的所有游客都会死在梦里。”
“而污染源在这里来去自由，光靠我们自己去寻找的话，时间根本来不及。”
“眼下，萝切庞塞下落不明，我们得先找到他。他的精神力是联结整个失落之心的，一定最清楚污染源的位置。”
刚“睡醒”的浮鸣满脸不赞同，“这个人稀里糊涂的，找他也不一定有用。他口口声声要我们找污染源，结果指给我们的根本就不是污染源的位置，而是上将的那枚梦核。”
“那是因为他以为梦核就是污染源，但实际上，是梦核在抵御污染源。”雪莱金看着亚森。
亚森正慢悠悠地揉捏着手中的梦核。
小水母舒服得触须都战栗了起来，但梦核主人的声音听起来依然冷得像银色屋檐下的冰棱子，“所以，从某种意义上来说，萝切指示的方向没错。”
上将察觉到雷昭廷的目光一直停在自己手里的梦核上，就好像猫科动物盯着一团毛线球或者一只布老鼠似的。
不知道从什么时候起，他感觉雷昭廷变得不太一样了，很干燥，又很毛茸茸，像是被晚秋的雨打湿之后又在盛夏的阳光下晒蓬了的大猫。
他抬眼对视回去，雷昭廷立刻挪开了视线，冷静地问道：“你知道他在哪里？”
上将想了想，谦虚地回答道：“我有一个猜测——”
他看向坐在他对面的雪莱金，两个人目光相接的一瞬间，不约而同说道：“忏悔室。”
【失落之心的梦核交易，一般来说，通过简单但非法的意识提取装置就可以完成，飞船上的乘客甚至都不必下船，嘴里叼一管神经镇静剂，然后撅起屁股、把脑门贴在船舱联结口上，就可以直接完成交易。】
【但也有一些梦核，极其特殊，它们代表了人类的深层意识，构成了某种可以被称之为人性的东西。】
【这类梦核的取出过程也需要更加精密繁复的操作，主要分为两大部分，首先，是生命支持系统，其次，是躯体束缚设备，也就是骨钳，是为了避免机体出现违背自身意愿的挣扎，从而导致骨骼错位、断骨扎进肺叶的情况。】
【进行这类特殊交易的场所，之所以被称为忏悔室，大概是因为失落之心的主人有一个当神父的伟大梦想。】
可悲的是，宇宙里的任何梦核，没有一颗能让萝切·庞塞做上关于十字架的梦。
最后一句话，蓝特助没有在精神力回路里说出口，但她话中的讽刺意味早已经不言而喻。
雷昭廷越听就越是沉默。
亚森·瑟兰的过去在他眼里像一团紫色迷雾，连那双曾经冷漠得无比清晰的眼瞳，在他心里都变得遥远了起来。
上将生来就站在人类所能想象到的最高点，帝国六翼对他的忠心甚至超过王座，连女王妹妹都对他有求必应。他到底经历了什么？才需要取出这枚对人类来说如此重要的梦核。
他和亚森一起走在最前面，步履轻得不能再轻，像是怕惊扰到他手心的水母梦核。
虽然知道亚森不会告诉他答案，但他还是放缓语速问道：“你为什么…”
他的声音像是陷在干涸的泥沼，“为什么要取出这枚梦核？”
亚森淡定地回答道：“我乐意。”
他没看雷昭廷，而是走上前一步，来到造型古朴、而且还挂着十字架的忏悔室门前，抬腿将密封门踹开。
满屋庞大而精密的医学设备映入几人眼中。
房间的正中间，是一架纯白色的茧型医疗舱，看起来跟数字吸血鬼的仿生卧室一样。
上将强行扳开了医疗舱的盖子，动作轻巧得像是翻书。
果然，萝切庞塞就躺在里面。
被白芒刺到的萝切·庞塞眯起眼睛，用手挡住了视野里天花板上镶嵌的光源。
“我…”他的瞳孔失焦，却下意识落在上将身上，“我怎么了？”
萝切迷迷瞪瞪地伸出手，试图碰触上将的衣褶，却被雷昭廷塞了团医用棉花。
萝切：…
上将皱着眉头看他，“你为什么会在这里？”
萝切心虚了一瞬，他还记得他答应了要帮上将找《银河系简史》的错别字来着。
啧，不对。
他忽然想起来什么，反问上将：“你刚才是不是故意把我骗睡着了？”
上将安静地看了他一会儿，然后冷笑，“现在是说这个的时候？再耽误点时间，失落之心就彻底消失了。”
萝切摸了摸鼻子，神情恍惚，像是没听懂话。
雪莱金敲了敲舱沿，语气里有着礼貌的不客气，“你还没回答亚森的问题。”
萝切两眼无神地瞧着天花板，“刚才我睡着的时候，污染源找上了我的梦境，想要把我吞噬。”
“于是我逃来了忏悔室，这里的医疗舱能帮我抵抗污染。”
