北玄有十二州，虽以黎家为尊，但各州都拥有一定的治理权。
黎家控制他们的方法之一，就是让其将子女都送到天玑学宫教养。
但西霜不同。
西霜由十三城组成，十三座城池的城主都由溪川应家派族人掌管。他们不用担心分化造反，因为每一名城主都姓“应”。
厄城也不例外。
“恭迎月主，老夫姓应，单字良。府内已安置好，恭请月主移步。”
应良长了一张宽厚的圆脸，脸色发红，尚有些气喘。他神情真挚，姿态竟比北玄的不少州令还要谦卑。
泠羲不清楚是不是自己从前太过忍让，才叫人看轻。但有一点她可以肯定，眼前这位一定是个人精。
应良一边领着泠羲等人往城主府走去，一边介绍起厄州的情况。
正如泠羲等人所知道的，厄城因靠近阴山狱海，而被煞气侵染，许多地界已无生灵存活。
人族也好，妖族也罢，总归都是趋利避害的。
“如今城中愈发萧条，希望黎山能为厄城带来生机。”
应良为泠羲一行人准备了宴席，又特意寻了擅长黎山口味的厨子。
泠羲寡言，他不厌其烦地找话题，不让宴席冷场。
身为溪川应家的人，他本无需对泠羲这般客气，毕竟也捞不到丁点好处。
他本该因为黎山赢了溪川感到愤恨，因为失去了城主之位而不满。
但是都没有。应良行事处处周到，挑不出一点错。
这不免让泠羲想起了应鹤雪。
应鹤雪是个极温柔细心的人，婚约刚定下时，他们二人相处总有些不自在，于是他便时常请来晏怀宁同行。
他体贴入微，每一次见面，几乎都有准备好的礼物。有时候是精致独特的饰品，有时候是颇有巧思的法器、灵器，反正总没有空手的时候。
泠羲曾提过他不必如此费心，只要联盟尚存，二人的姻亲关系就会牢不可破。
但应鹤雪只是笑笑说，他的父亲也是这么做的，他只是在践行他们的家族传统，否则他无颜面对列祖列宗之类的。
泠羲见他说得这么严重，哪里还能再拒绝，她想着大不了以后两地再起摩擦，赔偿方面她松些口。
忆起此事，她竟然有种恍若隔世之感……
“百闻不如一见，月主果真是少年英才。”应良突然将话题转到了泠羲本人身上，他起身擎杯，姿态恭敬。
但泠羲没有动，反而是她身侧的暮野执杯微举，朗声道：“师姐不饮酒，余代行之。”
应良愣了愣，泠羲师从天玑学宫越华圣尊，这件事不是秘密。
十多年前拿到圣石的四人，应鹤雪当时已是溪川的少主，季无星也在霁州王族之中开始展露锋芒，王庭的贺兰韵更不用提，一出生就是作为王女来培养的。
唯有泠羲，在此之前寂寂无闻。
然后，在拿到圣石后的短短一年内，她的身世衍生出无数个版本。有人说她是黎山神殿中某位长老的亲女，有人说她是黎山君藏在外的私生女……
当然也会有人好奇她的师门，但比起捉摸不透的出身，天赋卓绝的乖学生设定不足以再挖掘。
如今，突然冒出来个师弟？
应良脑中百转千回，但面色依旧含笑，只道：“是老夫思虑不周。”
话罢，他立即命人给泠羲换上茶水。
“应城主，黎山钦定的城主人选会在一个月后抵达。”
贾绍元举起酒杯，总算找到了空隙，忙不迭开口，生怕别人不知道此刻泠羲说了不算。
应良闻言举杯相敬，却没有顺着贾绍元的话说，反倒有些腼腆地向泠羲解释起来：“家有小女，一心崇拜月主，时常挂在嘴边。”
他摇头叹惋：“家妻带着小女回溪川，前两日刚走。”
贾绍元的脸红一阵白一阵，心中暗骂应良真是个庸才！拍马屁都拍错了人。
未来与溪川家主成婚的可是黎湘，他捧着泠羲有什么用？
他面色微红，拢了拢袖口，故作无事发生般坐了回去，便见泠羲身边那名皮相极佳的少年朝他举了举杯，神情真挚。
贾绍元摸不清他是何意，又瞧泠羲正与应良谈及接下来的安排，显然不是她的授意。
而那暮野弯起嘴角，依旧保持着敬酒的动作，倒显出了几分友好之意。
那……那陪一杯？
夜色沉沉，浮云遮月。
宴席散去，本就空旷的城主府邸只余风声，檐角灯笼被吹得倾斜，一转眼灭了好几盏，前路愈发昏暗。
泠羲命商时将喝得站不起来的贾绍元送到住处，而“罪魁祸首”暮野亦步亦趋地跟在她身后。
“师姐怎么不问我为什么灌他酒？”暮野一个转身绕到泠羲面前，绯色衣袂在夜色中划出一道艳红。
泠羲停下了脚步，瞧着面前的少年酒醉三分，更显得世间好颜色，尽在此人眉间眼底。
但她没有回答暮野的问题，只是问：“来之前看过贾绍元的籍册吗？”
