见其动手，沈言迅速上前将其踹至一边。
姜绾则将老人扶起，温声安慰。
那人毫无防备，被这么一踹瞬间目眦欲裂。
他死死盯着沈言，眼中燃起了怒火。
他站直了身子，活动筋骨：“你是什么人？也配阻挠我！”
周围的人见状，纷纷离得更远一些。
“完了，那可是刺史大人的外甥——杨笠，惹了他怕是要死无葬身之地了。”
“这位公子，你还是快些走吧。”
一位好心的妇人提醒道。
杨笠听着议论，更为得意，冷笑道：“小子，现在跪下磕头，本大人或许能饶你一命。”
沈言负手而立，神色淡漠如常，轻飘飘地吐出两个字：“聒噪。”
这句话成功惹怒了杨笠。他二话不说便拿起佩剑冲向沈言：“找死！”
沈言侧身闪避，右手探出，精准地扣住他拿剑的手腕。
“啪”
这一声异常响亮，紧接着又是好几下。杨笠被抽了好几巴掌，脸上瞬间肿起。
随后被沈言摔倒在地上。
所有人瞪大眼睛，又惊又恐的看着这一幕。
他满嘴都是血，眼中又惊又怒：“你……你敢打我？！”
“打你又如何？”沈言神色依旧平静，说出的话却带着挑衅意味。
“我表舅乃是这西济城刺史，必让你生不如死！”杨笠怒吼。
沈言闻言，嘴角微扬，露出一抹讥讽的笑意。
他抬起脚，直接踩在杨笠脸上，将他的半张脸狠狠碾进土里！
“那又如何？”
那人终于怕了，眼中满是恐惧，再也不敢叫嚣，连连求饶。
沈言这才收回脚。
沈言半蹲着，居高临下地俯视着他：“你自称大人，可在吏部登记，可有上任文书？”
杨笠吓破了胆，颤声道：“没......没有。”
“你没有，可本官有！”沈言从怀中掏出文书晃了晃。
杨笠呆愣，看着文书脸上全身惊惧。
“一个什么也不是，只知道仗势欺人的废物，也配在我面前嚣张？”
沈言缓缓站起身来，一群士兵瞬间围了上来。
李序笑嘻嘻的从后面走了过来：“沈大人，姜姑娘，我来迟了。”
姜绾在他们要打起来的时候，就派人去找李序了。
李序上前端详起杨笠脸上的伤，感叹道：“沈大人，你这武功这么好啊。”
沈言抿唇，一言不发。
李序也不恼，只当他懒得说话。
“把他押去地牢。”
李序吩咐道，然后一同离开。
李序走后，百姓忽如潮水般涌来，粗布麻衣跪满长街。
“大人救救我们吧！”
“他们都要把咱们逼上绝路了。”
“朝廷......朝廷可还记得有我们这群百姓？”
.......
百姓哀怨声齐聚，姜绾双臂一展挡在沈言身前道：“诸位父老！太子殿下与沈大人此行，便是为治水安民而来。”
她的嗓音清越。
人群骤然一静，继而爆发出更多呜咽。有位老妪颤巍巍的举着枯瘦的手臂：“太子......太子殿下真的来了？”
沈言郑重的点点头。
“苍天有眼啊！”
“咱的苦日子到头了！”
“朝廷没有放弃我们！”
......
