九月末，日头早没了前阵子晃眼，早晚气候微凉，正是秋风送爽的时候。
呈芳园前年为着三郎君娶妻特意翻修过，东边的景云轩便做了大婚的地方。
这是向阳僻静的一处院落，虽不大但院里打理得好，透着一股疏淡的韵味。
暖阁里门窗虚掩，正中香炉里熏着阁中香，这香方是从宫里传出来的，虽算不上顶顶名贵，却自有一股清韵，温氏素来钟爱。
温氏坐在软榻上，指尖捏着针线正慢悠悠地绣帕子，谢惠卿坐在一边的梨花木小杌子上，也是安安静静做绣活，仔细瞧那针脚细密规整，绣工虽算不上很出挑但也是不错的了。
谢明姝显然没有这个心性了，她手里捏着珠线，绣活做得马马虎虎，索性撂了针，蹙眉轻叹道：“真是好没意思。从前虽然出门的机会不多，但总归求了母亲总是有法子的，如今都怪四姐姐惹出来的好事，连累我跟着受罪，平白无故添了许多拘束。”
温氏听了这话，只当她孩子心性呢，便柔声宽慰道：“小祖宗，咱们这样的人家最看重规矩体面，四妹妹这回逾矩，祖母发了多大的气，你们可别说出门，我前儿听大嫂嫂说祖母还预备着请嬷嬷来教导规矩呢。”
谢惠卿听了这话，不由得咽了咽口水。想起小时候的教养嬷嬷，那真是没个笑模样，若有做的不好动辄便是打手心，这坐卧行止都有说头，这样的罪她可不想再受一回了。
“咱们小时候哪个没受过教养嬷嬷的规矩？”谢明姝瞪圆了眼睛，“往日我们都是最规矩不过的，总不能因一人过失连坐两个吧。如今不能出门便罢了，还要添个嬷嬷来，那跟添个祖宗真没什么两样。”
话糙理不糙，谢惠卿忍不住笑了笑。
温氏放下手里的绣绷，缓声道：“话不是这么说。一家人一荣俱荣，一损俱损的道理，四妹妹是咱们二房的娘子，她失了体面旁人也会觉得咱家教养不周。祖母这般安排也是护着你们，听大嫂子说就来两个月，暂且忍忍吧。”
谢惠卿瞧着温氏眼底一片青黑，想起最近温氏必然很辛苦。
谢芷凝的亲事定下了，听说太夫人给了两个人选。一个是颍川县开国子家，另一个是工部侍郎家，最后仔细合算还是选了前者。
照理说二夫人是二房主母，如今四娘子的亲事自要她来多操心。不过从前头私相授受的事闹出来后，二夫人满心厌弃她，觉着丢尽了二房脸面，遂不肯费心操劳。
二夫人明面上要应付过去，因此私下做了甩手掌柜，一干子事全扔给三奶奶温氏来，嘴里偏还端着架子：“到底入门有几年了，往后二房全仰赖你，总是要历练历练方才能撑起来。”
温氏身为二房长媳，又素来恪守孝道规矩，性子又柔和宽厚，因此婆母吩咐什么也不敢推脱，这些日子下来也着实是累得很。
谢惠卿轻叹声，柔和道：“三嫂嫂且要顾好身子，只怕再过几天三哥哥可要狠狠心疼了。”
温氏一怔，脸瞬间泛红，虽知道谢惠卿是关心她，还是忍不住嘀咕道：“你这小妮子，可不许浑说。都是一家人，婆母有吩咐我自然该分担，再说过了年四妹妹就要出阁了。”
谢明姝绕着丝线，压不住满心好奇，小声打探道：“我听说那开国子家虽是聘长媳，可他们家大郎君是娶过妻的，纵是有爵位说到底也是个鳏夫。四姐姐素来心高气傲，如今要作配一个鳏夫，说不定前头还留有嫡出子女，想来也算不得什么好亲事吧。”
其实不只是谢明姝觉得，怕是未出阁的小娘子都觉得，续弦填房的人家，纵然有爵位傍身，可前头已迎娶过正头夫人便总有些不称意的。
