明媚追出门还想多问几句，林寒已然消失在人来人往之中。
收回视线，明媚转过身，却看见黎川快把手背搓掉一块皮。
刚刚护着明媚之时不小心碰到了林寒，黎川越发烦躁不安。
“就是知道会这样……”明媚恨铁不成钢，“我特意帮你挡她，你又何必冲到我前面？”
说罢，明媚拉着黎川走到街道古井边，吊上来一桶水帮他洗手。
黎川没了焦躁，姿态放软，小声提醒明媚，不要被那些装模做样的人骗了。
“什么装模作样的人？”明媚声音冷冽。
黎川刚要说林寒，却听明媚反问起来。
“比如你么？”
黎川一怔。
明媚捏紧他的手，把袖子往上撸，语气生硬。
“这多了一道新疤。你又私底下折腾自己？”
“我只是……”黎川支支吾吾，声音越来越小。
“苏清风和你的关系很近，好像比我还近。”
明媚望着黎川，冷酷无情：
“把好像两个字拿掉。”
黎川哭唧唧。
明媚义正言辞。
“她是我很重要的人，来之前我不是已经和你说过了嘛？”
“就是知道你死脑筋，我才三申五令不能随便吃飞醋。”
“你连她都容不下，是想我身边一无所有只能有你?”
黎川没说话。
沉默就是回答，明媚霎时明白了什么，松开他的手。
“你认真的？”
黎川无措，想抓住明媚却被避开，心里空落落。
他委屈巴巴。“我只有你。”
明媚听出黎川的言外之意。
他只有她，所以希望她也只要他一个。
明媚一时无言。
她叹了口气，继续帮黎川洗手，动作比语气要温柔许多。
“你要喜欢我，就要喜欢我的所有。”
“难道还要我把自己剁吧剁吧、变成其他的样子，你才能喜欢我？”
当然不是。
明媚这么一说，黎川忽然也察觉出自己的想法有点不对。
黎川谨小慎微地凑近些。
“不要变成别人。”
他抿唇，声音很轻很软。
“只喜欢你。”
明媚冷哼一声，故作矜持高冷。
其实脸红得快要爆炸了。
她推开黎川，假装不情不愿：“知道啦。”
“离这么近干什么，我又不是耳背听不见。”
明媚朝自己脸上扑了把凉井水，念念叨叨，欲盖弥彰。
“这天怎么感觉比刚才还热。”
黎川闻言，往旁边走了半步，找好角度默默站着，身影遮挡住炎炎烈日的灼光。
-
书斋之中，墨香之气悠然倾洒于室内。
“黑衫黑唇？应是林寒。”
苏清风绕过长案，明媚牵着她走到一边的圆桌旁，黎川随后。
相继落座，苏清风开口道：“她的事迹，街头巷尾传得沸沸扬扬。”
“我就算只有半只耳朵也听见了。此前隐约猜到了她的身份，并无证据也不好定论。果然，她也是合欢宗的一员。”
苏清风扫过眼前二人：“你们初来乍到，有所不知。合欢宗虽叫宗门，却是宗主一人居所，除了身边亲信，旁人只能暂留。”
明媚起了好奇：“那其余人去哪儿了？”
苏清风解释道：“合欢宗的女子，不同青楼之人居所受限，她们皆隐于俗世。”
“少数人专门研制迷药幻香情毒，多数人拿着药做那种事，再将获利所得七分上交给合欢宗。”
黎川了然：“里外配合。”
苏清风颔首，继续道：“还剩一批人，传言皆为男子，常潜伏于晚暮黑夜，专门劫杀富商，尤其是横行霸道为非作歹的。”
“有了合欢宗，有些恶贯满盈之辈，反倒束手束脚了些。”
苏清风转念又叹一声。
“不过说到底人命关天，还真不好定论是非黑白。”
说着，苏清风煞有其事托住下巴。
“至于那位替死鬼？”
明媚眼睫扑闪，一脸殷切期待。
苏清风顿了顿，继续托下巴，慎重摇头。
“我确实不曾听闻。真要有这么个人，又怎会让外人知道？”
瞧着苏清风这副模样，明媚表情一动，语气夸张了些，“哎呀——清风你这个万事通也有搞不清情况的一天呐。”
苏清风神情温温柔，白了明媚一眼。
“激将法？”
一下被看穿，明媚毫不心虚，眨巴下眼睛：“有用么？”
“没有。”苏清风戳了下她的脑袋，跳过这个话题。
“新得的坊间消息，要听么？”
黎川端坐一旁，茶没喝两口，起身就要溜。
“你们小姐妹聊，左右我也插不上嘴。”
黎川反手，抽出腰间新得的佩剑，耍出两下剑花：“我出去和这个新朋友玩几招。”
明媚朝黎川笑了一下，挥了挥手道：“去吧。”
黎川一走，苏清风接着道。
“话说昨日，我府上来的客人，可是剑修派有名的人物。肆酒仙尊。”
明媚脑子一转：“仙尊为何来这儿？”
苏清风正色道。
“仙尊起初说一路疲乏，我差人为他打扫了一间厢房，也不好再多加叨扰。”
