早朝结束，程不尚等人照例前往昌顺殿与皇帝商议要事。
皇帝今日要询问的，无外乎就是这几日太子的动作，尽管每日都有人向他汇报，终究草草。
臣子们拿捏不准，毕竟是要在天子面前评价储君，起初只敢做出一些笼统的发言，“太子处理政务自然妥当。”
“太子雷霆手段，倒是将这几年慢慢考上来的女官都……都安排好了。”
皇帝本就头疼朝中女官，先前一直有所顾忌，明面上并没有打压她们。
如今太子所为，虽有私心，却恰好合了帝王的心思。
一行人中，倒也不乏有敢忠言直谏的，顾太傅思虑再三，还是要说，“只是，臣近几日察觉太子殿下似乎与赵相走得颇近，还有齐尚书。臣记得先前陛下本有意让齐尚书对官员进行突击考核，可他却迟迟未有动作，反倒是太子监国期间，办事效率颇高啊。”
程不尚在这些人里算得上是年轻的，最擅长充当插科打诨的角色，“诶，这齐尚书可是太子殿下的岳丈，二人关系好些倒也是理所应当。”
为太子做事，是在为自己女儿的皇后之路铺路，性质不同。
顾尚书明白他的意思，面上却对他的说法依旧不敢苟同，“程侍郎此言差矣，自古君臣有别，太子殿下就算娶了齐尚书之女为妃，也无法改变这个事实。为臣者，当忠君不二，才是正理。”
皇帝正值壮年，即使生此大病，心中也依旧会认为自己能够洪福齐天、万寿无疆，再活三十年亦不在话下。
而太子如今年少，尚未加冠，却已生出笼络朝臣、勾结党羽之心，不得不防。
江山总有一日会交到他手中，何必如此操之过急。
皇帝想要磨一磨太子的锐气，三皇子离开后，太子一家独大，未必是好事。
“太子年少气盛，还需得历练一番，昔日他虽随山海军破敌建功，可那时有一众人等护佑，未曾独当一面，终是受人庇荫。”
此刻有人提议，“陛下，依臣所见，不若将太子放到护城军中操练。一来，护城军军纪严明，最宜体察军中疾苦，二来，护城军一向太平，近几年更是没了山匪之忧，也不会伤了太子殿下金贵之躯。”
皇帝略微思索，应允了。
“朕瞧爱卿年岁渐长，是该成家了……”
吓得程不尚立马就跪了下来，皇帝一开口，恐怕就是心里有了人选想要赐婚，可自己心有所属，哪里能应允。
又不是直接说出自己的心上人是谁，毕竟何柒蕊身份特殊，乃是罪臣之女。
公主早就答应了他来日会亲自为他们二人赐婚。
他勉强镇定，才不至于说话凌乱，“陛下，臣自弟殁后，旧疾缠绵，医者言不宜近女色、动气血，否则恐损根本。况臣一心为陛下分忧，实在无暇顾及婚事。”
幸而他头脑灵活，想到了用弟弟做借口。回去还得再为他烧一些纸钱过去
见他慌张，皇帝是不悦的，可毕竟是自己的近臣，自己也不过一时起意，没必要勉强。
“也罢，朕今日确实是瞧你面色不加，有些瘦削，好生养着吧。”
“谢陛下。”
程不尚有些汗颜，不成想今日这灰白脸色倒是救了自己一命。
太子监国期间，他能躲的政务都躲了，好不容易躲了清闲，就一心钻进厨房里鼓捣。
不曾想百种食材经他辣手摧花，竟都变得难以下咽
母亲见他如此糟蹋粮食，罚他只准吃自己所创“佳肴”。
偏他不信邪，屡战屡败、屡败屡战。
难吃是小，吃了上吐下泻才是最要命的。
他实在受不了，又想起今日皇帝说的话，逃去了秋江楼。
坦诚直率，是他们二人先前定下的规矩。
何柒蕊瞧着他心疼不已，“怎地，程侍郎在府上吃不饱吗？怎形容如此狼狈。”
语罢，她连忙吩咐人去准备点心膳食，桌面上只有一碟所剩无几的透花糍，还是款冬吃剩下的。
上一秒她亲手递给他一块点心，下一秒程不尚刚讲完原由，手中的透花糍转眼就被收回。
何柒蕊将剩下的半个透花糍塞进嘴里，好不容易咽下去，又打了一下他的手，“你可真是，糟蹋粮食。”
“我，不过是锻炼一番。”
“自己瞎琢磨，也不请个师傅教。”
程不尚垂下头，先前大伯母不让自己继续进族学，自己也是看书自学，如今怎地就不成了。
他试探性地开口，“那，晚些还有人送饭菜来吗？”
知错能改善莫大焉，他如今知错了，实在饿得慌。
何柒蕊摇摇头，停顿片刻，才说：“你啊，总不好叫你一直饿着，几日没好好吃饭了，先吃些好克化的。”
·
开春后，齐明礼很快就被皇帝安排到了护城军中历练。
对此，他倒没有察觉到任何不妥，作为太子，他时刻预备着接受皇帝的试炼。
想必是父皇这段时日身子不好，希望自己能在军营中多加历练，练就一副金刚不坏的身体。
来到护城军军营，齐明礼第一个要见的自然就是护城军将领江诸穆。
他刚被人带到江诸穆帐前，碰巧就遇到了江诸穆刚从帐中出来。
二人先前倒是也有过几面之缘。
“臣见过太子殿下。”
齐明礼倒是主动开口说往后在营中不必计较这些虚礼。
聊着聊着，他突然提起傅南岩，“早听闻江小将军身边有一位机智过人的军师，怎地不见其身影？”
提到傅南岩，江诸穆难免生出几分紧张，要知道此刻她就藏在他们身后的营帐之中。