沈言开口，掷地有声：“圣天子在上，岂会弃黎民百姓于水火。各位，太子殿下会带着大家一起重建西济城，扫除贪官污吏。”
人群中有人开口道：“对，我们要相信太子殿下，相信朝廷。”
这一声得到了更多人的回应。
之后，二人便顺路回府。
走到一半，沈言开口：“姜姑娘早就知道杨笠之事？”
姜绾闻言嘴角勾起一抹弧度，眉眼弯弯：“沈大人果然明察秋毫，这么快就猜到了。”
他们入城，几乎无百姓知晓。仔细想想应该是有人故意不让西济百姓知道的。
流言蜚语在市井之间传的最快，她只是利用了这一点罢了。
刚好也借此，铲除一颗毒瘤。
沈言摇摇头：“我是在你说出那些话的时候才知晓。”
“我只是想让百姓们知道，朝廷不仅派了赈灾官员，更是储君亲至。比起沈大人来说，太子殿下才是他们最好的定心丸。而沈大人为了百姓，不畏官职大小，出手相救，更显我东渡清廉官员的担当。”
“如此君臣同心，方能令百姓真的安心。”
西济城的惨像远超之前，终归会有民心不稳，趁乱起义之事发生。杨笠一事倒是大大避免了这些事的发生。
姜绾望着远处升起的早霞，火红的霞光烧红了天际，远处的山峦被霞光勾勒出轮廓，似镀了一层金。
几只飞鸟掠过，展翅飞翔。
沈言顺着她的目光看去。
渐渐地，云霞翻涌，晨风拂过，带来微凉的气息。
终于，一轮红日自云霞深处雀跃而出，霎那间，金光四射，山河尽染。
西济城天光大亮！
姜绾微微一笑，和沈言一同行走在被染色的大道上。
他们回府后，不出半日，整个城中的人都知晓了太子为救百姓亲临西济，还带着位美如谪仙的清廉官员。
不过传着传着渐渐离谱起来。
茶肆中
“听说了吗？那位沈大人当真是气度非凡，往那儿一站，便如朗月入怀，叫人移不开眼。”
“那……太子殿下呢？”
问话的人等了半晌，却见对方神色古怪，欲言又止，最终只是摇了摇头，压低声音道：“没人见过真容，怕是……形貌粗陋，不便示人。”
旁边另一人凑过来，神秘兮兮地插嘴：“我倒是听人提过一嘴，说太子殿下生得……咳，面目狰狞，貌比无盐，故而深居简出，鲜少露面。”
众人闻言，遗憾的摇摇头。
坐在他们旁边一桌，带着面具的萧策静静地坐在那里。
面具下的脸虽挂着笑，却异常牵强。
午时，萧策便听闻了早上之事，坊间传言更是更迭不休，他本想听听市井中是如何评判他的，却没想到将自己和沈言相貌相提并论。
真是粗俗不堪！
他早就有将沈言大卸八块的心了。
陆离在旁边看着萧策的手紧握成拳，努力压抑着嘴角的笑。
萧策忍无可忍，起身，坐在那三人旁边声音不急不缓道：“方才是谁说本王形貌粗陋，不便示人的？又是谁说本王面目狰狞，貌比无盐的？”
话一出口，茶肆里的人脸上不免出现震惊与惶恐。
愣了片刻，他们三人慌忙跪地：“太......太子殿下饶命!草民有眼无珠！”
萧策冷哼：“无妨，起来吧！本王今天心情好，不如让你们看个清楚！”
他缓缓摘掉面具。
面具之下是一张勾人心魄的脸。
面如冠玉，龙章凤姿。
“如何？”萧策似笑非笑的扫过众人。
众人噤若寒蝉，谁也不敢抬头。
萧策重新带上面具，带着陆离离去。
等离去后，先前的人冷汗涔涔，道：“原来......太子殿下不是貌丑，而是......”