“这里也能让你死得不明不白。”上将有点不耐烦了，“现在，快给我起来。”
萝切：…
他的意识渐渐清醒，仔细打量了一会儿这几个眼里毫无友善的家伙之后，终于发现不对劲，“等等！会议室明明被我封闭了，你们几个怎么出来的？”
上将坦诚也坦然，“会议室我砸了。”
萝切已经不再感到意外了，他只是感到肉痛。
雪莱金：“记我账上。”
雷昭廷把无语的萝切庞塞拎了出来，美艳绝伦、被众多贵族趋之若鹜的梦核商人，在他手里跟一个花里胡哨的塑料袋没什么两样。
雷昭廷甩开萝切，轻轻拍了拍手，拂掉不存在的灰尘，然后开始研究起面前这台白色手术舱，眼里满是若有所思，“仅仅定位到污染源还不够，光靠现实力量，我们无法打败它。既然梦核可以抵抗污染，那提炼我的梦核不就行了。”
亚森立刻：“不行。”
雷昭廷看着他，轻轻笑了一下，声音在纯色背景下显得很寂静，“为什么你可以我不可以？”
“不行就是不行。”上将抬手，星
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芒闪烁了一瞬，医疗舱的整个舱体骤然间粉碎，一丝粉尘都没留下。
萝切：？
那可是……价值连城……市面上买都买不到的…起死回生版医疗舱。
雪莱金一副十分沉得住气的模样，瞥了他一眼，低声道：“这个也记我账上，不够的话记女王陛下账上。”
萝切：…
蓝特助皱起眉头走上前，“萝切先生，那您清楚污染源现在所在的位置么？”
萝切摊开手，一脸无谓，声音拖长，“就在——”
“这里啊。”
几个军人瞬时绷直站姿，手里握紧能量核，蓄势待发。
梦核商人笑了几声，语气里探究的意味艳丽得如同蛇纹，“很奇怪，它似乎看上了你们。”
他的目光在这几个人身上游离不定，转悠了好几圈，最终停留在上将手里的水母梦核上。
突然明白过来的萝切庞塞：！
而污染源似乎也意识到自己被发现了，不再隐藏自己。梦境如同一张透明的网，再次向他们笼罩下来，浓浊的黑雾也随即出现在房间内，跟刚才一样，首先封住了他们的出路。
雷昭廷摊开掌心，测试了一下精神力是否还在。
金色的光泽隐隐沿着他的手掌纹路流动了起来，如同盈满晨曦的滚滚江流。
浮鸣看见这一幕，终于松了一口气。还好这次他们可以使用精神力了。看来萝切说的没错，失能噩梦的梦核确实不多，刚才用在他们身上的就已经是全部了。
雷昭廷的指尖轻轻一颤，光芒便在房间里缓缓铺展开来，化作一张全方位的防御网，并渐渐向黑暗逼近。
当闪耀的精神力护盾触及那团翻涌的黑雾的一瞬间，黑雾如同活物般剧烈收缩了一下，又猛然间反扑了回来，但防御网岿然不动，显然没有受到任何侵袭。
在雷昭廷的控制下，浅金色的光芒不疾不徐地向外推进，将黑暗一寸寸逼退进角落。
“精神力有用！”浮鸣的语气里有着由衷的庆幸。
上将微挑指尖。
紫色星刃在金罩之外亮起，刺进了黑雾里，但却如同进了黑洞的光线，被吞噬得彻彻底底。
雷昭廷站在他身边，不言不语，碾碎了一枚C级能量核。
护盾瞬间暴涨开来，如同从太阳里爆发出的洪水一般，将浓稠的黑雾搅散得一干二净。
忏悔室里再次恢复了明亮生冷的状态。
蓝特助眼神一亮，分析道：“星刃对黑雾不起作用，说明污染源的物理本体不在这里。”
“我想，既然污染源是最近才开始出现的，那也许是某个飞船带来的。”她转向萝切庞塞，“能否查询一下，有哪些飞船是从污染源出现那天到来的，并且直到今天都还没离开？”
萝切庞塞走到角落里，打开一台仪器，按照蓝特助的意思进行检索。
时间：两个月之前，也就是星野纪元181年14月8日。
停留时长：至今。
一串略长的清单出现在全息屏幕上。
可帝国与共和的精英们，视线不约而同集中在了清单的某一行。
停泊编号：C区581号。
飞船型号：三级X。
出发地：蓝瑙星。
又是蓝瑙星。除了萝切·庞塞以外，所有人不约而同地在心里想道。
而且，这辆飞船来到蓝瑙星的时间，是在他们摧毁拍卖行之前。
亚森和雷昭廷对视一眼，有那么一瞬间，一朵无形无状无名的阴云同时笼罩在了他们心尖。