所有人都望向那片无尽的黑暗。
林策不确定是不是自己神经过敏。
浓稠的黑暗里，总有奇异的声响顺着岩层渗进来——低沉、绵延，像沉眠巨兽的呼吸，但她刚捕捉到一丝痕迹，却又立刻消失了，好像从未存在过。
又往里走了十几步，格伦忽然停下脚步，皱着鼻子抽了两下。他低头蹭了蹭脚边的岩壁，指尖沾了点细细的灰白色粉末，眉头拧成一团："有股怪味。像是脱水晒干的炼金草药粉末。"
"是引魔粉。"凯恩说，"开头新矿区表层有一些，深处没痕迹，这里应该是最后一点了。大概率是吉姆那个杂碎干的。"
"啊？你早知道怎么不说？！"艾拉差点跳起来，尖耳都竖得更直了。
"引魔粉只能招来低阶魔物，没什么大不了的。"他语气里带着强者一贯的漫不经心，顿了顿又补了句，"而且，我刚才说过让你们当心。"
感情他刚刚那句当心是说这个，也太隐晦了吧？林策太阳穴突突直跳。
她算服了这战力天花板的脑回路：合着"当心"就是全部提醒，具体当心什么、危险来自哪，全靠队友自己悟是吧，黄泉路上悟吗？这要是放在现代，妥妥能上"我的奇葩同事"吐槽贴。
"凯恩先生，"她语气诚恳，带着现代人职场沟通的求生欲，"我能不能跟您申请一下，以后不管多小的线索，都麻烦您跟团队同步一下？"
刚刚让大家那么狼狈的，不也是低阶魔物么？
凯恩低低"嗯"了一声，算作应下。
虽然他说了没什么大事，但队伍的行进节奏还是明显收紧了。
凯恩走在最前，周身压迫感稳稳铺开；格伦弓弦半张，时刻待命；艾拉尖耳轻颤，不放过黑暗里任何一丝震动；西奥立于队尾，圣光微隐，周身浊气自动被无形屏障推开。
只有中间三人依旧是全队最"凡人"的组合。
科林紧紧攥着矿灯，老老实实跟着步伐走，至少不能成为队伍的负担吧，他跟自己说。
林策驱动胸口的黑石，想让那股感知力替她先探探路。
她凝神铺开感知里那些淡灰色的脉络，可矿道岩层厚重致密，共鸣刚蔓延出几步就被硬生生挡了回来，像往深潭里扔了颗小石子，连涟漪都没泛起就没了踪影。
试了几次，她索性放弃。这哪是探路，纯属用勺子舀大海，白费力气。
在不知道前面还有什么离谱的事情在等着的情况下，她还是老实点，保存体力更为重要。
不要浪，要苟住。
又走了一段，林策略微觉出脚下的触感变了。
先前是泥泞矿土的粘腻滞重，此刻踩上去，是岩板被潮气浸润后的冷硬湿滑。
"奇怪。"林策脱口而出。
安伦笑着看她："你也发现了？"
"这里……这里就是之前被矿监署下达了绝对封锁令的、属于'旧神时代'的未知矿道遗迹。"科林解释道，"听村里的老人说，已经好几百年没有任何人来到过这里了。不管是村子里的文献还是日常传闻，都从来没有人提起过这个地方。"他举起矿灯，试图给大家多照亮一段路。
矿灯照过的地方，众人诧异地发现，岩壁上的凿痕出乎意料地规整。
不是近代矿工粗糙的斧凿痕迹，刻痕深浅均匀、走势流畅，带着古老而独特的韵律。安伦的掌晶暖光扫过石壁，能看见斑驳褪色的纹路，像符文，又像远古先民留下的记事壁画，被经年的地脉浊气侵蚀得模糊不清，只剩浅浅的凹痕嵌在岩层里。
这里已经完全脱离了近代矿区，脚下是古老平整的岩板路，是好几百年前、甚至更久远的先民开凿出来的旧道。
奇怪的是，瘴气反倒淡了。
先前浓稠得发甜的腥气渐渐消散，空气里多了种沉稳厚重的能量感，像踏入了一片沉睡已久的领域。
"不对劲。"艾拉率先停下脚步，指尖抚上石壁的刻痕，精灵对古老能量的感知格外敏锐，"这些不是近百年的东西。"
安伦顺势贴近岩壁，掌晶微光流转，指尖悬在刻痕寸许之外便停住了。
他生来便对天地间的能量流转有着异乎寻常的感知力，这是旁人求不来的天赋。他能隐约捕捉到纹路里沉眠的古老能量："纹路能量很稳，制式极古，应该是旧神时代留下的。"
凯恩皱了皱眉，柴刀半握在手里，目光扫向巷道尽头的黑暗："继续走，还是退？"
"来都来了，没道理退回去。"林策定了定神，说出了在现代的国人经典名句。胸口的黑石烫得比先前任何一次都明显，一下一下，像呼吸，也像心跳，像是在和深处的什么东西遥遥呼应。"瘴气在变淡，说明里面更安全。进去看看，说不定有惊喜。"
众人继续往里走。
凯恩走在最前，他左脚刚落下，脚下忽然传来极轻的"咔"一声脆响。
