周四下午，活动堂二楼最里侧的活动室内。
“我以‘思绪之外’的名义保证，贝特先生，你的心灵创伤已经完全恢复，完全没有继续接受治疗的必要。”忒赛娅抱着胳膊，满不在乎地对长桌另一边的背头学生道。
贝特先生依旧一副高高在上的姿态，那副脸孔看上去就十分欠揍：“不可能，我不接受！你们知道我受到了多么大的心灵创伤吗？”
忒赛娅毫不掩饰地向他翻了个白眼：“啊是是是，你看到了白色的骷髅。”
贝特先生一拍桌子坐直身体：“不是白色的，是那种活着的、会发光的，你知道吗？”
忒赛娅指着一旁的解剖教材中的插图：“你看到的是这种吗？”
“不！不是这样，鬼啊！你们难道没有见过鬼魂吗？”贝特先生越来越暴躁了。
“噗。”
“你笑什么？”
一旁，有好几位女同学将伊桑围得严严实实，但她们寻找这位英俊少年其实另有所图。
“那个……伊桑殿下，您最近有见过辛格同学吗？”一名学生红着脸问道。
这是伊桑这个星期以来听到的第三十七次类似的问题了，而且自从奥瑞恩在图书馆被检举的那一天起，询问的人数在逐日增加。
他不由得显露出疲惫：“很抱歉，并没有，我们三个最近都忙于课业，除了社团活动很少有空闲时间。”
“那那那，我们换一个问题。”另一个女同学细声开口，“伊桑殿下，不知道您是否知晓，辛格同学的入学宣讲会是什么主题？”
“这……”伊桑有些无语，这问题要让他怎么回答？他又不是那位风靡全校的新生。
这周四下午聚集于“思绪之外”的学生格外多，他们都知道奥瑞恩与三位成员是朋友。
自从被禁止以任何方式向奥瑞恩询问课业的问题，这些学生就将好奇与热情改换到他本人身上。
南希看了眼活动室外的人山人海，判断其中不会有多少人会为了解决心灵问题而来，不由得叹了口气。
“不如这样，今天下午我们早些停业，去寻找奥瑞恩的去向，”红发少女向其余两位同伴提议道，“忒赛娅，你这几天不是一直想发展‘思绪之外’的新成员吗？”
要被贝特先生反应逗得再也憋不住笑的忒赛娅一下子有了精神：“非常好的提议，南希！我们这就出发！”
话音落下，一只毛茸茸的卷毛兔子从忒赛娅的校袍口袋中飞快地蹿了出来，一路蹦到活动室最高的书架上，对自己亲爱的主人露出了不怀好意的大板牙。
这让忒赛娅很受打击：“哦天呐！小芙妮，你怎么能这样？我做了什么对不起你的事？”
卷毛兔子龇牙咧嘴，说什么都不愿意回到她主人的怀抱里。
南希对魔法生物一窍不通，只能猜测道：“也许……你给她的胡萝卜不够多？”
忒赛娅抓起自己的头发：“这怎么可能！我已经把我储藏的所有胡萝卜都交给了小芙妮！再这样下去，我堂堂沙瀑之忒赛娅，就要去偷别人田里的胡萝卜了！”
好不容易将那群凑热闹的学生全都打发出了活动室，挂上暂停接待的招牌，伊桑加入到“思绪之外”成员的讨论中：“既然芙妮不愿意，我们或许可以换一个向导，比如帕米先生它们，又或是你的独角兽尤娜。”
南希和忒赛娅都对此表示赞同。
可正当忒赛娅要把书架上的卷毛兔子捧下来时，芙妮灵活有力的后腿一蹬，将她主人的脸颊当作台阶，一下子蹿没影了。
要带我去见那只邪恶大白鸟？门都没有！
***
桦伽兰校内的某栋覆瓦型建筑之上，奥瑞恩悠闲地躺下身，一条腿半弓，身旁伫立着一只浑身雪白的白翅鸢。
温暖的阳光洒落在他们身上，一切都是那样的梦幻而美好。
谁又能想到，将近一个月之前，一点点阳光都畏惧的阿特拉斯，此刻竟能毫无畏惧地沐浴在阳光之下，享受着片刻的宁静。
“今天的故事是这样的，”菲先生鸟喙一张一合，用深沉且高傲的嗓音叙说着，“你的师父虽出身于贵族家庭，但他从未对名声地位和钱财有过任何兴趣。”
“在家庭教师的指导下，他各项基本课程都完成得相当出色，老师们都劝说他走出家门，可以尝试着结识其他贵族，或是替国家做些贡献，有助于提升自己的社会地位。”
