谢清予轻嗤了一声，松开攥着他衣襟的手，转而钳住他的下颌，指腹缓缓摩挲着。</p>
摸不到丝毫异样，看来并非人皮面具。</p>
她松了手，转身落坐于窗边的圈椅上，轻笑道:“宋公子学识渊博，洞明世事，该知以你的身份，今日孤身踏进这别院，会引来多少注目。既然心思不纯，又何必在本宫面前端着这般清冷自持的姿态？”</p>
窗外雨势滂沱，漫天雨雾缥缈朦胧。</p>
那身华贵的石榴红衣裙，在暗沉的天光里褪去了几分明艳，却显得更为矜贵冷然。</p>
宋辞凝着胸口处被她指甲带出的红痕，默了一瞬，将衣衫理好。</p>
待一切归整妥帖，他才侧身，眸光落在谢清予面上。</p>
“有人借士林流言攻讦殿下，百姓被谣言裹挟，是以心生偏见。殿下如今广开别院，设公课讲学，既是体恤寒门、惠及万民，亦是想借民心破士林流言，挣脱眼下声名尽毁的困局。”</p>
谢清予眉梢轻轻一挑，单手支着下颌，慵懒斜倚，静待他的下文。</p>
“只是殿下低估了世家盘根错节的势力，也轻看了旁人的忌惮之心。京中士子，或受世家裹挟，或惧卷入朝堂纷争，寻常百姓更是胆小畏事，无人敢踏足这座别院半步。两日空庭，门可罗雀，便是最好的佐证。”</p>
宋辞立于一室墨香之中，那双茶色眼瞳直直对上她探究的视线，再度开口:“宋氏隐于陵州数十载，从不涉朝堂党争，在士林之中素来享有清望。我来，便是帮殿下破局，挽回落尘的声名，堵上悠悠众口。”</p>
今日他以宋氏子弟的身份入院观书，便是向士林递出一句话——此地无风月虚妄，唯有济世治学、安民利民之实。</p>
谢清予听着，忽然低低轻笑出声。</p>
“公子这些话，若叫朝堂诸公听了，怕是要落个离间君臣的罪名。”</p>
天子有制衡之道，世家便行掣肘之举。</p>
这样的博弈，又岂能摆上明面。</p>
雨势渐弱，檐外雨丝斜斜飘飞，零星水雾顺着窗棂漫入，添了几分微凉湿意。</p>
谢清予轻轻拢了拢披帛，指尖划过细腻绢纱，眸光淡淡瞥向眼前这张清冷绝尘、足以惑乱人心的脸。</p>
她眼波微沉，淡淡开口:“宋公子助本宫破局，是想得到什么呢？或者说，沉寂多年的陵州宋氏，此番入京，又是所图为何？”</p>
她从不信凭空而来的善意与帮扶。</p>
宋辞眸光微动，淡淡扫过她被水雾氤氲微润的鬓发，抬步走向窗边，掌心抵上微凉的窗棂，轻轻一推。</p>
两扇木窗应声合拢，室内越发暗沉下来。</p>
他立在暗影里，垂眸俯视着椅中姿态慵懒的女子，眸光幽深晦涩。</p>
“我说，殿下便信吗？”</p>
屋里没有掌灯，晦暗的天光从琉璃窗叶漏进来，落在他身上，像是蒙了一层冷寂的月光。</p>
谢清予靠在圈椅中，不置可否的笑了笑。</p>
屋内陡然安静下来，只剩下两人之间绵长的沉默。</p>
片刻后，宋辞后退一步，袖口垂落，掩住了微微蜷曲的指节。</p>
“今日冒昧登门，叨扰殿下清静，是宋辞之过。”</p>
他欠身，行礼告辞。</p>
半个时辰后，一辆不起眼的青帷马车停在山脚，车帘低垂，遮蔽得严严实实。</p>
赶车的老仆跳下车辕，轻轻叩了叩车壁。</p>
车厢里没有回应。</p>
老仆等了一息，又叩了两下。</p>
仍然无声。</p>
他眉头蹙起，顾不得规矩，掀开车帘一角探身望去，登时变了脸色。</p>
宋辞歪倒在车厢里，侧身倚着车壁，素白衣衫被冷汗浸透大半，贴在脊背上，隐约透出底下清瘦的骨架轮廓。</p>
一股苦涩的药味在车厢里弥漫，混着他身上那股白梅覆霜般的冷香，竟生出一种奇异的清冽。</p>
膝上五寸、七寸、九寸处的银针，已被他一一捻出，此刻正散落在身侧软垫上，针尖泛着幽幽冷光。</p>
没了那三根银针稳固气血，他的双腿彻底失了支撑，此刻正细微地痉挛着。体内被压制的血气翻涌上来，冲得他眼尾都洇出了薄薄的红。</p>
老仆脸色发紧，没有出声，只手脚麻利地钻进车厢，将散落的银针仔细收进一只细长木匣，又取过一件干净的氅衣，仔细盖在他腿上。</p>
过了约莫半盏茶的功夫，他的呼吸才渐渐平稳下来。</p>
“公子，可好些了？”</p>
宋辞没有睁眼，只从喉间逸出一声极轻的“嗯”。</p>
马车缓缓驶动，碾过湿漉漉的青石板，雨丝打在车顶上，簌簌声不绝。</p>
他倚着车壁，右手缓缓抬起，掌心覆在胸口那处被指甲带出的红痕上，忽然极淡地笑了一下，眼底一片冷寂。</p>
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