《调查员手册》第十条:将所有的调查员按积分进行排名,并公布第三到第十的姓名、积分的榜单,即为积分榜。

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    “为什么榜单没有前两名?”

    叶平笙扣下手册,转头看向芙蕊问道。

    “为了保证他们的安全,死人不能上榜。”芙蕊答道。“要杀掉一个人,可比辛苦攒积分容易多了。在现实世界,调查员不能伤害调查员,否则就违反了手册的第二十条规定,会被取缔调查资格,但谁知道他们会不会雇人去干这件事。而在调查团里,调查员相互攻击,甚至残杀。”

    叶平笙想起,手册的第18条:在调查团中死去的人,将永远迷失自我,无法回到现实世界。

    调查团,是一个关乎生死的残酷世界,不是过家家的小游戏。

    芙蕊降低车窗,窗外带着潮气的风呼呼灌入。

    他们在开往“潮涌”去参加B级团的路上。

    芙蕊决定报名B级团,是一个让人惊讶的决定。

    对于榜单上前十的人而言,很少有人会报名B级团,因为分值太低。能进前十的人,多少都是奔着第一去的。

    一个赛季只能报名一次,报名B级团,无异于浪费一次机会。

    银色弧形车身的跑车疾驰在车道上,天色已接近黄昏,远处泊油路尽头是一片被晚霞浸染的金色海域,而将这片海域框定的两旁的建筑物则在飞速倒退着。

    芙蕊看了眼坐在身旁的叶平笙,他的视线一直落在中控台的屏幕上。

    “你是第一次到圣莱耶吗?这里虽然已经堕落,但景色还是很美的。”芙蕊开口问道。

    叶平笙摇了摇头,“我之前来过这里。”

    芙蕊有些惊讶,“你竟然来过这里?难怪你对车窗外的景色一点兴趣都没有,第一次到圣莱耶的人都会震撼于这里绚烂的阳光和浩瀚的海域。”

    叶平笙却答道:“我只是在地图上寻找我们的目的地,但到目前为止我还没有看到标记为‘潮涌’的地方。”

    “啊,这样啊。”芙蕊的手指在方向盘上敲了敲,“我们很快就到了。‘潮涌’那个地方,你在地图上是找不到的。”

    “是吗?”叶平笙的视线终于从中控屏上离开,“圣莱耶果然是非凡之地。”

    “是堕落之地。”芙蕊放松油门,车速放缓。

    “你知道为什么圣莱耶叫堕落之地吗?这里是肮脏与罪恶的聚集之地,在那些阴暗的角落里血腥暴力无时无刻不在,你在街上见到的某个人,可能第二天就变成一具尸体。但其实,这里被称为堕落之地的真正原因是——”

    谈话间,跑车已经悄然停止,前窗玻璃外,已然是这条道路的尽头——竟是立在悬崖边的断头路。那些各式各样的建筑物已经远远后退,崖壁下,金光粼粼的海浪层层叠叠地扑打到岩石上,碎成细密的白色泡沫。

    “我们到了,下车吧。”芙蕊话头一转,解开安全带。

    两人相继打开车门下车,咸腥潮湿的空气扑面而来,路两旁长着一些低矮的灌木,此刻也被霞光镀色。

    “这里被称为堕落之地的真正原因是——”芙蕊一边说着,一边朝前方的断崖走去,叶平笙看着她的背影,也跟了上去。

    “传说中,我们的主神便沉睡在那里。”芙蕊在崖边站定,手指指向远处的海平线,半个红彤彤的太阳已经坠落进去,“日落尽头,昔日之城已随之坠落,主神就沉睡在那里。”

    叶平笙没有说话,站在她身边,静静地眺望着远方。

    “把你的手给我。”芙蕊伸出手,风从海面吹过来,拂过她的黑发,她那双黑沉沉的眼睛跟着沾染上潮气。

    叶平笙看着那双眼睛,很自然地伸出手,握住她的。她的手触感柔软、微凉,而他的,温度开始微微发烫。

    “我数到三,就屏气跟着我往下跳。”芙蕊眨眨眼说,“你怕吗?”

    叶平笙看向她的眼睛,她深黑色瞳仁里被霞光浸染,竟然比身后的金色波涛还要绚丽。

    他还没来得及摇头,芙蕊便拉着他纵身一跃。

    叶平笙平静的表情终于泛起波澜,他瞳孔骤然一缩,只觉得耳旁劲风刮过,芙蕊在他前方,一手舒展开,一手拉着他的手,她的头发和衣袖在风里翩飞,有如一只展翅的蝴蝶。

    两人下方,海面在极速逼近!

    叶平笙深吸一口气,屏住呼吸。

    嘭咚!

