（时间线：木叶43年秋，容音刚加入暗部不久，年仅十岁。旗木朔茂正值盛年，在暗部内资历深厚，享有“木叶白牙”的威名）
连绵的冷雨倾洒在木叶西侧的山林间，夜色被灰蒙蒙的雨雾裹住。
这是容音正式编入暗部之后参与的跨小队联合任务。
任务内容为清剿一伙盘踞在山林里的叛忍余党。暗部将人手分为两组，容音所在的新人小队，要配合旗木朔茂带领的老牌小队协同行动。
十岁的她一身纯黑暗部制服，长发全部束起，额间扣着那枚质地坚硬的暗部护额。雨水打湿了她的发梢，顺着下颌线不断滴落。她后背背着干支长刀的刀鞘，整个人安静地伫立在湿漉漉的灌木阴影里。
其他同批次的暗部新人，大多神色紧绷，心底带着对“木叶白牙”的敬畏。旗木朔茂在整个暗部都是传奇人物，凭一把闪着白光的短刀，立下无数战功，几乎所有暗部忍者都对他怀着仰慕或是畏惧的情绪。
唯独容音神色平静。
她刚踏入暗部，满心都在权衡任务细节，留意着周遭流动的查克拉，并没有多余心思去崇拜名号。
不多时，一阵沉稳的脚步声穿过雨帘。
旗木朔茂缓步走来。
他并未穿戴厚重的暗部作战披风，只穿着简约的黑色劲装，一头银白色的长发被雨水打湿，随意垂在肩侧。背后便是那柄赫赫有名的白光短刀，刀身被一层布帛半掩。他眉眼温和，没有其他高层身上凌厉的压迫感，周身气息内敛，即便身处肃杀的暗部，也依旧带着几分从容儒雅。
他先同几名成年的暗部队长敲定进攻方案，余光很快便留意到了角落里孤零零的少女。
一个才十岁的孩子，身形尚且单薄，却已经被编入暗部执行夜间清剿任务。
朔茂微微一怔，眼底掠过一丝讶异。
等商议完战术，他缓步走到容音面前。雨水顺着他的银发滑落，他放轻了语调，避免自己的声音在雨夜中太过生硬。
“你是宇智波的孩子？”
容音抬眼看向他，脊背挺直，恪守暗部晚辈的礼节，垂眸颔首：“宇智波容音，刚入暗部。”
朔茂打量着她后背厚重的干支长刀，又瞥见她额间崭新的暗部护额，知晓她跳过了忍者学校，破格被选拔进来。他清楚宇智波一族近期和木叶高层之间越来越紧张的隔阂，也明白一个年仅十岁的孩子，被扔进暗部要承受何等沉重的压力。
“第一次参与联合任务？”他轻声问道。
“是。”容音话音简短，指尖无意识摩挲着腰间刀绳。方才在等候集合时，她已经听到其他暗部队员私下议论，团藏对宇智波的提防与猜忌。此刻身处暗部，每一次行动，都让她更加看清各方博弈。
旗木朔茂敏锐察觉到少女眼底藏着的不属于孩童的疲惫与隐忍。他见过无数被战火、权谋磨平棱角的成年人，却极少在一个十岁少年身上看见这般沉重的思虑。
“暗部的任务凶险，很多抉择身不由己。”朔茂压低声音，只有两人能够听见，“守住本心很难，若是可以，不要被规则完全裹挟。”
他隐约看透这名
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宇智波少女进入暗部的目的，并不单单只是追求战力，她想借着这份身份护住自己的族人和自己在意的人。
这句话一语戳中了容音心底最深的顾虑。
自从戴上暗部护额，她便一直被“服从高层调遣”和“守护宇智波”的矛盾拉扯。她原本以为所有老牌暗部成员都会一味盲从木叶命令，可旗木朔茂的话语，让她心头微微震动。
她抬眼重新看向眼前的男人，褪去了方才的疏离戒备：“我明白。可身处棋局，很多事情由不得我选择。”
朔茂淡淡苦笑。他自身也深陷木叶的人情与舆论漩涡，早已体会过身不由己的滋味。
“确实如此。”他抬手拍了拍容音的肩膀，动作克制温和，“但只要内心的底线不曾动摇，便不会彻底迷失。”
转瞬，山林深处传来叛忍活动的动静，查克拉波动骤然暴涨。
朔茂瞬间收敛全部柔和，周身杀气骤然迸发，白光短刀自刀鞘中出鞘，凛冽的刀光划破雨夜的昏暗。
“行动。”
一声令下，两队暗部忍者瞬间四散而出。
容音紧随在他身侧，干支长刀出鞘，漆黑的刃身在雨夜里划出利落弧线。她看着旗木朔茂杀伐果决的模样，看着他在厮杀之中依旧保留底线，心中默默记下了这番对话。
任务结束，叛忍尽数肃清。
雨水渐渐停歇，天边透出一丝淡淡的月光。
临走前，朔茂再次看向这名年纪尚轻的宇智波少女：“往后若是任务之中遇到难处，若我力所能及，可以来找我。”