鲜血顺着三皇子断颈汩汩涌出，浸透脚下泥地。
刘晟一刀斩落叛首，动作干脆凌厉，没有半分拖泥带水，却也彻底震住了全场将士。
两军对峙的氛围瞬间紧绷到极致。
大盛诸军兵刃半出，杀意暗藏，南地玄甲铁骑亦齐齐按住刀柄，目光凛冽地对准身前官兵。
方才联手破敌的同袍情谊荡然无存，取而代之的是互不信任的森严戒备。
方闻洲目之所及，牢牢锁定住五皇子的身影，顺带瞟了一眼薛青末。
五皇子居于正中，一身朴素粗布麻衣，眉眼沉静沉稳，不卑不亢。
他久居宫外、鲜少参与朝堂纷争，在诸位皇子争权、朝野动荡的数年里，始终默默无闻，是朝野几乎遗忘的正统储君人选。
而他身侧的薛青末，一身浅青长衫不染尘霜，儒雅风骨依旧，与众人记忆中那个温文谦和的二师兄别无二致。
可此刻，所有人都清楚他的另一重身份——岐国九殿下，是潜伏大盛多年、搅动无数风波的异族核心。
此人的骤然现身，彻底推翻了所有人对局势的判断。
陆棠心口骤然一沉，指尖微微收紧，纷乱的猜测瞬间填满脑海。
朝野上下皆知，数月前五皇子离奇失踪，坊间流言四起，皆传他不慎落入岐人之手，被异族掳走软禁，沦为侮辱大盛的棋子。
所以众人第一个念头，便是挟天子以令诸侯。
薛青末潜伏大盛多年，暗中布局无数，早已手握庞大势力。
如今岐人大军深入大盛境内，三皇子叛乱崩盘，京城皇权空虚，正是最好的夺权时机。
他若挟持正统五皇子，便可名正言顺掌控大盛残存皇权，借五皇子的正统身份号令百官、收拢兵权，彻底抹去自己异族逆臣的身份，兵不血刃拿下大盛河山。
再者，三皇子勾结岐人谋反，岐国倾力出兵，到头来岐军惨败、将领被杀，损失惨重，以岐国王室的狠戾心性，绝不会善罢甘休。
薛青末身为岐国九殿下，极有可能是岐国安插在大盛的最终棋子。三皇子无用，便即刻舍弃，转而扶持可控的五皇子，以正统傀儡掌控朝局，彻底蚕食大盛国土，完成岐国吞并大盛的终极图谋。
周遭将士神色惊疑不定，低声议论层层四起。
“薛青末是岐人皇子，五殿下此前被掳，如今二人同归，怕不是被挟持了？”
“定是如此！三皇子谋逆已死，朝中无主，他是想借着五殿下的正统身份掌控大盛！”
“难怪岐军此次入侵步步精准，原来从头到尾都是他的布局！先借三皇子乱我朝纲，再亲手收割残局！”
“若他挟天子号令天下，京郊卫、禁军皆要听其调遣，大盛怕是真的要亡了！”
猜忌与恐慌飞速蔓延，萧知远手握长刀，脊背紧绷，眼底满是凝重的防备。
许晏舟长枪拄地，眸光沉沉落在二人身上，周身战意蓄而不发。
陆棠心绪翻涌，旧忆与眼前景象重重重叠。
昔日师门相伴，薛青末温和有礼、温润敦厚，是待她最耐心的二师兄。
可后来他叛离师门、暗中布局，勾结各方势力，搅动朝堂风云，一步步撕开平和表象。
陆棠下意识抚上心口，丝丝拉拉的钝痛感传来，眼尾泛红。
直到现在，她依然无法相信眼前之人是她爱戴的二师兄。
遥遥相望，陆棠对上那双坦然沉静的眸子，神情一怔，可随即思绪就被肩头的一只手打断。
回头，是大师兄方闻洲。
和想象中不同，陆棠原以为最想杀掉薛青末的就是他，可是此刻他眼底没有半分杀意，更是连恼怒都没有。
“大师兄……”她忍不住轻唤一声。
方闻洲向她微微颔首，什么都没有说。