    入水那一刻,巨大的冲力几乎将两人冲散,叶平笙却牢牢抓住了芙蕊,两人被水流搅得东倒西歪,足蹬脚踢了片刻才稳住身形。

    有咕噜咕噜的声响从耳边划过。

    叶平笙睁开眼,发现芙蕊正看着自己,一串串的泡泡翻涌着从他们身边掠过消失,冰冷的海水从四面八方包裹上来。

    芙蕊对他笑了笑,拉住他,一个旋身开始继续下潜。叶平笙不明所以,但仍跟着她,挥臂往下潜去。

    海面的阳光逐渐远去,不知下潜了多久,叶平笙只觉得周边的海水越来越冷、阳光离自己越来越远。

    四周一片漆黑,耳旁不断传来咕嘟咕嘟的水流声响,而逐渐加强的水压让他胸口发闷、太阳穴的位置耶开始隐隐作痛。

    不能再继续下潜了!

    叶平笙将芙蕊的手往上拉了拉,芙蕊回头看他,两人的视线被海水阻隔,只能看出彼此模糊的面庞。

    叶平笙对她摇头,用手示意往上游回去。

    芙蕊摇了摇头,突然挣开他的手,一个猛蹬扎进黑暗深处。

    叶平笙立刻伸手去抓,但芙蕊已经转瞬消失。叶平笙一口气从口鼻鼓出,冰冷的海水立刻灌入他的肺脏,胸口一阵剧痛,仿佛被人用力攥住了心脏。

    他强忍着剧痛和眩晕,准备继续下潜。

    忽然,巨大如洪钟的震鸣从下方传来,周身的海水竟然开始翻腾起来,无数的气泡挟裹着泥沙从下方涌上来,巨大的水流将他往上推去。

    芙蕊!芙蕊还在下面!

    叶平笙不顾水流的阻力,奋力挥臂向海底潜去,冰凉的海水变得向刀锋一样锋利,从

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    他的四肢、躯干上划过,寒意彻骨,每一次和水流的对抗都要用尽全力,每一次的睁眼目眦欲裂。

    他太痛了,肺就快要炸开了!

    叶平笙甚至尝到了喉咙间腥甜的血腥味。

    但他太害怕了,太害怕再次失去,所以要顶着人类的柔弱之躯对抗这海底恐怖悍然的巨大力量。

    不知道和海流对抗了多久,也不知道自己到底是成功地继续下潜了,还是被海流推着上浮了。

    周边的海水忽然变得平静,有微弱的光线出现,成群结队的鱼群从他身旁游走。

    啊啊啊嗡嗡嗡——

    啊啊啊嗡嗡嗡——

    诡异的歌调从远方响起,似是在咏唱,又似是在祷告,似是低声喃喃,又似是引吭长啸。

    但发出这声音的绝非人类,因为音质太过空旷,在海水里层层传递,涌动出有形的波浪。

    过量的音波涌入耳膜,叶平笙皱眉闭上眼,他浑身像是被碾压过一般,疼痛和疲倦,让他睁不开眼。但奇怪的是,他仍能看见。

    下方海底透出光芒,漆黑的环境变得清晰起来。

    轰隆隆隆隆!

    下方海床,被绿色水草覆满的礁石突然开始上升,那来自远方的古老吟唱还在继续,成群的奇形怪状的海鱼打着转游过。

    窒息感消失了,海水变得粘稠而稀薄,被叶平笙一把捞住,却像是浆糊一样从他的指间滴落。

    足下有了踩地实感,叶平笙低头,自己正站在方砖铺就的地面上,他再抬头,瞬间屏住了呼吸!

    在他面前,哪里还有什么深海。

    这是一条步行街,高低不一的建筑伫立在街道两旁,而五光十色的灯箱和霓虹灯像是这些建筑伸出的的爪牙,在湿漉漉的地面上反射出光怪陆离的影子。

    现在已经入夜,但这里可算得上喧闹。

    斑斓的霓虹灯光下,随处可见穿着各异的男女,有的在街边驻足抽烟眺望,有的说笑着从叶平笙身边经过,有人蹲在路边抱头痛哭,还有人喝醉了般手舞足蹈地大声叫嚷着。

    这条街道看起来,和任何一条以夜生活丰富闻名的步行街无差。

    突然上岸的不真实感让叶平笙有些怔忪,他呆立了一瞬间,忽然肺底传来一阵痒意,他弯腰猛地咳嗽起来,一种钻心蚀骨的痛从胸口传来。

    过了片刻,那种痛感稍有缓解。

    叶平笙站起身,举目四望,很快便发现了目标——在他的左前方约五十米的地方,一间甚不起眼的门面上方,挂着一块灯珠似乎快要没电的灯箱,上面有两个曲折变形的广告字“潮涌”。

    他朝那间商铺走去。

    啊啊啊嗡嗡嗡——

    啊啊啊嗡嗡嗡——

    那刚刚在海里出现的诡异咏唱再度出现,随着距离的靠近,那声音越来越大、越来越清晰。奇怪的波动再次出现,大地突然拥有了脉搏,硬质砖石开始软化,每一步都像是踩在泥泞的土地上。

    距离“潮涌”的木门还有几米时,叶平笙的胳膊被人拽住了。