“暗中一探，原是清绝仙尊，失踪了。肆酒仙尊来寻道友，兜兜转转之间，不知为何找到了这里。”
明媚一脸不可思议：“清绝仙尊那么厉害，说失踪就失踪啊？”
“是啊。”苏清风同样不解，“传言消失数日，没留半点消息。”
明媚震惊摇头：“这么玄乎？”
“不仅如今——”苏清风话音一转，拉长语调，“潭城以北乃凌霄东都，南边则与江城以山为界，跨过鸢山三十里，便是江城。”
“据说江城内，符修鼎盛的祝家祝二公子，死而复生，还带回家眷。那女子却染重毒命不久矣。”
说罢，苏清风神色徒增几分愁绪。
“眼下真是不太平。”
“要我说……”她抬起眸子，目光夹带凝重。
“你们莫要再去那个合欢宗涉险。欠我的钱可以慢慢还，没必要冒险赌一把大的，去官府拿什么赏钱。”
明媚耸肩：“关键在于——”
“那合欢宗里还有没有人，就算有人还是不是我们要找的人，一概理不清啊。”
“要是杀错了人，白惹上一条无辜性命，我们也吃不了兜着走。”
明媚拉着苏清风的手，轻拍了几下，安抚道。
“合欢宗暂时不去。”
“正好我俩好久没见，我再留你府上多玩几日。”
明媚冲苏清风撒娇赖皮连招齐发。
“先说好，我可是要白吃白喝的，这点小便宜能不能占？”
苏清风眉梢含笑，不以为意：“哪里不能？吃喝算几个钱。”
“欧呦，小娘子阔气啊。”明媚笑呵呵的，一时间没了正形。
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时至晌午，曙光大盛，一派夏日烂漫之景。
祝府之内，却唯独寂寥无声。
下人低头屈膝，一个接一个没断过，一盘盘精美菜肴紧随着进了西厢房。
祝衡穿着玄色长袖锦袍，沉稳内敛，眉目深刻不失凌厉。
静坐不语之间，仍旧遮不住一家之主的威严风范。
眼前，“死而复生”的弟弟重返府邸。
再见亲人，祝衡眉心松动，难得地多了几分好气性。
眼看着菜肴堆满了桌面，祝越仍是一动不动。
祝衡不动声色侧开脸，朝随从使了一个眼神。
随从垂下眼帘，转身离开，不忘合上门扉。
“吱呀”一声，厢房之内一派寂冷。
“不是说有些饿了？也愿意跟我聊聊？我推了生意来这一趟，怎么又成了老样子？”
两人坐的近，衣袖相邻。
祝衡为祝越夹起一块雪白细腻的鲈鱼肉，放入他面前的空碗之中。
“特意叫人做的，这是你小时候最喜欢吃的菜。尝尝吧，看这么多年过去了，味道还变没变。”
祝越实在难以下咽。
“兰仙她……”
祝衡闻言收回视线，低叹一声：“她时日无多。”
“冰寒冷凝丹，只能延缓她体内毒性挥发的时间。她中的是奇毒，实在没有解法。”
“若是有法子，我断然不会隐瞒于你。”
祝衡抬眼，眉目深邃，言辞恳切。
“我知道，那兰仙于你有恩，自然也与我有恩。”
“多年前你我皆年幼，父母意外身亡之后，旁支贼人想着夺权，暗害于你我二人。”
“我比你大了五岁，瞧着你年仅十三，不愿你掉进族权争夺的漩涡之中。”
祝衡忆起往昔，横眉竖起，悔不当初。
“为避免你遇害，才将你托付给亲信。不想我识人不清，那人竟为一己私利背叛我，反倒害了你……”
“我虽感念兰仙将你从叛徒手中救出，却也怪她害你误入歧途。”
“加之此前，我为让你躲在暗处得以安然，刻意谣传你失踪。见你不愿回来，我便没再澄清，索性听之任之。”
“但如今……”
“现下你已归家。”祝衡话音一转，“我们能做的也都做了。情况已然如此，届时我会将她风光大葬——”
一直安静的祝越的勃然大怒。
“她不会死！”
祝越怒视着眼前熟悉而陌生的亲人，冷肃的神情染上激动。
“我绝对不会作壁上观，看着她去死！”
祝越咬着牙：“你没法子救、我自己去找！”
见祝越冥顽不灵，祝衡的眉眼之间淤积几分不悦。
“折腾这么多年，还不够么？”
“你以为兰仙领着你干的那些腌臜事，我不知道？”
“你以为——”祝衡骤然起身，拧眉呵斥。
“要是没有我在暗中周旋，你和她还能有这些年长长久久的安生？”
“时至今日，你已经废了。”祝衡看着记忆中朝气蓬勃的少儿郎，眼下一副阴气沉沉的模样，他不觉长叹一口气，“我劝你好自为之。”
说罢，祝衡长袖一挥，摔门而去。
祝越无言，视线回落掌心，五指摊开，彼时悬在祝衡腰间的秘阁钥匙，已然静静躺在他的手中。
听着廊外逐渐远去、直至了然消弭的脚步声，祝越神情冷肃，默然端坐。
起伏不定的胸腔一点点静下。
好自为之？
绝无可能。