“可你的师父并没有这么做，他选择……在家中书库研究魔法，那个时候，他年仅六岁。”
“他热衷于咒语书籍，经常在家中做各种实验，故意或无意毁坏室内外的物件，女仆长经常为此头疼。”
“可你的师父从不听劝，在研究金属咒语时，曾将一大块银白色的金属投入后花园池塘，并煮熟了其中的所有鱼类。”
“当然，这些鱼类不可食用。”
今天菲先生讲述的故事十分丰富，奥瑞恩很满意。
他不仅听得津津有味，并且在不断提出问题的同时，他还在尝试分析：“菲先生，您既然已经知道了我师父出身于圣城贵族，是不是意味着，您已经搜集到有关我师父的真实姓名？”
菲先生没有直接回答，而是眯开一只紫红色的眼睛，模样看着颇为冷酷。
过了好久，他回答道：“没错，我已知晓。”
奥瑞恩立刻双眼放光，翻了个身趴到菲先生跟前：“真的吗？太好了！您能不能现在就告诉我？”
在奥瑞恩期待的注视下，菲先生没有回避，而是故作神秘道：“不要着急，总有一天你会知晓。”
也就是说，今天菲先生的故事时间已经结束了，要想知道后续，以及阿特拉斯真实姓名，还要等到明天，或是更久。
奥瑞恩当即耷拉下嘴角，毫不掩饰自己的失落：“菲先生，您怎么能这样……”
他现在恨不得修改使魔契约上的内容，让菲先生对自己言听计从，这样他很快就可以知晓后续内容。
可惜，这样的方法并不可行。
见奥瑞恩如此失落，菲先生心中有点负罪感，但他没有展露出来，而是拍打起翅膀，飞上奥瑞恩的头顶，似乎准备在那里搭建属于自己专属鸟窝。
奥瑞恩翻身坐起，将菲先生从自己头顶上取下，放于面前，迫使对方与自己对视。
菲先生被他盯得有些发毛，一时忘记了挣扎。
等他反应过来时，对方的十指已经伸入了他的翅膀之下，开始不安分地游走。
“咕！咕咕咕咕咕……”
白翅鸢一下子失去了浑身力气，开始在奥瑞恩手中不断翻滚。
直到菲先生的双眼开始涣散，奥瑞恩才好心地放过了这只故事永远只讲一半的白翅鸢。
距离第一次图书馆之行已经过去了两个星期，奥瑞恩对阿特拉斯的身份猜测并非毫无头绪。
倒不是依靠着那些或真或假的传记，或是菲先生的故事，而是展览区中的研究内容。
作为阿特拉斯最优秀也是最亲近的徒弟，奥瑞恩自然对对方的学术用语和研究习惯十分熟悉。
他发现，虽然研究的内容深浅不一，甚至相去甚远，但细节之处可以说是如出一辙。
要是他没有听说过有关盛世英雄的各种事迹，他几乎就要肯定，他的师父阿特拉斯就是盛世英雄奥菲德。
但不能排除其他可能，比如他的师父其实是奥菲德的学生……
总而言之，只要等到菲先生亲自开口，他的猜测就能得到证实。
他不再逗弄怀里的菲先生，转而将其牢牢抱于怀中，陪着他一起俯瞰桦伽兰的风景。
金色的桦树叶在微风中轻轻摇摆，学生和教授们穿行于校园内的各种建筑中，他们或悠闲或喜悦，或焦虑或疲惫，但每个人都活得相当鲜活。
忽然，他在菲先生耳边低语：“还有六天。”
菲先生下意识感到疑惑：“什么？”
奥瑞恩解释道：“还有六天，我就可以回到西区的别墅，和我的师父再会。”
自他他进这所学校以来，奥瑞恩就一直在期待着这一天。
菲先生闻言从奥瑞恩身上挪开视线，开始望向下方校园中如瓢虫蠕动的人群，思绪不知飘荡向了何方。
就在这时，一阵风声由远及近飞快地向他们靠近。
一人一鸟立刻警觉，本以为是什么危险的事物，没想到来者竟然是他们熟悉的独角兽尤娜。
以及独角兽背脊上的三个熟人。
“下午好，小瑞，你是怎么找到这地方的？”伊桑率先跳下独角兽的背脊，小心地在倾斜的屋瓦上站稳身体。
奥瑞恩没有隐瞒，如实回答：“是菲先生告诉我的，他说从活动堂的顶楼有一串隐秘的楼梯，可以直通钟楼的顶层，而这里几乎不会有人来。”
说罢，只见菲先生迅速在奥瑞恩怀中
