一阵过去，苗杼自觉撤回了脑袋，手往泪痕斑斑的脸上胡乱抹了抹。
低声喃喃道：“……没事了。”
殷子寻目不转睛地睨着她红通通的眼睛，也不知是不是真没事了。想开口又怕惹她再度哭泣，只得浅浅“嗯”了一声。
“走吧。”
“……好。”
殷子寻跟前两步，目光垂落在她的手上，脑中回忆起某日淅淅沥沥的雨天，鬼使神差地伸出了手，缓缓自后抓住了她的手。
后者抓得力道极轻，苗杼只觉手心痒了痒，接着有两根手指窜了进来。她回过头，下意识看了眼下面，随后往上抬。就听殷子寻道：“这石室里……凉，你本身就染有风寒，再被风吹，恐怕病情要加重……握住我的手，会暖些。”
苗杼确实感觉冷，但想不懂为何握住手就会暖和。正要开口询问，手心忽然钻进了一股暖流，几息之间，这暖流遍布了整个身体。她想起先前被殷子寻抓住的两个汉子，原以为有多恐怖，现下却实在舒服得很。
身遭寒意被驱逐而去，她不由攥紧了那只手。回道：“是……是暖了。”话音未了，指腹触摸到殷子寻指根的层层手茧，才恍然意识到二人如此亲密的动作。舍不得抽回，又羞于接触太多，最终松开了些力道，面颊染上红晕，怕被发现，忙别过头往前走。
这一系列的纤微的动作，殷子寻岂会感知不到。
掌心似被指甲乱挠了几下，以为要抽走，刚失落一瞬，那只手又虚虚抓住了他的几根手指。被人往前带着，一时也回不了心神。直到前方传来几声异响，才勉强快走上前了几步。
是麻面搞出来的声响。
二人循着声响来到一处较前略微宽敞的室中，第一眼未曾瞧见麻面，认真搜寻一番才望见麻面隐身在一处暗影中。笔直地站在那儿，要是不动，快与暗黑的角落融为一体了。
殷子寻见他这副模样，正要开口，麻面做了一个嘘声的动作，二人不解，他便蹲下身，用手指在墙角地面附着的一层灰上写字。
走上前，看他一笔一画写：传音有人来了
二人见此，心中皆是疑虑重重。苗杼写道：在哪？
麻面正要写，某处忽然悠悠飘来“噗通”的水声，继而巨响之后，回音久荡耳边。六目相对，旋即不约而同地藏在了阴影底下。
这声儿，正是从水池里拔出来。来人身形不似雀儿，庞然若豕或罴，才能炸出如此般的巨响。
三只小鸡儿似的躲在暗中，六只眼睛够着看那处水池直往此处的道口。
“哎呦……操他娘的。”
来人骂骂咧咧地，粗犷的声线愈发逼近，“哪个呆愣儿挖的，摔烂爷爷的屁股了。”
苗杼正听得认真，道口忽然闪出一道黑影，她被吓一跳，连忙矮下身躲到了石坛后面。偏脸看，麻面也畏畏缩缩地矮下了头，她心跳声震着胸口，再一看，心快跳了出来！
——殷子寻呢！
自从见识过饭馆里赳夫，见到这种膀大腰粗的男子，本能就似雏鸡遇鹰，抖着翅膀要躲起来。这处石室里左右没个遮挡，只把石坛当母鸡，要是离开了母鸡，那还得了？她眼珠子飞转，捉到一截衣角，瞧见殷子寻躲到了另一处，才略微安下了心。
那汉子闪进来后，神经兮兮地“嗬嗬”笑了几声。手往某处方向一指，目随食指的方向盯了盯，觉得不对，又向另一个方向指，两颗豆大的眼珠凝神盯了几秒，这回觉得对了。乍了一声：“嘚！”
三人被这声唬住，不确信是发现自己了，踟蹰原处没有动。
下一秒，那汉子接道：“别躲在那儿了！”
三人这才无了侥幸之心，微微抬起头，想看看来者何人。只是头刚往外露出一点，就见那汉子手指在半空，压根没往他们藏身的两处指。好在几人反应够快，那汉子心神也全在指的半空，没发现角落冒出的三颗人头。
他自顾自地喊道：“别躲了！我早就发现你了！我……我管你是什么魑魅魍魉，什么……洞里藏的千年老王八！”
听他这么疯言疯语，众人这才明白——
原来是孤身来石室怕得不行，在这儿虚张声势呢。
苗杼听他喊到最后，尾音颤了好几颤，怎么使劲也压不住，觉得好笑又可怜，正想着他来此处做什么，他忽然大吼一声，接着扯着嗓子喊：“有胆出来！出来我保不准给你打成……打成龟孙……！”
言出法随，一道黑影轻飘飘跃出，立到他的身后。