温氏却摇了摇头，这话却不好说。
谢惠卿慢悠悠道：“这大可放心，嫡出子女是决计没有的。”
谢明姝一愣，转头看向她，满脸疑惑道：“五姐姐如何知道？”
谢惠卿和声道：“我听小丫鬟们饶舌，那位开国子家大郎君是有原配夫人，但新婚不过三个月，新妇便染了风寒去了，这么短的时间如何留下子嗣？那位大郎君仿佛才二十出头吧，也是正年轻的年纪，四姐姐自己挑的必有她的盘算。”
谢明姝瘪瘪嘴，直白道：“什么盘算，依我看她就是贪图人家的爵位。她素来这样，最喜欢那些光鲜架子，旁的都不在意。”
谢惠卿睨了她一眼，好笑道：“这话倒有意思，难道你将来心里不计较着门第？咱们如今有这么好日子也是托生在好人家，吃喝不愁，四姐姐这么选也是情理之中，换我我也这么选。”
温氏也听得无奈，劝道：“横竖她马上就要出阁，往后各过各的日子，何必去讨嫌的。”
谢明姝忍不住小声辩驳道：“我也不是特意挑拣她的不是。只是她这个人总爱装清高，与众不同，但凡如五姐姐你这样直白说了，我倒不多说什么。怕就怕她自己做了什么都好，咱们做的不好，总要跟人别苗头来。”
说着说着，她便提起那天纳征的光景来，“说起来，那天纳征瞧着也不过尔尔。那家也只是按着普通官宦人家的例子来备聘礼，我瞧着还有些敷衍呢。”
温氏一时无言，咽了口气道：“人家是有爵之家，循着章程行事，原也挑不出错处，只是不够隆重罢了，未必是敷衍。”
“规矩是死的，人是活的。”谢明姝仰着小脸，“可见续弦就是续弦，什么东西都是逊色一些的。”
姑嫂说笑一番，不多时两个人便回去了，温氏紧绷了多日终于松散了些，脸上都挂着笑。
吴妈妈忍不住抱不平道：“奶奶太厚道了些，原是夫人的差事，她倒扔给您来，自己落了个清闲。要是今日操持的是五娘子亲事，奴婢也不多说什么，瞧着五娘子是个知恩的，总归嘴上能道个谢，不像四娘子冷冷淡淡的，活似欠她了一样。”
温氏忙道：“终究是婆母，岂是我这个小辈可以置喙的。横竖最忙的时候已经过去了，旁的咱们也不费心了。”
其实吴妈妈抱怨是因为觉得二夫人这人太不厚道了，旁的事情一概不理，倒是那天纳征起了兴致，别人家送来的聘礼偏要自己过一遍手，嘴上打着什么掌眼，谁不知道心底是个什么算盘，都心知肚明不吭声罢了。
她是温氏奶娘，如今一家子做了陪房跟来，最知道自家娘子心善耳根子软，所以凡事也多多看顾着些，不舍得温氏受委屈。
这边寿春堂里，却是另一番光景。
太夫人手中捻着一串沉香佛珠，慢悠悠听着大夫人说话。
谢芷凝的亲事也是太夫人和大夫人瞧着的，二夫人不抵事，就是抵事她那个性子也料理不好，说来说去最后还要大夫人出面来。
“终究是咱们家里的丫头，没有人盼着不好的，能得了这门一桩亲事也不错了。颍川县开国子家夫人到底厚道些，咱们家也是正经有爵之家，论起来爵位还高些，这些日子好好敲打四丫头，往后规矩周全了总归让人挑不出错处来。”大夫人和声道。
她知道今天太夫人让自己来是商量嫁妆的事情，外头瞧着还是赫赫扬扬的永宁郡开国侯府，但内里总不如前头风光。一年不过万八千的进项，花出去的总要多些，大夫人也有自己的难处。
太夫人淡淡开口道：“家家都有难念的经，