“淳阳贾氏第五子，十二年前从天玑学宫遴选进入黎山任职。”暮野摘下长廊上挂着的灯笼，略领先泠羲半步，为她引路。
然后接着说：“可是奇怪的是，以他的资质应该不足以进入黎山。”
所以，贾绍元的背后一定有推手，或者说参与选拔的长老之中有人给他放水了。
泠羲稍稍侧目看他，她并没有提前叮嘱过暮野调查贾绍元。之所以这样问，是为了引出自己接下来要说的话。
她“嗯”了一声，示意他继续说。
“被派到厄城并不是个好差事，他如今在黎山应该是不受重用，而十年前淳阳那边出了个绍宇公子，所以他现在是个两边都不看好的废材。”
暮野分析得头头是道，他灌贾绍元酒，是烦他总是盯着他们。但他行事之前，也并非完全不考虑后果。
夜风拂过，泠羲撩了撩扬起的发丝，淡淡道：“是我上任后，将他调到了闲职。”
那时的她，因拿到圣石被推上少主之位，没有一点自己的势力，全靠神殿推举，自然也没办法去动一个明显是被神殿塞进来的人。
“暮野。”泠羲顿住脚步。
“我不用贾绍元并非他不堪重用，而是那时的我没有精力去让他变得可用。”
泠羲从不认为一个人的资质要靠刻板的测试来定夺，棋子是否可用以及用处的大小在于执棋者的棋艺。
随着暮野转身，那盏灯火在二人之间晃动。
泠羲的眸子在烛火映照下亮得惊人，她说：“你不用着急证明自己的价值，我自有安排。”
暮野抿了抿唇，不可否认，他灌醉贾绍元确实是想替泠羲解决这只恼人
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的苍蝇。
自从他喝下那杯茶后，泠羲只让他跟着来厄城，其余的什么也没让他做。
就连刚刚挡酒，也是商时悄悄透露给他，说泠羲不喜饮酒。
有用，价值。
这四个字是暮野有限的经历里，学到的为数不多的“人生道理”。
既然喝下了那杯茶，他就必须留在泠羲身边，那么能长久留下的唯一选择，就是变得有用。
可她……哼！
少年偏过头去，下颌绷紧，露出些冷冽的姿态。
泠羲只瞧得见他晕红的耳垂，她好像又将话说得太直白了。
这个毛病，实在是有些难改。
于是，她又说：“看不惯他，还是想要出气……可以找机会揍他一顿，只是别留下把柄。”
泠羲很少会因为个人情绪去针对谁，但她不能要求别人也和她一样，尤其是暮野这个年纪，行事出格一些也属正常。
更何况，他心中多半还生着闷气呢。她顿了顿，继续说：“……留下把柄也没事。”
端凝的身影没入夜色中，一步一步走得平稳又坚定。
暮野的视线从她的背影缓缓移到手中的灯笼上，他静立片刻，心中有些说不清的恼恨还是羞怯，随即冷不丁地将灯笼丢到一边去。
靡靡夜色中，那点暖光平稳地落在角落，而原本持灯的人大步流星地走进暗夜中，似乎是白天还是黑夜对他全然没有影响。
翌日。
贾绍元头疼欲裂，揭开帷帐，日光刺得他忍不住眯眼。
他究竟喝了多少杯？昨晚……昨晚！
昨晚泠羲说今天要去做什么来着？他用力地揉头，越努力越心酸，脑子里只有模模糊糊的一只手不停地朝他举杯。
上当了！泠羲这师弟分明就是故意的！
贾绍元飞快起身，伸头往窗外一看，日头已经快到正中了。
他迅速洗漱换衣，匆匆忙忙便朝外走，谁料一出门便见到灌他酒的罪魁祸首，而暮野一见他就扬起笑。
贾绍元总觉得他笑得不怀好意，他挺了挺脊背，板着张脸等人走过来。
“贾师兄，你可算醒了，昨晚你可是说今日要接收府库……”
暮野一向有自来熟的本领，不等贾绍元反应过来那句“师兄”，就轻飘飘地将活儿给丢了出去。
贾绍元懵了会儿，他昨晚还答应了这个？
来厄城当然不止是为了监视泠羲，他本就是以“勘舆使”的身份来的，干点活也是应该的。
他蒙圈了会儿，缓缓颔首，转而喊住“通知”完就要走的暮野，问：“月主何在？”
暮野眸光闪了闪，笑道：“昨晚不是说好了，您负责接收府库，我师姐去接管户籍与人口。”
贾绍元脸色凝重了些，泠羲出去了不会有什么特殊行动吧。
他正准备开口再试探两句时，暮野颇为熟稔地拍了拍他的肩，“我真得走了，你瞧这日头，早点忙完，我师姐才能早点休息。”
如今正值夏日，贾绍元仰头看了眼这毒日头，瞬间失去了跟着泠羲的念头。
他即刻应了声“好”，转头去寻应良要府库钥匙。
而在阴凉处看完了全程的应良，对身后的部下吩咐：“此人不用管，让人盯紧了泠羲那边。”
随即他扬起一抹笑，乐呵呵地朝贾绍元迎了过去。