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翻了个身，随后爬上他的肩膀，又翻身躲进他的兜帽里，露出一对紫红色的双眼紧盯着从天而降的三名学生。
忒赛娅搀扶着南希从尤娜的背上下来，可她自己却有些失魂落魄，嘴边不断念道：“我的小芙妮……我失去了我的小芙妮……”
南希有些好笑地拍着对方的头顶，安慰道：“好啦，也许等我们一回去，小芙妮就会自己回来了呢？”
连独角兽尤娜都在一旁点头表示认同。
奥瑞恩对这群朋友的到来有些意外：“你们这个时候不应该在‘思绪之外’吗？”
伊桑点头回应：“本该是的，但我们这周提早停业了，原因……与你有关。”
奥瑞恩睁大了双眼：“我？你们也想问我有关课题的问题？先说好，我可以回答，但是后果可能需要你们自己承担。”
就在不久前，加西亚校长正式向全校师生宣布了这起事件的处理结果：
在这个星期内毕业的所有学生都需要返校，接受重新审核，审核形式为单个或多个教授向学生提问有关课题的核心内容，如果回答不上来或是有错误，那么将撤销毕业证书，继续返回桦伽兰就读。
经此事后，原本只剩七名学生的附魔科学院人数终于回增至了六十六人。
而经可靠消息透露，这一审核形式很有可能在未来继续得到应用，甚至拟定了专属的名称：毕业答辩。
这让不少延毕至今的学生哭喊不已。
伊桑闻言笑了笑：“这一点你不用担心，我们绝不是为了此事而来。我的导师是普鲁卡教授，要是被她发现了我有向你询问课题内容，我就不可能像现在这样完好无损地站在你面前了。”
忒赛娅接着回应：“我就更不可能了，你知道的，我向来对如何能被有效延毕而不被开除这事更感兴趣。”
最后是南希：“我的情况比较特殊，我的课题内容……不能向外透露。”
“不能透露？”这个回答让奥瑞恩很是意外。
伊桑点头，语气颇为郑重：“没错，南希的课题内容是王国机密，整个桦伽兰只有南希和她的导师加西亚校长，知晓具体内容。”
奥瑞恩惊讶地合不拢嘴，王国机密级别的课题，南希前辈真是厉害！
他将目光转向永远站在最远处的红发少女，对方浅灰色的双眼依旧平静。
“停，你先别急着惊讶，该惊讶的应该是我们，”忒赛娅向前走两步，眯眼观察起这位样貌不凡的后辈，“你到底是怎么做到的？一个星期就能让几乎一整个学院的学生毕业，就连和你同一届的新生都不放过！要不是有答辩这个全新的审核方式，那个矮人可就要创造全校最速毕业传说了！”
奥瑞恩挠着头顶，面上表露出的疑惑和真诚都不像是演的：“这……不很简单吗？因为这座学校的附魔科学……太落后了。”
短短一句话，震惊了在场的所有人。
太落后了？
这家伙在说什么啊……
这里可是全世界最顶尖的魔法学府啊！
对此，奥瑞恩一开始其实也很震惊，后来他甚至带着菲先生又去了一次图书馆的附魔科学区域，将那里的书籍都大致看了一遍，诧异地发现书籍上的内容他不仅都会，而且大部分早在十岁之前都全部掌握了。
听完奥瑞恩的解释，三个人的下巴几乎要张到脱臼。
最终南希发出了一个致命提问：“这些……都是你师父教给你的？”
奥瑞恩没有否认，表现得相当淡定：“没错，像这样的课题，我的师父都是当作每日课业布置给我的，平均一两天就要完成一项。”
“……”三人被吓得彻底说不出话了。
如此变态的授业方式，是该出现在坎丝蒂村那样落后的地区中的吗？
徒弟都如此逆天，他的师父到底是什么怪物？简直可以和那位盛世英雄一决高下了！
一向保持优雅风度的伊桑此刻也忘了面部管理，他结巴着问道：“不、不知我们是否有幸能了解，你的入学宣讲的内容会是什么？”
“这已经不重要了吧？”忒赛娅对身旁的同伴道，“天才如他，随便用他师父过去给他布置的某个课业就可以轻松过关，不是吗？”
听到这里，奥瑞恩双眼放光，激动合掌：“对呀！我怎么忘了这一点！”
为什么要执着于被桦伽兰开除？
直接毕业不是更加迅速吗！