这步伐悄声无息，似鬼不似人，等汉子意识到黑影窜到他身后时，只听那黑影促狭道：“出来啦——”
汉子僵住几秒，紧接着“啊！啊啊啊！”几声尖叫，转身，一屁股跌到地上。
与此同时，苗杼、麻面二人从后走出。苗杼见他左肩紧缠着粗布，身形可谓眼熟，开口说了个“你”字，没成想汉子被吓破了胆，连她的声音都怕，屁股噌地滑溜到石室一角。
撤出距离，四人身影暴露在对方视野之中。
汉子面上两道叉痕想忘记都难。
三人无时无刻不黏在一起，被汉子看清后，也登时明白几人是人不是鬼，方才站到他身后的人是在故意吓他。
“其他人呢，怎么独逃了你这只鳖孙儿？”
殷子寻笑着骂他，汉子恼羞成怒，抄出悬在腰侧的单流星，二话不说便一振腕底，旋出铁球“哗啦”一下飞去——想来这汉子与殷子寻、麻面斗过一场，知道对方并不好惹，这下竟是直往苗杼面目冲。奈何苗杼早瞥见了他身侧的铁球，前一秒便跑远了，他那铁链直到底也没砸到苗杼，反倒连累自己误了空档。
铁球来不及抽回身，已有一剑双钩自两侧疾速驰来。
电光火石之间，汉子脸上开了果子铺，被人扼住喉，再也不敢蹦出一个字儿。殷子寻居高临下地看着他，问：“可服了？还打么？”
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汉子颤颤巍巍道：“不打了不打了……爷爷，鳖孙儿给你磕头了……”
闻言，殷子寻额角一抽，刚要骂，耳后传来一声轻笑。他被这声笑打消了恼气，回头瞥见苗杼，也傻兮兮地弯起了眼角。
苗杼：“你叫他爷爷，又自称鳖孙儿，不还是在骂他吗？”
汉子这才反应过来，红肠似的嘴唇嘟嘟哝哝：“说错了说错了！我是我是！殷少侠，早年就听闻您年少有为，曾以一己之力制服残阳“三恶”，所使的一剑破万法，更是有江湖第一剑客孤燕侠的风范……”
眨眼间的功夫，汉子把殷子寻从头到尾吹了一遍，吹得本人赧然难堪，连连逼停他，剑鞘往他头上拍了又拍：“聒噪聒噪……闭嘴！”
汉子缩了缩脖子，抱住头，这才停下了。
回到正题，殷子寻骂他是有理的。
原先苗杼疑于几人搜水池的行径，此刻瞧见这人，恍然间一切都有了答案。在几句逼问之下，汉子老实交代了全情。
“我名号断山，原是山中一名小匪徒，本与岚娘子等人并不认识……”
一个月前，断山丢了宝笛遭山寨二当家黜逐，想寻回宝笛却心知孤身一人、无援无助如同大海捞针。正愁寻笛没个头脑，撞见三人游于山外，几番打听知晓三人也是追笛之人，自导自演了场解围之戏凑进了队伍。这便是前因。
混迹来到普禅寺后，听见山间有笛音袅袅，再袭击三人这便是早已发生过的事情。
而在破庙中搜寻玉笛之际，断山确实摸到了池底的缺口。却由于藏有私心，暗自猜测玉笛藏在水池之内。一番浑水摸鱼、隐瞒众人后，夜晚独自前来取笛……
这么一来，就是他来到此处的经过。
“好啊。”殷子寻道，“原来是个贼人！你们匪巢丢了宝笛，找闻名天下的‘自问’做什么？难不成你眼也是瞎的，分不清哪一支是你们匪巢的宝笛，哪一支是玉笛‘自问’？”
断山讪讪道：“大侠有所不知。江湖之上‘自问’的赝品多了去了，唯有我们寨子里那支才是真品。”
殷子寻：“如何得知？”
“这管玉笛……本就是我寻回来的！”断山语气带了几分懊恼之意。
三人闻言，相觑一眼。苗杼道：“是你在海中捞回来的？”
“此事说来话长……”
惝恍夜下，断山眼前浮现出一张模糊的脸，那张脸蛋都没有他的手掌大，海水涔涔，涕泪无息，血腥疮痍的脸上，唯有双目泛着微许的星光。——哪怕已经被几攥拳头揍肿了。
孩童的脸蛋在他的眼缝中如鬼影般飘忽。
他干咽了一下，从嘴里吐出字句：“日衍二一年，那是弭留岛灾难的一年。徐鞭娘自弭留岛溯水回程，‘自问’坠入海中。众人皆以为玉笛沉入大海消声无迹，只有我在那一日的夜里看见，船尾二里之外，一名孩童追着船影，泅水三里，在茫茫海水之中，捞起了玉笛。”