决不能让齐明礼见到她，绝对不能。
“不巧，他前些日子同人比试受了些小伤，回家修养去了。”
副将疑惑地望向江诸穆，见其眼神坚定，才没有插话。
齐明礼满口遗憾，“那还真是不巧，改日，定要让我见见这军师的‘庐山真面目’。”
江诸穆早从傅南岩口中得知了她和太子的过往，自此百般防范。
方才傅南岩本来在营中和将士们一同操练，恍惚间，见到一个熟悉的身影，连忙跑回帐中告知他。
她一见了齐明礼浑身颤抖不已，还恶心想吐。
太子要来护城军的消息他们早已知晓，可他比原先定好的日子早来了三日。
京城还是太小，人总会遇到。
齐明礼现下已经对傅南岩生了几分兴趣，往后免不了会见面，若他登基，怕是总有一日会离他而去。
江诸穆握紧了拳头，士兵们正在训练，声势浩大，恰好掩盖了他咬牙的声响。
既然陛下将人送到自己手中，自己怎能不尽心尽力呢？
“按照陛下的吩咐，太子殿下即日起便与将士们同吃同住吧，训练内容自然也不能有差。”
“这是自然，往后还得承蒙江小将军照顾。”
“太子殿下，言重了。”
原本安排完齐明礼，江诸穆就想着尽快将傅南岩送出去，可此刻，齐明礼主动提出想和他切磋一番。
军中常有此事，他不好推拒。
趁着二人切磋的功夫，大约能给傅南岩留出逃离的机会。
春寒料峭，落雪不冷融雪冷，冷风卷着残雪掠过校场。
齐明礼解下狐裘掷给侍从，只着玄色单衣，慢条斯理地束紧腕间护腕，眸光沉静地望向对面。
若单看这张脸，只觉斯文非常，不知打起架来，劲儿有几何。
江诸
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穆眸光微沉，未带兵刃，仅以一根无头木枪迎战，这已经是他能做到的最大让步。
就是不知眼前这位，实力如何。
先前的胜仗，又掺了多少水分。
两人隔着十步距离对峙，呼出的白气在冷空气中缓缓散开，谁也没有先动。
一旁围观的众将士也是第一次见这种热闹，既希望江诸穆能将这位养尊处优的太子殿下打个落花流水，又怕太子真伤了，要治他们的罪。
江诸穆静立不动，他不能先出手。
终于，齐明礼率先出手。
他急于立威，总想速战速决，一个劲地挥剑猛刺，虽不能说毫无章法可言，却有些步法凌乱。
落在江诸穆这个上过战场、打过实战的人眼里破绽百出。
他不急着进攻，游刃有余地用木枪化解着他的一招一式。
先前他与人切磋，或多或少都为看到他是太子而让着他，今日眼前的人，似乎连一点面子都不给他。
殊不知，江诸穆并非使了全力。
饶是江诸穆并非用了全力，要打赢齐明礼对他来说却也算不上什么难事。
江诸穆面上恭敬，在人看不见的地方，他的眸底却掠过一丝极淡的冷意，因着傅南岩的事，他是有一些个人情绪。
但作为臣子，他还是恪守分寸的。
他侧身避开剑锋，手腕翻转间，木枪如灵蛇吐信，精准挑开长剑。
紧接着他手腕一抖，枪杆带着凌厉的劲风擦过太子耳畔，重重击在膝弯处，力道不足以让人受伤，最多生出一块淤青，这是难免的。
齐明礼顿觉双腿一软，整个人狼狈跌跪在尘土中，长剑脱手飞出。
江诸穆没有再进攻，比试尚未结束，只是居高临下地冷眼俯视着他。
果然，齐明礼只是拍拍身上的灰，捡起剑来又朝着江诸穆而去。
可江诸穆只是轻轻一挑，就将他的剑挑去，又很快将长枪调转方向朝着齐明礼而去。
速度之快，未曾有半刻喘息。
将士们都悬着一颗心，本以为齐明礼马上会因此受伤。
可江诸穆手中的木枪正正好好停在了离齐明礼胸口一寸的位置，他立即收枪，半跪着行礼。
军中比试，向来是点到为止。
江诸穆作为一军将领，更是要遵守着这约定俗成的规矩。
更何况，是太子呢。
齐明礼在一众将士面前落了下风，面子上不好看，心里也有几分不爽快，倒是没有立即发作，“江小将军，孤还真是领教了。往后在军营中，还请将军能像对待常人一般对待孤，孤也想有朝一日能同将军一般。”
莽夫。
江诸穆是个能人，只是留在京城可惜了。
若能让他为自己所用，就好了。
·
“有意思，落到江诸穆手里，也不知是福是祸。”
齐明娆听闻江诸穆齐明礼二人今日比试，生出几分幸灾乐祸。
齐明礼如今忙于军中事务，对于其他事情自然有所松懈，这是自己动手的好机会。
青黛见着外头的杏树发芽了，又想起了别的花草，“今年，还要让县主送花种进来吗？”
“不必了。”
皇帝身体里积累的毒素已经足够，接下来就要看那些仙丹妙药的威力了。
“让人给太子吹吹风，就说父皇不满他，恐怕要让他吃些苦头。”
先前，她早叮嘱过何柏仁，让他和人说话时有意无意地透露出皇帝龙体康泰、寿数绵长。
偶尔再感叹一番太子身上储君的担子重，怕是还得再稳稳挑上几十年。
有宫人来报，“公主殿下，陛下有请。”
正好，齐明娆练了一下午的字，也有些手酸，是该歇歇了。