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但是外头的面子总不能倒，不然也让人家看了笑话。按着规矩，咱家每位娘子出阁都是一万两银子的嫁妆，大丫头和三丫头的就不说了，二丫头也是庶出，四丫头如今就按着她的例子来就是了。”
大夫人静静听着，心中自有盘算。前头大娘子和三娘子是她的亲闺女，长房嫡女自然不比寻常，嫁妆是远超定例的。三房的二丫头虽是庶出，可三夫人也没撒手不管，总是添了不少的。如今到二房，二夫人没这个道理不出一份。
太夫人思虑片刻，徐徐道：“公中要贴补一半，余下我这里和二夫人那边各出一份，总归是不缺了的。”
大夫人闻言，只得应声：“母亲思虑周全，便依母亲的吩咐行事。”
大夫人方出了门，心底满腹郁结。本来光景也不好，从前总能维持着，这两年为着二房娶妻，三郎捐官，不知道公中填进去了多少，最后都便宜了二房。
二夫人那个抠搜小气的性子，平日里她也算是句句不肯落人后，但一到花钱的事情，她就立刻哑了声，装聋作哑的推三阻四，真是一毛不拔。
大夫人越想越头疼，若是早些分家就好了，到时候省心省力。但太夫人还在，还是要脸面的人家，就是内里都不和睦，面上也要装出阖家和睦的模样。
再想想二房还有两位未出阁的小娘子，六丫头还是嫡出，将来桩桩件件不都要费钱费力，大夫人叹了口气，拖着重重的步子回去了。
贺妈妈见自家夫人一脸郁闷的样子，就知道是什么事。
她笑吟吟道：“太太且喝口茶缓缓气，天渐渐凉了，风寒露重，可要仔细身子。”
大夫人接过茶盏抿了口，忍不住低声叹道：“你说我这日子，过得究竟图个什么。旁人瞧着爵位千好万好，却不知就是个冤大头，哪哪都要公中出钱，再这么着下去我都要典当嫁妆了。”
贺妈妈忙安慰道：“哎哟，瞧夫人您说的，前头几年是老天不作美，庄子上收成不好，奴婢瞧着今年风调雨顺的好光景，必是会好的。您是侯府主母，执掌中馈，做的不都是积德积善的好事，只是有些人瞧不见您的苦楚罢了，您何必心里头怄气。”
“我倒不想怄气，只是想想心里都不平，若说辛苦也就罢了。”大夫人叹口气，“要能落得家宅和睦，我倒也心甘情愿。偏我日日操劳，到头来看不见半点好处，还要瞧见埋怨。”
贺妈妈知道她的意思，暗自唏嘘道：“奴婢怎么不知道您的苦，那二夫人平素最爱脸面，府里谁也别想占她一丝便宜，只是她那性子往后也要吃亏的。”
“可不是这个理。”大夫人微微摇头，满是疲惫，“自己房里庶女亲事不料理，倒会甩给媳妇，从没见过这个行事，也亏得三郎媳妇性子好，不然早闹起来了。听说前几天纳征还想沾手，这不老祖宗忙让人把东西搬进寿春堂去了。”
贺妈妈嗤笑道：“她倒也不在意自己的名声，实在是太算计了些。这回四娘子出嫁，料想又是公中贴补不少。”
大夫人苦笑道：“那也就罢了，总归养闺女一场，如今是最后一回费心思了。只是想着这四娘子才是开始，二房还有两个呢，要紧的是还有个六娘子，你且瞧着她到时候如何胡搅蛮缠。”
贺妈妈不消想都知道，想起三郎君成婚时那作天作地的劲儿，好好的园子非说不好，找了一群泥瓦匠来非要好好修缮一番，最后费出许多银钱。
她倒只出一张嘴，事上果真有这么好的事。
大夫人这时候默默祈祷，只盼着有朝一日让二夫人好好出回血就是了。
不过她没想到，这天很快就到了。