不是碎石滚动的声音，是岩石从内里酥裂的声音。
像是呼应这声脆响，地底的微颤骤然加重了半分。
下一秒，整块岩板骤然向下塌碎！
岩板碎裂的瞬间，凯恩甚至没有看脚下。他的第一反应不是跃开，而是伸手扣住林策的手腕，将她往安全方向甩去。同时硬生生凭着恐怖的腰腹力量向前暴跃，稳稳落在塌陷口另一端，连呼吸都没乱半分。
艾拉是精灵，她脚尖轻点身旁岩壁，借力腾空而起，像片羽毛似的落在塌陷口另一侧的石台上，短刃顺手一撑稳住身形，连发梢都没乱几根。
格伦看着憨厚笨重，身手却异常敏捷。兽人猎手的本能比脑子转得更快，几乎在石板碎裂的同一秒猛地侧身蹬壁，庞大的身躯竟异常灵活地掠出半步，重重落在安全的岩面上，脚下连个趔趄都没打。
走在最后的西奥，脚步干脆就没往前迈。
他像是早有预感般停在原地，银白制服一尘不染，垂眸看着塌陷的地面，眉峰都没动一下。
肩头的垂耳兔扒着他衣领探出头，红瞳扫了一眼："好笨，走个路都能踩塌。"
而夹在中间的两个人，结结实实踩中了塌陷区。
科林吓得魂都飞了，双手乱挥想抓东西，结果连根石棱都没摸到，尖叫得连音都破了："啊啊啊啊啊啊救命啊！！"
尖叫声刚出口，屁股就重重磕到了倾斜的坡面，紧接着整个人顺着碎石滑坡往下溜，淤泥与碎石渣蹭得衣料哗哗作响。
原来是一条被掩盖的斜坡。
他顺着斜坡一路往下滑，手脚并
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用地想刹车，反而越滑越快。
安伦本来正盯着墙上的刻痕，脚下骤然失重。
一贯温和从容的学者也绷不住了，手里的掌晶差点飞出去，短促地"唔"了一声，身体不受控制地跟着往下滑，声音里带着难得的慌乱："当心.....！"
林策本来刚要跟凯恩说一声谢谢，却听见凯恩说："坡面不陡，放松滑下去。"
话音未落，他手一松，林策立刻狼狈地往下滑。
坡面不陡？这人睁眼说瞎话的本事能不能收一收？
三声惊呼此起彼伏，三个人像坐失控滑梯似的，顺着倾斜的古通道一路往下坠。
下滑的坡道比预想的长，滑了一会才到底。
科林"哎哟"了两声，摸了摸自己的衣服："还活着。吓死我了，我还以为要直接摔成肉饼……原来是个斜坡啊。"
安伦则用胳膊垫着脑袋，还算体面地半坐起身，掌晶还牢牢攥在手里。
林策略狼狈地爬起来，除了屁股有点麻，居然半点伤都没有。
安伦已经稳住了心神，抬手拂掉衣摆的灰尘，只是鬓角微乱，少了几分平日的从容。
他调高掌晶的能量，暖光顺着他的目光扩散开，一点点照亮了整片空间。
三个人同时屏住了呼吸。
在他们眼前的不是废弃矿坑，是一座巨大的天然岩洞。
地面铺着平整的巨型石板，缝隙里生着暗紫色的晶簇，岩壁上布满了规整的古老刻痕与斑驳壁画，层层叠叠绕着岩洞中央延伸。
科林瞪大眼睛，嘴巴张得能塞下拳头，连刚才的惊吓都忘了。
岩洞正中央，一座半人高的石坛静静矗立，坛身刻满环形纹路。
"这是……"林策喃喃出声。
安伦往前走了两步，指尖因为兴奋而发紧，那双素来平静的眼睛里，此刻全是压抑不住的惊愕与近乎狂热的探究欲："古地脉祭坛……我只在古籍上看过的东西，竟然真的存在。"
难怪瘴气会变淡，这座祭坛的聚能阵天然规整着周遭的浊气，形成了一片稳定的能量场域。
旁边的斜坡传来一阵动静。
林策转头看去，留在坡上的四个人此时都已经从斜坡上下来。
凯恩帅气斜滑加一个完美的刹车便稳稳止住了身形；格伦高大的身躯却异常稳健；艾拉踩着坡面凸起轻点几下，轻盈落地；就连西奥都缓步走下来，银白法袍上连点灰都没沾。
她眯起眼，心里泛起淡淡的嫉妒。
凭什么啊？同样是下坡，为什么他们四个可以像古偶里面出场的主角一样帅气。
算了，凡人不要和怪物比。
上去之后，她一定要变强。
"是古代遗迹？"西奥语气听不出太多波澜，但眉峰轻蹙，还是泄露出一丝诧异。
"地脉凝泥术的古祭坛。"安伦最先开口，指尖拂过坛身纹路，语气里带着笃定，"我只在那半卷古籍上看过，没想到有一天真的能看见。"
林策走到坛边，指尖悬在那些环形刻痕上方，能清晰感觉到一股沉稳的能量从坛身漫出来，和胸口黑石的温度隐隐呼应。
她忽然觉得，这趟矿道之行的意外，或许从一开始就不是巧合。