“而是什么？”旁人催促道。
“美的，让人不敢直视啊！”
“比起沈大人更是惊为天人。”
萧策没走远，自是听到了这句。嘴角不自觉的勾起，他心情颇好，步伐都不免轻快许多。
姜绾自打回府后就一直看着先前的那份地图。沈言知道后，又将自己从宫中带来的那张交给她。
这两张地图大相径庭，很多地方都对不上。
看来朝廷对渡极西济的管辖还是太松散了。
姜绾摇摇头连带着叹了一口气。
她想和萧策商量一下，却发现哪儿都找不
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到人。
陆离也是！
“姜姑娘，你怎么愁眉苦脸的？”
姜绾闻声抬头，发现是李序。他的额角还挂着细密的汗珠，应该是刚操练完。
“有事寻殿下，你可知殿下去了何处？”
李序道：“殿下午膳过后便带着陆姑娘出去了。”
姜绾心下了然，点点头。
“是有重要的事，需要找他吗？”沈言的声音传来，他穿着官服走了进来。
语气柔和。
姜绾薄唇轻启：“那两张地图大相径庭，这几十年间沧海桑田，变化莫测，我想着重新绘制一张。”
说着，她拿出那两张地图。
就在这时，萧策带着陆离走了进来。他将面具扯下随手扔给李序。
李序好奇的看了看，虚掩在自己脸上，歪头歪脑的样子很是滑稽。
萧策用扇骨轻轻敲了一下他的头，李序立马站直了身子，不在嬉闹。
“绾妹妹所言及时，一张准确度高的地图对我们来说还是很重要的。可是我们此行没有带专门绘制地图的人。”萧策遗憾的说道。
姜绾浅浅一笑：“这不就有一个现成的？”
萧策瞬间明白她的意思。
“本王倒是忘了，绾妹妹也会。”萧策打量着姜绾，满意的笑了。
姜绾：“那我明日便出发。”
萧策似是想到什么继续，面色如常道：“沈言也一起吧，西济城不安全。”
沈言点点头行礼：“是。”
交代完后，一位士兵禀报，张齐之求见。
姜绾早就猜到他会来，没想到居然这么迟。
萧策坐上首位，叫人带他进来。
萧策不等张齐之开口便吩咐道：“本王今日四下转了转，瞧见南边有处竹林，非常茂盛。西济城能培育出这等竹子还真是少见，将其砍了，做建筑堤坝的材料吧。”
张齐之犹豫了一下：“这......”
萧策眯了眯眼，上下打量着他，上位者身上的威压，让张齐之身上冒出冷汗，惶恐道:“下官明白，请太子殿下放心。”
萧策脸上又挂起了笑，活脱脱的变脸大师：“快去吧！”
张齐之擦了擦脸上不存在的汗水，没有起身。
萧策抬起眼眸，眼神阴恻恻的：“还不走，需要本王送送你吗？”
张齐之连忙磕头，身体瑟瑟发抖，颤声道：“下官不敢，下官是为了外甥杨笠一事而来。”
“说吧，贪了多少银钱？”萧策撑着下巴，略显无聊的盯着张齐之。
张齐之没想到萧策这么直接，不断地吞咽口水，冷汗攀上额头：“殿下冤枉啊！他只是一时糊涂。”
萧策做出一个恍然大悟的表情：“哦，那依张大人之见，多少银两才不算糊涂？”
“这，这......”
“下官不是这个意思!”
“那是什么意思？”萧策慵懒的靠在椅背上，声音中带着愠怒，“张大人，本王最后问你一次——多少？”
张齐之此时已经被冷汗浸湿，低着头不敢出声。
“不说是吧？”
萧策慢条斯理地从袖中抽出一本账本，随手扔在他面前。
“一个没有官职，整天游手好闲的人，仗着自己表舅的一官半职征收赋税，连修筑河堤的钱都贪。”说罢萧策摇摇头。
张齐之抬起头，对上萧策的眸子：“殿下，杨笠这孩子自幼丧父，是下官管教不严，求求您，饶了他吧。”
他早在萧策等人来西济的那天便告诫过杨笠，安分守己！没想到他一向嚣张跋扈，将他的劝告当耳旁风。
“张大人，他自幼丧父。那因为他贪图钱财，去年决堤被淹死的人命该怎么还？”
“张大人想替自己的外甥死吗？”
沈言冷冷的看着张齐之，张齐之明白这已经是板上钉钉的事了。
于是他重重的磕了一个响头：“还请殿下，准许下官亲自送他上路。”
萧策露出一抹笑，点点头。