就在全军戒备、猜忌丛生、新一轮权力对峙即将爆发之际，五皇子勒马上前，主动脱离薛青末身侧，径直走向立于阵前的刘晟。
这一举动，再度让全场众人错愕屏息。
刘晟是先帝亲封的镇疆皇叔，手握南地数万私兵，蛰伏南疆十余年，是朝野最忌惮的实权藩王。
三皇子死前的构陷犹在耳畔，众人皆认定刘晟暗藏篡位野心，是乱世之中另一大隐患。
可如今，本应是制衡藩王、保全皇权的五皇子，竟主动走向这位争议满身的皇叔，毫无防备疏离之意。
两军将士瞬间屏息，所有目光死死聚焦在二人身上，气氛凝滞到极致。
只见五皇子走到刘晟身前，躬身行礼，姿态恭敬端正，是晚辈对长辈、君主对重臣的礼数，全无半分被迫妥协的僵硬。
“皇叔祖，辛苦您千里驰援，稳定残局。”
声音清亮沉稳，坦荡无拘，打破了场上死寂。
刘晟那冷硬眉眼，难得褪去几分凛冽，多了一丝温和：“殿下无需多礼。”
这一幕，让众人怔忪。
没有对峙，没有制衡，没有胁迫，反而像是提前约定好的君臣汇合、势力归一。
薛青末静立马背，立于原地，始终从容淡然，未曾上前半步，更无丝毫操控胁迫的姿态，全然一副辅佐旁观者的模样。
陆棠轻蹙眉头，转头看向方闻洲，“大师兄，这是怎么回事？”
不等方闻洲说话，许晏舟策马上前，低声说道：“棠儿，晚些时候同你解释。”
陆棠掩了心中疑惑，看向薛青末的目光中隐隐有了一抹期待。
不等众人回神，五皇子已然转身，面向满目将士、文武百官，坦然道出所有隐秘谋划，字字清晰，响彻整片血色战场。
“朝野诸位，多年内乱、岐兵入侵，人人惶惑不安，皆以为是皇子争权、外敌入侵、国运将尽。今日，我便将所有原委公之于众。”
五皇子当众道明所有内情。
原来三皇子久怀不臣之心早已被老皇帝得知，几个儿子皆有不臣之心，他哪里甘心将大盛留给这些孽障，思来想去只能将希望寄托在五皇子身上。
只是老黄帝没想到，他最终还是着了儿子的道，在一身病痛中悔恨离世，更让他没想到的是，五皇子远比他认为的更为睿智有担当。
在太子落马的时候，五皇子就已经开始寻求‘帮助’，他深知自己常年远离朝堂，即便聪明些，也斗不过那些人。
幼时他被皇叔祖救过，自此结下缘分，他第一个想到的便是皇叔祖刘晟。
只是刘晟固执的很，没有了曾经的野心，他不愿再次涉足皇城，五皇子三请四邀才说动他。
至于薛青末，他是主动找上门的，以他的信息网，有些事情知道的比方闻洲要快，因此他自荐到五皇子跟前，愿意为他孝犬马之劳。
很快二人结下同盟，开始商定双线布局，分头行动，以主动入局的方式，化解大盛的亡国危机。
五皇子语速平稳，娓娓道来，将蛰伏数年的全盘计划缓缓铺展，不仅澄清了刘晟和薛青末的身份，也肯定了他们的护国之功。
众人面面相觑，萧知远父子相视一眼，下意识看向方闻洲和许晏舟。
看这二人神情沉静，显然是早就知道了全盘计划，今日之局，都在他们的意料之中。
“可薛青末到底是有岐人皇室血脉，他这九殿下的身份，是岐国皇室认可的。”
不知道是谁说了这样一句话，众人的目光一下子聚焦在薛青末身上。
因为方闻洲和陆棠的关系，丘师的徒弟都备受关注，薛青末自然也不例外。
哪怕他已经被逐出师门，可他有着岐人皇室血脉，手握惊天消息网，无论放在哪里，都是极大的隐患和顾忌。
他和方闻洲陆棠不一样。